Antuérpia, a cidade dos diamantes (Bélgica) – Diário de viagem 2023

Após a Holanda, o JB ainda espera receber o nosso apartamento em Nice então decidimos ficar na Europa mais alguns meses. Sem saber para onde ir, proponho-lhe a Bélgica, que atravessei em modo expresso com a minha amiga M. e o filho dela logo antes da Covid. Escolhemos Antuérpia como base porque adorei (1) o facto de a maioria dos diamantes passar por Antuérpia (2) o seu museu da impressão.

O JB reserva-nos um lindo Airbnb a 10min de bicicleta da catedral e é só quando chegamos ao local que descobrimos que este Airbnb fica dentro de um lar de idosos. Olhamos para a sala de refeições com inveja e perguntamos se também podemos juntar-nos aos reformados à hora da refeição. Dizem-nos “não” e vamos ter de nos contentar com a kitchenette dentro do apartamento. No entanto, podemos pedir a limpeza, como os nossos vizinhos reformados. Pronto, pelo menos sabemos o que nos espera quando formos velhos e se ainda tivermos sorte de ter dinheiro.

Pegamos nas bicicletas (estilo Vélib) para ir ao centro da cidade quando temos preguiça de cozinhar. Em Antuérpia, os transportes públicos são excelentes, há elétrico, autocarro, metro, comboio… só que custam muito caro. Estamos na parte flamenga e parece que estamos na Suíça, cada habitante fala fluentemente 10 línguas, é tudo muito organizado, muito limpo, um pouco mais caro, mas come-se pior do que no lado francês da Bélgica. Já não sei bem que língua falávamos com os empregados, mas acho que falávamos principalmente inglês.

Museu Plantin

Nunca me cansarei do museu da impressão Plantin, que visitei 3 vezes no total, acho eu. Têm uma bela coleção de letras em chumbo, mas também de máquinas, de cobre para gravura em água-forte… Escrevi um artigo a elogiar este museu, provavelmente o meu preferido do mundo! O livre-pensamento domina esta parte do mundo e vêem-se vestígios por todo o lado na cidade, nomeadamente na coleção de livros impressos aqui.

A Catedral

Entre a minha visita em 2020 e a de 2023, os preços da catedral duplicaram, por isso decido ficar nos arredores da catedral e não voltar a visitar o interior.

Em frente à catedral, há uma escultura muito fofa.

E à volta, belas casas que nos lembram Bruges, mas menos bonitas.

Por toda a cidade, encontrar-se-ão belos edifícios, é preciso deslocar-se de bicicleta para os admirar a todos, lentamente.

Há uma praça que adoro imenso e para onde vou muitas vezes porque acho que é tranquila, e descobre-se uma grande praça depois do mercado nas ruelas. Em frente, uma igreja jesuíta (Saint Charles Borromeo Church), à direita, uma magnífica biblioteca (Heritage Library Hendrik Conscience) que reúne 1,5 milhões de volumes – que não é permitido folhear.

O Bairro Judeu

A estação central é lindíssima, ainda que um pouco suspeita.

Mas mesmo ao lado fica o bairro judeu. Quem diz bairro judeu de Antuérpia diz DIAMANTES!!! Bling bling !!

A maioria dos diamantes passa por Antuérpia porque há uma concentração de diamantários incrível. É aqui que são lapidados, selecionados, medidos, certificados… e revendidos um pouco por todo o mundo. Antuérpia vai perdendo cada vez mais o seu monopólio, porque a Índia, com a sua mão de obra qualificada e barata, lapida imensos diamantes. É preciso dizer que o comércio de diamantes é manipulado pela De Beers. Há uma quantidade astronómica de diamantes na sequência da descoberta das minas em África, mas eles controlam a oferta, portanto fixam o preço que querem. É por isso que podem tentar revender o vosso diamante, compram-vo-lo por uma ninharia, não como o ouro. A De Beers injeta muito dinheiro em publicidade, em filmes e agora os americanos acreditam que é preciso pedir casamento com pelo menos um quilate de diamante senão não vale a pena. Podem ver o documentário na Netflix para saber mais (Nothing Lasts Forever) ou ler o excelente livro Stoned de Aja Raden. Atenção no documentário, eles dizem que é impossível distinguir diamantes naturais de diamantes de laboratório, mas isso é falso.

Tive a má ideia de visitar o bairro judeu numa sexta-feira e depois num sábado. Mas eles não têm a mesma noção de fim de semana que nós, então o bairro está fechado, não acontece nada. Foi preciso voltar durante a semana para ver uma tonelada de joias, uma tonelada de diamantes, nem sabemos para onde olhar. Durante a nossa estadia em Antuérpia, assistimos a uma série da Netflix (Diamantes Brutos) sobre uma família judia do bairro dos diamantes em Antuérpia e ficámos super contentes por visitar os locais e dizer “ahhh este prédio, vimo-lo na série!”.

Bem, esta série é apenas uma sucessão de preconceitos sobre os joalheiros judeus, mas reparei num pequeno detalhe, por exemplo, que as mulheres têm todas de usar perucas, exceto quando estão com os seus entes queridos (não sei a que ramo do judaísmo isso se aplica, não me perguntem!). Olhei mais atentamente para a rua e, de facto, é esse o caso! Ainda assim, dá para ver que são perucas, porque há um lado não muito natural, não sei, o movimento não me parece natural, mas é preciso olhar com muita atenção. E os homens têm todos os seus chapéus com dois caracóis dos dois lados, os rapazinhos também, como nos filmes!

Fora isso, não encontrei sinagogas bonitas como na Sérvia, e também não comprei diamantes, porque os acho extremamente caros em comparação com os que encontro no Vietname (que vêm sobretudo da Índia).

Com base em Antuérpia, apanharemos o comboio para fazer um mini road-trip pela Bélgica.