Inle Lake só confirma o meu amor pela Birmânia. Este destino, inevitável para qualquer viajante, fascina, graças às suas paisagens excepcionais, e aos seus mercados, jardins, casas flutuantes

Nós começamos de Bagan às 8:00 da manhã para Nyaung Shwe, a porta da frente para o inle Lake A viagem vai durar 6 horas, pausas incluídas. A mini-van é bastante confortável, mesmo que o ar condicionado não pareça funcionar.

Paramos ao meio-dia num restaurante onde um gato muito exigente está a miar para nos pedir frango (e sem macarrão também… não exagere também). Tenho de me abster de o acariciar <3

Quanto a Bagan, temos que pagar uma taxa de conservação (12.500 kyats/pessoa) antes de entrar na “Zona Inle”

O nosso hotel (The Green Valley Inn) é dirigido por uma senhora muito simpática que nos recebe calorosamente com um pequeno lanche birmanês (uma espécie de macarrão instantâneo mas não cozido, muito bom) e chá verde

Descansamos um pouco na sala antes de irmos para o posto de turismo. De repente, sinto a cama a mexer-se. A pensar que é o JB, pergunto-lhe: “Estás a fazer isto?” e move-se cada vez mais alto. Como o prédio ao lado está em construção, eu me perguntava se estava relacionado com a construção, eles devem ter perfurado alguma coisa? E depois começo a ter uma dor de cabeça como se estivéssemos num barco. É no momento em que eu entendo que todo o hotel está em movimento que a vibração pára. Tudo isto durou cerca de 20 segundos, acho eu. Eu vou lá embaixo perguntar à senhora da recepção o que acabou de acontecer, ela simplesmente confirma que é um terremoto, como se nada tivesse acontecido

Mais tarde saberemos que o epicentro é na Birmânia, a cerca de 100 km de Bagan, que acabamos de deixar esta manhã. Que alguns templos estão danificados, entre eles os templos que visitámos há apenas dois dias..

Muito afetados por este evento, especialmente desde que estivemos na Tailândia há 10 dias no momento de uma série de ataques… dizemos a nós mesmos que nenhum lugar é totalmente seguro neste planeta, que devemos aproveitar cada momento, visitar assim que pudermos os lugares e monumentos que queremos, porque eles também não são eternos. Os pagodes danificados em Bagan podem nunca ser restaurados, estamos provavelmente entre as últimas pessoas a tê-los visto intactos. Caro leitor que está lendo este blog, chegou a hora de aproveitar a vida também

Dia 2: Lago Inle

A 10 minutos a pé do nosso hotel em Nyaung Shwe está o porto de onde partem todos os barcos para Inle Lake. Não conseguimos encontrar verdadeiros pilotos de barco enquanto caminhávamos na costa, fomos forçados a passar por um intermediário (que se intitula “irmã” do piloto de barco, como na Índia, todos são irmão/irmã de todos os outros). Honestamente, devíamos ter perguntado ao dono do nosso hotel

Escolhemos a rota proposta pelo piloto (na verdade ele nos mostrou lugares que não nos dizem nada porque não fizemos o nosso pequeno trabalho de casa para saber para onde ir) e adicionamos Shwe Inn Thein Paya para 3000 kyats mais -> 18000 kyats no total para 7 horas de barco. Avisamos o homem que não vamos comprar nada como lembranças, mas que não nos importamos de ir às oficinas dos artesãos. Ele ainda está bem pelo mesmo preço. Tomamos esta precaução porque em alguns lugares os condutores/guias/condutores são pagos uma taxa fixa ou comissão para levar os turistas às lojas

Vamos levar uma hora de Nyaung Shwe para chegar ao lago. Assim que chegamos ao lago, notamos a presença de vários pescadores, fingindo pescar

