O Luxo no Seu Estado Puro: Compreender a Caxemira e a Seda
O mundo das fibras naturais de luxo é fascinante, e tenho uma queda por duas delas: a caxemira e a seda. Uso-as há muito tempo. Durante uma sessão de compras com uma amiga, ela perguntou-me por que razão gastava tanto dinheiro nas melhores matérias e na melhor qualidade. Espero que este artigo responda a essas perguntas.
Porquê optar por lã 100% natural?
Primeiro, falemos das vantagens da lã pura. Há muitos produtos sintéticos que imitam a lã, mas quero absolutamente usar lã pura porque as fibras de lã têm uma camada externa composta por minúsculas escamas que se sobrepõem e são hidrofóbicas (tendem a repelir a água). O interior da fibra é higroscópico (tende a atrair a água), o que permite que as roupas de lã mantenham as suas propriedades isolantes naturais mesmo quando molhadas. Para alguém como eu, que sua muito no metro, mas que tem frio assim que sai do metro, e que fica doente assim que as roupas ficam um pouco molhadas no inverno, preciso de matérias como lã ou seda para gerir a transpiração de forma eficaz no inverno. Além disso, a lã não desenvolve maus odores. Uma t-shirt de lã merino pode ser usada 3-4 dias seguidos em caminhadas. É a matéria que usamos o ano todo quando viajamos.
A Caxemira: O Ouro Felpudo das Montanhas
Comecemos pela caxemira, essa fibra de uma suavidade incomparável que faz a reputação dos maiores criadores. Ao contrário do que muitos pensam, a caxemira não vem de uma raça específica de cabra, mas sim do resultado de uma seleção minuciosa que visa produzir um subpelo particularmente fino.
O que torna a caxemira tão preciosa? É antes de tudo a sua raridade. Após anos de seleção genética, as cabras chinesas, que são as mais produtivas, dão apenas cerca de 1 kg de fibra bruta por ano por cabra. Mas atenção, desse quilo, apenas 500 gramas constituem realmente a preciosa caxemira (o subpelo). Em alguns países, a situação é ainda mais extrema: as cabras produzem cerca de 500 gramas de fibra bruta, das quais apenas 150 gramas são verdadeira caxemira! Para ser classificada como caxemira, uma tosquia deve conter no mínimo 30% de subpelo em relação aos pelos de guarda. Este subpelo na cabra só se desenvolve num clima particularmente hostil (até -40 graus), portanto os principais produtores de caxemira são a Mongólia e a China (norte da China). É a própria natureza que cria esta qualidade excecional: para sobreviver aos invernos glaciais das estepes mongóis, as cabras desenvolvem esta proteção natural única.
Para merecer a designação “caxemira”, a fibra deve responder a critérios muito rigorosos. Deve ser incrivelmente fina – menos de 18,5 mícrons de diâmetro (para teres uma ideia, um cabelo humano tem cerca de 75 mícrons) e um comprimento de 3 cm no mínimo.
Assim, a caxemira é muito leve, muito macia, mas aquece muito. Para as pessoas que sentem frio como eu, é a matéria ideal no inverno! Preciso de camisolas super quentes mas ultra leves, porque não suporto a sensação de usar 1 kg de lã em cima de mim. Quanto mais leve a lã, mais me agrada.
A Escolha da Mongólia: Uma Questão de Ética e Qualidade
Embora a caxemira de qualidade possa vir de diferentes regiões, a Mongólia destaca-se particularmente. Para além da qualidade excecional das suas fibras devido ao clima, é também o modo de criação que faz a diferença. Na Mongólia, as cabras são geralmente criadas em estruturas mais pequenas, familiares, onde as tradições de criação seculares são respeitadas. Este sistema permite um melhor tratamento dos animais, a lã é recolhida de forma mais respeitosa porque cada agricultor cuida do seu pequeno rebanho e tem mais tempo para recolher a lã de cada cabra, ao contrário das grandes explorações chinesas onde as cabras são mal tratadas.
