
Mandalay (Burma) – muito maior do que você possa pensar
A Birmânia sempre foi um destino de sonho para nós. Durante anos, temos dito a nós mesmos que precisa de estar na nossa lista principal antes de se tornar demasiado turística. Aqui estamos nós, finalmente.
Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas Práticas
Parte 1: Diário de viagem
Chegamos em Mandalay depois de um voo de 2h (penso eu) de Bangkok. Porque vamos directamente para Mandalay em vez de Yangon? Porque não fazemos como todos os outros? Simplesmente porque nunca tinha ouvido falar de Rangum antes (oops). Fiz minha pesquisa errada e não percebi que Rangum era melhor servido do que Mandalay. Este erro “custou-nos” a adição da Tailândia ao nosso itinerário (queríamos fazer Kathmandu – Mandalay, mas os bilhetes eram demasiado caros. Então fizemos Kathmandu – Tailândia – Mandalay).
No final, não me arrependo nada da minha escolha.
Do avião, consigo ver uma montanha com duas stupas no topo (não se consegue ver bem na triste foto)
Com o e-visto que solicitamos há 3 meses, passamos os controles no aeroporto em 5 minutos, com um pequeno carimbo no nosso passaporte que nos permite ficar 28 dias no território. Temos de preencher um cartão de chegada, outro cartão para a alfândega… mas é muito fácil e rápido.
Estamos a executar os nossos passos actuais:
- Saque em dinheiro: o caixa eletrônico funciona bem, mas cobra 6,5% de comissão. Isto é um pouco/muito abusado. Escolhemos a outra solução: a troca de dinheiro. A taxa de câmbio varia de acordo com as notas. Quanto maior for a nota (50, 100), melhor será a taxa 😀
- Taxi/vistoria de ônibus: é o ônibus que ganha com sua tarifa mais aceitável: 4000 kyats/pessoa
- Cartão SIM OK na Telenor
O nosso hotel está localizado em frente ao antigo palácio real, que parece uma enorme praça perfeita com mais de 2Km de largura.
Percebemos rapidamente que ninguém entende inglês aqui, mas eles são muito sorridentes, amáveis e não hesitam em chamar aqueles que entendem inglês para nos ajudar. Claramente, isto não é mais a Tailândia, não há mais “bicicleta para alugar” a cada 5m nem placas de “Lavanderia” em todo lugar, até mesmo os números estão escritos em birmanês.
Descobrimos sobre pontos de interesse na área e como chegar a Bagan. A recepcionista nos propõe um barco a 35$ que faz Mandalay – Bagan em 6h30. Recusamos educadamente porque Caroline da Voirlemonde nos falou de um barco lento que faz a mesma viagem em 15h por 10$. É um barco para birmaneses, muito bonito, que depois foi levado pela minha namorada Lauriane, que também gostou muito dele.
Depois de muita pesquisa na Internet, apanhamos um táxi (caro!) para comprar os nossos bilhetes. A falta de informação sobre Burma me motiva a fazer alguns artigos para atualizar algumas informações, especialmente sobre tarifas, transporte e dinheiro. É quarta-feira, o barco sai duas vezes por semana: quarta-feira e domingo. Então, estamos “presos” em Mandalay por 4 dias.
Primeiro jantar em um bui-bui
Dia 2 : Kuthodaw Pagoda -> Sandamuni Pagoda -> Mandalay Bo Gyi Nat -> Shwenandaw Kyaung
Após a prévia do táxi na noite passada (5000 kyats, 15 minutos por 4,4km), percebemos que é impossível visitar esta cidade a pé (a menos que você seja um atleta) e que é muito caro para pegar táxi. Alugamos 2 bicicletas no hotel (3000 kyats/pessoa).
São apenas 30°C e o céu está nublado -> bastante bom para ciclismo. As estradas estão bem, acho-as menos perigosas do que os pavimentos onde há buracos por todo o lado. Nós vamos ao pagode Kuthodaw, o maior livro do mundo. Vamos citar a Wikipédia:
Kuthodaw Pagoda é um complexo de stupas budistas localizado em Mandalay, na Birmânia. Abriga o maior livro do mundo (por tamanho), o cânone budista pálido, ou Tipitaka. Está gravado em 729 estelas de mármore, cada uma protegida por uma kyauksa gu, ou caverna com uma inscrição, sob uma pequena estupa de cal. No centro está uma estupa dourada de 57 m de altura construída sobre o modelo do pagode Shwezigon em Nyanung U (perto de Bagan).
