Dinheiro, educação, superstição… os bastidores da Ásia

Marcada por muitas guerras, colonizações, pobreza e uma inflação anual de dois dígitos, a Ásia e os asiáticos, em geral, têm uma maneira bastante específica de gerir e ganhar dinheiro. Este artigo vai revelar algumas verdades pouco conhecidas dos europeus, mas conhecidas por todos os asiáticos.

Dinheiro

Durante as suas várias viagens pela Ásia, certamente notou uma diferença entre os preços apresentados e o salário médio do país. Felizmente que não vivemos apenas do nosso salário! Os estrangeiros não fazem ideia da riqueza que pode estar escondida em cada armário. Um dos bilionários mais mediáticos no Vietname é conhecido por, quando era pequeno, ter queimado, sem pestanejar, notas de 100 dólares por diversão. A alcunha dele é “Cuong Dollar”. O dinheiro corre em abundância entre os mais ricos, provavelmente ainda mais do que na Europa, mas simplesmente não é mediático! Imagino que poucos jornalistas estrangeiros tenham acesso a esse meio.

Para os quadros superiores, não é raro ter dois ou até três empregos ao mesmo tempo, mesmo que não tenham renda para pagar (muitas vezes vivem com os pais, três gerações debaixo do mesmo teto). As crianças ficam aos cuidados dos avós para que os pais possam trabalhar à noite. O segundo emprego é frequentemente a tradução. Os vietnamitas são muito bons em línguas, encontrando-se muitas pessoas com níveis de génio, por exemplo, uma rapariga que atingiu a pontuação máxima no TOEFL iBT aos 18 anos porque sabe de cor o dicionário inglês/vietnamita.

Desde o boom das redes sociais e os problemas relacionados com a intoxicação alimentar, o segundo emprego pode ser a confeção e entrega de refeições caseiras.

Importação

Outro tipo de trabalho mais arriscado mas mais rentável é a importação de produtos estrangeiros: desde alimentos a cosméticos, passando por medicamentos. Digo mais arriscado porque o sucesso depende muito da taxa de câmbio do dólar e da relação que se tem com a alfândega.

Nunca se perguntou porque é que as vendedoras da Sephora eram tão mesquinhas com as amostras? Elas não as guardam só para elas, há um negócio sério por trás disso. A Ásia é um grande mercado para amostras e minis de todo o tipo. Sim, até a sua pequena amostra de 1ml encontrará compradores na Ásia. Os minis também podem vir de conjuntos de minis, que são separados e vendidos um a um. Isso aplica-se tanto a perfumes como a cremes e batons.

Assim, na Ásia, pode-se comprar metade de um creme (custa demasiado caro e a vendedora divide-o em vários potes). Mas apenas cremes de marcas caras, obviamente, ninguém tem tempo para fazer isso com cremes baratos de 10€.

Os sprays termais vendidos aqui em lojas não oficiais provêm do trabalho titânico dos “assistentes” asiáticos no estrangeiro. Eles vão de farmácia em farmácia, compram 2 a 3 sprays de cada vez e, quando a coleção está bem fornida, enviam tudo de uma vez para a Ásia, onde o mesmo spray será vendido 3 vezes mais caro. Os laboratórios perceberam bem este truque e agora limitam deliberadamente a produção. Assim, os best-sellers como a água termal de Avene, Uriage, Caudalie… e Duo+ de La Roche Posay… estão frequentemente esgotados nas farmácias em França. Porque Duo+? Porque os asiáticos têm muitos problemas de acne hehe.

Os projetos imobiliários também são uma fonte de rendimento, irregular mas importante. Muitos terrenos passam de um proprietário para outro, e eles contam com a especulação, ou com a construção de uma nova estrada nas proximidades, para obter lucros. Aqueles que têm a sorte de ter uma casa térrea na cidade podem construir andares adicionais para alugar. Às vezes, várias pessoas juntam dinheiro para construir uma casa para arrendar. Aqueles que têm uma boa localização (ou seja, casa com frente para a rua) mas não têm dinheiro para renovar a casa fazem acordos com os locatários das lojas. Em troca de X meses de aluguer grátis, os locatários comprometem-se a fazer obras em toda a casa. No final do contrato de arrendamento, os proprietários podem alugar o rés do chão a um preço melhor sem gastar um único tostão em obras.

