Kathmandu, momentos de calma no meio do caos..
Parte 1: Diário de viagem

Parte 2: Dicas Práticas

Parte 1: Diário de viagem

Chegar a um novo país é sempre acompanhado por um pouco de apreensão. Especialmente quando o Nepal marca o início de um novo modo de vida: dia após dia. Na verdade, se a África do Sul e a Índia foram super planejadas, pelo menos para o itinerário, meses antes (para nos ajudar nas primeiras semanas da viagem), o Nepal é um país que não conhecemos de jeito nenhum; eu tive que ler 2 artigos sobre isso, enviei 2-3 e-mails para obter algumas informações básicas, reservamos uma primeira noite em um hotel, mas só isso!

Foi assim que desembarcamos em meados de Julho, em plena época das monções, no Nepal

Odeio pedir vistos com antecedência porque me faz lembrar demais os passos anuais que tive de dar durante cerca de dez anos para obter a autorização de residência. Eu opto pelo JB e eu pelo visto na chegada, mais barato, mas cujo pedido é muitas vezes bloqueado por um detalhe: o pagamento em moeda estrangeira. Um amigo contou-me a anedota de tal forma que o marcou durante a sua estadia no Nepal, e mesmo que eu não pensasse em ir para o Nepal naquela altura, nunca a tinha esquecido

Ele chegou ao Nepal no dia do terremoto de 2015. Ele estava no processo de solicitação de visto quando a terra começou a tremer. Não tem nada de engraçado, mas um detalhe torná-lo-ia engraçado

Para obter este famoso visto na chegada, as autoridades nepalesas só aceitam moeda estrangeira. Assim, foi necessário encontrar 25 euros, não 30, 25! Todos tinham cerca de 30 rupias, especialmente as do Nepal (recusadas para o pagamento do visto). Os estrangeiros trocaram notas de 10 euros por duas notas de 5 euros. Aqueles que não tinham euros ou dólares nepaleses tinham, ironicamente, de trocar as suas rupias nepaleses por moeda estrangeira. Foi exasperante para muitos… tanto que quando o terramoto atingiu, em vez de encontrarem um lugar estável para se protegerem, alguns estrangeiros tiveram a boa ideia de correr directamente para… salte o pagamento do visto

Com esta anedota em mente, eu preparo várias pequenas denominações em diferentes moedas. No final, a libra esterlina é preferida porque o homem com visto tem troco suficiente (em libras esterlinas) e ele já tem muitos dólares. As tarifas são estranhas porque ele me pede 80 dólares por duas pessoas (visto de um mês), 70 euros ou 65 libras, então pagar em dólares, dadas as tarifas atuais, teria sido o mais barato para nós

Na saída do aeroporto, procedemos ao mesmo ritual: distribuidor de bilhetes, compra de um cartão SIM com 3G e pagamento de um táxi oficial. Esta não é a primeira vez que guiamos o táxi até ao nosso hotel, mostrando-o no Google Maps

Reservamos sempre a primeira noite numa cidade nova, para facilitar o táxi (o centro da cidade é demasiado vago para os motoristas) e não ser roubado ((1) se o motorista descobre que não reservámos, pedirá uma comissão ao hotel que é obrigado a aumentar o seu preço para compensar a comissão do táxi (2) o hotel dir-nos-á sempre que só nos restam quartos muito caros, enquanto que a reserva e o pagamento do Agoda.com, por exemplo, obriga-o a dar-nos o quarto da categoria que reservámos, nem mais nem menos)))))

De Varanasi, JB tem dificuldade para respirar e Kathmandu, uma das cidades mais poluídas do mundo, não será capaz de ajudá-lo. Envio uma mensagem a um Couchsurfer Nepalês para pedir conselhos sobre o local ideal para uma ou duas noites em Kathmandu e ele me aconselha a área perto da Praça Durbar e me aconselha fortemente contra Thamel que é muito turística e poluída. Encontramos um bom hotel nesta área no Agoda.com, não sem dificuldade porque os hotéis são raros nesta área

