A viagem El Nido – Coron é uma das viagens de barco mais bonitas que já fiz. Dura entre 6 e 7 horas e as magníficas paisagens passam diante dos nossos olhos, no horizonte há sempre 2 ou 3 ilhas, com ou sem praia (as Filipinas têm mais de 7000 ilhas no total). Um nunca está aborrecido. Descobrimos as virtudes da lentidão e lamentamos (quase) que a viagem seja tão curta

Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas Práticas

Parte 1: Diário de viagem

Ao contrário do que se pode ler online, a travessia de El Nido para Coron e vice-versa tornou-se muito segura graças ao uso de grandes bangkas (e não os pequenos como há alguns anos atrás, ver foto) mesmo que a navegação ainda seja difícil por causa das muitas rochas escondidas presentes no arquipélago. O preço (1100 pesos/pessoa) inclui até mesmo um almoço, simples mas consistente, cozinhado diretamente no barco, bem como uma garrafa de água

Somos apenas cerca de dez em viagem, enquanto que o barco pode suportar um máximo de 80 (30 teria sido o ideal), por isso todos tomaram um lugar cada um para a viagem. Dormir. Apesar do ruído insuportável do motor (durante 7 horas). JB tem a vantagem de estar equipado com os seus auscultadores Bose redutores de ruído, tenho de me contentar com os meus tampões auriculares

Olha para estas paisagens

Chegamos a Coron (finalmente a Ilha Busuanga; porque Coron é composta por várias ilhas) por volta das 15h e os triciclistas já estão nos esperando no porto. Gosto quando não há um intermediário como esse, que sejam os próprios motoristas que nos acostumam em vez de serem acostumados por um cara que nos “venderá” para o seu “irmão”… A viagem custa 50 pesos (com bagagem), mas se você levar o triciclo para uma curta distância, e sem bagagem, são 10 pesos/pessoa

O nosso hotel Apartelle de Gabrielle (que recomendamos) fica a 15 minutos a pé do centro da cidade, o que nos poupa do barulho incessante dos triciclos. Foi muito difícil para nós encontrar um hotel bom e barato com banheiro privativo, pois todos os hotéis de baixo custo aqui só oferecem quartos com banheiros compartilhados. Nada compatível para um balneário: quando voltamos de um longo dia na praia, temos apenas um desejo: apressar-nos debaixo do chuveiro sem esperar

Caminhamos um pouco até ao porto no centro da cidade (de onde partem os barcos de excursão). Há agências de viagens e centros de mergulho a cada 5 metros. A obsessão dos triciclos parece ser a fonte quente a 30mn da cidade. Sempre que passamos em frente de um triciclo, diz-nos “termas, senhor?”. É provavelmente a corrida mais rentável para eles: 300 pesos ida e volta, incluindo uma hora de espera + 50 pesos/hora extra. Podemos não resistir por muito tempo porque eu gosto muito de fontes termais

O porto no centro da cidade está bem disposto e muito limpo para passeios a pé. Admiro o belo pôr-do-sol enquanto JB joga basquetebol com os triciclistas. O basquetebol é o desporto nacional aqui, mesmo nas aldeias existe uma quadra de basquetebol. O nível do JB no basquetebol é bastante decepcionante, mas o seu grande tamanho vai divertir muito os seus parceiros

Notamos um bui bui que é muito popular entre os locais. É tão bom ver uma verdadeira cena local depois daqueles poucos dias em El Nido onde há mais panquecas de Nutella do que peixes locais

Depois jantamos no restaurante filipino Levine’s que oferece um cardápio autêntico e muito acessível (150 pesos por prato em média ou 3 euros). Ao meio-dia, este restaurante vende pequenas porções a 50 pesos e arroz a 10 pesos. Para notar assim!

Em todo o lado na rua há um bom cheiro de churrasco. Os espetos são vendidos em todo o lado. No entanto, como a carne é cara, estes espetos são feitos de órgãos e não de carne (ou pedaços de carne não muito nobre com muita gordura). Custa entre 10 e 15 pesos. JB e eu tivemos recentemente problemas com intoxicações alimentares no Vietname e na Tailândia, por isso estamos a abster-nos por agora, mas há uma boa hipótese de que o cheiro apetitoso acabe por ultrapassar esta sabedoria..

