Duas noites no Grand Canyon: Road trip pelo Oeste americano #3

Depois de ter visto o Grand Canyon de cima graças ao nosso passeio de helicóptero, finalmente visitamos o parque “por baixo”, de carro. Reservamos duas noites dentro do parque para aproveitarmos ao máximo.

Este artigo faz parte da nossa série de artigos Road trip no Oeste americano. Se você ainda não leu os diários de viagem anteriores, aqui estão: #1, #2

Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas práticas

Parte 1: Diário de viagem

Dia 2 do road trip (continuação)

Da agência de helicóptero, basta continuar em frente. Como não temos muita escolha, abastecemos na entrada do parque (5,59$ o galão em vez de 3,8$).

Não temos bilhete de entrada, mas compramos o passe America the beautiful, válido por um ano, diretamente no posto de controle do parque. É melhor assim, pois a compra online é muito mais complicada e não traz nada de mais. O funcionário faz-nos assinar o cartão anual. Há dois espaços para assinar e ele diz-nos que o outro espaço pode ser reservado para um amigo. Isso é uma boa notícia, podemos emprestar o cartão ou oferecê-lo a um amigo quando voltarmos para a França. Ao mesmo tempo, esse dinheiro ajuda a manter os parques nacionais, então o tal amigo também pode contribuir pagando. O cartão é realmente barato em relação à sua validade e aos parques a que dá acesso.

Poucos minutos após entrarmos, vemos um mule deer esperando pacientemente no lado da estrada. Deixamo-lo atravessar a estrada e ele não tem pressa nenhuma. Do helicóptero, também foi avistado um bisão, mas não veremos nenhum de carro.

Estacionamos no Visitor Center. Há 4 estacionamentos no total, o nº1 é reservado para autocaravanas. O 2 fica perto das shuttles e o 4 fica perto do visitor center. Aconselho-vos a estacionar no 4 quando forem ao visitor center pela primeira vez. Se não o encontrarem, não faz mal, estacionem onde puderem, fica a poucos minutos a pé dos estacionamentos.

Há um filme para ver, que explica muito bem a formação do Grand Canyon.

Como visitar o Grand Canyon de carro?

Faço perguntas a uma funcionária do Visitor Center e ela explica-me em duas frases o que vou demorar mais de 10 frases a explicar-vos, ou seja:

• devido a um número impressionante de visitantes, o parque implementou shuttles para fluidificar o trânsito. Essas shuttles funcionam entre março e novembro e são obrigatórias ou não consoante o mês.
• há 4 linhas: laranja, vermelha, azul e roxa. Os autocarros passam a cada 15 minutos, e podemos apanhá-los, dependendo das paragens, ou só num sentido, ou nos dois sentidos. Os horários dependem da estação
• o shuttle vermelho é obrigatório, a estrada está fechada a carros particulares, e isto até ao fim de novembro (estamos em meados de novembro)
• o percurso do shuttle laranja: metade é interdita a carros particulares e só pode ser feita com o shuttle laranja
• o azul pode ser feito com o nosso carro, mas há muito poucos lugares de estacionamento, por isso ela aconselha-nos a deixar o carro no Visitor Center, e depois apanhar o azul para ir à estação do shuttle vermelho e fazer tantas paragens quanto quisermos no caminho
• na ida, o vermelho para em todas as paragens, mas no regresso só faz 3 paragens
• o laranja faz paragens diferentes na ida e no regresso
• também podemos caminhar de uma paragem para outra, ao longo da borda do canyon. Alguns caminhos são pavimentados, outros não, não é difícil, mas nem sempre é protegido, não deixem as crianças correr, é perigoso!
• depois, há o percurso preto (Desert View Drive) que podemos fazer com o nosso próprio carro

Ouviremos um pouco demais esta senhora (em relação ao estacionamento) no primeiro dia da nossa visita, mas aprenderemos rapidamente com os nossos erros.