Dia 1: Hotel Património Mundial & Restaurante Verde Orgânico

Chegados ao hotel, percebemos que é ainda mais bonito do que nas fotos, e acima de tudo, que nos foi dado um quarto com vista para a Praça Durbar. Não consigo conter minha alegria e abrir bem as janelas como se quisesse acreditar melhor onde estou, o que diverte muito as empregadas. A electricidade é cortada 10 horas por dia, mas o hotel dispõe de painéis solares que nos garantem um serviço mínimo: um ventilador a trabalhar durante o dia. Aprendi um pouco mais tarde que 98% da eletricidade do Nepal vem da energia hidrelétrica, então é normal que não haja o suficiente para que todos possam garantir um serviço 24/24

Depois almoçamos no restaurante do hotel, o que nos encanta com a ampla oferta de pratos não vegetarianos e a sua qualidade. Depois faço uma longa sesta enquanto o JB dá um passeio pela vizinhança

Eu percebo a escolha crucial da localização do hotel e a visão que temos da cidade. Quanto mais poluída e caótica for a cidade, mais calmo deve estar o hotel, mesmo que tenha que estar um pouco longe da cidade para oferecer um momento de descanso. Antes da viagem, eu pensava que podia contentar-me com qualquer lugar, já que é “só para dormir”, agora estou convencido de que, mesmo que vá contra a minha vontade, o conforto é ainda mais importante quando se é “sem-abrigo” como nós

Serei capaz de aterrar logo após o meu voo num Couchsurfer que me oferece o seu sofá para dormir? Isso teria ido além de mim. Eu teria estado pouco disponível para conversar, limite desagradável, rezando por um jantar cedo para que eu pudesse ir para a cama rapidamente. Ouvimos histórias de pessoas que viajam apenas dormindo, mas certamente precisavam de uma energia avassaladora, uma necessidade natural de contato constante com os outros para acompanhar o ritmo. De qualquer forma, agora que conhecemos o estilo dos hotéis que precisamos, podemos apreciar melhor as cidades que todos odeiam como Delhi, Jaipur

Bem, eu divago da minha história, mas tudo isto para dizer que a localização mágica desta pequena sala me dá tanta felicidade e calma que eu não conheço há muito tempo. Posso ouvir os sinos tocando e as orações, as canções nepaleses e o som da vida simples que o povo nepalês leva logo abaixo da minha janela. Este lugar está fora dos limites dos veículos. Os nepaleses vão lá para rezar, para conversar, debaixo dos telhados onde os pombos fixaram residência. Do outro lado do quarto, posso aceder ao lindo jardim do hotel, adjacente a uma cozinha aberta de onde saem os melhores cheiros picantes nepaleses. Um pequeno canto do paraíso

Estou apressada para reservar uma noite extra aqui, para desfrutar um pouco mais da magia e também porque ainda não vi nada de Kathmandu. JB oferece um ótimo restaurante orgânico para jantar no distrito de Thamel, muito mais calmo ao cair da noite. Nós devoramos nossas saladas, felizes demais para finalmente poder comer vegetais crus (e não cozidos como na Índia por causa de preocupações com a higiene). Cada um de nós compra uma máscara (com filtro) contra a poluição, mas JB ainda não se sente melhor. Não sei se é o ar diluído da montanha ou a poluição que o incomoda tanto

No caminho de volta, as ruas estão quase desertas e sem luz. No entanto, sinto-me segura. Só tiro a minha lanterna para não atropelar os cães que dormem no chão. Sinto uma réstia de tristeza pelos cães do Vietnã ou da China que nunca podem experimentar esse tipo de felicidade. Enquanto as pessoas continuarem a comer cães, eles não estão seguros na rua. Penso no meu cão Loulou que foi raptado no Vietname há cerca de 20 anos, e cujo incidente me impede agora de pensar em adoptar outro cão