Na realidade, eles se colocam no modo “Eu poso para a típica imagem do Lago Inle” com sua cesta de pesca, antes de vir nos pedir algum “dinheiro”. É realmente ridículo, mas se eles o fizerem, deve funcionar. Algumas horas depois, veremos pescadores que realmente trabalham e, curiosamente, não têm nem a mesma pose nem a cesta. É por isso, caro leitor, que temos de ir para a Birmânia agora mesmo. Em poucos anos, com o desenvolvimento do turismo, o país corre o risco de perder a sua autenticidade

Enquanto a água do canal Nyaung Shwe francamente não inspira confiança, a água do Lago Inle (mesmo que não seja transparente), é mais limpa e reflete o céu

Ao longe, as montanhas que rodeiam o lago Inle podem ser vistas ao longe, durante quase uma hora, sem casas visíveis no lago. Tudo o que você vê são barcos, água e céu. Navegar de barco neste belo lago será provavelmente uma das minhas melhores experiências ao redor do mundo

O piloto do barco diz-nos bastante tarde que hoje não há mercado flutuante. A Internet diz-nos o contrário: todos os dias há um mercado flutuante; a única diferença é se os habitantes locais estão ou não lá. Você deve saber que existem 5 mercados em Inle Lake em 5 lugares diferentes, mas não ao mesmo tempo: um dia, um mercado, um lugar. Isto permitiu, no passado, que os 5 barões cobrassem impostos sem serem concorrentes. O mercado flutuante em Ywama está cheio de habitantes locais quando o verdadeiro mercado ocorre em Ywama. O resto do tempo, este mercado flutuante é apenas para turistas. De qualquer forma, estou um pouco decepcionado com esta notícia, mas ela nos traz diretamente ao mercado do dia: o mercado de Phaung Daw Go pagode

Um verdadeiro mercado local, onde se pode observar a venda de tintas para barcos em kg, medicamentos vendidos no mercado como champô, snacks, frutas da época, gasolina, reparador de guarda-chuvas, … a oportunidade de experimentar algumas especialidades locais e ver a popularidade da betel

É aqui que JB encontra o seu donut de banana, que ele provou pela primeira vez no Camboja e que ele procurou durante 10 anos em diferentes países. Desta vez, é o certo!

O pagode Phaung Daw Go, que atrai milhares de budistas birmaneses, é famoso pelas 5 imagens de Buda, nas quais é aplicada tanta folha de ouro que se parecem mais com a Pedra Dourada no sul da Birmânia. E JB só contribui para tornar estas imagens irreconhecíveis ao aplicar-lhes também alguma folha de ouro. Como não é permitido às mulheres aproximarem-se delas, eu apenas observo à distância

A isto se seguirá uma série de visitas a oficinas de artesãos, aparentemente montadas aqui apenas para turistas. Eu não me vou queixar, eu adoro artesanato! Assim, pudemos ver como são feitos os barcos dos pescadores e o barco de cauda longa que estamos a levar hoje. É tudo feito à mão: vimos dois homens a serrar um enorme pedaço de madeira de teca. JB foi capaz de testar os charutos birmaneses (que cheiram bem e têm um sabor muito leve). Eu pude ver como as jóias de prata são feitas (hin!), aqui elas estão ainda menos equipadas que na Índia, aquecem o metal com carvão (estilo BBQ)! OMG! O polimento é feito à mão, sem qualquer máquina. Também ficámos impressionados com a tecelagem de filamentos de haste de lótus, nunca tinha visto isso antes! A tecelagem de lenços de seda é sempre feita com uma máquina manual, onde um fio é passado um de cada vez. A única parada turística que recusamos foram as “mulheres de pescoço longo” (ou “mulheres girafas”), que não deveriam estar lá, elas foram trazidas aqui só para os turistas. Não querendo contribuir para este “jardim zoológico humano”, optamos por ignorá-lo

Charutos birmaneses : JB quer comprar um para testar, mas aqui os charutos só são vendidos em caixas de 25

Estamos a comer num restaurante em palafitas, o que é a única coisa boa nisso. Enfim, Inle Lake é tão turística que é impossível encontrar um bom restaurante

Direcção Shwe Inn Thein Paya, um pagode impressionante onde há milhares de stupas, financiadas por indivíduos (o nome do doador está em cada stupa)

Se este pagode me impressiona, estou mais marcado por outro evento: dois birmaneses alimentando os cães de rua. Isso me tranquiliza tanto que alguém está cuidando deles, considerando o número de cães vadios que vemos em todos os lugares da Birmânia. Eu sigo o movimento, dando um bolo a um cão tímido. Ele vai ficar perto de mim por cerca de 20 minutos e esperar por outra peça (infelizmente, eu não tenho mais!)