Mather Point

Logo atrás do Visitor Center fica este view point que apresenta de forma espetacular o Grand Canyon aos visitantes. As cores são de tirar o fôlego e o tempo está esplêndido. Acho que podemos ver as fotos e vídeos que quisermos, mas nada nos prepara para uma vista assim. Não fazemos ideia da imensidão do canyon, da sua profundidade, antes de o ter diante dos olhos. É até onde a vista alcança, e o outro lado (o lado norte) está a 16km em linha reta. 16km !!!

A certa altura, ouvimos um helicóptero e temos muita dificuldade em vê-lo. Ele aparece como um pequeno mosquito vermelho, perdido entre quilómetros e quilómetros de canyon. É ao comparar o tamanho do helicóptero com o canyon que ficamos abismados com a sua grandeza.

O lado norte é mais alto que o lado sul (onde estamos) e faz mais frio no lado norte.

Todos os visitantes ficam muito tentados a seguir o caminho ao longo da borda (que chamamos de “rim”), mas tendo visto alguns vídeos no YouTube sobre esse assunto, sei que devemos resistir à tentação e apanhar o shuttle vermelho ASAP porque há outras paragens mais bonitas.

Para apanhar o shuttle vermelho, temos 3 opções:

1. ou deixamos o carro no Visitor Center e apanhamos o shuttle azul
2. ou vamos até ao nosso hotel para deixar o carro e apanhamos o shuttle azul (o shuttle azul passa por todos os hotéis dentro do parque)
3. ou vamos até ao início do percurso vermelho (coordenadas do Google Maps) de carro e estacionamos lá

No primeiro dia, optamos pela opção 2, antes de perceber que este shuttle azul demora uma eternidade a parar em todo o lado. No dia seguinte, percebemos que é melhor optar pela opção 3 para ganhar tempo. Mas os lugares de estacionamento perto do shuttle vermelho são poucos, podem ver aqui ou aqui.

Shuttle vermelho

Nós quase parámos em todas as paragens e podemos compará-las. O percurso total leva 80 minutos (sem contar com o tempo que se passa em cada paragem). Este percurso leva uma tarde inteira.

Trail View Overlook (recomendado)

Trail View Overlook é a primeira paragem do shuttle vermelho. É uma paragem que recomendo porque permite ver os trilhos de caminhada. No meio, verão a falha Bright Angel. A atividade tectónica ainda está presente no Grand Canyon e as paisagens continuarão a mudar, aos poucos. Se percebi bem, o Bright Angel Trail consiste em descer até ao rio e voltar a subir. O parque garante que é impossível para um turista comum fazer isso num dia, mas pelo menos em 2 dias.

Não hesitem em descer por aqui, porque vê-se melhor os trilhos de caminhada.

Maricopa Point (recomendado)

De Trail View Overlook, em vez de apanhar o autocarro, caminhamos cerca de 1 km até Maricopa Point. Caminhar não acrescenta muito em relação ao shuttle porque assim que é bonito, o shuttle pára, por isso temos a certeza de que tudo o que é mais bonito já está coberto pelo shuttle. Maricopa Point é mesmo muito bonito. Podem tirar umas fotos muito bonitas aqui.

Ao voltarmos a apanhar o shuttle, o JB encontra um iPhone esquecido num banco. A pessoa não conseguiu ativar o modo perdido porque provavelmente estava no mesmo autocarro que nós há 15 minutos. Não temos forma de contactar os amigos dela (o telemóvel está bloqueado). Tudo o que encontramos é uma carta de condução atrás do telemóvel. Entregamos o telemóvel ao motorista do shuttle, tentando encontrar a pessoa no Facebook e dizer-lhe onde encontrar o telemóvel, mas sem sucesso.

Powell Point

É mesmo bonito, mas se não tiverem muito tempo, saltem este.

Hopi Point

Visita-se rapidamente. A vista é um pouco semelhante à do Mahove Point, mas pior.

Mahove Point (recomendado)

Uau uau uau!! É a minha paragem preferida no percurso vermelho. Vê-se claramente uma parte do rio Colorado. Temos uma vista panorâmica de mais de 200°. Adoro! No entanto, o varandim (onde se tem a melhor vista) é pequeno, por isso é melhor vir quando não há muita gente.

Pima Point

É uma paragem interessante e muito bonita, mas menos excecional do que as minhas outras paragens preferidas. Não é o melhor sítio para o pôr do sol, porque os picos são mais baixos.

