Patan (Nepal) – um antigo reino Newar

Devido ao atraso na estrada de Birgunj para Kathmandu, só chegamos a Balkhu, uma estação de ônibus ao sul de Kathmandu, às 20h30. Sob uma chuva torrencial, tentamos subornar o nosso Jeep motorista para nos levar ao hotel, mas ele nos chama de táxi, preferindo trazer de volta outro passageiro que mora perto de sua casa

Balkhu está localizado ao sul de Kathmandu e como ainda não fomos a Patan, não muito longe de lá, tivemos o cuidado de reservar um bom e confortável hotel em Patan

No entanto, o hotel não tem restaurante e chegou às 21h, não temos outra escolha senão vaguear por Patan (sempre sob a chuva torrencial) para tentar encontrar na melhor das hipóteses um restaurante aberto, na pior das hipóteses uma loja. Mas tudo está fechado e temos que nos contentar com algumas frutas oferecidas pelo nosso hotel

Claro que, no dia seguinte, tomamos um ótimo café da manhã no hotel antes de visitar a Praça Patan Durbar, que está representada no casco do telefone do JB (anedota do porquê do como deste casco aqui)

Ao contrário da Praça Durbar de Kathmandu ou Bhaktapur, muitos templos aqui estão rodeados de portões para que não se possa subir neles ou chegar muito perto. E isto só está no lugar desde o terramoto. É francamente a Praça Durbar que eu menos gosto no vale de Kathmandu, e apesar das recomendações dos viajantes, não vejo porque, além de fugir da poluição de Kathmandu, você tem que dormir aqui. Uma manhã é mais do que suficiente

Praça Durbar é o nome genérico usado para descrever praças e áreas em frente aos antigos palácios reais no Nepal. É composto por templos, ídolos, quadras abertas, fontes de água e muito mais. Antes da Unificação do Nepal, o Nepal consistia de pequenos reinos, e as praças de Durbar são os vestígios mais proeminentes desses antigos reinos no Nepal. Em particular, três Praças de Durbar no Vale de Kathmandu, pertencentes aos três reinos Newar ali situados antes da unificação, são os mais famosos: Praça Kathmandu Durbar, Praça Patan Durbar, e Praça Bhaktapur Durbar. Todos os três são Património Mundial da UNESCO.

No entanto, o mercado ao lado é muito interessante e menos opressivo do que em Kathmandu. Há muitas joalharias, com as quais estou muito satisfeito. É óbvio que o fabrico ainda é feito à mão. As jóias são bastante ostensivas, no estilo dos nepaleses, com muito alívio e detalhes. Você precisa de um bom tecnicismo para fazer este tipo de jóias. Vemos também nestas lojas pequenas caixas ou estátuas ou mesmo miniaturas de templos em prata/verde/ouro amarelo. Um pensamento me passa subitamente pela cabeça: é bem possível montar um negócio de joalharia artesanal offshore no Nepal e revender em locais como Dawanda e Etsy. Desde que o design venha da Europa, as jóias serão muito bem vendidas. Mesmo que o preço da prata seja fixado internacionalmente, na realidade, um quilo de prata não tem o mesmo valor em França que no Nepal. A ourivesaria, se não exceder um certo peso, não é obrigada a ter uma marca de ourivesaria. Eu mesmo faço um pequeno teste para me divertir e ver se o negócio pode funcionar. Se isso acontecer, talvez eu possa continuar a minha vida nómada

Nas proximidades, há uma multidão de lojas que vendem objectos metálicos. Aqui no Nepal, apesar da produção de belos objetos de cerâmica que vimos em Bhaktapur, a louça que os nepaleses usam é feita de metal. Por exemplo, têm um tabuleiro com vários compartimentos pequenos, um para arroz, um para batatas, um para legumes, um para sobremesa, etc. Também têm um tabuleiro com vários compartimentos pequenos. Os objectos metálicos são requintados e precisos em cada detalhe. Tenho uma fraqueza por gárgulas metálicas, pequenas em tamanho, mas tão bonitas como as de Notre Dame de Paris. Estes objectos são demasiado precisos para serem feitos à mão, tenho a certeza que usam moldes

Também vemos alguns floristas vendendo pratos em folhas. É verdade que em alguns restaurantes eles nos servem em pratos como este e eu sempre achei extraordinária a solidez de um prato assim. No Vietname, contentamo-nos com duas folhas de banana que fechamos com caules de trigo para levar para fora

As habilidades técnicas dos artesãos nepaleses são notáveis, especialmente em escultura de madeira e desenho em miniatura. A título de comparação, as esculturas de madeira que vi em África não atingiram este nível de acabamento perfeito. Os desenhos em miniatura vistos em Udaipur, na Índia (que é a especialidade) não foram tão precisos quanto os desenhos feitos à mão em mandalas nepalesas. No entanto, eles são pobres em escultura de pedra/mármore como os vietnamitas, enquanto os índios ainda dominam esta arte maravilhosamente. Por falar em artesanato, observo que me inscreverei, se puder, em uma oficina tradicional de corte de papel (com tesoura) quando estiver na China

Passaremos o resto do dia descansando no hotel e apreciando as mangas maduras compradas no mercado (sempre 100 rupias por quilo ou 0,83 euros).