Kruger Park (África do Sul) – O melhor dos safáris

O nosso primeiro destino para a viagem à volta do mundo!

Começamos com um safari de uma semana no famoso Kruger Park. A particularidade deste parque é a possibilidade de vir com o seu próprio carro para ver os animais em total liberdade.

Aqui está o nosso livro de bordo. Não hesite em consultar o nosso Guia do Parque Kruger se nós lhe fizemos querer visitar este magnífico parque.

Dia 1: Aeroporto de Johannesburg -> Hazyview

Chegada a Joanesburgo às 9:45 da manhã. Após completar os procedimentos administrativos habituais (verificação de identidade, recolha de bagagem, levantamento de dinheiro, compra de um cartão SIM), estamos confortavelmente instalados no nosso carro alugado às 12:00 horas. JB faz algumas voltas no parque de estacionamento para se habituar a conduzi-lo pela esquerda, enquanto Anh molesta a empresa de aluguer de automóveis sobre “como se comportar na África do Sul quando se tem um carro”. O que sai deste interrogatório: tranque sempre o carro e enrole os vidros (mesmo ao dirigir), não deixe nada por aí, não pegue carona. Em caso de multa pela polícia, você deve exigir um documento escrito e ir pagar no centro da polícia, não pagar diretamente ao policial. Tranquilizador!

Vamos fazer 4 horas de condução à esquerda sem preocupações, mesmo que achemos alucinante ver pessoas a correr pela auto-estrada ou a pedir boleia na faixa de emergência (estamos a falar de auto-estradas reais onde se conduz a 120!). JB tem uma certa propensão para dirigir um pouco para a esquerda e colocar os limpadores em vez do pisca-pisca (os controles são invertidos em relação ao que sabemos), mas nada muito sério. Para sua informação, os pedais de freio e de velocidade não estão invertidos. Após várias paradas em postos de gasolina (estações TOTAL, com um grande sinal “Bonjour”) para almoçar, comprar água, encher de gasolina e descansar por 5 minutos, chegamos à nossa casa de hóspedes em Hazyview (Mackers Riverbend Cottages), muito perto do Kruger Park, bem no ponto às 17:30h do cair da noite. Descobrimos que esta é a parte “terra de ninguém” de Hazyview e não a parte urbana. E o hotel não tem um restaurante. Nosso primeiro jantar = 2 xícaras de água quente doce e um Kit Kat comprado anteriormente no posto de gasolina, porque JB não está nada motivado para voltar à estrada em completa escuridão.

Faz-nos rir, mas já reparámos que agora andamos sempre connosco com 2 ou 3 barras de cereais, só para o caso de …

Dia 2: Hazyview -> Portão Phabeni -> Skukuza

Antes de entrar no parque, saímos cedo para ir às compras em Hazyview (parte urbana) no Pick’n’Pay às 7:45 da manhã. Vou colocar aqui uma foto do supermercado para tranquilizar aqueles que têm medo de morrer de fome. Não vamos comprar carne porque não podemos respeitar a cadeia de frio.

Direcção Portão Phabeni, uma entrada pouco utilizada para o Parque Kruger.

Chegando às 8:30 da manhã, preenchemos um formulário de inscrição, há uma pergunta “você tem uma arma de fogo? ». Nota: se preferir comprar o Wild Card em vez de pagar a taxa diária de armazenamento, não é para ser comprado aqui, mas no primeiro campo de descanso onde você vai dormir. O nosso é o Skukuza, o maior acampamento do Kruger Park, parece uma cidade com seus correios, museu, restaurante, centro médico, etc.

5 minutos depois de entrarmos no Kruger Park, um carro pára na nossa frente. Nós também paramos, mas não sabemos para o que estão a olhar. O condutor faz-nos sinal para olharmos para trás. JB vê um elefante a atravessar a estrada no seu espelho retrovisor. Está a começar forte!

Cinco minutos depois, uma manada de antílopes atrai a nossa atenção.

10 minutos depois, vemos um búfalo cruzando a estrada, nos maravilhamos com isso antes de perceber que uma manada inteira está dormindo ao seu lado

É com entusiasmo e admiração que chegamos a Skukuza às 10h30, onde compramos o Wild Card e almoçamos em frente ao rio Sabie. A vista é linda, mas nenhum animal vem aqui para beber. Alguns “residentes” são avistados: javalis e antílopes. Aparentemente há um leopardo “residente” de Skukuza, não muito longe do acampamento, mas ele se escondeu bem. Sendo o check-in às 14h, decidimos não esperar pelo check-in e sair em direção à direção Sul Biynamiti.

No nosso caminho, passamos muitos antílopes. Há mais de 150.000 antílopes em todo o parque. Vamos encontrá-los em todo o lado e a toda a hora durante a nossa estadia.

Chegando em Wehr, vemos vários carros parando na ponte, sem ver qual animal atrai sua atenção neste ponto. Estávamos prestes a chegar à ponte antes que um carro nos fizesse sinal para recuarmos. Pousamos de lado e antes de termos tempo de chegar à ponte, vimos uma horda de elefantes passando bem na nossa frente.