O pôr do sol e o nascer do sol no Grand Canyon, pelo que vimos, são interessantes pelo jogo de luz. Não se vê realmente o sol a nascer/pôr-se, mas sim a luz vermelha a espalhar-se pelo Grand Canyon, criando sombras, marcando as reentrâncias.

Ao entrar no penúltimo shuttle de regresso do dia, reparo numa mulher muito parecida com a pessoa que perdeu o telemóvel. Ela não parece contente. Ela entra no shuttle e diz algo ao motorista. Ele faz-lhe assinar um documento e vejo-o entregar-lhe o telemóvel. Tudo acaba bem, portanto! É engraçado voltarmos a apanhar exatamente o shuttle a quem demos o telemóvel perdido, e ela também encontrar o mesmo motorista. Não sabemos bem como ela conseguiu saber quem tinha o telemóvel, mas ficamos contentes por assistir à cena para saber o final da história.

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À noite, jantamos no restaurante do nosso hotel. Acho os preços muito razoáveis para um restaurante no meio de um parque nacional (ficamos por 17$/pessoa sem bebidas). O Wi-Fi só está disponível no lobby e no restaurante, por isso ficamos lá muito tempo para carregar artigos para o blog.

Dia 3:

Hoje não estamos muito eficientes porque nos levantamos tarde e temos de lavar a roupa. O parque de campismo ao lado tem uma lavandaria : 2,5$ pela máquina de lavar, 1,25$ pela secadora. Se não tiverem detergente, contem com mais 1,25$ (nós comprámos na Target antes de vir).

Demasiado habituados a ter 3 refeições por dia no cruzeiro transatlântico, estamos a morrer de fome e optamos por um hambúrguer no restaurante do hotel, muito bom (mas quando se tem fome, tudo é bom).

Teremos apenas energia suficiente para visitar parte do shuttle laranja hoje e Shoshone Point, recomendado por um amigo.

Shuttle laranja

Estacionamos no Visitor Center (parque 2) e mesmo em frente fica o shuttle laranja. Paramos primeiro no South Kaibab Trailhead. É daqui que partem os caminhantes para um trekking de um dia inteiro.

South Kaibab Trailhead

A vista deste ponto é um pouco como Yaki Point, mas menos bonita. Acho que uma paragem não é necessária, exceto se fizerem trekking

Yaki Point (recomendado)

É o lugar que as pessoas recomendam para o nascer do sol. Não tendo percebido muito bem por que o shuttle laranja parte depois do nascer do sol, não tentei a experiência. Mas durante o dia, a vista é muito bonita mesmo que não haja um local com vista de 270°.

Pipe Creek Vista (recomendado)

No regresso, o shuttle laranja para aqui. A vista é desobstruída, um pouco diferente das outras e há muitos lugares de estacionamento. Pode-se vir aqui com o carro. Avistamos um belo arco-íris, que desaparece ao fim de um minuto. Que sorte!

As outras duas paragens do shuttle laranja: Mather Point e Yavapai Geology Museum são fortemente recomendados. Um senhor nos disse que o pôr do sol no Yavapai Geology Museum era muito bonito.

Shoshone Point (fortemente recomendado)

Voltamos a pegar no carro para ir a Shoshone Point, recomendado pelo nosso amigo Kévin. Mesmo em alta temporada, ninguém vai lá porque é preciso caminhar 3,2 km ida e volta. É o único lugar privatizável do parque, para casamentos, entre outros. Há mesas grandes, casas de banho secas, mas sem água. A vista é absolutamente incrível e, sobretudo, estamos sozinhos! Não é que sejamos muitos em meados de novembro, mas é sempre bom estar sozinho e ter este tipo de paisagem, só para nós.

As fotos não fazem justiça porque o lugar é muito mais bonito do que isso. Temos uma vista de quase 360 graus.

A caminhada não é difícil, sobe muito pouco. Levem muita água. Mesmo que caminhem à sombra, entre as árvores, aqui é seco.

