Cairo #2 (Egito): Nosso quarto com vista para as Pirâmides no Marriott Mena House
No Egito, há três hotéis históricos que realmente me dão vontade de conhecer: Winter Palace, Old Cataract e Mena House. Da última vez, ficamos no mítico Winter Palace em Luxor. Desta vez, estamos felizes em passar uma noite no mítico Mena House, às portas das pirâmides.
Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas práticas
Parte 1: Diário de viagem
O Hotel Mena House (link Booking), situado ao pé das majestosas pirâmides de Gizé, no Cairo, é um dos estabelecimentos mais emblemáticos do Egito. Construído em 1869, originalmente como pavilhão de caça para o rei Ismaíl Paxá, que queria receber dignitários estrangeiros na inauguração do Canal de Suez. Construído em um estilo oriental suntuoso, o edifício foi projetado para refletir a grandeza e a sofisticação do Egito naquela época.
Ao longo dos anos, o pavilhão foi transformado em hotel por um rico casal inglês, Frederick e Jessie Head. Eles o batizaram de “Mena House”, em homenagem ao lendário rei Menés, fundador da primeira dinastia faraônica. Desde seus primórdios como hotel, em 1886, o Mena House atraía uma clientela prestigiosa, seduzida por sua localização excepcional e luxo incomparável.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Mena House desempenhou um papel estratégico ao sediar conferências diplomáticas. Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt e outros líderes mundiais se hospedaram lá, reforçando sua aura histórica. Posteriormente, tornou-se local de encontro para artistas, escritores e celebridades, consolidando sua reputação de hotel emblemático.
Hoje, embora modernizado com comodidades contemporâneas, o Mena House preserva seu charme de outrora. Se o edifício histórico está fechado e “em reforma” há anos, os edifícios modernos refletem o estilo do antigo, especialmente com motivos característicos visíveis nas varandas.
Mesmo que a cidade tenha se estendido até os pés das pirâmides, o Mena House continua sendo o hotel mais próximo das pirâmides, com vista espetacular dos quartos. É por isso que sonho em me hospedar lá pelo menos uma noite, para ver como é ver a pirâmide de Quéops da cama.
Mena House com Pontos Marriott Bonvoy
Hotel Mena House (link Booking) faz parte do grupo Marriott, e felizmente, pois pudemos financiar nossa estadia com nossos pontos Marriott Bonvoy acumulados ao longo dos anos graças ao cartão American Express. Como diria um provérbio vietnamita, “três anos de trabalho queimados em uma hora”, todos esses pontos foram gastos em uma noite, mas desta vez, o proporção pontos Marriott Bonvoy/preço do quarto é particularmente interessante. Nota: Vocês veem regularmente vantagens que temos aqui e ali com American Express, é um cartão que recomendo fortemente, o primeiro ano é grátis com nosso patrocínio e vocês verão se querem mantê-lo ou não.
Reservamos durante a semana esperando upgrade, mas o hotel tem poucas categorias de quartos. Como já pegamos uma categoria superior (quarto com vista para as pirâmides), tudo o que eles podem fazer para clientes com status Gold como nós é um bolo para desejar feliz aniversário de casamento (avisamos com antecedência), juntar as duas camas de solteiro em uma, além de check-in antecipado e check-out tardio, benefícios padrão do status Gold. Mas fizemos bem em reservar o quarto com vista para as pirâmides, pois em cima da hora não há mais nenhum quarto desse tipo disponível.
Os quartos são todos iguais, só muda a vista: vista para o jardim, para a piscina, vista parcial para as pirâmides, ou vista TOTAL para as pirâmides.
Dia 2 (continuação)
Do Cairo, após a visita ao antigo Museu Egípcio, encontramos um Uber que nos leva ao Mena House fazendo um grande desvio, pois a nova estrada que leva ao novo Museu Egípcio perto de Gizé bloqueia parte da estrada antiga. Já vemos as pirâmides da estrada.
