Koh Tao (Tailândia) – o paraíso do snorkelling

A viagem de Banguecoque a Koh Tao leva 11 horas, incluindo a espera. Esperamos uma hora pelo nosso autocarro nocturno na estação, sem nos preocuparmos muito, porque está a chover e o atraso é previsível. No entanto, a organização está longe de ser o seu ponto forte. Temos de assediar várias pessoas para descobrir qual o autocarro que apanhamos

O bilhete que temos é um bilhete completo: autocarro para Chumphorn + barco para Koh Tao. O autocarro sai de Banguecoque às 20h com apenas uma paragem para descanso à meia-noite. É muito confortável, silencioso, mas muito frio (o ar condicionado na Ásia é sempre um grande problema). Felizmente, tirámos as nossas velas. Às 4:30 da manhã, uma voz tailandesa muito desagradável nos acorda dizendo que aqueles que vão para Koh Tao têm que sair de lá, agora mesmo. Sem o JB, eu teria perdido esta paragem. Todos nós nos enfiamos no escritório da empresa de barcos, percebendo que o próximo barco só sai às 7 da manhã

Meio mortos, tentamos o melhor que podemos para não dormir e ver um filme mau na televisão

O barco começa às 7 da manhã e leva 2h45 para chegar a Koh Tao. Toda a gente está tão cansada que o sono está lá e ninguém vê o tempo passar. É bastante engraçado ver os rostos das pessoas quando elas não dormem muito: as olheiras ficam mais profundas, os olhos ficam todos vermelhos, os pãezinhos se formam de qualquer forma sobre essas cabeças tão bonitas no dia anterior

Um cavalheiro aparece e pergunta se temos uma reserva de hotel. É ele que nos diz que o nosso hotel nos vai buscar de graça. Isso são boas notícias!

Ao sair do barco, entendemos que os hotéis que oferecem o pick up como o nosso, enviam pessoas para buscar os hóspedes toda vez que um barco chega. E como não sabem exactamente a que horas chegam, têm de esperar que todos os convidados saiam do barco antes de partirem. Que desperdício de energia!

Chegando ao hotel, decidimos desfrutar imediatamente da piscina, da praia e do Golfo da Tailândia

No entanto, vamos descobrir uma praia onde a areia não é tão fina. Está cheio de corais mortos e pequenas pedras. Snorkelling é a actividade mais adequada. Infelizmente, eu não gosto de snorkelling. Então eu fico perto da área rasa, onde você pode observar alguns peixes a olho nu. De vez em quando, um peixe voador faz um grande salto e afugenta os peixes pequenos de mim

Quanto ao JB, ele está indo muito bem, ele até aluga as barbatanas para ir mais longe. Ele vai ver peixes maiores, mas nada mais

Nós comemos no restaurante do hotel e nadamos novamente. Eu aproveito a piscina que é muito profunda (2m95) – é profunda para facilitar a aprendizagem do mergulho

Apesar da praia ser menos paradisíaca do que eu pensava, estou muito feliz de estar num hotel tão agradável com uma praia privada, janelas à prova de mosquitos e de desfrutar de um banho quente e abundante como eu gosto. Por 35 euros/noite, não nos vamos queixar

Só tenho de acrescentar como critério para a minha próxima selecção de hotéis: “areia fina”, mesmo que eu tenha de caminhar um pouco. E também “não muito longe”, para não depender apenas do restaurante do hotel

Descobri perguntando que existem outras praias na ilha que são mais compatíveis com a natação (sem corais ou pedras, areia fina). Poderemos apanhar o transporte pago do hotel para ir lá amanhã. Bónus: esta praia fica perto do centro da cidade, vamos poder comer na rua

JB adora esse tipo de cenário idílico e me diz que você pode alugar um apartamento não muito longe da praia por 120 euros/mês. O sonho!

Dia 2: Chalok Baan Kao

Levamos o shuttle pago do hotel para a praia de Chalok Baan Kao onde a água, transparente, não ultrapassa o joelho

Esta praia corresponde muito mais à minha ideia de praias tailandesas. Você pode sentar-se durante horas em tiras de areia no meio, onde a água só chega aos seus tornozelos. A areia está um pouco espalhada com seixos e pedras, é preciso ter cuidado onde se põe os pés, mas é a praia ideal para os mais pequenos (e adultos). No entanto, esta praia não é muito adequada para o bronzeado ao estilo europeu, porque há bastantes formigas. É melhor deitar-se na água e bronzear-se

Junto à praia, há uma planta que é muito popular entre as borboletas. Cerca de cinquenta borboletas estão constantemente em volta desta planta. É super bonito!

