Foi uma noite difícil, com uma sirene a chamar os bombeiros da cidade, soando várias vezes. O despertador tem outra surpresa reservada para nós: a chuva torrencial está caindo no centro da Nova Zelândia há vários dias. Todas as outras carrinhas parecem ter o mesmo problema que nós, por isso, em vez de saírem às 10h00 (hora normal de saída), todos saem por volta das 10h30, no mínimo

A estrada que tomamos no dia anterior (entre Haast e Fox Glacier) está fechada devido aos fluxos de terra até novo aviso. Podemos ao menos nos consolar dizendo que pelo menos não seremos bloqueados e poderemos continuar nosso caminho até Abel Tasman (uma das áreas mais ensolaradas do país)

É um caminho muito longo, então planejamos fazer algumas paradas rápidas primeiro em Hokitika, Punakaiki e dormir em algum lugar no caminho para Abel Tasman

Parte 1: Diários de viagem

Hokitika

Hokitika é uma das paragens obrigatórias, especialmente para os viajantes vindos da Ilha do Norte. É a última paragem onde o gás e os alimentos têm um preço razoável antes de chegar ao Fox Glacier. Para os campistas que viajam para o outro lado (Norte) como nós, é apenas uma boa paragem para aqueles que têm tempo (ou têm fome)

O que nós visitámos
(1) Na praia de Hokitika, há várias esculturas engraçadas em madeira, uma das quais forma o nome da cidade: Hokitika. Perguntamo-nos como ele ainda consegue ficar de pé apesar do vento e da chuva, como hoje
(2) Nós vamos ao Novo Mundo para encher a nossa geladeira, antes de irmos ao Glowworm Dell. Infelizmente, no meio do dia, não podemos ver milhares de bichos-da-lecha escondidos no final da entrada
(3) Felizmente, a excelente Fat Pipi Pizza Pizza oferece deliciosas pizzas por cerca de dez dólares por pessoa

O que teríamos feito num dia claro
(1) Hokitika também é conhecida por sua “Hokitika Gorge Walk”, dando uma vista mais que agradável do rio Hokitika azul. Infelizmente, não vamos lá hoje por causa da chuva

Punakaiki

Fazemos uma parada em Punakaiki para ver suas famosas “panquecas rochas”, a atração inevitável da região. Na maré alta, as ondas correm para as cavernas para jorrar através de buracos de sopro. Estamos lá no momento em que a maré começa a subir, algumas ondas tímidas sopram via UM espiráculo, é menos impressionante do que as fotos dos guias, mas a visita de 30mn continua agradável, apesar da chuva. Especialmente porque há menos turistas do que o habitual

Murchison

Ainda é cedo, continuamos nosso caminho até Abel Tasman e só paramos quando estamos cansados, ou seja, em Murchison. O Riverside Holiday Park Murchison Ltd é um bom compromisso: não muito longe da estrada, bem equipado, por apenas 25$NZ para dois. Há uma razão para isso: está mesmo ao lado de um cemitério. Bem, na altura, não nos incomodou, mas quando a noite caiu, não fiquei muito tranquila. O proprietário está particularmente interessado na minha origem étnica e no número de línguas que falo. Ela é a única senhoria Maori que encontramos até agora. Ela nos perguntou se não queríamos que ela abrisse outra cozinha só para nós, já que os franceses gostam de cozinhar em geral. Vamos passar a noite inteira a seguir aos resultados das eleições americanas. Então, vamos aprender sobre a eleição de Donald Trump ao lado de um cemitério, espero que não seja um mau presságio

Abel Tasman

Aqui estamos em Kaiteriteri, uma das portas de entrada para a caminhada do Parque Nacional Abel Tasman. JB é batida após horas de estradas sinuosas com curvas apertadas, sempre sob uma chuva torrencial. Com a chuva, as praias de Abel Tasman perdem todo o seu encanto, apesar da cor laranja característica que faz a reputação das praias daqui. Para curtir Abel Tasman, todos nos aconselham a pagar o aluguel de um caiaque para o dia ou ser deixado por um táxi aquático na praia. Não planeámos fazer isto em primeiro lugar (demasiado caro), por isso fazemos apenas alguns pontos de vista e mini-visitas para ver como é a área