Dinheiro

Voltemos portanto à gestão das poupanças na Ásia. Com a inflação de dois dígitos, a taxa de juro no banco também é muito atrativa: 15% ao ano para a moeda local, mas apenas 1% para moedas estrangeiras e ouro. Pois é, com a mesma conta bancária, podemos abrir um espaço específico para guardar dólares, euros e até ouro.

Não se chega assim com o seu pequeno anel de ouro, não. O ouro é comprado em lingotes e vendido ao preço do dia por grama. Durante o período do comunismo, os preços das casas eram fixados em número de lingotes de ouro porque era a única “moeda” mais ou menos estável. Foi assim que vi a minha avó comprar a casa dela. É muito bem feito, os lingotes são guardados numa bolsa própria para isso. Têm marcas e a indicação da pureza do ouro e o seu peso. Os lingotes existem em diferentes tamanhos, bem definidos. Para variar, os lingotes existem agora em versão estátuas e até em Winnie the Pooh.

Não é portanto raro que as famílias continuem a guardar ouro no armário – ou que se dirijam em massa às ourivesarias para comprar lingotes quando o preço do ouro sobe demais. É por isso que os assaltos continuam a ocorrer nas residências, e a ser cada vez mais violentos, porque os ladrões sabem que, além dos aparelhos eletrónicos, podem sempre encontrar uma grande quantidade de ouro e dólares.

Não é raro ver estátuas de ouro maciço na casa de gente rica. É tudo muito feio, mas como eles gostam de decorar a casa com isso! Os estrangeiros que não conhecem bem a cultura na Ásia nunca vão conseguir ver a tonelada de dinheiro escondida atrás de uma mesa de madeira feia, ou uma solução alcoólica supostamente capaz de curar ferimentos. A primeira vem de uma árvore com a forma natural de uma mesa, que ainda tem um perfume natural porque essa árvore foi atacada por fungos particularmente cheirosos. A segunda é o líquido amarelado extraído da bile de um urso selvagem, misturado com álcool para tratar feridas.

Os reformados abastados contam com os juros gerados pelas suas poupanças para complementar a sua reforma magra. Ao pôr um monte de dinheiro do tamanho de três tijolos no banco, recebem todos os meses o suficiente para viver confortavelmente. Não se esqueça, a taxa é de 15% ao ano.

Assisti a uma compra estilo OLX de um carro usado com o meu primo. O meu primo veio ao encontro com o seu maço de dinheiro (660 milhões VND compostos por notas de 500.000 VND). Aquilo era um tijolo enorme, dava para matar uma vaca com ele! Pusemos o dinheiro em cima da mesa, num saco do lixo preto. O gajo não conta o dinheiro, confia. O meu primo e eu fomos embora com o carro e os documentos. Negócio fechado! Pensava que só via isso em filmes, mas dinheiro, muito dinheiro circula aqui.

No centro de Hanói, há uma rua estranha onde nenhuma loja tem placa. As lojas estão vazias, há só 2 ou 3 gajos sentados, algumas estátuas de ouro maciço decoram essas lojas. Estamos no coração do bairro do câmbio, onde as taxas se decidem à frente do cliente e conforme o montante a trocar.

Outro serviço estilo Western Union muito comum entre os expatriados acontece em grupos privados no Facebook: alguém precisa de enviar dinheiro para Hanói, haverá outra pessoa com vontade de enviar no sentido contrário? A operação é feita depois de marcar encontro, as famílias falam ao telefone. Negócio fechado! 0 taxas, 0 comissões. O dinheiro pode ser recebido em euros, dólares ou VND.

Educação

Porque é que há tantos estudantes asiáticos nos países desenvolvidos? Não vêm sempre para cá para receber uma educação melhor, infelizmente! Isto estaria antes ligado à dificuldade do exame de entrada na universidade no Vietname, ainda mais difícil que o concurso para as grandes écoles em França. Porque digo isto? Há vagas nas grandes écoles no estrangeiro. Ao passo que nas universidades vietnamitas, há muitas menos vagas do que candidatos. A concorrência é feroz! Lembro-me de que o meu primo tinha uma nota de doente de 27/30 (3 disciplinas, 9/10 em cada), só conseguiu parcialmente. Em vez de constar na lista dos alunos a seguir o percurso gratuito, ficou só inscrito no percurso pago. Porque muitos outros tinham 30/30 ou 29/30.