10 segundos depois, percebemos que estamos cercados de elefantes, não temos como nos mover, é muito arriscado. Notamos que um pequeno elefante está tendo problemas para descer, ele recebe ajuda de sua mãe e os dois bloqueiam o caminho. Um grande elefante à nossa esquerda fica impaciente e tenta passar… bem, talvez esmagando-nos? Em todo o caso, vejo a mala dele aproximando-se da porta esquerda e imagens de carros atropelados por elefantes aparecem na minha cabeça. O que é terrível é que com tantos elefantes passando na frente e atrás do carro, não há absolutamente nada que possamos fazer.

O elefantezinho consegue descer, aleluia! Isso liberta espaço para o elefante grande à minha esquerda. Antes de atravessar a estrada, ele dá-nos um último olhar mortal.

Depois disso, é apenas felicidade. Ver os elefantes alinhados para beber e se refrescar é um momento inesquecível. Um último elefante chega bem depois da sua manada e saboreia este momento de solidão com tanta serenidade e satisfação que me traz lágrimas aos olhos. Quem teria pensado que a nossa digressão à volta do mundo começaria assim? Não somos nós como este elefante, desfrutando e pensando apenas no momento presente?

Nosso dia termina com um show digno de um relatório da National Geographic: um casal de girafas no meio do rio seco (você pode ouvi-las do nosso carro, elas “ronronam” como gatos) e dois rinocerontes no meio da planície. Pequenas gotas caem dos seus focinhos quando andam, já que já beberam mais do que o suficiente.

3 dos 5 Grandes (elefantes, búfalos, rinocerontes) num só dia! Não podíamos ter desejado mais.

Regresso a Skukuza às 17h10 com jantar caseiro (salada e omeleta) enquanto os nossos vizinhos estão a fazer churrasco (braai sul-africano). Ah sim, vamos falar sobre o supermercado nos acampamentos, é bem fornecido, um pouco mais caro que o supermercado da cidade, mas você vai encontrar tudo o que precisa, vou colocar algumas fotos aqui. Entretanto, vamos ao vídeo onde verás os elefantes de que te falei.

Dia 3: Skukuza -> Lower Sabie -> Tchokwanke -> Skukuza

A rota Skukuza -> Lower Sabie é suposto ser extraordinária, mas na estação seca é bastante decepcionante. O Parque Kruger é infelizmente uma das vítimas do aquecimento global, durante o inverno, muitos pontos de água permanecem secos. É bastante ao lado de Lower Sabie que vemos coisas interessantes. Devíamos ter reservado uma noite lá. Não só este acampamento fica a 900m de um mini lago onde há sempre animais, como o terraço do restaurante tem vista para o rio Sabie onde tudo acontece. Um leopardo é visto aqui a cada 2-3 dias, hipopótamos e crocodilos têm se instalado aqui e hordas de elefantes/antelopes/zebras passam regularmente (clique na foto para ver uma versão maior)

Bem, desta vez não há leopardo à vista, mas crocodilos e hipopótamos estão lá. Ao longo do rio, também vemos elefantes e búfalos do outro lado da margem.

Decidimos atravessar o rio e tomar a estrada H10, dizendo a nós mesmos que os animais, depois de beber, certamente irão comer nos campos. A aposta é ganha desde que encontramos os nossos elefantes e zebras manchados do outro lado do banco. Além dos dois rinocerontes que estão comendo na beira da estrada. Estão tão perto que se podem ver vestígios de ramos na pele deles

Regresso a Skukuza através do ponto de saída da Barragem de Orpen (pode sair do carro, há casas de banho e um local abrigado para vigiar o rio de cima). No caminho vemos muitos animais de novo.

Jantar no restaurante Skukuza em frente ao rio, onde todos apreciam mais os Wifi grátis do que os pratos (mesmo que sejam muito bons).

Dia 4: Skukuza -> Satara -> Orpen

Partimos às 6:00 para multiplicar as nossas hipóteses de atravessar os leões.

A aposta ganhou porque às 9 da manhã, vemos ao lado de Tshokwane cerca de quinze leões incluindo os mais pequenos a descansar (e a observar-nos). Mais adiante, um leão dorme sozinho ao sol. E 10 km depois, uma família de leões está a dormir uma sesta perto da árvore baobá mais a sul. O pobre baobá, tão bonito e alto, que ninguém se importa, só tem olhos para os leões

Depois de tantas emoções, temos menos sorte à tarde, pois o vento começa a soprar muito forte e o sol está escondido. Então decidimos fazer o check-in no Orpen Restcamp, descansar e sair às 16h antes do pôr-do-sol. Em apenas 1h30, cruzamos 3 rinocerontes, 3 girafas e dezenas de antílopes e zebras ao longo da S106.

Orpen Restcamp não tem um restaurante, mas a loja está bem abastecida. As sandes são vendidas lá para aqueles que não gostam de cozinhar. Durante as compras, JB surpreende sul-africanos e turistas assistindo juntos a uma partida de rúgbi (África do Sul – Irlanda, com uma derrota histórica para a África do Sul). A Euro 2016 está bem e verdadeiramente em andamento, mas os sul-africanos não querem saber (muito para desgosto do JB).