O Pashmina: A Excelência da Caxemira
Uma menção especial deve ser feita ao pashmina, considerado a caxemira mais fina do mundo. Este termo, que vem da palavra persa “pashm” que significa “lã”, designa especificamente as fibras das cabras changthangi (ou cabras pashmina) que vivem na região do Ladakh, a mais de 4000 metros de altitude no Himalaia. Estas condições extremas levam estas cabras a desenvolver um subpelo de uma fineza excecional.
O que distingue o pashmina da caxemira comum é o seu diâmetro ainda mais fino: entre 12 e 15 mícrons, contra os 18,5 mícrons máximos da caxemira padrão. Esta fineza extraordinária explica a suavidade incomparável do pashmina e o seu preço ainda mais elevado. O pashmina é muito leve mas aquece imenso. Consegui oferecer-me duas vezes um lenço de pashmina e posso dizer-vos que nunca toquei numa matéria tão macia, tão agradável, parece uma nuvem.
Infelizmente, o termo “pashmina” é hoje frequentemente usado abusivamente no comércio para designar simples xailes de caxemira, ou até misturas de fibras diversas. Um verdadeiro pashmina é uma raridade, produzido em quantidades limitadas e em condições geográficas muito específicas.
A tecelagem também é importante. Notei que o meu primeiro lenço de pashmina (comprado no Dubai) tecido de forma padrão (fios verticais e horizontais cruzados) era mais frágil. Os meus anéis puxam regularmente fios do lenço. Já o meu segundo lenço de pashmina, comprado na Princesse Moghole, com tecelagem “diamante” torna o xaile mais resistente porque a tecelagem é mais apertada. Uma tecelagem apertada também reduz a formação de bolinhas, um inconveniente inevitável da caxemira e do pashmina. A tecelagem “diamante” é um padrão tradicional muito específico do pashmina verdadeiro. É considerada mais difícil de executar e reservada a tecelões mais experientes.
Caxemira Dupla Face: O Supremo do Luxo
Entre os produtos de caxemira mais prestigiados, os casacos double face representam um auge de savoir-faire e de luxo. O termo “double face” designa uma técnica de confeção particular em que o tecido é perfeitamente acabado nos dois lados, sem forro tradicional. Esta técnica exige não só uma matéria-prima de exceção, mas também um trabalho artesanal meticuloso.
A confeção de um casaco double face requer caxemira da mais alta qualidade, pois cada face do tecido ficará visível e terá de apresentar um aspeto impecável. A tecelagem deve ser particularmente densa e regular para garantir uma boa estrutura da peça sem a ajuda de um forro. O preço elevado destas peças explica-se por vários fatores: primeiro, a quantidade importante de caxemira pura utilizada (double face = 2 vezes mais caxemira), mas sobretudo o trabalho de confeção extraordinariamente minucioso.
A realização de um casaco double face exige uma especialização rara: cada costura deve ser invisível dos dois lados, exigindo um trabalho manual preciso e demorado. Os acabamentos requerem técnicas especiais de costura à mão. No entanto, para acelerar o processo, algumas marcas podem usar uma máquina especial (muito cara) para fazer este tipo de costura. De qualquer forma, esta construção particular permite obter uma peça tão bonita por dentro como por fora, muitas vezes reversível, oferecendo assim dois casacos em um. O resultado é uma peça de excecional leveza apesar do seu calor, uma proeza técnica que justifica o seu preço. Este tipo de produtos é apenas oferecido por marcas de luxo como The Row, Loro Piana, Max Mara, Hermès, Akris, Lan Jaenicke…
Atenção: podem encontrar casacos double face na Joseph, por exemplo, mas olhem bem para a etiqueta de composição; muitas vezes é 70% lã e 30% caxemira (ou até menos). Pessoalmente, procuro sempre 100% caxemira para alcançar esse efeito “pena leve”, mas isso é muito específico dos meus critérios de seleção. Podem procurar “casaco 100% caxemira double face” ou “casaco 100% caxemira reversível”. Para identificar este tipo de produtos, é muito simples: eles não têm forro.
