Hoje é o grande dia. Estamos nos aproximando do Taj Mahal com o nosso trem Jaipur – Agra às 7 horas

Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas Práticas

Parte 1: Agra, Taj Mahal, Fatekpur Sikri Diário de Viagem

Dia 1: Jaipur -> Agra -> Forte de Agra

Despertar às 5:00. Eu mal dormi a noite toda depois de beber muito chá. Detesto pensar em quem pensou num comboio tão cedo. A ideia foi minha Também não percebo porque é que nos fiz isto 🙂 se bem me lembro, é um “ensaio” para o despertar de amanhã para o Taj Mahal

Caminhamos do hotel até a estação de trem de Jaipur, quase na lama (choveu durante a noite) entre os porcos, cachorros e vacas cavando o lixo. Finalmente, lixo é uma grande palavra, já que tudo é jogado na rua. A vantagem é que te acorda de imediato

Encontramos a plataforma e o comboio certo sem qualquer preocupação. Se 3 em cada 4 comboios esta manhã parecerem atrasados, o nosso chega a horas. Desta vez, nós pegamos a classe da cadeira AC (cadeira com ar condicionado como o trem na França). É espaçoso, muito frio com café da manhã (chá de leite com biscoitos) e almoço (algumas coisas vegetarianas desagradáveis) incluídos

De todo o carro, existem apenas 8 lugares que formam os dois quadrados e como que por acaso, é para o JB. JB odeia estes quadrados no TGV na França porque não consegue esticar as pernas. Seja na França, na Suíça, na Bélgica ou na Índia, por acaso quase sempre cai sobre ele rs :’) nós temos dois números de cadeiras consecutivos, mas nos encontramos a 2m um do outro

A certa altura, dois tipos vêm com grinaldas perto do JB e começam a colocar grinaldas por todo o lado, nas cadeiras, debaixo das malas. A princípio pensávamos que era uma venda forçada, que deve ser um novo esquema ainda não registrado pelo Lonely Planet, como os falsos sacerdotes que te abençoam nos templos e te fazem pagar. Pensamos que a mala “abençoada” pelas grinaldas de flores também seria tributada

E então 😆 percebemos quando o trem parte que esses dois caras são apenas parentes de dois outros caras que estão viajando e as grinaldas são colocadas em volta da cadeira e do vagão só para desejar-lhes uma boa viagem. MDR

Que depois de 10 dias de constante solicitação, vemos o mal em todo o lado agora. Nada bom, nada bom, nada bom!

A chegada à estação Agra Fort é caótica. JB negocia um riquixá o melhor que pode porque não há um escritório de preparação de riquixá como nas outras estações. 150 rupias depois (não negociamos muito bem), chegamos ao albergue da juventude. As críticas na internet são muito boas, mas temos mais do que dúvidas sobre a limpeza do lugar. Ambos tiramos o nosso saco de carne pela primeira vez na Índia. Felizmente a comida é boa, o pessoal é muito relaxado (em modo de paz e amor), adorável e está muito perto de uma entrada do Taj Mahal. Se tivéssemos que fazer de novo, francamente teríamos escolhido o mesmo albergue. A localização, o preço imbatível (8 euros para as duas noites para ambos) e a limpeza da comida (muito importante especialmente em Agra) mais do que compensa o resto. Está bastante bem decorado: há desenhos, citações em todas as paredes

Passamos a tarde dormindo um pouco antes de visitar o Forte Agra pouco antes do pôr-do-sol. Eu adoro este forte onde o Taj Mahal pode ser visto de longe. Como sempre, os guias nos dizem que nos perderemos e não entenderemos nada sem eles. Mas na realidade, eles dizem a mesma coisa que o que está escrito no Lonely Planet

Há um palácio em arenito vermelho e dois palácios em mármore branco (um dos quais está fechado ao público por causa das obras). Obviamente, nós preferimos o palácio de mármore. Uma enorme sala de audiência pública com vista para um belo jardim termina a visita. Mesmo à frente, um tipo vende cenouras aos turistas para alimentar os esquilos