O que nós visitámos

(1) Split Apple Rock: Uma pedra enorme que se parece com uma maçã cortada ao meio. Acessível de carro + 20mn de caminhada na floresta. O caminho é alcatroado mas as curvas me assustam um pouco (desta vez estou dirigindo), felizmente não há ninguém na estrada, eu posso dirigir a 20km/h sem estresse. Chegamos a uma praia deserta que convida ao banho, a areia meio laranja meio preta é muito fina, na maré baixa, podemos caminhar até uma segunda praia à direita. Você pode explorar as cavernas do lado esquerdo da praia e ver os pequenos mexilhões pendurados nas rochas

(2) Riwaka Ressurgence: viemos aqui para ver uma piscina natural no fundo de uma pequena cachoeira, onde a água é super transparente (e azul quando o tempo está bom). Podemos nadar lá e ir até à nascente. Mas vamos ter de assistir

O que teríamos feito num dia claro
(1) Baía Dourada
(2) Praia de Anapai: uma das mais belas praias de Abel Tasman, a 1h30 de ida e volta do estacionamento
(3) Pupu Springs: é como Riwaka Resurgence mas muito maior, a água é mais pura e mais sagrada: não se pode beber ou banhar-se nela

Richmond Motel e Holiday Park

Passamos a noite no Richmond Motel e Holiday Park, perto de Nelson, um acampamento muito agradável, com dois adoráveis cães. Nós compramos bilhetes para o ferry dois dias depois na internet

No dia seguinte, ainda sob a chuva, visitamos a praia de Tahunanui, Cable Bay, Elaine Bay (tentativa fracassada devido ao nevoeiro), Pelorus Bridge (mais feio que nas fotos), Havelock e seus mexilhões vindos da fazenda ao lado (recomendamos The Mussel Pot Restaurant and Cafe). Para terminar no Waikawa Bay Holiday Park e Park Motel enquanto espera pela balsa na manhã seguinte

Encontramos um produtor de morangos que vende maçãs através de uma caixa de honestidade (o preço é exposto e o dinheiro é deixado)

Cable Bay (também há um parque de campismo ao lado)

Mexilhões verdes gigantes da Nova Zelândia (yum): o menu explica muito bem como os mexilhões são criados. Normal, há uma quinta de mexilhões a 10m do restaurante.

Parte 2: Dicas Práticas

Com a chuva, a viagem que fizemos neste artigo é a mais aborrecida da Ilha do Sul. Mas debaixo do sol, tenho a certeza que será muito mais interessante. Vendo o tempo tão caprichoso, estamos contentes por não termos reservado actividades com antecedência. Se você estiver visitando a Nova Zelândia, reserve com antecedência, se for alta temporada. Se, como nós, você vem na primavera, não cometa esse erro, vimos duas garotas “forçadas” a andar de caiaque na chuva em Milford Sound (porque elas já pagaram 199$NZ/pessoa!)

Para Abel Tasman, a rota típica é fazer a caminhada de 3 dias (levando suas barracas com ele), ou, para as visitas de um dia: táxis aquáticos ou caiaques. Se você gosta, o posto de turismo (i-center) em Motueka é imbatível para a organização da sua visita a Abel Tasman, gerindo a reserva de caiaques, táxi aquático, acampamento… em 10 minutos

Eu não sei sobre o verão, mas na primavera as tarifas do ferry, seja reservado com 2 dias de antecedência ou 1 semana de antecedência, são as mesmas. Nós escolhemos reservar no último minuto. Fizemos a coisa certa porque estava originalmente programado para sair na segunda-feira. Por causa do mau tempo, escolhemos partir no sábado. Uma grande chance para nós porque o terremoto de domingo à meia-noite bloqueou todas as conexões de ferry entre as duas ilhas. Podíamos ter ficado presos na Ilha Sul durante 3 dias…