Nós mantemos nossas bicicletas em um estacionamento não-oficial que ocupa o calçadão em frente ao pagode.
Li na Tripadvisor opiniões de pessoas que estão muito zangadas porque lhes são cobrados 100 kyats para manter as suas bicicletas (até os birmaneses pagam). Se eles pagam por estacionamento em França, porque não pagam por estacionamento, mesmo que não seja oficial, na Birmânia? Especialmente quando custa o equivalente a 7 cêntimos…
Pequena observação sobre os pagodes: as meninas devem cobrir os ombros e os joelhos. Ao contrário da Tailândia, aqui ninguém te empresta um lenço ou um vestido para te cobrir. Os rapazes podem entrar com os seus calções. E, claro, você tira os sapatos antes de entrar.
Este pagode é realmente lindo. Centenas de stupas, todas brancas, estão alinhadas. As lápides são protegidas por redes de arame, não se pode tocar nelas. Atrás de um enorme Buda (magnífico!) está uma estupa dourada. Vê-se o piquenique birmanês nos arredores, ao lado das stupas, ou não muito longe dos Budas.
Um grupo de meninas se propõe a colocar um pouco de Thanaka em nós, JB sente o esquema vindo de quilômetros de distância, mas estou muito feliz que alguém me ofereça isso, então eu digo que sim imediatamente. Além disso, eles fazem isso muito bem: todos elogiam JB pelo seu Thanaka em forma de folhas. O Thanaka é uma pasta amarela que os birmaneses colocam no rosto e no corpo para se protegerem do sol. Pode ser colocado de uma forma artística, criando padrões, ou cobrindo completamente o rosto sem se preocupar com a estética. Existe na versão em pó, pedaço de madeira…
Se você se lembra do Expresso de Pequim de alguns anos atrás, os candidatos estavam na Birmânia e antes de partir para Inle Lake, eles tiveram que pedir aos birmaneses para colocar Thanaka em seus rostos. Eu ainda me lembro desse detalhe. Veja, os Thanaka e eu, é uma longa história 😀
Depois deste gesto de grande interesse, as meninas nos propõem a compra de cartões pintados ou de bambu. Confesso, compramo-los a um preço exorbitante, mesmo depois da negociação.
Caminhamos então até Sandamuni Pagoda (3mn de caminhada), um pagode do mesmo estilo, mas com stupas ainda maiores e mais numerosas. É realmente impressionante. No entanto, as stupas estão tão próximas umas das outras que o acesso às stupas é completamente proibido. Você pode vê-los mas não chegar perto deles como em Kuthodaw. A boa notícia é que as lápides não estão mais escondidas atrás das cercas, elas são claramente visíveis.
Almoçamos num bui-bui em frente ao Kuthodaw. a refeição é simples e barata (1700 kyats ou 1,27 euros, bebidas + frutas na sobremesa incluída), o chefe até me empresta o seu fã quando vê que eu derreto <3
Onde quer que vamos, as pessoas sorriem para nós, dizem olá e nos ajudam o máximo que podem, quer entendam inglês ou não. Ao contrário da Índia, onde cada “Onde você vai?” é seguido por “E se não, meu irmão é um guia turístico”, aqui as pessoas estão interessadas em nós de uma forma realmente sincera e desinteressada.
Depois vamos a Mandalay Bo Gyi Nat, onde tudo é cintilante e dourado. O mesmo, as stupas estão por toda parte, mas uma grande parte está em construção, o que nos impede de explorar o lugar (não se esqueça que estamos descalços e andar descalços em um canteiro de obras não é muito agradável).
Algumas barracas atraem minha atenção como comprador: compro o famoso pó de Thanaka por 1000 kyats e um n-ésimo fã (perco alguns o tempo todo).
Decidimos voltar ao hotel pela Rua 62, onde há mosteiros a cada 10m. Paramos em Shwenandaw Kyaung o que me faz lembrar os belos templos nepaleses. A entrada é um pouco assustadora (10 000 kyats, ou 10$), mas o bilhete é válido para vários monumentos, durante 5 dias.