Temos uma bebida no terraço do hotel em frente (Taj Resorts) onde vemos a última luz do dia espalhada sobre as cúpulas do Taj Mahal. O espectáculo parece irreal. Depois de anos de sonhos, desejos e meses de planejamento, nunca estivemos tão perto dessa maravilha

Depois, jantamos no albergue da juventude e fazemos alguns jogos da UNO com o pessoal. Um deles nos mostra o trabalho em andamento e uma prévia da visão que eles terão do Taj Mahal quando o trabalho estiver terminado. Tenho a sensação de que será um dos melhores albergues da cidade (bem, uma vez resolvidos os seus problemas de limpeza, cortes de água e electricidade…)

Dia 2: Taj Mahal -> Fatehpur Sikri

Acorda às 5:00 novamente. Demoro uns bons dez minutos a descobrir onde estou e o que vou fazer. Estamos a recolher bilhetes para o Taj Mahal no balcão de bilhetes do sudeste

JB machuca o calcanhar quando fica com o pé preso na porta do hotel e está sangrando muito. Felizmente, o nosso kit de primeiros socorros está bastante completo

Na bilheteira, dão-nos uma garrafa de água para cada um e o suficiente para cobrir os nossos sapatos. Finalmente, é só para turistas estrangeiros, os turistas indianos pagam 10 vezes menos e não têm direito a nada (há sistematicamente na Índia uma tarifa para indianos e uma tarifa para estrangeiros em locais turísticos)

Desde a bilheteira até à entrada do Taj Mahal, são mais 1km. Para manter o Taj Mal livre de poeira, só é permitida a entrada de veículos não poluentes até 500m do Taj Mahal. Veículos poluidores: até 1km. Na realidade, os moradores ainda viajam de moto (um bem poluente) e buzinam o tempo todo

Um pequeno momento de emoção quando vemos o Taj Mal através da grande porta da frente (o Taj Mahal revela-se suavemente aos visitantes, primeiro o centro de mármore branco, depois os minaretes e depois todo o jardim). É realmente bonito, muito grande, impressionante. Por vezes ficamos desapontados quando descobrimos monumentos “na vida real” depois de os termos visto em imagens, este não é, de todo, o caso do Taj Mahal. Nenhum outro monumento que visitámos pode rivalizar com a sua beleza. Os dois minaretes decorativos na frente estão em construção, o que estraga um pouco as fotos. Mas estamos contentes por serem só os minaretes e não o mausoléu principal

Apesar da madrugada, já está lotado. Não sou a única vestida para o Taj Mahal hoje. Muitos estrangeiros usam Punjabi ou sari para obter uma boa foto.

A fonte e os jardins no meio são proibidos ao público. Entre a entrada do jardim e o Taj Mahal há uma plataforma de mármore com alguns bancos de mármore

Para aceder à plataforma que conduz ao mausoléu, toma-se uma pequena escadaria bem escondida, seja descalça ou com as protecções de calçado que nos foram dadas de antemão. Em ambos os lados do mausoléu, pode-se ver a mesquita (ainda em uso) à esquerda, e um edifício idêntico à direita (que serve apenas para garantir a simetria do local)

A entrada do mausoléu é decorada com caligrafia de extractos do Corão, feitos de mármore preto (magnífico), flores feitas de pedras ordinárias ou semipreciosas, grandes placas de mármore entalhado, motivos criados a partir de pedras sobrepostas de diferentes cores. Em resumo, o trabalho de um artesão meticuloso como não podemos mais fazer hoje

