O voo mais barato de Manila aterra às 12:20 na cidade de Ho Chi Minh. Normalmente, sempre tomamos cuidado para chegar em uma nova cidade antes das 19h, mas a cidade de Ho Chi Minh é uma exceção (1) porque sou vietnamita, e (2) porque a cidade de Ho Chi Minh é uma cidade que não dorme.
Por que a cidade (antiga Saigão) se chama Ho Chi Minh City? Há várias cidades que poderiam levar seu nome: a capital Ha Noi, sua terra natal (Nghe An) e Saigon.
Mas foi Saigão que foi escolhido (40 anos atrás – 1976, um ano após a libertação do Sul), para levar o seu nome, por várias razões (1) Ho Chi Minh (ou “Uncle Ho” para os vietnamitas) não podia viver o tempo suficiente para ver o Norte e o Sul do Vietname unidos. Dar o seu nome a esta cidade tinha um valor simbólico (2) Ele foi para o estrangeiro em busca da solução para libertar o Vietname do porto de Bach Dang (Saigão).
Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas Práticas

Parte 1: Diário de viagem

Não é a primeira vez que vamos à cidade de Ho Chi Minh, por isso só a usamos como um centro de transporte. Chegamos às 12:20, partimos no dia seguinte às 8 da manhã. Durante estas 32 horas, nós simplesmente desfrutamos do melhor da cidade: seus habitantes.

A primeira refeição desde o nosso regresso ao Vietname realiza-se, obviamente no restaurante “Quan An Ngon”. É uma corrente que eu gosto particularmente porque há muitos pratos. Em Ha Noi, é também um dos meus restaurantes favoritos. Várias cozinhas rodeiam este restaurante, cada uma responsável por 2 ou 3 pratos. Os garçons correm para pegar a louça e servir os clientes.
Não gosto particularmente da cozinha sul-vietnamita, está cheia de óleo e açúcar. Vemos aqui os rolos de primavera do Vietnã do Sul, enrolados em bolos de arroz com buracos, que supostamente aumentam a crocância dos rolos de primavera. A desvantagem é que também é mais oleoso.
No entanto, o prato ao lado (banh trang …) (esqueci o nome) é muito bom. Os ingredientes que você vê são usados para enrolar seus próprios pães de primavera com carne de porco e vegetais.

Depois passamos a tarde inteira na minha esteticista favorita, que conheci em Hanói, mas que se mudou para Saigão. Ela não é a primeira nem a última a fazê-lo. Os salários são mais atraentes, às vezes até 2x mais do que no Norte. Com seus 270 dias de sol/ano (os vietnamitas não gostam particularmente do sol, mas as crianças estão menos doentes quando o tempo está estável assim), e as maiores empresas instaladas no HCM Ville, o Sul atrai muitos talentos.
Preciso de falar sobre a qualidade do tratamento facial no Vietname? É simplesmente o melhor do Sudeste Asiático, e muito melhor do que em França. Os vietnamitas estão muito bem equipados, as máquinas são importadas de todo o mundo para resolver qualquer problema de pele. E enquanto a máscara é colocada, a esteticista não te deixa em paz, ela massaja os teus braços e cabeça para que o tempo passe mais rápido. Outro lugar muito famoso para o tratamento facial é a Coreia do Sul (mas eu nunca estive lá, espero que um dia).
Enquanto lá vou de táxi, noto uma loja com o próprio nome de marketing “Phan nu Hoang Cung” (pó real). Obviamente, isso despertou o meu lado consumista. Parece que é um produto secreto, reservado para as rainhas e concubinas do rei. Quanto mais a usam, mais bonita é a pele. No início, achei que seria bom exportar este tipo de produto 100% natural para a França e torná-lo conhecido. Mas depois de ler as instruções de uso, desisti, demasiado complicado, até eu misturo os meus pincéis.
À noite, caminhamos nas ruas perto do nosso hotel e noto que JB reservou um hotel em “khu phố Tây” (canto dos estrangeiros). Esta esquina diz respeito a 3 ruas: Bùi Viện, Đề Thám, Phạm Ngũ Lão. Mais vale dizer-vos que vemos muito poucos locais, e as massagens (a cada 5m) certamente não são de qualidade.
Ah sim, nós vimos um “local” 😀 Enquanto estamos desesperados para encontrar um restaurante mais ou menos vietnamita (ou seja, sem pizza/burgers), um cara nos chama de “ah os franceses, bonsoir, viens ici, la bière n’est pas chère” antes de filosofar “nós aqui no Vietnã, François Hollande não era muito conhecido, até que ele veio aqui para vender Airbus”…. e o facto de ele não ser casado, os vietnamitas não estão habituados a isso”. Wooow, demasiado impressionado por um local falar tão bem francês, não é? Mas você não vai ficar tão impressionado se vir o rosto dele : ele é branco, e francês 😀 isso nos fez rir : o cara está bebendo uma cerveja na parte mais turística e menos local do Vietnã, e fala como se ele fosse vietnamita e eu sou o estrangeiro nesta história rs (ele me perguntou de onde eu vim).
Como somos preguiçosos demais para mudar de bairro, eu me contento com uma porção de “banh trang tron” (salada de bolo de arroz) e “xoai lac” (manga abanada, sim sim, esse é o verdadeiro nome) comprada de um vendedor de rua (nota: dores de estômago no dia seguinte).
E o JB só come um bun cha ao estilo Hanoi. Quando as instruções para o prato estão em inglês, você sabe que está em uma área TOO touristy

Felizmente, ainda há alguns vendedores ambulantes com sinais não traduzidos. Vês a escrita na parede atrás deles? Como o vendedor ambulante não tem loja física, ele deve ter escrito o horário na parede, dizendo que só vende à noite e não durante o dia.

Há sempre um acordo entre as lojas e estes vendedores. Se eles pegarem um pouco da calçada das lojas, em troca eles ficam de olho nas bicicletas dos clientes e os avisam quando a polícia está lá. A polícia pára regularmente para multar motocicletas estacionadas na rua.

Kem xoi dua = Gelado de coco com arroz, cola e amendoins. JB adora!
Mal posso esperar para sair desta cidade poluída, em direcção a Mui Ne.

Parte 2: Dicas Práticas

Como chegar lá

A cidade de Ho Chi Minh é um importante centro aéreo no Vietnã. O aeroporto está localizado a apenas 10km do 1º distrito (o mais turístico da cidade). Existem táxis pré-pagos mas que custam mais do que táxis dosados estacionados em frente ao aeroporto.

Dicas

• A cidade é super grande (muito maior que Hanói) e poluída (a densidade de motocicletas por m2 é impressionante) por isso caminhar não é uma opção. Prefira hotéis no 1º distrito para facilitar as visitas (todos os museus/locais interessantes estão no 1º distrito).
• Opções de transporte :
  • Táxi medido (Mai Linh é uma boa opção)
  • Uber (motocicleta ou carro): barato e seguro
• Se você ainda não o tem, compre um cartão SIM, é barato e 3G é excelente
• Se você ainda não é imune às bactérias vietnamitas, escolha apenas restaurantes ou vendedores ambulantes com muita gente vietnamita comendo. A intoxicação alimentar é um grande problema no Vietname, tenha cuidado!
• Não compre bilhetes de autocarro online (coisa de autocarro-cama), é duas vezes mais caro do que numa agência ou hotel. As famosas empresas de autocarros são : Sinh Cafe, Viet Nhat ou para os habitantes locais : Phuong Trang