O barco / barco lento de Mandalay a Bagan : 12h para observar a vida local

Nosso barco sai de Mandalay às 5:30 da manhã para uma longa viagem de 12 horas até Bagan. É um “barco lento” (vs. “barco expresso” que se refere a empresas privadas e turísticas), levado por comerciantes birmaneses para transportar principalmente alimentos para as suas aldeias distantes. Reservamos os bilhetes directamente no escritório do Inland Water Transport (clique aqui para mais informações)

Atualização Novembro de 2018 : Tenha cuidado, este barco não é mais oferecido pelo governo desde dezembro de 2017, e isto, temporariamente (bem, já se passou um ano). No entanto, você ainda pode optar pelo barco turístico de 42$ (que eu não testei) : http://www.mgrgexpress.com/

A viagem Mandalay – Bagan é mais rápida do que a viagem na direção oposta, porque você desce o Irrawaddy. Durante a estação seca, esta viagem pode demorar muito mais tempo, especialmente se o barco estiver preso na areia. Velejar no Irrawaddy requer, portanto, muita experiência

Depois da chuva torrencial do dia anterior em Mandalay, nosso barco está muito menos lotado do que o habitual (ou talvez porque é domingo também). Os estrangeiros têm direito a uma cadeira de plástico.

Os birmaneses sentam-se no chão sobre os seus tapetes portáteis de bambu. A maioria deles está muito bem equipada: tapete, cobertor, pratos e comida são guardados em um pequeno cesto. A mercadoria está espalhada ao seu lado, em cestos ou no chão. É chamado de “barco” mas é tão forte quanto um ferry. O único problema é que está aberto de todos os lados, se chover muito, você pode ficar completamente encharcado. É por isso que estamos onde há mais birmaneses, porque eles sabem exatamente onde ficar para evitar vento e chuva

Sentar-se no chão é uma opção melhor quando se quer dormir. Quando ficámos sem tapetes, tirámos o nosso saco de carne. Apoiados nas nossas mochilas, conseguimos tirar uma soneca. Há até um espaço na frente do barco onde podemos encontrar algumas camas de madeira para dormir. Acho que é só para os tripulantes, mas alguns transeuntes conseguiram dormir uma sesta lá sem preocupações

O barco move-se tão lentamente como uma scooter. O cenário não é francamente extraordinário, mas o que mais gostamos é de observar a vida local quando o barco pára. Na verdade, o barco pára cerca de dez vezes em aldeias das quais não podemos suspeitar a existência. Cada vez que pára, vemos um pequeno grupo de aldeões esperando por nós

• ou para vender produtos locais: bolos, frutas ou frango assado para os transeuntes. Eu o encorajo fortemente a comprar destes vendedores porque eles vendem produtos sazonais cultivados na sua aldeia. O preço inicial será sempre muito alto (2$ por um donut), mas tire o pequeno troco (entre 200 e 500 kyats), dê-o aos vendedores para terminar a negociação.
• quer para vender mercadorias aos comerciantes: a certa altura, vimos um pequeno barco cheio de melancias a aproximar-se do nosso barco quando este parou e descarregou metade da sua carga, vendida aos vários comerciantes do barco
• ou ir ver a mulher do cozinheiro, que dirige um pequeno stand no barco, e comprar-lhe todas as coisas boas que ela tirou de várias paragens
• ou para ajudar os mercadores a baixarem as suas mercadorias rapidamente. Alguns estão tão carregados que uma dúzia de pessoas tem de os ajudar. Os aldeões então levam a mercadoria a pé, em um carrinho ou com a ajuda de um pequeno barco..

Mesmo que o conforto seja básico, muitas coisas são planejadas para tornar a viagem o mais agradável possível. Há um cozinheiro a bordo que oferece pratos e bebidas simples (não testamos seu serviço, preferindo os produtos dos vendedores ambulantes). A mulher do cozinheiro também dirige uma banca, que fica maior à medida que as paragens passam, por isso, se falhar a passagem dos vendedores ambulantes, pode sempre comprar-lhe. Os banheiros (turcos) são limpos regularmente e, francamente, não são tão ruins assim. E são fornecidas cadeiras de plástico para turistas que têm dificuldade em sentar-se no chão

Os birmaneses só partilham metade da viagem connosco. Todos eles se afundam perto de Myingyan. Nós e alguns turistas aproveitamos o barco quase vazio para nos sentarmos onde há menos vento e sol 😀

Chegando às 17:30h em Bagan (Nyang-U precisamente), vários jovens entram no barco e educadamente perguntam-nos se podem recolher os nossos sacos do lixo. Muito embaraçado, eu lhes digo que não há nada de interessante dentro, mas aparentemente eles estão interessados nas garrafas de água vazias. Eu dou-lhes isto e agradeço-lhes por nos ajudarem a livrar dele

Vários motoristas estão esperando por nós. Dizem-nos que o triciclo custa 5000 kyats e o táxi 7500 kyats. Pensando que era o equivalente a uma bicicleta vietnamita, decidimos levar o triciclo. Que erro! É minúsculo, JB só pode colocar uma nádega no banco 😀 Quando vemos uma subida, saímos e empurramos o triciclo com o condutor. Felizmente, a viagem leva apenas 10 minutos

De qualquer forma, foi uma grande viagem. Só gostaríamos que houvesse mais pessoas (e vendedoras). Fizemos esta viagem em agosto de 2016, em um domingo. Talvez viajar numa quarta-feira teria sido uma experiência melhor?