[história verdadeira] Digitalizar um Livro Antigo: Meu novo projeto voluntário

Há 20 anos, num dia de verão, um livro tão grosso quanto um tijolo caiu na sala de estar da minha avó materna, na rua To Hien Thanh, 40, em Hanói. Ela costumava trocar livros com seus amigos cultos e francófonos. Um amigo dela, após comprar esse livro recém-saído da editora, apressou-se em mostrá-lo. Quem era esse senhor? Não me lembro mais.

Mesmo estando acostumada a ver novos livros chegarem toda semana, era a primeira vez que eu me interessava por um. Geralmente, os livros eram em francês, mas desta vez, era em vietnamita, enorme, impossível não notar. Finalmente, um livro que eu podia entender!

A capa turquesa era de muito mau gosto, o título não me dizia nada, mas ao folhear as primeiras páginas, fiquei completamente encantada e li de uma vez vários capítulos. Um livro histórico tão fascinante? Era inédito!

Minha avó não parecia ter a mesma opinião, pois o livro foi devolvido ao seu dono tão rápido quanto chegou e nunca mais apareceu em nossa casa. Tudo o que consegui lembrar foi (1) seu título (2) que existia.

Nunca o esqueci.

De vez em quando, passeando em grupos de amantes de livros no Facebook, eu perguntava se alguém tinha o livro em casa… Alguns já ouviram falar, outros o leram mas não o têm mais. Ao longo dos anos, consegui obter algumas informações adicionais:

• é um livro editado em apenas alguns milhares de exemplares, daí sua raridade
• há um exemplar na biblioteca nacional em Hanói, outro na cidade de Ho Chi Minh e três exemplares em três bibliotecas nos Estados Unidos
• o livro está cheio de erros de ortografia
• faltam 3 capítulos na primeira edição, não por censura, mas por negligência

Em maio de 2021, completamente por acaso, um vietnamita me contata no Facebook para me pedir informações sobre meu leitor/tablet de escrita reMarkable. De conversa em conversa, o papo flui bem, e ele me revela um “segredo”: ele está 100% equipado para digitalizar qualquer livro e transformá-lo em e-book, graças ao reconhecimento automático de caracteres (softwares OCR). Ele conseguiu, assim, digitalizar toda a sua biblioteca, composta por livros muito antigos, assim como livros recém-lançados – cuja versão digital ainda não existe. É um segredo, pois ele não compartilha sua biblioteca com ninguém. Naquela época, eu não tinha nenhuma intenção de digitalizar qualquer coisa, mas sou curiosa por natureza, então faço todas as perguntas técnicas que me vêm à cabeça, e ele me revela que no Vietnã, como livros digitalizados são raros, há muitos voluntários que fazem o mesmo que ele – alguns traduzem romances inteiros para o vietnamita – mas eles compartilham os e-books gratuitamente online, e que eu deveria dar uma olhada para encontrar livros vietnamitas que não consigo comprar do exterior. No final, ele me oferece a versão digitalizada de um livro que eu desejava, que só foi lançado em versão impressa até o momento e que ele acabara de digitalizar – me fazendo prometer comprar o e-book quando estivesse disponível. Isso eu fiz algumas semanas depois.

Em setembro de 2021, eu topo por acaso com um grupo de compartilhamento de livros e faço minha pergunta habitual “alguém tem o livro XYZ em casa?”

A resposta tão esperada por anos chega: “sim, eu! tenho a versão escaneada”.

Com as mãos trêmulas, estou tão perto do objetivo que envio uma mensagem imediatamente.

“Está tarde, vamos falar amanhã!”

Em agonia e insônia, espero ansiosamente pelo novo dia. É a primeira edição, onde faltam 3 capítulos? O scan é completo e de qualidade?

Segue uma conversa privada onde ele quer saber minha intenção antes de me dar o scan do livro. Digo que procurei o livro por 20 anos. Sei que muitos outros estão na mesma situação que eu, então prometo digitalizar o livro, corrigir os erros de ortografia antes de distribuí-lo gratuitamente em formato de livro digital.

Ele me envia a capa. O scan que ele tem é da segunda edição – onde não falta nenhum capítulo. O livro foi escaneado por uma impressora/scanner de qualidade. É um sinal!

Porém, o livro tem 1300 páginas.

Os dias que se seguiram foram longos, cheios de dúvidas e suor. Depois do meu dia de trabalho, eu começava outro, dedicando-me imediatamente ao projeto de digitalização, entre 19h e meia-noite, e durante todo o fim de semana, e isso por três semanas. As etapas da digitalização são muitas e dignas do processo de uma editora.