Seda: O Fio dos Imperadores
A seda, por sua vez, tem uma história igualmente fascinante. Esta fibra deu o nome à famosa Rota da Seda.
O processo de criação da seda começa muito antes da fiação, com o ciclo de vida fascinante do Bombyx mori, o bicho-da-seda doméstico. Para saber mais, juntei-me a um grupo de sericicultores vietnamitas no Facebook e pude ver quais são as dificuldades deles.
O ciclo do bicho-da-seda, minuciosamente vigiado pelos sericicultores, desenrola-se em várias etapas precisas:
Os Ovos (3-10 dias)
- A borboleta fêmea põe cerca de 300 a 500 ovos
- A incubação dura cerca de 10 dias em condições ideais (temperatura de 22-25°C)
- Os ovos, primeiro amarelo-claro, tornam-se cinzento-escuro pouco antes da eclosão
O Crescimento da Larva (25-30 dias)
- As minúsculas larvas, com apenas 3mm à eclosão, alimentam-se exclusivamente de folhas de amoreira
- O bicho passa por quatro mudas, chamadas “sonos”, durante as quais deixa de comer
- Entre cada muda, fala-se de uma “idade” diferente do bicho
- No final do crescimento, o bicho atinge cerca de 9 cm e multiplicou o seu peso por 10.000. No Vietname, há uma expressão que diz, grosso modo, “comer tanto como os bichos-da-seda”. É preciso uma quantidade astronómica para alimentar estes bichos-da-seda. É por isso que os sericicultores plantam frequentemente as suas próprias amoreiras para os poderem alimentar. As folhas de amoreira têm de ser de excelente qualidade. O mínimo vestígio de pesticida (mesmo que seja o agricultor vizinho que o coloca na sua parcela) pode matar todos os bichos-da-seda e arruinar o esforço feito ao longo de várias semanas.
A Formação do Casulo (3-4 dias)
- Chegado à maturidade, o bicho procura um local apropriado para fiar o seu casulo. O facto de fiar ou não o casulo depende também das condições meteorológicas. Não é de todo garantido.
- Produz um fio contínuo de seda que pode atingir 1500 metros
- A fiação do casulo demora cerca de 3 dias de trabalho ininterrupto
- O bicho usa movimentos em “8” da cabeça para construir o seu casulo
No total, do ovo até ao casulo completo, são necessários cerca de 35-45 dias. Este ciclo relativamente curto explica porque é que a sericicultura pode produzir várias colheitas por ano. No entanto, o sucesso depende de muitos fatores independentes dos sericicultores (como as condições meteorológicas, por exemplo) e não se pode saber antecipadamente se os casulos serão formados, ou não.
A compra dos casulos é feita através de intermediários, e o preço depende da oferta e da procura. Os sericicultores não podem guardar os casulos e vendê-los quando o preço está mais alto, porque têm de os vender absolutamente nos 3 dias após a formação dos casulos. Cedo demais e os casulos não são suficientemente pesados; tarde demais e os bichos transformam-se em borboletas, os casulos ficam furados e já não valem nada. Com efeito, o casulo tem de ser desfiado de uma só vez para preservar o comprimento e a qualidade do fio. Os bichos-da-seda são, portanto, gaseados ou fervidos antes da colheita; nunca se transformarão em borboletas 🙁
Um único fio de seda pode medir até 1,5 quilómetros de comprimento. É preciso juntar os fios provenientes de 10 casulos para fazer um fio de seda. Assim, são necessários cerca de 2500 bichos-da-seda para produzir um único vestido.
A seda natural possui propriedades únicas: é ao mesmo tempo leve e resistente, termorreguladora e hipoalergênica. Sua superfície lisa e sua estrutura molecular conferem-lhe esse aspecto brilhante característico que captura e reflete a luz de maneira única.