Dia 2: Excursão de motocicleta

Alugamos uma moto por 5 horas (300 pesos), a moto nos preocupa um pouco: sem espelho retrovisor, sem capacete, sem sinais de direção, um dos freios que o locatário nos aconselha a não usar, ….. Até temos dificuldade em abrir o baú, por isso algumas das nossas coisas vão ficar presas nele toda a tarde. Pegamos uma estrada mais difícil (obrigado Google Maps) porque o locatário de motocicletas nos disse que as duas estradas eram iguais (não é verdade!). Ao tentar tirar a bicicleta de uma pequena vala, o JB foi directo para o milho. Além disso, quando chegamos à praia, percebemos que não havia nada para comer (sem loja, sem restaurante). Em resumo, foi tudo errado do início ao fim desta viagem, um concentrado de “10 coisas a não fazer quando se aluga uma moto”, mas felizmente estamos sãos e salvos

O objetivo desta viagem de motocicleta era ir até a Praia do Cabo, uma das duas praias a leste da Ilha Busuanga. A vista é incrível (veja foto), porém há um pouco de lixo e muitas folhas na água, o que torna nadar menos divertido do que nas ilhas vizinhas. A vantagem, porém, é a calma, somos apenas quatro na praia, os dois incluídos

Há 5 cães na área, eles estão muito interessados no meu pacote de batatas fritas, então eu fiz uma distribuição de batatas fritas para os cães, o que JB não gosta muito porque os cães nos seguem depois. Em resumo, não faça o que eu fiz, na época achei a idéia muito boa, e fiquei feliz com isso, mas com o retrospecto, na verdade foi um pouco arriscado. É difícil não ceder à frente daquelas bolas

Fomos então para as “Termas”, as termas quentes de que os triciclos nos falam desde a nossa chegada, mas fomos lá com a bicicleta que alugámos. O local é composto por 3 piscinas exteriores, da mesma temperatura, com uma vista magnífica sobre as montanhas e esta pequena ponte de bambu. A água deve estar a 40 graus, é perfeita para mim, mas um pouco quente para o JB. Além disso, não há chuveiro (apesar dos 200 pesos de entrada/pessoa que tivemos que pagar)… então recomendo esta primavera para aqueles que, como eu, gostam de tomar banhos muito quentes

Voltamos para a cidade pelo outro caminho, muito mais agradável, passando por pequenas aldeias e observando a saída da escola. Todos os alunos levam triciclos compartilhados para ir para casa, ou caminham. Apenas os mais ricos entre eles andam de bicicleta de montanha (e atraem os ciúmes dos outros)

Sucumbimos ao delicioso cheiro dos espetos mas tomamos um antibiótico cada um (como aconselhado pelo nosso médico tailandês que tínhamos consultado para intoxicação alimentar no Krabi) para evitar qualquer problema. É melhor não ficar doente, porque amanhã é o grande dia!

Dia 3: Mergulho em Naufrágio

Passamos por Coron Divers, um centro de mergulho muito sério com Dive Masters francófonos, ao cuidado dos clientes. Francamente, quando você não tem muita experiência, você tem que ser capaz de confiar neles e com eles, você sabe que está sendo bem cuidado. Além disso, para JB que fez apenas alguns dias de mergulho para passar o seu PADI, é importante ter alguém que o guie em francês para estar totalmente tranquilo

Então Maël cuidou disso, um expatriado muito amigável, paciente e pedagógico, que desistiu de tudo para se estabelecer nas Filipinas e viver da sua paixão (um modelo a seguir!)

Porque (graças) à estação baixa, temos o barco só para nós os dois. Temos, portanto, direito a um capitão, um cozinheiro, um marinheiro que mergulhará connosco e o Maël… só para nós! Eu acompanho JB para fazer snorkelling e especialmente para comer 😀 (como sempre, temos direito a um banquete no barco, eu te conto ou não sobre o peixe grelhado filipino ???)

