2 horas de voo de Manila e estamos em Puerto Princesa, na ilha de Palawan. Esta cidade é apenas uma escala, pois apanhamos um autocarro directamente do aeroporto para El Nido.

Tivemos de esperar um pouco para o autocarro partir. Na verdade, fomos deixados pela primeira vez num restaurante e disseram-nos que nos iriam buscar depois de apanharem mais dois passageiros no aeroporto. Durante esta longa espera, o cara do restaurante tem tempo suficiente para nos empurrar para beber: você tem que almoçar, você tem que reservar seus barcos para El Nido bla-bla-bla o que não seguimos, determinado a estar pronto assim que o ônibus reaparecer. 1 hora de espera e ainda nada, gememos como um francês sabe fazer muito bem e mágico, o ônibus está pronto para partir.

As paisagens no caminho são pitorescas, há muitos campos de arroz, mas ficamos impressionados com a pobreza dos filipinos que, ao contrário de outras regiões asiáticas, ainda vivem em casas de bambu.

Chegando ao terminal rodoviário, um triciclo (é o que chamam de seu tipo de side-car) nos oferece para nos levar ao hotel por 50 pesos. É o preço certo (para turistas) por isso aceitamos sem negociar
El Nido é uma cidade muito pequena com duas ruas paralelas e uma rua principal que cruza ambas, ligando o terminal de autocarros ao porto. O nosso hotel Blessed Inn está localizado nesta rua principal.

Não há muito a fazer em El Nido:

1. Faça passeios de barco (há 4 para escolher: A, B, C, D, em inglês é chamado de Island Hopping Tours). As excursões A & C são as mais populares. O tour A cobre as lagoas enquanto o tour C vai para a Ilha do Helicóptero, um local para o filme Jason Bourne 2.
2. Inland Tour que consiste em ir a duas belas praias, à cachoeira e fazer tirolesa: para ser feito com um triciclo ou alugando uma scooter

Muitas pessoas reclamam do Tripadvisor, dizendo que é horrível, que há muitos turistas ao mesmo tempo e que é melhor alugar um barco particular por duas vezes mais, etc. Mas quando vejo que até os filipinos levam estes barcos, acho que não é só para “turistas de pele branca”, por isso vamos tentar. E então, quanto mais pessoas houver, mais escolhas para mosquitos e pulgas da areia ahahaha e a (má) chance de ser mordido será muito reduzida. Também deve ser dito que estamos em baixa temporada e que é certamente mais calmo no momento.

Esta é a praia de El Nido, onde os barcos partem todas as manhãs

Dia 2: Tour A

Acordamos às 5 da manhã pelo barulho incessante das motos e triciclos vindos da rua. Tendo reservado o quarto mais barato do hotel, também temos direito ao quarto mais exposto.

Reservamos o tour A diretamente em nosso hotel por 1000 pesos/pessoa (+200 pesos/pessoa para a taxa ecológica obrigatória). Um triciclo vai nos buscar de graça às 9h para nos deixar no porto onde nosso barco e outras 10 pessoas estão esperando a partida. Às 9:30 da manhã, o barco começa e após apenas 10 minutos, a água torna-se transparente e verde e torna-se transparente e a tinta da China azul. Eu nunca vi isto antes! A água deve ser muito profunda para ter esta cor, que beleza!

Por causa da maré baixa, a tripulação anuncia que não poderemos ir à Lagoa Secreta e nosso passeio terminará mais cedo do que o habitual (14h em vez de 16h), mas a tripulação está zen e cozinha muito bem, então vamos esquecer este inconveniente.

Vamos primeiro à Grande Lagoa onde a água é transparente e verde, podemos ver pequenos peixes saltando, eles são tão pequenos e numerosos que se parecem com ondas. O barco que você vê na foto é o bangka que todos nós levamos para ir para as ilhas.

Vamos então para a Lagoa Pequena onde JB tem a oportunidade de mostrar suas habilidades de caiaque, levando-nos exatamente onde precisamos estar. Uma passagem estreita permite-nos alcançar a Pequena Lagoa, onde as diferentes profundidades podem ser vistas graças às cores da água. Não há muitos peixes, mas explorar as rochas com snorkelling é muito divertido.

Fome depois dessas atividades esportivas, cada um de nós compra um coco a 50 pesos de um vendedor que está acostumando nosso barco em um caiaque. Ele até faz uma colher com a noz para que possamos comer a carne.

Enquanto vamos para outra ilha, a tripulação acende o barbecue e cozinha. Estamos convidados a nadar ou fazer snorkel enquanto esperamos pelo almoço para estarmos preparados. Infelizmente, devido à presença de demasiados barcos, ninguém quer nadar, e esperamos pelo almoço, sentados na areia, a servir o almoço às moscas da areia.

O almoço, ou melhor, a festa, é mais do que suficiente para alimentar 15 barrigas famintas: há peixe grelhado (1/2 por pessoa), frango grelhado (o meu preferido), muito arroz, muita fruta, salada de pepino e caranguejo (1/2 por pessoa).

Depois de um almoço cordial, paramos numa ilha paradisíaca onde a areia branca e a água turquesa o convidam a nadar e relaxar. É bastante profundo com ondas mais ou menos fortes, mas é suficiente afastar-se um pouco para tornar a água mais calma e a natação menos perigosa. Eu sinceramente acho que esta é a praia que eu mais gosto desde o início da nossa Volta ao Mundo porque você realmente pode nadar e não há pulgas de areia (ao contrário das praias tailandesas onde a água está até o tornozelo).