1. Recuperar os scans (imagens) e organizá-los na ordem correta (aí, sou grata que ele tenha me enviado imagens em vez de um PDF, o que facilita a triagem. Uma página = uma imagem)
2. Usar um software para reconhecer caracteres (OCR, eu uso ABBYY Finereader, que funciona muito bem para o vietnamita)
3. A diagramação precisa ser refeita completamente, pois, para evitar erros, é melhor exportar o texto OCR em formato .txt em vez de .doc com a formatação quebrada
4. O texto é então colocado em um arquivo Word, é o método mais simples
5. As notas de rodapé precisam ser refeitas completamente
6. Erros de ortografia (o que leva mais tempo): O reconhecimento de caracteres (OCR) tem seus limites, há muitos erros. Além disso, o livro original em si tem erros de ortografia. Portanto, preciso comparar o texto com o scan, mas também tomar distância do texto original (versão escaneada) para identificar melhor os erros.
   1. Uso Word e Google Docs ao mesmo tempo para identificar erros básicos. Como o texto é muito longo, preciso enviar ao Google Docs 2 capítulos por vez, senão ele trava
   2. Depois releio todo o texto duas vezes para corrigir os erros, tanto no meu e-reader reMarkable (mais prático para corrigir com a caneta) quanto no computador (com zoom de 8x para ver melhor os erros)
   3. A nova funcionalidade de “split screen” no iPad permite comparar o scan com a versão digitalizada ao mesmo tempo, o que é super prático.
   4. Divido o livro em várias partes e peço a outros voluntários para lerem também, usando o “controlo de alterações” no Word para me sinalizarem os erros que veem.

Ao fim de 3 semanas, o livro está finalmente pronto! Para exportar em formato digital, uso o software Calibre, que permite adicionar uma capa, a descrição e exportar em vários formatos. Para este, ofereço principalmente o formato compatível com Kindle: awz3, mobi. Epub para e-readers como Kobo, reMarkable. E uma versão PDF para quem o lê no telemóvel, com espaçamento e tipo de letra suficientemente grandes. Tudo é estudado e pensado para oferecer a melhor experiência de leitura possível.

O JB não percebe porque é que eu faço isto. Confesso que não sei exatamente o que me leva a passar dias e noites nisto.

Penso que o tempo que o autor passou a escrever este livro é colossal, e que é preciso, precisamente, que alguém se dedique a divulgá-lo, para não o desperdiçar.

O livro saiu demasiado cedo, o conteúdo era demasiado ousado para a época, as palavras escolhidas demasiado difíceis – é por isso que dormia principalmente nas bibliotecas dos letrados, que nunca teriam pensado em digitalizar fosse o que fosse. Mas os tempos mudaram. Graças às notas de rodapé, as palavras difíceis podem ser explicadas, as passagens ousadas são menos do que um filme passado na televisão ao domingo, e sobretudo, com a versão digital, toda a gente poderá finalmente ter acesso a ele.

Durante a primeira leitura, uma personagem histórica mencionada no livro chamou-me a atenção. Quanto mais leio, mais penso que talvez sejamos parentes. Temos o mesmo apelido. Não é um apelido raro no Vietname, mas também não é popular. Ligo para os meus pais, que nem sabem do meu projeto, e pergunto-lhes se somos descendentes.

O meu pai diz-me que “sim, nós vimos desse ramo!” e conta-me como um tio-avô, apaixonado por genealogia, conseguiu recuar até essa época e afirmou que partilhávamos a mesma árvore genealógica que aquela personagem famosa.

Porque é que demorei tanto tempo a pesquisar? Porque é que me esforcei tanto a digitalizar e corrigir um livro tão longo e tão difícil? Eis a razão!

No fundo, sei que apesar de muitos projetos de digitalização, os voluntários têm os seus limites e sou provavelmente a mais bem colocada para digitalizar este, impulsionada por uma longa espera de 20 anos.

Infelizmente, não posso partilhar o livro convosco, porque continua protegido pelos direitos de autor. Mas permito-me digitalizá-lo porque acho que é necessário, porque nenhuma edição vietnamita o fará, por preguiça (eles já têm preguiça de reler e corrigir os erros ortográficos da versão em papel). Também me questiono muito sobre a menção do meu email – para receber feedback sobre os erros ortográficos. Será mesmo necessário? No final, ficarei anónima e ninguém saberá, ao ler o ebook, que fui eu que o digitalizei.

Agora que o projeto está terminado, sinto uma satisfação total, mas também muita apreensão, como se fosse o meu próprio livro – embora não o tenha escrito…