Dia 2: Buddhhanath -> Templo de Pashupati Nath -> Praça Durbar

Acordei tarde hoje. Tomamos um delicioso café da manhã antes de pegar um táxi para Buddhanath, um templo budista com a maior estupa do mundo

Infelizmente a estupa não resistiu ao terremoto de 2015 e nos encontramos diante de um templo em reforma que não parece muito. Isto não nos impediu de pagar 500 rupias por dois para contribuir com o trabalho

Regula uma atmosfera de espiritualidade que eu gosto muito, apesar das muitas lojas e casas de hóspedes ao redor do templo. Vários monges budistas andam por aí, provavelmente para ir aos seus mosteiros. Nós assistimos a uma oração dos monges, por respeito, JB hesita em tirar uma foto até que ele veja um monge tirando uma fotografia com outro monge

Nós fazemos muitas rodas de oração, desde a menor até a maior. Os moinhos de vento são feitos de metal, sobre os quais estão escritas orações, virá-los é como dizer estas orações. Tal como os estandartes de pano cheios de orações acenando com o vento

Isto é o que parecia antes do terremoto e o significado de cada elemento da estupa

 

Aqui está o que podemos ver agora

Eu tenho um fraquinho por um restaurante vietnamita, dirigido por uma japonesa. Tenho de admitir, faz-me sentir bem, mesmo que a nota seja salgada

Depois apanhamos um táxi para o belo templo hindu Pashupati onde não podemos entrar (só os hindus são permitidos). Pagar 1000 rúpias/pessoa parece-nos um pouco injustificado, especialmente porque a única actividade que nos resta fazer é observar as cremações

Assistimos a uma cena engraçada: um macaco tenta arrancar o saco plástico que contém as oferendas compradas por um peregrino. O peregrino puxa a sua mala, mas ela rasga. A vítima está enojada, mas não pode fazer nada. Bom perdedor, ele dá o resto ao macaco que parece estar se divertindo

Aqui está tudo o que vimos do templo:

Duas cremações estão ocorrendo enquanto passamos, dois outros corpos estão esperando para serem cremados, cobertos por um pano laranja. Não sei se é o fumo ou a tristeza da situação que me traz lágrimas aos olhos. Só me lembro que é proibido chorar (importante para os hindus) e virar a cabeça para longe para pensar em outras coisas. As cremações estão às margens de um rio com uma vista tão pitoresca, a natureza tão verde e calma, que eu digo a mim mesmo que deve ser um privilégio ser cremado aqui

Mesmo quando ele morre, não se pode escapar à lei dos mais ricos. Os pobres são queimados longe do templo, sem flores, enquanto os ricos são queimados perto do templo. Os membros da família real terão o privilégio de serem queimados em frente ao templo

Os habitantes locais descansam nas pequenas casas/pequenas templos (?) que margeiam o rio, enquanto observam a cremação

Vamos voltar para a Praça Durbar em Katmandu. A única parte que requer uma participação financeira (1000 rupias por pessoa ou 8,5 euros) é limitada a duas antigas cortes reais que foram muito danificadas pelo terremoto. Não podemos entrar nos edifícios, mas pagamos sem vacilar na esperança de que o nosso dinheiro contribua para a reconstrução do país. O Nepal sofreu muito com o terremoto e perdeu muitos turistas. O embargo de combustível da Índia durante 6 meses não ajudou. Uma vez, um litro de gasolina custou 500 rupias (4 euros!) no mercado negro

Então deixamos Kathmandu, para o deleite de JB que não suporta mais a poluição. Amanhã estaremos em Bhaktapur. Que fica a apenas 14 km de distância, sem a certeza de que a poluição irá desaparecer por magia ..