Regressamos a El Nido, demasiado felizes com a nossa excursão e jantamos num restaurante com vista para a praia. JB indica no display o peixe que ele quer comer e o cozinheiro se encarrega de grelhá-lo no churrasco, por 250 pesos.

Dia 3: Excursão ao Interior

Depois de deixarmos a nossa roupa suja na primeira lavandaria encontrada, alugamos uma scooter para o dia. 1 hora e centenas de buracos cheios de água depois, chegamos à praia de Nacpan que está ligada à Twin Beach, oferecendo uma praia paradisíaca e uma vista extraordinária de El Nido. Se você está procurando A praia, eu recomendo esta.

Depois vamos para Las Cabanas onde as opiniões são muito positivas para o seu pôr-do-sol. Bem, não há pôr-do-sol para nós porque o céu está nublado, mas o resort com redes abre suas portas para nós contra uma bebida (cara, 90 pesos). De Las Cabanas, podemos caminhar até à ilha oposta. Ou pegue a tirolesa e em 20s, chegue ao destino. Não há nada para ver na ilha oposta, mas a tirolesa oferece uma bela vista. Não queremos fazer esta actividade, descobrir que ver as pessoas a gritar e a ter dificuldade em chegar ao destino é mais divertido. A nível da praia, está menos bem preservada que a praia de Nacpan, há muitas algas, folhas de coco. Não consigo imaginar-me a pagar 100 euros por noite no Las Cabanas Beach Resort para nadar aqui. A praia de El Nido, mesmo sendo frequentada por muitos barcos, parece mais limpa do que esta.

Voltamos para o hotel antes do anoitecer e jantamos num restaurante filipino onde servem guisado de carne. Devo admitir que estou um pouco decepcionado com os restaurantes daqui, que preferem servir pizzas e hambúrgueres em vez dos pratos tradicionais filipinos. Quando é hora de pagar, está chovendo como o inferno, e depois de 15 minutos de espera, decidimos pegar um triciclo porque a chuva não parece parar tão cedo. As ruas já estão inundadas.

Aproveitamos a calma do nosso novo quarto (pagando mais 5 euros conseguimos o quarto mais longe da rua, com ar condicionado) e finalmente passamos uma noite um pouco mais tranquila do que as outras noites (acordamos às 7 da manhã em vez das 5 da manhã).

Dia 4: Tour B

Como o tempo não é compatível com o passeio C, nós escolhemos o passeio B para um dia de snorkelling/praia. E nós adorámos!

O Tour B é menos popular que os Tours A & C, há muito menos pessoas (no barco e nos locais), o que torna as visitas muito agradáveis.

Começamos com uma ilha quase deserta onde a natação é agradável, mas o mergulho com tubo de respiração um pouco menos (do que com peixes pequenos). No entanto, esta praia é interessante porque a apenas 25m da orla, há como uma vala onde desce abruptamente e já não se consegue ver o fundo, incrível.

Começa a chover quando nos dirigimos para as grutas. Previstos, tiramos os nossos ponchos para nos protegermos da chuva e do frio sob os olhos espantados, divertidos e invejosos de outros turistas. E sim amigos, aqui é onde vemos a diferença entre turistas e aventureiros clarividentes.

As duas cavernas são muito bonitas e valem o desvio. A segunda caverna tem apenas uma mini entrada onde quase é preciso deitar-se em modo de caverna para entrar. Almoçamos no barco, uma verdadeira festa como para o passeio que fizemos alguns dias atrás, antes de irmos para a Ilha Snake que infelizmente esconde a sua faixa de areia em forma de cobra por causa da maré alta demais. Felizmente, o tempo está bom outra vez. Um caminho permite-nos ganhar altura e ter uma vista magnífica (mais bonita em real do que na foto)

A última paragem é a minha preferida. É uma ilha com uma bela praia de areia branca super fina, a água é clara e cheia de peixes

Nós podemos nadar em paz. Para os fãs do snorkelling, você pode ver muitos peixes a apenas 5m da praia. Os corais estão, infelizmente, na sua maioria, mortos. Normalmente, eu não gosto de snorkelling, mas diante de tanta beleza, eu fiz algumas por uma hora. Há até mesmo um peixe que gosta de atacar turistas, incluindo o JB. Eu, assim que alguém grita, afasto-me da área 🙂

Voltamos a El Nido à chuva, muito felizes com o nosso dia. A tripulação, como para o outro passeio, é adorável, profissional, na hora certa. Nós só podemos recomendar que você reserve estas excursões porque realmente vale a pena, apesar do mundo que existe. As praias são suficientemente grandes para que cada um encontre o seu pequeno espaço pessoal.

Este pequeno vislumbre das ilhas realmente faz você querer viver nas Filipinas. No entanto, há dois pontos que nos fazem pensar (1) que a ligação à Internet é muito má, quer seja no hotel ou no 3G (2) que as praias de que gostamos não são muito acessíveis, temos de levar a scooter durante uma hora ou apanhar um barco. A longo prazo, vai custar-nos muito. Mas ei, nós acabamos de visitar El Nido, talvez mudemos de idéia sobre estes dois pontos. Próxima paragem: Coron.