Levamos 40 minutos para chegar ao Mena House. O controle na entrada do hotel é muito rigoroso: nosso carro é inspecionado por um cão, depois por um segurança que verifica o porta-malas, e só então somos deixados a 50 metros da entrada. Recebemos nossas malas e contornamos o espelho d’água até a recepção.
Aqui, mais um rápido controle (detecção de metais) e ficamos sabendo que nosso quarto já está pronto (são 13h) e é bem acessível, pois fica no térreo. Antes de vir, como em todas as reservas Marriott, podemos fazer o check-in online alguns dias antes e informar por e-mail se estamos comemorando algo especial. É o caso, também queremos celebrar nosso aniversário de casamento, então informamos. A vista da varanda nos agrada muito, mas ficamos incomodados por estar tão embaixo, no térreo, com movimento bem em frente ao quarto. Expressamos nossa insatisfação e a recepção diz que vai verificar e retornar mais tarde.
5 minutos depois, o telefone toca e nos dizem para voltar à recepção com nossas malas. Vão nos mudar de quarto.
Voltamos à recepção e a Gerente Geral (acho) nos vê com as malas e fica muito chocada. Ela nos pede desculpas, diz que deveríamos ter deixado as malas no quarto e que um carregador deveria nos ajudar a transportar as malas. A recepcionista de antes não está mais lá, é a própria GM que nos mostra nosso novo quarto, um pouco mais para a esquerda em relação ao outro, mas no 1º andar desta vez (2º andar egípcio). Eu gostaria de ficar no último andar (4º andar egípcio), mas quando vemos a cama cheia de pétalas de flores e um bolo “Happy 15th anniversary” na mesa, entendemos que é O NOSSO quarto, que a recepcionista deveria ter nos dado desde o início, então o aceitamos com prazer.
E esta é a vista da cama. Não sei se vocês conseguem ver bem, mas há mesmo duas pirâmides!
Como é um pequeno sonho para mim estar aqui, imaginam que não vamos combinar as visitas com uma estadia no Mena House. Durante 24 horas, vamos ficar aqui e nem vamos sair do hotel.
A piscina é enorme e o que eu gosto é o sistema de pequenas piscinas de água que descem até à piscina principal, parece que temos o Nilo dentro dos jardins. A água está boa e o JB até conseguiu nadar um pouco. É extremamente luxuoso, especialmente porque estamos literalmente a 100 metros do deserto. É verdade que a cidade se aproximou das pirâmides por razões turísticas, mas para além das pirâmides, é mesmo deserto. Foi aqui que foi construída a primeira piscina do Egito, inaugurada em 1892. No entanto, não tenho fotos da piscina antiga.
O hotel dispõe de sauna/hammam e é preciso reservar antes (30 min/sessão e é gratuito). Há outros serviços pagos (massagens, faciais), mas é melhor reservar com antecedência porque os lugares esgotam rapidamente. Com a queda da libra egípcia, este tipo de serviços torna-se muito acessível para um hotel de 5 estrelas.
Passeamos pelo jardim…
…que nos leva ao restaurante 139. Afinal, é no restaurante que temos a melhor vista sobre as pirâmides, pois está bem alinhado.
À noite, jantamos no restaurante 139 do hotel, que tem algumas especialidades egípcias entre um menu bastante internacional. Fazemos questão de reservar na mesma, porque os visitantes externos também podem vir jantar. Acho sempre um pouco injusto que os hóspedes do hotel, às vezes, não tenham as melhores mesas por causa desses visitantes externos, por isso também peço uma mesa mesmo ao lado da piscina para ter vista para as pirâmides. A empregada de mesa diz que não pode prometer uma mesa deste tipo, mas para o jantar, chegamos mesmo às 19h e, ao darmos o número do nosso quarto, conseguimos de facto uma mesa com vista. Uma gerente veio pedir o número do nosso quarto, por isso não sei se é coincidência ou se foi mesmo reservado para hóspedes do hotel.
Vêem-se um pouco as pirâmides porque é quase lua cheia e há uma pequena luz que realça a forma da pirâmide de Quéops num dos lados. Esta luz apaga-se às 19h30, hora do primeiro espetáculo de som e luz diante da Esfinge.