Esta noite, contentamo-nos, para o jantar, com as coisas compradas no supermercado em frente ao nosso hotel (a loja geral). É cerca de 15% mais caro do que na cidade, mas continua a ser muito razoável. Encontro com prazer carne seca (beef jerky). Até ao fim do meu road trip, devo ter provado todos os sabores. Desta vez, é “hot beef jerky”, é muito picante mas é tão viciante!

Hospedagem

Falando do nosso alojamento, optámos pelo Yavapai Lodge, o hotel mais barato dentro do parque. No início, pensava que todos os hotéis do parque se reservavam apenas através dos sites oficiais dos parques nacionais, mas não é o caso, podem encontrá-los também no hotels.com. É mais prático (em vez de ter de criar uma conta para cada parque).

O nosso quarto é espaçoso e muito confortável. Há cartazes por todo o lado a incentivar-nos a poupar água, ao mesmo tempo que nos encorajam a beber água para não nos desidratarmos. No lobby, há um bebedouro gratuito, e há um em todo o lado no parque também.

Os quartos estão distribuídos por vários pequenos edifícios ao lado do lobby, mesmo na rua, um pouco como os motéis. Atenção à noite, não há luz, por isso é melhor ir ao lobby de carro (e voltar de carro) 😀 Há muitos lugares de estacionamento em frente ao quarto. Há opções mais económicas, especialmente se tiverem uma tenda ou uma carrinha.

Se o dinheiro não for um problema, teria preferido o Bright Angel Lodge, que tem um terraço com vista direta para o Grand Canyon, e fica a dois passos do shuttle vermelho. Não precisarão, portanto, de levar o carro para o nascer/pôr do sol, nem para apanhar o shuttle.

Dia 4

Motivamo-nos para acordar às 6h30 para assistir ao nascer do sol às 7h05. Somos atrasados por um incidente de grandes dimensões: os vidros do carro estão gelados e não temos nenhuma ferramenta connosco. JB procura água morna na casa de banho e felizmente funciona! Temos, no entanto, de ser muito cuidadosos porque há gelo por todo o lado, inclusive nos miradouros. Podemos escorregar e morrer por causa de uma foto.

Pipe Creek Vista não é claramente o melhor lugar para o nascer do sol por causa da sua vista estreita, mas acho as luzes bastante bonitas.

Yavapai Geology Museum

Dirigimo-nos depois a Yavapai Geology Museum e a vista agrada-me muito mais, devíamos ter vindo aqui desde o primeiro dia.

Cruzámo-nos com um americano que fica muito contente por conversar com “europeus”. Afirma também que é o melhor lugar para o pôr do sol, e o melhor momento para visitar o parque (pouca gente + bom tempo). Reservou 5 dias aqui porque o filho tinha a intenção de correr “rim to rim” (de um lado ao outro), mas este não conseguiu obter férias. Portanto, os pais estão aqui sozinhos, mas vão encontrar-se para o Dia de Ação de Graças daqui a uma semana, uma festa mais importante do que o Natal para os americanos. Isso lembra-me que tenho de reservar um hotel ASAP, porque quando o país inteiro está de férias, tudo está caríssimo

Voltamos ao hotel para uma sesta, antes de fazer as malas e partir. JB aproveita para levantar dinheiro no Chase (3,5$ de comissão, a mais baixa que vimos até agora). Se precisamos de dinheiro, é para pagar um passeio amanhã, que só aceita dinheiro – e deixar gorjetas a toda a gente.

Desert View Drive

Para ir a Page, pegamos o Desert View Drive que leva à saída (lado leste). As paradas no Desert View Drive são muito mais impressionantes do que as do percurso vermelho. Assim, terminamos nossa visita com chave de ouro.

Há várias paradas no caminho:

Pipe Creek Vista : fomos várias vezes, então não paramos mais por lá

Duck on a rock

A rocha tem o formato de um pato, do tipo pato de borracha que se deixa flutuar na banheira.

Shoshone Point : fizemos no dia anterior, não paramos mais

Grandview Point

É bonito, mas vocês vão ver que será mais bonito adiante.

Moran Point

As cores são mais variadas, os 3 tipos de rochas são claramente identificáveis aqui.