Eu amo, eu amo, eu amo! Tudo é feito de madeira de teca (a Birmânia exporta alguma), tudo é esculpido, uma grande parte é até dourada. Há um Buda lá dentro com uma plataforma ligeiramente elevada. A visita é feita muito rapidamente, mas demasiado feliz com a beleza deste lugar, sentimos completamente a falta do palácio dourado aqui ao lado (oops).
Paramos no Banco KBZ, que é recomendado para fazer a troca. A Birmânia é agora menos paranóica em relação às notas de moeda estrangeira. Lauriane me disse que no ano passado (2015), sua troca de notas exigiu a verificação de 3 funcionários, todos estavam correndo por aí. Mas isso foi antes. Já não precisam de notas de níquel sem dobras. Eu dou propositadamente 2 notas de 100 dólares dobradas em duas. 0 reacção. É isso, viajantes, já não precisam de vir à Birmânia com as notas de 0 defeitos. É uma coisa do passado! Se a taxa de câmbio é mais vantajosa do que no aeroporto, segue a mesma lógica: quanto maior o bilhete, mais vantajosa é a taxa.
Após a troca, recolhemos notas birmanesas que cheiram… a traças, um cheiro característico e muito desagradável.
Também vamos ver dois levantamentos de dinheiro dos birmaneses. Uma pilha de notas é retirada pelo funcionário do banco, colocada num saco plástico e entregue a uma mulher birmanesa. Considerando a pilha, deve ser de cerca de 5.000 dólares. A mulher birmanesa dá o saco ao seu filho, que tem cerca de 6 anos:D Outra mulher birmanesa vem buscar o dinheiro na caixa, a mesma, uma pilha de dinheiro num saco de plástico preto. P/s: quando passar pelo Vietnã, vá até os joalheiros para ver as barras de ouro (também entregues em sacos plásticos hihihi).
Jantamos em um restaurante ao lado para provar o famoso caril birmanês, acompanhado de deliciosos pratos de vegetais.
Dia 3: Sagang Hill – Mahamuni – Mandalay Hill – 26th Street
Alugamos uma scooter para o dia. O inquilino diz-nos que a Inwa está inundada neste momento. Decidimos ir apenas para Sagang Hill.
Chegando lá e morrendo de fome, nós paramos num restaurante local. A comunicação é difícil, mesmo que o chefe entenda algumas palavras de inglês. Pedimos arroz e ela nos serve a mesma coisa que bui bui ontem em frente ao pagode Kuthodaw: arroz, amendoim frito, um ovo frito por pessoa, um molho picante com Maggie, uma espécie de kimchi e um caldo de carne. Acho que este é o tipo de comida que eles comem todos os dias. Muito simples e barato (1400 kyats para dois). Com sorrisos sinceros como um bónus.
O resto é um pouco mais complicado do que o esperado, uma vez que a Samsung do JB está a ter dificuldades em localizar-nos. Sagang é um Bagan bis, ou seja, há uma multidão de pagodes, mosteiros e stupa (veja a vista de Sagang da outra margem, os picos dourados são stupas, há muitos)
Vês monges à volta do Buda?
Nós não nos pressionamos porque tudo é bonito, podemos nos dar ao luxo de visitar os pagodes “por sentimento”. As setas e indicações estão em birmanês, nós seguimos as setas sem saber onde nos leva.
Apesar disso, ainda chegamos ao topo da montanha onde temos uma bela vista para o rio e para toda a cidade. A presença dos turistas faz-nos compreender que este é “O lugar a ser”.
Passamos em frente a uma escola monástica (monges pequenos, eles têm menos de 10 anos de idade). Ainda há algumas crianças: vemos cerca de dez delas à volta de uma barraca de espetos e salada de papaia em frente à escola, aproveitando a pausa para um lanche. Tornar-se um monge pode ser a única opção aqui, especialmente para famílias pobres.
Seguimos então um pequeno caminho: é muito poeirento porque é utilizado para transportar areia, extraída do rio oposto.