É bastante bom, contem com 600 LE por pessoa + 24% de gorjeta e serviços + gorjetas. Há até um pequeno espetáculo de dança.
Aqui está o mapa do hotel, o nosso quarto fica no edifício 11.
Hesitamos muito entre visitar as pirâmides super cedo na manhã seguinte + late check-out no hotel (sendo Gold, acho que podemos abusar e pedir um check-out às 16h) ou ficar no hotel até ao meio-dia e visitar as pirâmides durante a pausa de almoço dos turistas. Hesito até ao último minuto. Mas quando me meto debaixo do cobertor e redescubro a boa roupa de cama do Marriott, penso que uma pequena sesta será bem merecida. O JB aprecia o silêncio absoluto. É verdade que em Atenas no mês passado, tivemos um airbnb particularmente barulhento, entre obras, camiões e um cão que chora o dia todo. Aqui, é o silêncio absoluto.
Aparentemente, a roupa de cama do Sofitel (o famoso So Bed) e a do Marriott são as melhores entre as cadeias de hotéis de 5 estrelas. Infelizmente, não conseguimos aceder ao So Bed nas nossas estadias no Sofitel, por isso só posso confirmar a do Marriott. O JB tenta encontrar o nome do fornecedor dos lençóis do Marriott, mas no lençol está escrito “shop on marriott.com”. As duas cadeias hoteleiras vendem nos seus sites as suas roupas de cama. Prático! O algodão egípcio é muito famoso, não sei se usam algodão egípcio verdadeiro no Mena House, espero que sim!
Dia 3
Pedi ao JB para abrir bem as cortinas antes de nos deitarmos, assim posso acordar de manhã e ver as pirâmides da cama assim que abrir os olhos. É até ofuscante porque a luz é muito forte muito cedo, mesmo em dezembro. É difícil descrever a felicidade que sinto quando abro os olhos e vejo esta forma incrível e única no mundo desde a minha cama. Sonhei tanto com isto! Quis tanto esta experiência! Para quem viaja muito como nós, às vezes acordamos e já não sabemos em que país estamos, mas aqui, nenhuma confusão é possível!!
Vocês podem ver uma névoa de poluição/areia do deserto que cobre as pirâmides de manhã. É por isso que a maioria dos turistas visita os museus de manhã e só vem visitar as pirâmides à tarde para ter uma vista mais nítida das pirâmides.
O edifício antigo está muito mais perto das pirâmides, mas dá para a rua, por isso não me admira que esteja fechado porque não será suficientemente luxuoso. Mas do Mena House, não se vê a base da pirâmide, que está escondida por uma espécie de planalto. Aliás, nota-se nesta foto histórica que a vista do Mena House antigamente não cobria a base das pirâmides. Também não se vê a terceira pirâmide.
Bom, está na hora do pequeno-almoço. O truque quando queremos visitar muita coisa e não perder tempo no almoço é tomar um pequeno-almoço reforçado de manhã. O pequeno-almoço não está incluído no preço do quarto, é preciso acrescentar cerca de 23 dólares. Os empregados tratam de fazer circular os clientes assim que uma mesa com vista fica disponível. Esta manhã, só há hóspedes do hotel (ao contrário do almoço e jantar), é mais relaxado, nem um instagrammer à vista. É outra atmosfera quando há visitantes exteriores, porque vêm para tirar fotografias e são muito competitivos em relação às mesas com vista, ou passam imenso tempo a tirar fotografias em vestidos de gala, com o risco de esmagar ou incomodar os hóspedes do hotel.