Dia 5: Orpen -> Satara -> Orpen

Partimos às 6 da manhã na esperança de encontrar leões a chafurdar na estrada. Mas o vento sopra tanto que eles aparentemente migraram para a Baixa Sabie no dia anterior. Se hoje não é dia de predadores, girafas, avestruzes, zebras e elefantes estão lá.

Um pouco decepcionados com a nossa manhã, voltamos ao acampamento para uma sesta e reservamos “Sunset drive” (passeio guiado em safári 4×4) para as 15:45h. Por causa do frio, somos os únicos clientes, o guia tem um olho afiado e mancha em poucos segundos os animais bem escondidos. Às 17:45h, quando a noite cai, o guia dá-nos uma lâmpada ultra potente para localizar os olhos (vemo-los amarelos para os felinos, azuis para os antílopes & outros, laranja para os macacos…). O jogo consiste em iluminar a vegetação com esta lâmpada, ver os olhos brilhar se houver animais e dizer “pare” quando vemos algo.

Ainda não há leopardo para nós esta noite, mas elefantes, búfalos, um gato selvagem, coelhos, bebés do mato (uma espécie de macaco), girafas, raposas. Eu recomendo pelo menos uma visita guiada porque além da observação de caça ou condução de caça, aprendemos muito sobre animais, por exemplo que um elefante renova todos os seus dentes até completar 60 anos de idade.

No caminho de volta ao acampamento, JB prepara a comida e esquece de trancar a geladeira. 10mn depois, um ratel rouba algum presunto não fresco da geladeira. Ele passa a noite toda a derrubar latas de lixo de outros bangalôs.

Dia 6 & 7: Orpen -> Olifants

Partida para o campo dos Olifants, recomendado por Caroline (do blog Voir le monde) porque o campo tem vista para o rio Olifants, conhecido por atrair elefantes, aves, crocodilos, hipopótamos.

O caminho de Orpen até Olifants é longo, mas no caminho passamos um leopardo (tão bem escondido que só vemos as folhas se moverem e não o próprio leopardo), hordas de elefantes, muitos búfalos, girafas, antílopes e zebras.

A vista do Campo Olifants é verdadeiramente de cortar a respiração, mesmo na estação seca. Você pode sentar-se do terraço do restaurante ou do plantão para ver muitos animais, sem necessidade de dirigir por horas e horas (clique na foto para vê-la em tamanho maior)

Ainda decidimos fazer a viagem de ida e volta ao Acampamento de Letaba, que também tem uma ótima vista. Anh mal pode esperar para ver o último BIG 5 (leopardo). Há apenas 1000 deles no parque. 1000 leopardos parece muito, mas o Parque Kruger tem uma superfície de 19 485 km2 (para comparação, a superfície de Paris é de 105 km2). Então, durante 2 horas, Anh dirige a 15km/h varrendo uma a uma todas as árvores onde um leopardo pode se esconder. Resultado das corridas: 0 leopardo no horizonte, mesmo que várias pessoas os tenham visto no mesmo dia na S49.

No caminho de volta, dois elefantes bloquearam o nosso caminho durante 10 minutos. Somos os únicos a desfrutar do espectáculo de um pequeno elefante a tentar impressionar-nos, movendo-nos em todas as direcções.

Dia 8: Último dia no Kruger Park, Olifants -> Joanesburgo

Partida às 6:30. 7 horas de condução à nossa frente. Anh dirige até a saída do parque para deixar JB descansar antes da longa viagem até Joanesburgo. Na saída, vemos ao longe uma leoa, um grupo de elefantes atravessando a toda velocidade, como se dissessem “vai, vai rápido, antes que os carros cheguem” e um par de macacos prestes a acasalar no meio da estrada. Por sorte, os dois macacos mudaram de ideias e deixem-nos passar.

As 5 horas na auto-estrada estão a correr muito bem, mesmo que o tráfego se torne mais pesado e os condutores muito mais imprudentes de Pretória. Devolvemos o nosso carro ao Aeroporto O.R. Tambo e apanhamos um táxi para uma pousada a 5mn do aeroporto (Terrylin Guesthouse e Backpackers Hostel, Booking link), um verdadeiro refúgio de paz com piscina & bom jardim e… colchões aquecidos! (muito comum na África do Sul).

Joy & Steve nos recebem de braços abertos e nos ajudam a encomendar o táxi para o dia seguinte + o nosso jantar. É um grande alívio para nós, pois temos problemas com o sotaque sul-africano, especialmente ao telefone. A Joy mostra-nos a sua colecção de notas de todo o mundo. Oferecemos-lhe uma nota 20 000 VND em polímero, não rasgável, resistente à água, que a encanta.

Este é o fim do nosso safari. Estamos encantados por termos escolhido o Parque Kruger para o nosso primeiro safari, os muitos encontros com os animais deram-nos estrelas nos nossos olhos.

Próximo destino: Cidade do Cabo

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