Voltamos para Mandalay parando em Mahamuni, onde uma das cinco imagens de Buda feitas durante a sua vida pode ser encontrada. Os crentes seguem uns aos outros para colar folha de ouro à estátua de Buda, que ao longo dos anos se transforma numa enorme estátua feita de ouro maciço. Uma tela de TV permite que você siga tudo isso ao vivo, porque as mulheres não podem se aproximar, e há muitos crentes para ver bem (desculpe pela qualidade da imagem)
Aproveitamos a vantagem de ter uma scooter para ir até Mandalay Hill e evitar 1h30 de caminhada (ou 8$ por pessoa de ida, para subir até o topo por pick up). Atravessaremos na estrada muitos birmaneses usando a estrada reservada às motos/autocarros para o desporto (outra estrada feita de milhares de degraus é reservada aos crentes e turistas).
Não parece na foto, mas estas estátuas têm 20m de altura, estão a caminho de Mandalay Hill
A estupa do pagode no topo do monte Mandalay
O pôr-do-sol em Mandalay Hill não é francamente excepcional, pois os guias vendem-no a nós. Entendo porque é que aqueles que andam durante uma hora e meia, descalços, vêm aqui e dizem “é tudo por isto”. No entanto, a vista de 360 graus no topo ainda é agradável. Vários monges vêm aqui para praticar inglês com os turistas… Ou simplesmente para fazer turismo e selos. Eles são seres humanos em primeiro lugar e acima de tudo.
Para chegar ao topo, apesar da nossa scooter, você ainda tem que subir alguns degraus. Ao contrário do que você pode ler no TripAdvisor, não é tão sujo assim, você só tem que olhar onde você coloca seus pés descalços.
JB junta-se a um grupo de birmaneses que jogam futebol ao redor de uma enorme estupa com um recinto. Por causa do lugar, todos têm de tirar os sapatos. Os jogadores dão tudo de si, descalços, não hesitam em se atirar ao chão se for preciso.
Depois deste intervalo desportivo, assistimos a um espectáculo de jactos de água (com som e luz) na rua 26, em frente ao antigo Palácio Real. O espaço em torno deste antigo palácio real (cheio de água) também serve como um salão desportivo aberto aos birmaneses. Aqui, o jogging não está muito na moda, mas a caminhada rápida é adotada por todos. Você pode até ver máquinas muito simples instaladas no pavimento para que eles possam trabalhar os músculos. Para aqueles que têm fome depois do seu esforço físico, várias bancadas de saladas e espetos de manga/papaya são montadas ao longo do caminho. Há também uma vista incrível do monte Mandalay e seus pagodes iluminados à noite.
Temos um jantar no restaurante do hotel, para descobrir a famosa salada de chá, uma especialidade birmanesa difícil de encontrar em Mandalay. É muito bom, as folhas frescas não têm o sabor amargo do chá infundido.
Dia 4: chuva, chuva, chuva
Estamos muito motivados a ir a Amarapura para assistir ao almoço de milhares de monges.
Armados com os nossos ponchos de chuva, nós enfrentamos a chuva torrencial asiática na nossa scooter, só para perder a corrida dois minutos depois. Nós não estamos encharcados, mas as ruas estão inundadas. Não podemos ver as imperfeições da estrada e podemos acabar num grande buraco a qualquer momento.
Decidimos devolver a scooter imediatamente, antes que as estradas fiquem intransitáveis. Nós seguimos os caminhos menos inundados, mesmo que isso signifique fazer um enorme desvio.
Também vamos encontrar uma cobra na estrada, aparentemente não venenosa. Definitivamente me desencoraja de andar pelas ruas inundadas. Além disso, todos os anos durante as monções, deploramos na Ásia várias vítimas que caem (e desaparecem) nos esgotos.