Como é que isso é possível se o concurso incide sobre o programa dos 3 anos do liceu + um programa avançado a que só se acede com explicações depois das aulas? É simples! Ninguém tem infância aqui. Muitas das minhas amigas são batidas, gritadas, maltratadas… só porque tiveram 8/10 em vez de 10/10 como “toda a gente”.

Com este medo de não passar no concurso e perder a face (pois, toda a gente sabe que tal família tem um filho a fazer o concurso), toda a gente se desenrasca para arranjar um plano B para o caso de. O pior é para os rapazes, se não passarem ao fim de 2 tentativas, é o exército que os espera. Então qual é o plano B? Estudar no estrangeiro. Custa caro, mas tem a vantagem de não se perder a face (pelo contrário, até nos podemos orgulhar) e evitar o famoso concurso.

É assim que os pais asiáticos financiam até 8 anos de estudos da sua prole no estrangeiro (8 anos porque alguns chumbam, rhalala). Os países preferidos são os Estados Unidos e a Inglaterra. A França e a Europa são escolhidos para os francófonos e os mais “pobres” porque as propinas são as mais baixas.

É assim que estes príncipes e princesas aterram numa terra estrangeira, eles que só sabem estudar e estudar. Têm de, pela primeira vez, aprender a cozinhar, a lavar a loiça, a lavar a roupa… muitos choram e querem voltar. Mas como? Chumbaram ou não fizeram o concurso, os pais vão perder a face se voltarem já. Só têm uma escolha: ficar e tentar integrar-se…

Superstição

Passemos agora à superstição na Ásia que os europeus associam, na sua maioria, a uma falta de desenvolvimento. A Ásia é dominada pelo budismo e cultos de todo o tipo, incluindo o culto dos mortos. Como o Stéphane realçou bem em “Le test preuve de l’au delà”, a cultura europeia não prepara as pessoas para a passagem para a morte. É no leito de morte, a pensar que tudo ia acabar de vez, que os pacientes começam a ver o túnel iluminado e a perceber a existência do além. 5 minutos para aceitar e assimilar, é tempo a mais. Ao passo que na Ásia, é uma verdade tão divulgada e aceite que uma história do género “tive de pagar a uma médium para afastar um fantasma da minha porta” ou “ontem o teu avô voltou nos meus sonhos, queria comer frango, por isso pus-lhe no altar” não choca ninguém e podemos abordar este assunto com qualquer pessoa.

Também não choca ninguém que se anuncie que tal casamento só vai acontecer daqui a 3 anos porque um médium disse que era melhor assim… ou que A e B não se podem casar porque as suas datas de nascimento não são compatíveis.

Sem querer negar, há inconvenientes ligados a isso, mas acho positivo ser tão aberto a outras formas de existência. A crença na reencarnação também permite aceitar o seu destino (devo ter sido muito mau na vida anterior para sofrer tanto nesta vida) e comportar-se bem para uma melhor próxima vida.

Os textos de um livro famoso, que conta histórias de fadas e fantasmas, são até ensinados na escola. Não pelas suas ideias supersticiosas, claro, mas pelos seus valores literários. Como podemos ter prazer em estudar Drácula em inglês ou o Horla de Maupassant. Muitos textos asiáticos falam de um grande livro do destino. Cada um tem uma página, o destino está totalmente traçado de acordo com o comportamento da pessoa na sua vida anterior. A forma como ela se comporta pode trazer pequenas melhorias na sua vida atual, mas sobretudo para a sua próxima vida. Os muito maus reencarnam em animais ou ficam torturados para sempre no inferno.

Além disso, os filmes de terror asiáticos são os melhores do mundo. Raramente se veem monstros com 1000 olhos, mas sim histórias de fantasmas malvados. Oh nunca, oh nunca mais os verei! O cinema coreano certamente já vos demonstrou como se pode assustar sem efeitos secundários dignos de Hollywood.

Aqui estão algumas informações interessantes sobre a Ásia. Até breve!