Depois vamos para Ywama para admirar do barco outro conjunto de stupas..

… antes de parar no mosteiro Nga Phe Kyaung, outrora famoso pelos seus gatos acrobáticos. Ainda há muitos gatos, mas eles não fazem mais o show, os monges desistiram dessa prática. O mosteiro ainda vale o desvio porque você se sente muito bem lá (é graças à presença de gatos?). JB está jogando futebol com dois birmaneses enquanto eu testei um bolo local assado em folhas de banana

Navegamos entre duas hortas flutuantes e vemos tomates verdes (deliciosos!). Os agricultores têm de viajar de barco para cuidar dos seus tomates. Rhalala, já é suficientemente difícil em terra, por barco deve ser ainda mais difícil

Uma casa típica. A pequena escadaria que conduz à água serve de palco de aterragem, mas também de casa de banho e zona de lavagem

Voltamos para Nyaung Shwe, tão felizes com o nosso dia. A chuva era esperada, mas finalmente tínhamos apenas sol (0 nuvens no lago), era tão forte que tivemos que usar os guarda-chuvas fornecidos pelo condutor do barco para nos proteger do sol

Terminamos o dia com uma massagem birmanesa no Amaradavi Day Spa (óptimo!) e algumas kebabs … Aqui, os espetos são uma forma inteligente de comer partes não muito nobres da galinha. Se você quiser tentar, você tem que ter muito cuidado e olhar com cuidado: se as asas de frango são oferecidas, elas também vendem… a parte de trás do frango e o pescoço do frango

Parte 2: Dicas Práticas

Como chegar lá

Você pode facilmente encontrar ônibus diurnos ou noturnos de Mandalay, Yagon ou Bagan até Nyaung Shwe (onde todos param para pegar o barco até o Lago Inle). Hesitámos antes de escolher o autocarro do dia. Boa escolha, pois de outra forma estaríamos no meio do terramoto… Outra opção seria parar em Kalaw e caminhar até Nyaung Shwe (onde a bagagem será entregue de carro)

Orçamento

• Taxa de armazenamento: 12 500 kyats/pessoa
• The Green Valley Inn (recomendado com os olhos fechados): $23 por quarto duplo (sem ar condicionado)
• Dia de aluguer de barcos para Inle Lake: 15000 kyats/barco negociável (qualquer que seja o número de passageiros). 3000 kyats a mais para ir ao Shwe Inn Thein Paya
• Restaurante: aqui tudo é caro, vá ao Mercado da Noite e coma por 3000 kyats (para dois) ou em restaurantes turísticos por 5000 kyats/prato. A decisão é sua!

Dicas

• Nós não fizemos os nossos trabalhos de casa e perdemos a aldeia flutuante Ywama (mesmo que não fosse o dia oficial do mercado), não cometas o mesmo erro
• Traz muito protector solar contigo (e de preferência um protector que cubra bem os teus ombros), atinge-te com muita força. No pior dos casos, use o guarda-chuva fornecido no barco para evitar queimaduras solares
• Se você não quiser parar nas lojas, deixe isso claro desde o início, pois o preço pode ser aumentado
• Os charutos birmaneses também são vendidos no mercado local, provavelmente é mais barato do que os que você encontrará na fábrica de charutos
• A Birmânia corre o risco de, em poucos anos, se tornar um país onde os turistas são assediados, onde todos os “olá” estão interessados, como na Índia. Antes que isso aconteça, visite Burma o mais rápido possível!