P/s: a nossa visão de um ursinho de peluche é completamente destruída após a nossa conversa com o proprietário do hotel. As 1000 rupias que pagamos de cada vez não parecem ser usadas para construção. Ele nos mostrou as fotos de Kathmandu antes e depois do terremoto, é triste! Estamos tão tristes por não ter visto Kathmandu antes, e ainda mais triste por ver que logo após o terremoto & 1 ano e meio depois, além dos tijolos quebrados arrumados de lado, nada mudou

Ele ainda nos anima contando a história do seu hotel, que só está aberto a turistas há 3 anos. É uma casa de família com 300 anos, passada de pai para filho. Reforçado por enormes colunas de madeira, o hotel não sofreu durante o terremoto. Ele também nos diz que 10% dos lucros do hotel vão para a sua associação que ajuda as pessoas da montanha a reconstruir as suas casas. Por isso, contribuímos indirectamente para esta associação. Bom para o nosso karma 😀

Parte 2: Dicas Práticas

Como chegar lá

De Delhi, apanhámos um avião de Katmandu em 2 horas com a Air India. Este passo não está incluído no bilhete de volta ao mundo, compramos o bilhete separadamente

Dicas

• Para o pagamento do visto, por favor prepare pequenas denominações em Euro, USD ou GBP. Se não tiver nenhuma foto consigo, será fotografado com uma webcam. Caso contrário, uma foto por pessoa será suficiente.
• Os táxis pré-pagos são mais caros do que os táxis que você vai encontrar no aeroporto. Pergunte sobre preços pré-pagos e depois negocie com os motoristas de táxi. Para sua informação, nós pagamos Rs.600 à Praça Durbar em Kathmandu.
• Compre uma máscara anti-poluição em tecido assim que chegar. As máscaras do tipo cirúrgico são inúteis.
• Por causa do corte de energia, escolha hotéis com painéis solares ou com um gerador (como o nosso). Forneça baterias externas se você precisar recarregar seu telefone com freqüência.
• Esteja preparado para tomar banhos frios o tempo todo, não entre quando estiver muito frio
• A comida é mais segura do que na Índia, permita-se ser mais aventureiro no Nepal
• Os táxis nunca serão medidos, negociar a tarifa ANTES da mão
• Tenha cuidado, acrescente sempre 23% de imposto sobre o preço que vê nos restaurantes (13% de serviço + 10% de IVA)
• Coloquei aqui um documento dado pelo nosso hotel que resume um pouco as principais actividades em Katmandu (com tarifas de táxi ligeiramente acima do que conseguimos negociar) – clique sobre ele para ver a versão em HD

Orçamento

• Táxi
  • Aeroporto -> Durbar Square 600 rupias
  • Praça Durbar -> Buddhanath 500 rupias
  • Buddhanath -> Pashupati 200 rupias
  • Pashupati -> Durbar Square 400 rupias
  • Kathmandu -> Bhaktapur 1200 rupias
• Visto
  • 25USD/pessoa durante 15 dias
  • 40USD/pessoa por 1 mês
• Avião de Nova Deli: 50 euros/pessoa
• Visitas: geralmente 1000 rupias/pessoa mesmo que o interesse nem sempre justifique o preço
• Hotel & Apartamento Património Mundial: 15USD/noite – chuveiro partilhado (muito limpo), reservado em Agoda
• Alimentação: Entre 400 e 500 rupias/pessoa/imposto de refeição incluído
• Cuidados com o rosto : 1500 rupias durante 1 hora (bastante bom, mas eu tinha melhor no Vietname)

TOTAL: 39.500 rupias ou 328 euros (incluindo avião, visto, cartão SIM, etc)

Tendo em conta apenas o custo de vida (sem avião, visto, cartão SIM, massagem) -> apenas visitas, alimentação, alojamento, são ainda 15 750 rupias, ou 130 euros por 2 noites, 2 pessoas

Não vejo realmente como podemos reduzir este orçamento, além de não visitar lugares turísticos e ser vegetarianos

Links úteis

• Hotel Património Mundial: http: //www.dwarikaschhen.com/
• Super site (em inglês) com um roteiro e informações práticas: http: //www.thelongestwayhome.com/travel-guides/nepal/kathmandu-city-travel-guide.html