[opinião mista] Voo de helicóptero no Grand Canyon South Rim com a Maverick: Road trip no Oeste americano #2
Este artigo faz parte da nossa série de artigos Road trip no Oeste americano. Se ainda não leu o primeiro diário de viagem, aqui está o link.
Para o nosso road trip no Oeste americano, pedimos conselhos a vários amigos. Um deles recomendou vivamente um passeio de helicóptero no Grand Canyon, especialmente aquele em que o helicóptero desce até ao fundo do desfiladeiro e aterra na margem do rio.
Depois de nos informarmos, apercebemo-nos de que este passeio parte do North Rim (não fica no nosso caminho) e custa muito caro. Por isso, optámos por um passeio mais barato, mas mesmo assim um orçamento considerável: Canyon Spirit pela Maverick que parte do sul do parque nacional (349$/pessoa). Há coisas que só se fazem uma vez na vida e este passeio é uma delas.
Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas práticas
Parte 1: Diário de viagem
Dia 2
Devido a uma hora de diferença horária entre Las Vegas (Nevada) e o Arizona, temos de prestar muita atenção aos fusos horários, caso contrário arriscamo-nos a perder o nosso voo. Antes de acertar o despertador, temos de garantir que temos a hora e o fuso horário corretos no telemóvel.
A reserva foi feita com vários meses de antecedência, mas temos de reconfirmar 72 horas antes. Naturalmente, com as viagens e as mudanças de horário, esquecemo-nos. Quando finalmente nos lembramos, o escritório já está fechado, o telefone toca sem resposta, mas a nossa confirmação por email foi recebida e confirmada.
Para um voo às 10h, temos de estar lá às 9h20. Temos de nos pesar e ler as instruções de segurança. Temos sorte de ter um tempo esplêndido e pouco vento.
O nosso piloto chama-se Paul e ele faz questão de nos levar para um helicóptero francês (fabricado pela Airbus). Partilhamos o helicóptero com outros 4 turistas. Há 7 lugares no total: 3 à frente, ao lado do piloto, e 4 atrás (dos quais apenas 2 junto à janela). De acordo com o nosso peso, o computador distribui os lugares para garantir estabilidade máxima e, infelizmente, temos 2 lugares atrás : eu fico junto à janela esquerda e o JB fica com um dos dois lugares “maus” ao meio, onde a visão dele está bloqueada tanto pelos turistas da frente como por mim, à esquerda.
É injusto, porque outras empresas oferecem lugares à frente mediante pagamento de um suplemento, para que aqueles que têm lugares maus possam pelo menos consolar-se pagando menos.
Começamos o voo a sobrevoar uma floresta, enquanto o Grand Canyon está mesmo a uma centena de metros. O piloto explica que é para não incomodar os outros turistas (imagino que o parque imponha um tempo mínimo de voo aos helicópteros). Infelizmente, sobrevoar as árvores (ida e volta) leva 25 minutos dos 50 minutos de voo.
Chegamos ao Grand Canyon pelo lado leste. O piloto explica que foi por este lado que os europeus descobriram o Grand Canyon pela primeira vez. Tentaram aceder ao rio, em vão. Confesso que os primeiros segundos em que o helicóptero mergulha no Grand Canyon são cheios de emoção.
Nunca tínhamos visto este parque nacional (que visitaremos mais tarde por terra) e descobrimos um espetáculo incrível. É tão grande que, no início, temos a impressão de que o helicóptero está parado, porque a paisagem não muda muito.
Infelizmente, a distância a percorrer é tão enorme que o piloto não consegue fazer o helicóptero girar 360 graus de cada vez. Quem está sentado atrás terá de se contentar com um lado de cada vez. É isso que acho muito lamentável, em comparação com os voos que fizemos em Nova Iorque ou nas Cataratas do Iguaçu. É verdade que o percurso forma um losango, por isso acabamos por ver o outro lado no caminho de volta, mas não exatamente com a mesma vista.
Ao ver o Grand Canyon pela primeira vez, ficamos completamente submersos pela sua beleza e não conseguimos situar-nos, apesar das explicações do piloto. Só mais tarde, ao visitar o parque, é que percebo os locais que sobrevoámos (porque reconheço algumas paisagens). Penso que o helicóptero cobre todos os pontos de vista do parque nacional (que teríamos de autocarro ou carro), seja do South Rim ou do North Rim. Mas oferece ainda pontos de vista inéditos, especialmente sobre o rio Colorado. Só se consegue ver o rio ao longo de vários quilómetros estando no meio do desfiladeiro (ou seja, fazendo trekking durante vários dias ou pagando um passeio de helicóptero).
O rio que atravessa o Grand Canyon (e que é responsável pela forma que tem atualmente) está ligado aos lagos que teremos oportunidade de visitar, algo precioso num lugar tão desértico. Do helicóptero, podemos ver a cor do rio (azul ou verde conforme o local), e por vezes marcas brancas (que indicam fortes correntes). Há locais onde o rio serpenteia entre dois penhascos enormes e vemos uma pequena linha a cavar no meio. Outros onde parece que há um buraco que se formou sozinho no meio. E outros locais completamente planos, onde nada cresce, enquanto a poucos quilómetros dali, uma floresta verdejante cobre toda a superfície.
Foi preciso esperar bastante tempo para que um europeu conseguisse atravessar e documentar a travessia de barco de uma ponta à outra do desfiladeiro. Agora, a travessia é feita em rafting e é uma atividade oferecida aos turistas ao longo de vários dias. Só descer até ao rio leva pelo menos um dia (sem contar com o regresso).
As cores também são surpreendentes e mudam de um lugar para outro, mais avermelhadas por aqui, mais marfim por ali, ou então em versão multicolorida, conforme a origem das camadas de sedimentos. De qualquer forma, ao sobrevoar o Canyon, percebe-se que ao redor é tudo plano (era o fundo do oceano). A presença de muitas falhas testemunha a atividade tectônica que afetou e ainda afeta a região do Grand Canyon, e o fenômeno de erosão causado pelo rio nos dá o canyon que vemos hoje.
No fim do voo, o sol reflete no vidro e minha visibilidade fica bastante reduzida. Li na internet que é melhor voar por volta do meio-dia para evitar esse fenômeno, mas mesmo ao meio-dia o sol não está exatamente no zênite, então peguei o voo das 10h para evitar a multidão. Mesmo que o Grand Canyon seja absolutamente incrível, não estou totalmente satisfeita com esse voo, tendo feito voos mais curtos, mas mais “completos”, em Nova York e nas cataratas do Iguaçu. Isso se deve ao fato de o piloto não girar o helicóptero 360 graus para que todos os passageiros possam aproveitar a vista.
No entanto, em relação ao tempo de voo, o custo-benefício é justo. Se fosse refazer, não tenho certeza se teria optado por esse passeio.
Deixo vocês julgarem com as fotos acima. Vocês encontrarão o vídeo do voo aqui (não fiz nenhuma edição):
Quanto ao voo do North Rim até o fundo, avistei alguns helicópteros fazendo esse voo, não saberia opinar sobre a qualidade, mas claramente não posso me dar ao luxo de desembolsar 600$ por isso.
Descubra a continuação da nossa aventura no Grand Canyon aqui
Parte 2: Dicas práticas
Orçamento
- Voo de 50 minutos: 349$/pessoa
- Gorjeta ao piloto recomendada (cerca de 5$/pessoa)