Lá dentro, nada de tirar fotografias. Está muito escuro. Ao contrário do túmulo de Humayun, os dois túmulos aqui estão rodeados por paredes de mármore de trabalho aberto (forma octogonal). O túmulo principal está no meio (o Taj Mahal foi construído para Mumtaz Mahal, a terceira esposa do Imperador Shah Jahan). Ela morreu ao dar à luz o 14º filho deles). O túmulo do marido dela está mesmo ao lado, perturbando completamente a simetria do lugar. Segundo a lenda, ele planejava construir um Taj Mahal preto idêntico para si mesmo do outro lado do rio, mas foi destronado por seu próprio filho. Ele passou 8 anos na prisão no Forte de Agra, onde pôde acompanhar de longe a construção do Taj Mahal para a sua amada

Como os outros túmulos mongóis, todas as peças têm forma octogonal. Esta forma é obtida com dois quadrados e um círculo. É muito simbólico porque representa o cruzamento entre a divindade (o círculo) e o mundo terreno (o quadrado), uma forma muito simbólica para os mausoléus. Segundo alguns especialistas, o facto de túmulos como o Taj Mahal terem tão poucos corredores tornaria possível impor vistas aos visitantes. Assim, eles só verão o edifício principal

A visita é extremamente agradável, mas você pode sentir o calor vindo mesmo que seja apenas 7:30 da manhã. Vamos para casa, como todos os outros, tomar o pequeno-almoço no albergue e zapping no museu Taj, em ambos os lados do jardim que só abre às 9 da manhã

Depois passamos a tarde em Fatekpur Sikri (alugamos um táxi para a tarde). O site é bonito, mas nada mais, pois visitamos muitos palácios e fortes nestes 10 dias para ficarmos espantados agora. A comida indiana também começa a nos aborrecer. Isto significa que temos de sair do Rajastão e ver outras regiões. É um bom timing, vamos deixar Agra amanhã para Khajuraho

Dois jovens rapazes que gerem as lojas das suas mães perto do nosso albergue estão muito interessados em nós, e especialmente na minha gama japonesa. Eles me propõem vender por 5 rúpias rs e fazer muitas perguntas (onde você comprou? quanto?). Então eu faço dois ventiladores em miniatura com papel A4 e fita adesiva (outro modelo). Quando lhes damos os fãs (realmente feios, desculpe), eles parecem extremamente felizes. Um deles oferece-nos dois doces para nos agradecer. É realmente adorável

Passamos a noite toda a jogar às cartas com o pessoal do albergue. Eles são super fixes. Vendo que o jogo está ficando sem cartas, um deles foi comprar um novo baralho de cartas só para nos mostrar as regras do jogo indiano (muito complicado, com muitos truques e cálculos para saber para fazer sua equipe ganhar)

Não é assim que eles vão ganhar dinheiro. A pousada oferece vários serviços: água engarrafada, jantar, lavanderia, … Mais tarde vamos notar que eles não anotam tudo o que compramos, temos de verificar a conta novamente e dizer-lhes o que está faltando. Eles estão realmente em paz e amor (a propósito, há um grande desenho de Bob Marley em uma das paredes), e nos sentimos tão bem com eles que, apesar do meu lendário estresse sobre limpeza, estou muito feliz por estar aqui

Dia 3: Descanso

Passamos meio dia em um hotel perto da estação Agra Cantt esperando o nosso trem às 23h. Jantamos no mercado ao lado, esta parte da cidade não é turística, somos observados mais do que o habitual pelos locais e beneficiamos dos preços locais (10 rupias aqui e ali) no bui bui. Com excepção de um deles que nos pede 110 rupias depois do prato acabado e que vai escapar com metade do valor, não nos leve para turistas! (Bem… Na verdade… Sim…). Ao ver JB comendo macarrão frito, várias pessoas param para lhe perguntar se ele sabe comer apimentado rs

Cada um de nós também toma um copo de sumo de cana de açúcar. O sumo é muito fresco, enquanto o vendedor garante que não há “gelo”. JB está um pouco stressado com a ideia de que deve ser cortado com água fresca não filtrada, mas é demasiado tentador, corremos o risco (o material parece-nos muito limpo). No final correu bem, mas não o faremos novamente, especialmente não antes de pegarmos um trem noturno