Atenção às Falsas Promessas
No entanto, é crucial entender que o preço elevado nem sempre é garantia de qualidade. No mundo da caxemira, algumas marcas, mesmo prestigiadas, usam fibras que não respeitam os padrões de qualidade. As fibras podem ser grossas demais (ultrapassando os 18,5 mícrons exigidos) ou curtas demais (inferiores aos 3 cm mínimos), a tecelagem pode ser frouxa demais (para economizar matéria-prima), o que compromete a durabilidade, o peso (mais pesado do que o necessário) e a maciez (excesso de bolinhas) da peça final.
Para a seda, a situação não é mais simples. Muitos fabricantes oferecem misturas onde a seda é combinada com outras fibras, sem que o consumidor consiga detectar facilmente. Essas misturas são perfeitamente legais desde que sejam declaradas, mas o rótulo de composição pode não indicar (principalmente quando você compra seda no exterior), e o preço nem sempre reflete essa diluição de qualidade.
Como Se Proteger?
Para a caxemira, prefira marcas que sejam transparentes sobre a origem de suas fibras. Uma caxemira de qualidade deve ser macia ao toque (mas não macia demais, pois as fibras sintéticas são muito mais macias), sem causar coceira, e não deve apresentar bolinhas excessivas após alguns usos (as bolinhas são inevitáveis, mas se as fibras forem suficientemente longas, haverá menos bolinhas do que em um suéter de má qualidade). Pessoalmente, só compro 100% caxemira. Acho que não adianta misturar 70% lã com 30% caxemira, perdemos as vantagens que procuro na caxemira enquanto pagamos um preço premium. É melhor pagar um pouco mais caro do que acabar com uma peça mais pesada do que o necessário. Por outro lado, a mistura caxemira-seda é totalmente desejável, mas custa muito caro.
Para a seda, examine atentamente os rótulos de composição. Uma seda pura será mencionada como “100% seda”. Desconfie de denominações vagas ou de percentuais de mistura que não justifiquem o preço pedido. Se você comprar seus produtos de seda no exterior, infelizmente não há como saber se é seda verdadeira.
O teste do fogo visto na Internet não tem valor algum, pois qualquer fibra de origem animal terá o mesmo comportamento (queimará como um fio de cabelo). Assim, é preciso um laboratório de verdade para distinguir a caxemira da lã comum, o mesmo vale para a seda.
O Impacto Ambiental e o Futuro
No nosso mundo cada vez mais consciente das questões ambientais, essas fibras naturais apresentam uma vantagem certa: são biodegradáveis e renováveis. No entanto, sua produção apresenta desafios. Para a caxemira, o aumento da demanda mundial levou à superexploração das pastagens na Mongólia. Para a seda, as questões de bem-estar animal são cada vez mais debatidas.
Assim, aconselho fortemente acomprar esses produtos de exceção em segunda mão. Não só você pagará menos, mas sua compra não terá impacto no aumento da demanda por caxemira/seda.
Onde encontrar caxemira/seda
Em suma, a caxemira e a seda continuam sendo símbolos de luxo não apenas por sua raridade, mas pelo conjunto de qualidades que as caracterizam: maciez, leveza, durabilidade e conforto incomparável. Sua produção exige paciência, saber-fazer e respeito a padrões elevados. Como são produtos de excelente qualidade, você pode conservá-los por muito tempo. O custo por uso diminui quando temos produtos duráveis. Além disso, são produtos básicos, atemporais; você estará sempre elegante com um suéter ou casaco de caxemira, independentemente da tendência do momento.
No entanto, como consumidores, precisamos permanecer vigilantes: preço alto não é sinônimo de qualidade, e somente um conhecimento aprofundado dos padrões de qualidade nos permitirá fazer escolhas conscientes. Mesmo as marcas de luxo fazem concessões na qualidade; é essencial nos educarmos para reconhecer o verdadeiro valor dessas fibras excepcionais. O verdadeiro luxo não reside no preço exibido ou no nome da marca. Aprenda a ler os rótulos de composição e a se informar sobre a origem das fibras.
As marcas que recomendo abaixo não me pagaram nenhum centavo para serem mencionadas.