Lipan Point : não paramos por lá

Navajo Point

É a parada mais alta da parte sul. Daqui, dá para ver a torre Desert View Watchtower ao longe. No entanto, a atração principal era uma linda cadela branca em modo “princesa”, muito dócil, que se deixa acariciar por todo mundo.

Desert View Watchtower (recomendado)

É a minha parada favorita, é tão lindo. É aqui que o canyon faz um ângulo de 90 graus. Temos uma vista de mais de 300 graus sobre os arredores, vemos muito bem o rio Colorado, além de um vulcão e as terras dos Navajos ao longe. Com os binóculos disponibilizados gratuitamente, pude ver um grupo de rafters descansando na margem do rio. As paisagens são tão variadas que não sabemos para onde olhar. Escolhemos fazer um piquenique aqui, há vários bancos com vista, o mais difícil é escolher o banco.

Você pode puxar a porta da torre onde está escrito “no food, no drink” para pedir um bilhete grátis para subir na torre. Não se pode subir até o rooftop, mas até 3 andares acima, envidraçados, e ao terraço. Há autorizações de entrada a cada 20 minutos aproximadamente.

Vista do terraço:

Os turistas que chegam ao Grand Canyon pelo lado leste veem a Desert View Watchtower primeiro, ou seja, a melhor vista. É uma pena porque para eles, tudo vai ficar cada vez menos bonito. Acho que chegar pelo lado sul como nós é melhor. É também o itinerário recomendado pelo Lonely Planet. Perguntei ao senhor que encontrei lá em cima o que ele achava do North Rim (lado norte) e ele me disse que as cores e luzes eram menos bonitas. Acredito nele porque ele tem, no pescoço, uma câmera enorme.

Dica: Antes de partir para Page, aproveite os banheiros, o supermercado e o restaurante aqui.

Conclusão

Uau uau uau!! Este parque é espetacular! Fizemos bem em vir pelo lado sul e terminar no lado leste.

O Grand Canyon pode ser visitado em um dia longo (desde que se chegue muito cedo de manhã e se faça apenas as paradas recomendadas). No entanto, é tão bonito e grande que merece pelo menos 2 dias de visita (ou 3 como nós). Como podem ver, as paradas se parecem um pouco, embora haja algumas nuances aqui e ali. Se não tiverem tempo de ver tudo, não é grave.

De qualquer forma, gostamos muito do Grand Canyon. As paisagens são grandiosas. Mesmo que os pontos de vista sejam bem organizados, continua sendo natural. As barreiras são bastante raras, sentimos que estamos em um parque natural, e não na Disneylandia.

Descubra a continuação da nossa aventura (Page & Antelope Canyon) aqui

Parte 2: Dicas práticas

Equipamentos

JB e eu não fizemos trilhas, então não temos conselhos para dar sobre trilhas. Para as visitas, pensem em:

• Passar protetor solar, venham com óculos de sol e chapéu
• Beber muita água
• Estar bem agasalhado (estamos a mais de 2000 metros de altitude) e alguns pontos de vista têm muito vento
• Levem uma mochila pequena e um pouco de comida, pois vão andar muito e precisarão de energia

Todos os nossos trajetos e pontos de interesse estão disponíveis neste plano Google Maps. Já expliquei como aproveitar os nossos planos personalizados aqui

Orçamento

• O passe America the Beautiful: 80$/veículo, válido por um ano, e pode ser emprestado a outro veículo
• Alojamento:
  • 2 noites no Yavapai Lodge (o nosso): 153€/noite impostos incluídos, sem café da manhã
  • mas uma opção melhor, se o bolso permitir: Bright Angel Lodge
• Comida:
  • Para fazer seus próprios sanduíches: conte 5 a 6$/pessoa/refeição
  • No restaurante dentro do parque: entre $17 e $23 por pessoa/refeição
    • Almoço para dois: $35,26
    • Jantar para dois: $31,92
    • não há serviço de mesa, então você pode deixar $1 de gorjeta cada vez no pote
• Os shuttles e estacionamentos dentro do parque são gratuitos
• A água é grátis, lembre-se de encher suas garrafas regularmente e beber