Ainda ontem, os meus pais usaram a verificação de segurança do Facebook depois de uma tempestade ter atingido Hanói. Nossa casa em Hanoi fica no topo de uma mini colina, nunca sofremos com as inundações, mas aqueles que vivem nas áreas mais baixas (especialmente na parte antiga de Hanoi), onde perto do Rio Vermelho, aprenderam a viver com ela e têm que limpar suas paredes e pisos pelo menos uma vez por ano. Alguns até já estão equipados com barcos 😀
Quando chegamos no local, Tim, que nos aluga a scooter, oferece-se para nos levar de volta ao hotel porque, segundo ele, nenhum táxi se aventurará por aqui (ele é muito simpático!). No caminho, Tim vai nos ensinar que a escrita birmanesa é muito difícil e diferente da língua falada. Vivendo há 18 anos na Birmânia, ele conhece este país de cor e se surpreende que este ano não chova mais do que isso. Normalmente, durante 4 meses, chove como hoje, durante todo o dia. Este ano, além do Sul, está chovendo muito menos no Norte. Nós entendemos melhor porque os hotéis em Dawei (Burma do Sul) estão todos fechados durante a monção.
No caminho também veremos scooters meio submersas, mulheres descendo a rua onde a água chega até seus bezerros. Basta um carro para passar e os peões e as lambretas ao seu lado serão encharcados até aos ossos. E no entanto, tudo permanece aberto: o bui bui, os salões de cabeleireiro…
Mudamos de hotel para nos aproximarmos do porto (o barco para Bagan parte amanhã às 5 da manhã). O novo hotel é tão confortável quanto o primeiro, o que nos surpreende muito considerando o recente desenvolvimento turístico da Birmânia. E o serviço é IMPECCABLE.
Últimos dias na Birmânia
De volta a Mandalay após 8 horas de ônibus de Inle Lake, escolhemos outro hotel (Hotel 8) e estamos encantados por tê-lo descoberto. Não só emprestam as bicicletas gratuitamente como também alugam as scooters directamente do hotel por 15.000 kyats/dia.
Ainda não esquecemos o nosso desejo de visitar Amarapura. Partimos às 9h40 de scooter para estar no mosteiro Mahar Gandar Yone para assistir à refeição dos monges às 10h15. Apesar do GPS, não conseguimos encontrar a entrada do mosteiro, mas um monge numa scooter guia-nos até ao refeitório onde milhares de monges fazem fila para a sua única refeição do dia. Muitos fiéis vêm para cozinhar e distribuir as refeições. Alguns turistas também participam da distribuição. Só acho uma pena o número de câmaras apontadas para os rostos dos monges, ou turistas que vêm em mini-calções enquanto nós estamos num mosteiro. Por respeito a esta demonstração de humildade, só tiraremos uma ou duas fotos antes de escaparmos rapidamente. Este não é o caso para todos.
Vamos então para a ponte U Bein que fica mesmo ao lado dela e tem 1,2Km de comprimento. Este é o baralho de teca mais comprido do mundo. É bom andar neste convés, há bancos e lugares de descanso a cada 20m. Os numerosos vendedores ambulantes vão convencê-lo a comprar alguns petiscos (salada de manga, espetadas, caranguejos…), para serem visitados pela sua atmosfera e não pela sua beleza. O pôr-do-sol parece ser lindo, mas não terá a oportunidade de o ver.
As árvores estão debaixo de água porque tem chovido muito em Mandalay nestes últimos dias. Na verdade, alguns minutos depois desta foto, choveu.
Depois passamos a noite no centro comercial Diamond Plaza e descobrimos tardiamente os salões de beleza baratos a 6000 kyats a massagem de 45 minutos (que não testámos, não nos sobrando muito dinheiro).
Estamos testando um restaurante coreano no mesmo centro (não muito coreano no final porque é adaptado ao gosto birmanês, mas é bom mesmo assim) e o cinema no mesmo lugar.
Cinema na Birmânia, uma experiência inesquecível
Nós escolhemos um filme coreano (Train to Busan) com legendas em inglês (não há legendas birmanesas aqui, se o filme for em inglês, então não haverá legendas). É um pouco estranho porque os birmaneses são muito maus em inglês. Os lugares são numerados e você pode escolhê-los no ecrã (mas porque não temos este sistema em França ???) e existem 3 níveis de preços (1500/2500/3500 kyats), escolhemos os lugares da 2ª categoria (2500 kyats cerca de 2 euros/pessoa).