As barracas de massagem bordejam a praia, você pode ver 2 ou 3 camas uma ao lado da outra, sem cortina, então se você receber uma massagem, ela está nos olhos de todos. Aparentemente este é o caso em quase todas as praias (e mesmo hotéis)

Estamos a pensar se gostaríamos de reservar algumas noites aqui. Não somos encorajados pelas críticas sobre o Tripadvisor. Talvez o lugar seja muito turístico. Finalmente, foi um bom plano dormir no nosso grande hotel e vir a este tipo de praia em modo de hóspede

Os muitos bares e restaurantes ao longo da praia são muito bons e baratos. Quase que se pode deitar e olhar para o oceano. JB não entende porque eu como o tempo todo, eu lhe expliquei o conceito (tailandês, vietnamita … bem asiático, ter facilmente 6 refeições por dia, há pratos criados especialmente para o lanche) mas ele acha que é ruim para a saúde. Eu ainda aproveito que não temos nada para fazer na praia para comer a cada duas horas

Aproveitamos a presença da civilização (o nosso hotel está um pouco fora do centro) para fazer algumas compras, cortar o cabelo (corte de cabelo muito bem sucedido a propósito), e comprar bilhetes de barco para Koh Phangan

A dona da agência de viagens é muito simpática, ela acabou de comprar o seu chá bolha je-ne-sais-où. Apesar das minhas 6 refeições, eu realmente quero comprar o chá de bolha dela em troca da minha reserva de barco na casa dela rs

Às 7 onze (o supermercado), eu encontro muitas coisas em miniatura ou em formato de viagem. Todos os que viajam na Ásia sabem que champôs de pequeno formato (1ml) estão à venda em todos os lugares. Bem, na Tailândia, as miniaturas não se aplicam apenas aos champôs, mas também aos cuidados do cabelo, creme hidratante, protector solar..

O vaivém do hotel vem buscar-nos às 17:30, sentamo-nos na parte de trás da carrinha, como de costume. No caminho, cruzaremos muitos turistas em scooters, sem sapatos ou sandálias, usando apenas o fato de banho (e possivelmente uma toalha de praia). A boa vida!

Vamos passar uma boa parte da noite procurando um hotel para nosso próximo destino: Koh Phangan, a ilha ao lado. Agora que sabemos o que queremos (praia bonita com areia fina mas mais ou menos profunda, hotel com piscina, barata), a tarefa torna-se muito mais difícil. Finalmente optamos por uma praia chamada “Haad Son”

Dia 3 : Snorkelling para JB

(esta parte é escrita por JB) Depois de testar um pouco o snorkelling na praia do nosso hotel, decidi reservar um dia inteiro de snorkelling com a agência Oxygen Tour por 600 baht (15 euros). Anh passará o seu dia no hotel, assistindo ao Jogo dos Tronos, nadando, recebendo massagens e sendo comida por mosquitos (nota: entenderemos mais tarde que na verdade são aranhas)

Uma pickup me pega e me deixa no porto de Koh Tao. Eu suspeitei depois de ler as críticas sobre o Tripadvisor: é um pouco como uma fábrica de turismo, já que deve haver uns bons cinquenta de nós fazendo este passeio. Lembro-me com nostalgia da minha viagem de meio dia de snorkelling a Key West (EUA) em Outubro passado: havia 6 + 3 tripulantes

No entanto está bem organizado, cada um de nós recebe uma pulseira com uma letra e um número, para mim será G13. Distribuição de máscaras e snorkels. Pequena surpresa: sem barbatanas, o que ainda é uma pena para um dia de snorkel. No final, isso não me incomoda e não me limita em termos de distância de exploração

É um dia de folga no mar onde daremos a volta a Koh Tao e faremos 4 paradas para mergulhar: Shark Bay, Aow Leuk, Hin Hong Bay, Mongo Bay. O tempo está muito bom e as paisagens são absolutamente suntuosas. No caminho, descubro com um certo ciúme muitos barcos de táxi com 4 ou 5 pessoas dentro que fazem snorkelling, muito mais agradável do que o meu grande barco com mais de 50 turistas. Eu então li num blog que o taxi boat day custa 2000 baht, se você tem pelo menos 3 ou 4 anos, vale mesmo a pena o custo. A bordo, as frutas estão disponíveis: é muito bom desde que fiz uma corrida antes de sair e não tomei o café da manhã

Estamos a fazer a nossa primeira paragem. Segunda pequena surpresa: sem instruções de segurança, sem instruções sobre protecção ambiental (não tocar nos corais, por exemplo), sem colete salva-vidas, é um bar aberto!