Uma rápida olhada para ver quem está connosco no pequeno-almoço: muito poucos casais, antes famílias, sem crianças pequenas. Acho que o Egito continua a ser um destino bastante familiar, é um destino tão incrível que as pessoas parecem querer vivê-lo em família. Estamos em meados de dezembro e não ouvimos falar francês, imagino que os turistas franceses venham mais no Natal. Para clientes de um hotel tão prestigiado, as pessoas estão bastante mal vestidas. O quiet luxury, talvez não seja o que nos mostram no Instagram, o quiet luxury do Instagram não é suficientemente quiet. Aqui é demasiado quiet porque parece que se vestem todos na Shein, é engraçado! Contrasta muito com o “luxo” cheio de logótipos do Sofitel Hanoi, onde os clientes são mais como outdoors: Louis Vuitton em cima, Gucci em baixo, sapatos Dior… Teremos oportunidade de falar do old money / new money mais tarde.
O JB aproveita a piscina e depois o sauna/hamam (reservado com antecedência). O que é um pouco pena no Mena House é que a receção não nos fala nada dos serviços disponíveis. Normalmente no Marriott, há sempre atividades engraçadas, artesãos a fazer demonstrações… descobrimos por acaso que há uma pianista que vem antes do jantar perto da receção, por exemplo. O sauna/hamam gratuito, tivemos de descobrir sozinhos. A disposição dos edifícios é super estranha e não maximiza a sua localização em relação às pirâmides. Alguns caminhos do jardim estão demasiado perto das varandas do rés-do-chão. Há ainda muitos outros detalhes nada feng shui, uma má arquitetura pode deixar-nos muito desconfortáveis. Apesar da localização, não há rooftop. Acho que, tendo em conta a sua história, foram edifícios adicionados ao longo do tempo, por isso falta a arquitetura cirúrgica e otimizada dos palácios modernos. Em suma, este hotel não respeita totalmente os padrões de um hotel 5 estrelas, muito menos os de um hotel Marriott, seja nas infraestruturas ou no serviço. É preciso dizer que até no Winter Palace, outro hotel histórico e prestigiado, tivemos os mesmos problemas, por isso acho que deve ser o padrão egípcio. Mas perdoamos tudo isso porque a vista é única no mundo. E, principalmente, pagámo-lo apenas com os nossos pontos Marriott.
Mas quando pagamos do nosso bolso, pode custar a engolir, como é o caso de um senhor que está a fazer o check-out ao mesmo tempo que nós. O motivo: um lavatório a pingar. O tom sobe e só desce quando o senhor consegue 50% do preço do quarto pela inconveniência.
Deixamos toda a bagagem no concierge e caminhamos até às Pirâmides. O Mena House fica a apenas 7 minutos a pé da Pirâmide de Quéops, é prático! O JB comprou os bilhetes de entrada com antecedência no site oficial, e conhecemos bastante bem o planalto de Gizé agora (por o termos percorrido três vezes da última vez). Fizemos bem em ir quando as pessoas estão a almoçar, porque vão ver, tivemos imensa sorte e muitos momentos calmos. Continua no nosso próximo artigo.
Para concluir, o Mena House é bom quando é pago com pontos Marriott Bonvoy ou milhas, ou quando reservam com muitaaaaa antecedência e beneficiam de tarifas reduzidas. Acho a relação qualidade/preço pouco interessante, mas se quiserem essa vista a todo o custo, será mais barato vir almoçar ao restaurante 139 (venham cedo para ter uma boa mesa) como visitante exterior. Para vistas não totalmente viradas para a Pirâmide de Quéops, mas com boa vista à mesma, vou sugerir outras alternativas mais tarde.
A continuação das nossas aventuras no Cairo, é por aqui
Parte 2: Dicas práticas
- Quarto com vista direta para as pirâmides: entre 500 e 870 euros/noite, sem pequeno-almoço (link Booking)
- Também podem optar por um quarto com vista parcial para as pirâmides, nesse caso, as pirâmides só serão visíveis de um certo ponto da varanda
- Os quartos com vista para o jardim são mais baratos, mas não faz sentido estar no Mena House com vista para o jardim. É melhor reservar um hotel de 3 estrelas em Gizé com vista para a Esfinge e pagar metade do preço. Bem, é a minha opinião.
- Refeição no restaurante 139: cerca de 25 dólares/pessoa
- Pequeno-almoço: cerca de 23 dólares/pessoa
- Transporte Cairo – Mena House: 5 euros com Uber