Depois, na primeira foto, você vê o Lusong Gunboat, um caçador de submarinos japonês de 25 metros de comprimento. A parte mais alta tem apenas 3m de profundidade, por isso quando a água está super transparente como hoje, podemos ver o Gunboat do barco

Enquanto JB está mergulhando, tenho que decidir se estou mergulhando com snorkel ou não. Sou um gato assustado quando se trata de entrar na água… mas o capitão é tão simpático que me levou a mergulhar e fez com que eu não me magoasse com os corais. Tanta gentileza significa muito para mim e me dá a coragem de mergulhar por conta própria depois. A propósito, este site é muito bonito porque o recife é bonito e você pode ver o naufrágio

Todas as fotos e vídeos foram tiradas pela equipa com o nosso Go Pro, para deixar o JB concentrar-se apenas na sua técnica e desfrutar sem se preocupar em tirar fotos (é realmente bom demais este centro de mergulho, não é?)

Na segunda foto, JB está prestes a entrar no Morazan, um cargueiro japonês de 93 metros de comprimento

Estes três navios foram afundados em setembro de 1944 pela força aérea da Marinha dos EUA

Dia 4: Tour B

Quanto ao El Nido, Coron oferece passeios de barco para visitar outras pequenas ilhas. Ficamos na Ilha Busuanga (a maior, onde há um aeroporto) e fazemos um passeio de barco para visitar a ilha vizinha (Ilha Coron), muito famosa pelos seus corais, lagos e lagoa dupla

Digo-te já: é difícil ter um dia melhor do que este. É de longe a melhor viagem de barco que já fiz nas Filipinas. O programa é perfeito, nós adoramos todas as paragens que fizemos

Primeiro de tudo, a Lagoa Gêmea. Duas lagoas estão ligadas através de um pequeno buraco debaixo de uma rocha enorme. Se a maré estiver baixa, você pode passar para a outra lagoa através deste buraco, caso contrário, você toma a escada e tem uma vista soberba como esta na 2ª lagoa

A primeira lagoa é cheia de água do mar, enquanto a segunda é cheia de água doce, misturada com 30% de água do mar. Quando você nada perto da entrada da segunda lagoa, a água às vezes é quente (água do mar) e às vezes fria (água doce). Há muitos peixes na 1ª lagoa, mas não na 2ª lagoa

Aqui está a primeira lagoa

Depois visitamos o Skeleton Wreck, onde há muitos peixes (listrados), eles são muito sociáveis e nadam ao nosso redor. Eles são muito curiosos e infiéis: assim que um novo barco chega, eles nos largam para dar a volta ao outro barco e a outros turistas. Você ainda pode ver o barco muito bem quando está mergulhando, mesmo que a parte mais rasa esteja a 5 metros de distância. Aqui está JB snorkelling com os seus amigos, os peixes

Outra foto para mostrar o quanto os peixes estão perto de nós

Vamos parar em Smith Beach para almoçar. Chove quando nos abrigamos em uma das muitas cabanas da praia

O que você vê na água? Uma estrela do mar enorme. Apesar da proibição de tocar em peixes/corais e outras coisas, os turistas chineses no nosso barco levaram esta estrela-do-mar para fora da água para levar selfies com ela. OMG!

Fazemos snorkelling 2mn de barco de lá, no Reef Garden, e vemos uma grande tartaruga (veja foto abaixo, em cima à direita). Nós o seguimos por alguns minutos, até que ele desça muito baixo e se torne invisível. É mágico! Os corais são muito bonitos e mantêm cores lindas, ao contrário do El Nido

Terminamos o passeio no Lago Barracuda, um lago composto por 70% de água doce e 30% de água salgada. É muito profundo e não vemos muito (há apenas pequenos peixes e um fundo bastante lamacento) mas sabe bem nadar em água bastante fresca e quente. É como ir para as Fontes Quentes, mas muito maior. A actividade favorita aqui é mergulhar.

Dia 5: Descanso

Está chovendo a cântaros e passamos o dia todo descansando antes do dia do transporte de amanhã para Puerto Galera. Almoçamos no Restaurante Winnie’s, e jantamos no Levine’s

Eu percebo que apenas 2 meses nos separam da nossa viagem à América do Sul e começo a me passar: eu ainda não fiz nenhum progresso no aprendizado do espanhol. Eu aproveito a chuva para voltar a ela e ter um gosto por ela