Nós gostamos muito desta sessão. No meio dos pubs, como na Tailândia, todos nos levantamos na frente de uma música muito comovente (o hino birmanês?) com a bandeira da Birmânia (se eu fosse birmanês eu teria chorado com orgulho na frente desta bandeira um pouco barata e pixelada, OMG esta música era muito boa demais). Depois, há um clip de filme muito estranho onde há muitas letras em birmanês, o cantor sorri e canta. No meio do seu clipe, há uma cena em que as pessoas são eletrocutadas tentando salvar outras pessoas eletrocutadas e onde elas mostram como salvar corretamente em caso de problemas elétricos com um bastão de madeira. Talvez a rapariga só esteja a cantar “Primeiros Socorros para Chupetas” em birmanês? Nós desejamos que ela venda muitos CDs.
Ao longo do filme, ouvimos um estranho barulho de fundo, como se estivesse chovendo. Na verdade, vem do “pop corn local” dos birmaneses: sementes de girassol. Este pequeno lanche é muito viciante, não fornece nenhuma caloria e leva uma eternidade para terminar um pequeno pacote. Além disso, após a sessão, há sementes no chão, mas em todo o lado. Tenho a certeza que não está de todo relacionado com a rudeza dos birmaneses, mas sim com o filme. Na verdade, o filme é sobre zoombies e há cenas em que todos saltam e gritam de medo, acho que as sementes caíram nesses momentos. O público parece compreender as legendas (porque é que estas pessoas não trabalham para a indústria do turismo onde não falam inglês?) porque reagem bem ao diálogo. Um pouco demais, até. Eles comentam em voz alta, especialmente quando um zoombie aparece e o personagem principal ainda não se dá conta. Acho que eles aconselham as personagens a correr.
Ah sim, última coisa: por causa do corte de energia recorrente na Birmânia, o filme foi interrompido 3 vezes (por 10 a 20s).
De qualquer forma, óptimo ontem à noite na Birmânia!
Parte 2: Dicas Práticas
Orçamento
- Quarto duplo no Hotel 8 (recomendado): $20/noite, área muito agradável e popular. O hotel empresta bicicletas de graça e aluga scooters (15000 kyats/dia).
- Quarto duplo no Palace View Hotel (muito bom): 27$/noite, o hotel é quase novo com uma vista soberba sobre o antigo palácio real, área não turística. O hotel aluga bicicletas, não há scooters disponíveis
- Quarto duplo na Royal Tulip Guest House (recomendado): 25$/noite, a apenas 10mn do porto (conveniente se você pegar um barco para Bagan). Área não turística com bui-bui e supermercado ao lado. O pequeno-almoço foi-nos dado numa pequena caixa porque saímos de manhã cedo
- Aluguer de bicicletas: 3000 kyats/dia
- Aluguer de Scooters: entre 10.000 e 15.000 kyats/dia para uma scooter automática. Gasolina: 600 kyats/litro
- Taxa de entrada nos monumentos pagos pelo governo (Zona Cultural): 10.000 kyats/pessoa durante 7 dias
- Táxi:
- 5.000 kyats por cerca de 5km
- Aeroporto Mandalay -> hotel em Mandalay e vice-versa: 4.000 kyats/pessoa de ônibus. 12.000 kyat para um táxi privado.
- Alimentação: entre 2000 e 3000 kyats/prato
- Cinema: entre 1500 e 3500 kyats/pessoa
- Massagem no Diamond Plaza (3º andar e 4º andar): 6000 kyats/45 minutos
Dicas
- Caminhar não é uma opção de transporte válida em Mandalay. Esta cidade é enorme, mesmo que no Google Maps não pareça. Além disso, as calçadas não são nada boas. Listamos para você as tarifas e meios de transporte em Mandalay
- Se você quiser caminhar, escolha um hotel entre a 10ª e 12ª Rua, no lado leste da cidade (perto de Mandalay Hill).
- Se você quiser absolutamente sacar dinheiro do caixa eletrônico, lembre-se de informar seu banco antes de sair (o banco pode bloquear seu cartão porque acha que você está tentando defraudá-los) e preste atenção nas cobranças
- Tem sempre alguns trocos para pagar pelo estacionamento. Mesmo que as bicicletas estejam vigiadas, devem estar sempre trancadas
- Se você quiser alugar scooters aqui por $10-$15, veja o nosso artigo
- Se vai de barco para Bagan, alugue um hotel perto do porto, pois terá dificuldade em encontrar um táxi às 5 da manhã.