Quem está no topo do barco pode saltar de uma prancha de mergulho, é impressionante, mas é muito mais divertido assim, eu sou a segunda pessoa na água. Depois descobriria que podes pedir um colete salva-vidas, mas é mesmo opcional. Tendo começado a sentir o prazer de ser leve, vou passar sem ele

Eu sou realmente novo no snorkelling, pois esta é apenas a minha segunda experiência significativa, mas eu amo! O fundo do mar não se parece com nada que estejas habituado a ver. A água é muito boa, os corais são lindos, há muitos peixes

Cada paragem dura cerca de 30 minutos. Cada vez que volta ao barco, um empregado anota o número da nossa pulseira para garantir que não se esquece de ninguém antes de partir

Após a segunda parada, é hora do almoço: arroz + frango + ovo frito. Você pode escolher entre “picante” ou “não picante”. Obviamente eu escolho “não picante” antes de mudar de idéia quando o chef diz que é “muito pouco picante”. Erro: é claro que é muito picante demais para mim. Depois de quase dois meses na Índia, Nepal e Tailândia, como ainda posso ser enganado?

Uma parada após a outra, é sempre um prazer saltar na água para descobrir a riqueza subaquática. Apesar de tudo, não vou ver nenhum peixe muito espetacular (eu tinha visto uma barracuda em Key West). Pequeno momento mágico: de repente caio num cardume de várias centenas (milhares?) de peixes. Impressionante!

Também aproveito o dia para melhorar a minha técnica: nadar sem ficar muito cansado, descer em apneia e depois esvaziar a água do snorkel enquanto expira, ..

Após as 4 paradas para mergulhar, teremos um intervalo de uma hora e meia na ilha paradisíaca Koh Nang Yuan. Na verdade não é uma, mas 3 ilhas ligadas por um banco de areia, é lindo!

Infelizmente, Koh Nang Yuan está ameaçado por causa… do desaparecimento da areia! Para tentar limitar o fenómeno, a entrada na ilha é paga (100 bahts), é proibido colocar uma toalha no chão (é preciso usar uma cadeira de rodas), garrafas de plástico são proibidas, … Antes de sair, você deve até mergulhar os pés em uma bacia para evitar sair com areia presa aos pés!

Apesar destas precauções, isso não impede que alguns idiotas usem a sua toalha para se deitarem na praia e atirem as suas garrafas vazias… Não podemos sequer deixá-los ser presumidos ignorantes uma vez que os sinais que explicam as regras são visíveis em todo o lado e estão traduzidos em 6 línguas! Infelizmente, o turismo de massa não parece ser compatível com a preservação do meio ambiente. Nós, pela nossa parte, não temos lições a dar porque estamos longe de ser um bom exemplo, voando ao redor do mundo em um avião que gera muito CO2..

Aproveito este momento na ilha para ir até ao topo e desfrutar de uma vista de cortar a respiração, espectacular!

O dia acabou e está na hora de ir para casa. Mais uma vez, está bem organizado uma vez que os motoristas estão à nossa espera para nos levar de volta aos nossos respectivos hotéis. A carta na minha pulseira é o G, por isso tenho de seguir o condutor com o sinal G que me levará ao meu destino

No caminho para casa, percebi que provavelmente não coloquei creme solar suficiente (além disso, não é fácil espalhá-lo nas suas costas sozinho): estou queimado de casa, e isso dói! Se me vires nos próximos dias, não me dês uma palmadinha nas costas!

Dicas

• Descubra sobre as praias, a sua localização, a sua especificidade, a sua profundidade… Antes de escolher o seu hotel
• Lembre-se de levantar muito dinheiro antes de vir se você ficar em um hotel remoto, não haverá caixa eletrônico ao lado
• Antes de pegar um táxi para o porto, peça informações, seu hotel pode ter um serviço de coleta gratuito
• Traga bastante protetor solar e cuidados com queimaduras (não como JB)
• Evite o sol entre as 10h e as 16h30
• Digite o nome do hotel + bedbugs no Google antes de escolher um hotel. Veja a cama e o quarto, mesmo num hotel muito caro