23:10 : Partida para Khajuraho, conhecido por seus templos com esculturas eróticas. Nosso vagão está no final da plataforma, o trem só pára por 5 minutos, nós corremos sem parar (obrigatório, pois os vagões não comunicam). Finalmente chegamos ao nosso vagão 1 minuto antes da partida. Então todos estes anos de corrida depois do metro parisiense finalmente deram frutos

Parte 2: Dicas Práticas

Como chegar lá

De Jaipur, um trem diurno vai de Jaipur ao Forte de Agra em 3 horas
De Delhi, um trem da manhã cedo vai de Delhi ao Forte Agra em 6 horas, mas as agências de viagem sempre tentarão convencê-lo de que não há mais passagens e que você deve levar um motorista em seu lugar. Verifique no cleartrip.com que este não é o caso (quando você faz uma busca no Cleartrip, você tem que especificar o nome da estação e não apenas o nome da cidade). A estação de comboios mais próxima é Agra Fort, por isso não faça a paragem errada

Dicas

• É recomendável que você passe pelo menos uma noite em Agra, pois as visitas matinais (às 6 da manhã) são melhores para evitar o calor e os turistas. Isto também lhe dá tempo suficiente para visitar Fatekpur Sikri e Agra Fort, que são classificados pela UNESCO
• Os hotéis são caros e de má qualidade em Agra, leia as críticas antes de escolher um hotel (leve o mesmo que nós se você pode viver 2 dias com higiene questionável)
• Os riquixás estão cobrando taxas exorbitantes, tente negociar. Peça ao seu hotel para ter uma idéia de quanto você terá que pagar por cada viagem
• Para prescindir dos serviços de um guia, compre o capítulo “Delhi, Agra, Taj Mahal” no Lonely Planet por 3,5 euros (disponível no smartphone através do aplicativo Kindle, em francês) e o excelente guia “India Revealed Delhi & Agra”, apenas em inglês com explicações completas sobre a arquitetura Mughal (com planos detalhados, ilustrações). Eu gostei muito.
• Para comprar lembranças de mármore/ pedra de qualidade com os preços listados, vá para o Subhash Emporium. Uma pedra em miniatura de 30cmx30cm Taj Mahal custa na região de 3500 rupias. Outras caixas de mármore com pedras incrustadas custam cerca de 3000 rupias. Isto é mais caro do que a média, mas é qualidade, e não plástico!

Orçamento

• 100 rupias = 1,3 euros
• Visita ao Taj Mahal: 1000 rupias/pessoa
• Visite Agra Fort: 500 rúpias/pessoa, redução de 50 rúpias se você visitou Taj Mahal no mesmo dia
• Alugue um carro por 5 horas para ir ao Fatekpur Sikri (com ar condicionado, espera e estacionamento): Rs.1350
• Pousada da Juventude: 325 rupias/dia quarto privado
• Quarto ao lado da estação Agra Cantt: Rs.660/dia
• Jantar no albergue: 160 rupias/pessoa – à vontade
• Lavandaria: 150 rupias
• Rickshaw : Estação de trem -> Taj Mahal 110 rupias
• Train Jaipur – Agra: Rs.600/pessoa

TOTAL : 10 529 rupias ou 140 euros por 3 dias 3 noites
O orçamento pode ser melhorado através da substituição do aluguer do táxi para Fatehpur (Rs 1350) pelo autocarro (Rs 40 por pessoa)
Avião marcado aqui = trem de Udaipur

Links úteis

• Albergue da Juventude: Big Brother Hostel -> adorável equipe, merece uma estadia com eles só por isso. Muitos dos serviços oferecidos por uma pequena taxa de nada, excelente localização, barato. Limpeza média, mas é como todos os albergues da juventude.
• Loja de lembranças: Subhash Emporium -> produtos de qualidade, preços expostos, podemos regatear um pouco, eles podem buscá-lo em seu hotel gratuitamente e levá-lo para a oficina para uma pequena visita