Neste momento, estou a aprender espanhol com

1. O método Michel Thomas 100% áudio (13 CDs que eu tive o cuidado de gravar em MP3 antes de sair, 1h20 por CD, correspondendo ao nível iniciante e intermediário). Você aprende virtualmente com um professor e dois outros alunos (atores) que deliberadamente não são muito dotados. Aprendemos espanhol primeiro com palavras semelhantes em francês e depois uma ou duas palavras novas em cada aula de 5 minutos. O professor basicamente faz perguntas como “Como você diria, ‘se é muito caro, não posso comprá-lo’?“
2. Espanhol de viagem para chupetas, que contém frases importantes para qualquer viagem aos países hispânicos
3. Um pequeno guia: Espanhol: o essencial com folhas de gramática e vocabulário por tema

Como você pode ver, a ênfase está na minha habilidade de comunicar, não na minha habilidade de conjugar verbos e dominar a gramática

Eu entendi porque nunca consegui completar meu aprendizado de espanhol: eu não tinha nenhum objetivo prático. Comecei a estudar espanhol tarde (na escola de negócios) e nessa altura o meu objectivo era encontrar um estágio bem remunerado no estrangeiro para melhorar o meu inglês. Não pretendia trabalhar em Espanha, só lá fui duas vezes, e não ouço canções em espanhol

Não é a primeira vez que tenho de aprender uma língua em modo expresso. A primeira vez foi para o Mandarim: 2 dias para aprender a regatear, pedir indicações. Eu estava a ir muito bem. A segunda vez foi para o inglês (no Vietnã, você só aprende uma língua estrangeira), então quando eu vim estudar na França, foi essencial chegar ao 3º nível em apenas 3 meses. Desafio com sucesso graças aos meus 3 professores e 6 horas de inglês/dia, incluindo um enorme texto do famoso teste TOELF a ser traduzido todos os dias

Ter um objetivo prático para a viagem à América do Sul realmente me motiva e acredito sinceramente que serei capaz de alcançar meu objetivo (compreender e ser compreendido) dentro de 2 meses. Acrescente a isso 6 meses de prática lá e o meu espanhol será quase fluente (encantado com essa perspectiva)

Parte 2: Dicas Práticas

Como chegar lá

De Manila: Avião para o Aeroporto de Busuanga
Desde El Nido: Barco das 6-7 da manhã, partida todos os dias EXCETO segunda-feira, às 8 da manhã. 1100 pesos/pessoa
De Mindoro: 5-6h barco de San Jose

Orçamento

• Comida: mais barata que El Nido, nos saímos muito bem por 300 pesos/alimento
• Espetos: entre 10 e 15 pesos por espetos
• Tarifas de Excursões nas Ilhas Coron
  • Mergulho, 3 tanques: entre 2800 pesos e 3300 pesos
  • Excursões: entre 750 pesos e 1500 pesos/pessoa
    • Torre A: 750 pesos/pessoa
    • Torre B: 950 pesos/pessoa
    • Excursão ao Coron Island Ultimate: 1500 pesos/pessoa
    • Torre C: 1200 pesos/pessoa
    • Torre D: 1200 pesos/pessoa
    • Torre E: 2400 pesos/pessoa
    • Aluguel de máscara e snorkel: 100 pesos no hotel, ou 150 pesos no barco
• Triciclo: 10 pesos/pessoa/corrida, se transporte com bagagem do porto: 50 pesos/triciclo
• Aluguel de Scooter: entre 300 pesos (< 5h) e 600 pesos (24h), com mais ou menos 80 pesos de gasolina. Como garantia é necessário um documento de identidade ou passaporte.

Dicas

• Se você vai para Cabo Beach ou Hot Springs por conta própria, siga o caminho ao longo do oceano, é muito mais prático.
• Vá para as Fontes Quentes de manhã cedo ou depois das 4 da tarde, caso contrário estará muito calor. Traga muita água (há uma loja se você precisar), caso contrário você pode ficar desidratado
• Para excursões de barco, traga sempre alguns trocos, para alugar as máscaras ou pagar por um coco
• Lembre-se de levar um saco à prova de água para colocar as suas coisas quando for fazer uma viagem de barco

Os nossos endereços

• Hotel: Apartelle de Gabrielle, quarto duplo com banheiro privativo (raro a este preço) por 20 euros/noite. Pessoal simpático, os preços cobrados pelo hotel para passeios, roupa de cama, aluguel de máscaras e massagem são mais baratos do que em qualquer outro lugar
• Centro de Mergulho : Coron Divers, super profissional e com os pequenos cuidados, com guias francófonos se necessário