Para a caxemira, recomendo Gobi que produz na Mongólia. Compre apenas 100% caxemira. Recomendo as coleções antigas, pois notei uma queda na qualidade nos últimos anos. Para o pashmina, recomendo Princesse Moghole (escolha a trama diamante).
Para os casacos de caxemira, uma busca por “casaco 100% caxemira” permitirá encontrar vários casacos vintage. Depois, é preciso ler a composição para saber se é realmente 100% caxemira. Atenção: os casacos atuais, exceto os de grandes marcas de luxo, são sempre misturados com lã virgem comum, com um pouco de poliamida aqui e ali. É preciso garimpar em peças vintage, coleções um pouco mais antigas, ou marcas de nicho para encontrar o santo graal. Pessoalmente, consegui comprar um casaco recente, 100% caxemira, de uma marca de luxo americana. Como é desconhecida na França, revenderam para mim por 80 euros, sendo que novo vale 1600 euros (e ainda está à venda no site da marca). Para o JB, consegui comprar um casaco 100% caxemira leve como uma pena, de uma maciez incrível, numa venda privada há uns quinze anos. Agora, não se encontram mais, pelo menos não por menos de 300 euros para um novo.
Para o caxemira dupla face, você pode comprar retalhos de tecido 100% caxemira dupla face de Piacenza ou de Loro Piana (entre 150 e 350 euros o metro) para confeccionar um casaco ou um poncho num alfaiate, ou simplesmente usá-lo como manta em casa (quando voltar para a França, faço uma demonstração para vocês). Você também pode recorrer à Artisanale du Cachemire, uma oficina baseada na França (30440 Saint-Martial) que faz suéteres de caxemira sob medida. Eles fazem uma segunda gola para você. Quando a primeira gola estiver gasta, eles podem substituí-la por essa gola extra. Assim, seu suéter sob medida durará 10 anos.
Para a seda, recomendo a seda tecida de forma tradicional no Vietnã. Compro na lualang. Já usei muitos produtos de seda e a seda tecida tradicionalmente não tem NADA a ver com a seda tecida industrialmente. Não sei explicar exatamente. O toque é mais áspero porque a tecelagem manual é menos regular, tem menos brilho, amassa mais, mas quando você veste essa seda, é como uma segunda pele.
O inconveniente é ficar completamente viciado 🙂 Quando minha camisola rasgou, tive que voltar para o algodão e dormi mal por meses, esperando meu fornecedor substituí-la. Adoro seus xuxinhas de cabelo e suas fronhas. Um teste mostra que a seda deles não produz eletricidade estática, então minha fronha e meus xuxinhas não arrancam meus cabelos. Mesmo assim, 3 fios de cabelo perdidos por dia por causa da eletricidade estática são mais de 1000 fios perdidos por ano, e a gente se pergunta por que tem menos cabelo.
Depois, tem uma marca vietnamita que adoro, a aochanbonghanoi. Eles oferecem jaquetas acolchoadas feitas à mão. É preciso optar pela versão em seda (à esquerda) ou a versão em veludo de seda (à direita). A versão em seda tradicional só é vendida 2 vezes por ano, e há apenas um design proposto. A versão em veludo de seda é feita com seda industrial, então pode ser encomendada o ano todo e há uma infinidade de designs.
Depois, para a manutenção, sinceramente não sou escravo das minhas roupas, então coloco tudo na máquina de lavar, num saco de algodão grosso para evitar o atrito. Depois coloco no programa “lã”, um pouco de xampu, e seco na horizontal sobre toalhas. A seda seca muito rápido, o caxemira também. Acho que a lavagem a seco seria ideal, mas não tenho tempo para isso.
Ao me seguir no Instagram, você pode ter a impressão de que gasto muito mais do que você em roupas, mas pode ser que não seja o caso. Comprando um único suéter de caxemira a cada dois anos, acho que meu orçamento é realmente menor do que aqueles que compram fast fashion regularmente. A qualidade custa caro, mas no final, compramos menos roupas.
