Parte 1: Diário de viagem

Nenhuma visita à Nova Zelândia está completa sem uma visita a Milford Sound, todos os guias nos falam sobre o país. Daí a nossa viagem de 3h de Les Catlins até Te Anau, a última cidade antes de Milford Sound

Chegando às 16h e totalmente exaustos depois de tantas voltas no calor avassalador, e tendo medo de moscas da areia (do qual falarei no final do artigo), decidimos dar a nós mesmos o último luxo: dormir em um albergue da juventude e não em um acampamento

No dia seguinte, partimos cedo (8h) para Milford Sound com a idéia de fazer o cruzeiro às 10:30h (um dos mais baratos do dia). De fato, os cruzeiros às 11:30 ou 13:00 serão mais caros porque são reservados para turistas vindos de Queenstown

Ao contrário de ontem, está a chover a cântaros, tornando a condução difícil. Com tantas curvas apertadas e subidas, estamos consumindo muito combustível, mas a vista é de tirar o fôlego: centenas de cachoeiras decoram as montanhas no nosso caminho, a maioria delas nem sequer existe quando o tempo está bom. Nesta região, que registra 9 metros de chuva por ano (comparado com “apenas” 3 metros para a Amazônia) e 2 dias de chuva em 3, não podemos nos considerar infelizes por vir em um dia chuvoso. Nevoeiro, cachoeiras, glaciares vistos de longe, cumes nevados meio visíveis… tudo isto cria um espectáculo impressionante, como num sonho

Repare no pequeno autocarro no fundo… e imagine o tamanho das montanhas!

A viagem de Te Anau até Milford Sound leva 2 horas, com muitos pontos de vista na estrada (com paragens todas à esquerda). Decidimos não parar agora, mas no caminho de volta

Chegando às 10 da manhã, reservamos nosso cruzeiro no posto de turismo (i-center) que só vende ingressos para os Descobrimentos do Sul

A chuva torna o fiorde muito menos bonito do que nos cartões postais, mas o apresentador tem muito humor

Quando o tempo está bom, Milford Sound fica mais parecido com isto

Chá, café e capa de chuva estão incluídos. Podemos ver, durante o nosso cruzeiro de 2h, 2 pinguins (são muito pequenos, tão pequenos como um gato e muito bonitos), muitas focas (com gelo ou na água). O barco passa muito perto das cachoeiras, mas também não sob as cachoeiras porque a força da água poderia ter feito o barco se mover. Deve-se dizer que estamos a falar de quedas de água com 150 metros de altura! Os salpicos recebidos no rosto são suficientes para afugentar os homens corajosos que estão em frente ao barco, apesar das capas de chuva. Claro que, se jogarmos a carta de segurança, podemos ficar dentro do barco ou na parte de trás do barco onde ele está meio coberto. No verão, deve ser bom demais, especialmente se houver sol

Paramos por uma hora no observatório flutuante subaquático. Este observatório, originalmente criado para a investigação, é obrigado a abrir ao público para questões financeiras. Oferece uma cápsula rodeada de vitrinas a uma profundidade de 10m. Veremos, portanto, criaturas marinhas a aventurarem-se perto do observatório. A visita é interessante, mas por causa da água da chuva que jorra no fiorde, temos menos visibilidade do que o habitual. Podemos observar alguns peixes pequenos, mas não há tubarões para reportar e nenhuma experiência emocionante. Eu acho que depende da sorte de todos. Se você já mergulhou, este observatório é de pouco interesse

Uma hora depois, outro barco leva-nos de volta ao porto. Ei, é hora de ponta no porto ou quê? Os turistas de Queenstown estão a embarcar no cruzeiro das 13:30, é o caos

Tomamos o caminho oposto, para Queenstown. Paramos nos pontos de vista que perdemos esta manhã: Mirror Lakes (menos bonito quando está feio), e diferentes pontos de vista reservados para as fotos

Também paramos em um acampamento do DOC (que tínhamos visto, mas largamos por medo de moscas-sanitárias). Tínhamos muita razão em não dormir lá, apesar da chuva, cerca de dez moscas-sanfáceas estavam circulando ao nosso redor

É uma viagem de três horas até Queenstown

Parte 2: Dicas Práticas

Como é que eu chego lá?

Você tem que passar por Te Anau, venha de Queenstown, The Cathlins, Dunedin, Christchurch ou qualquer outro lugar. Portanto, é aconselhável passar uma noite em Te Anau para chegar a tempo a Milford Sound (o último cruzeiro sai às 15h). De Te Anau, são precisas entre 2 e 2h30 para chegar a Milford Sound. O túnel fica a 10 km de Milford Sound e é um túnel de sentido único com tráfego alternado, o que pode aumentar o tempo de viagem, especialmente nos meses de verão

Porque não dormes bem em Milford Sound?

Além dos acampamentos DOC que estão a pelo menos 1 hora de Milford Sound (e cheios de moscas de areia), há apenas um alojamento em Milford Sound: Milford Sound Lodge oferece quartos de hotel ou acampamentos, mas são necessárias reservas antecipadas

Para onde ir depois do Milford Sound?

Seria tentador ir aos Glaciares mas infelizmente ainda não há estradas que liguem Milford Sound aos Glaciares. A maioria das pessoas se contenta em retornar a Queenstown para subir aos Glaciares, via Wanaka
Caso contrário, volte para Queenstown e vá para Mount Cook
Se queres ir mais para sul, explora os Catlins

Quanto custa o cruzeiro?

Depende da hora a que se leva o barco. O bilhete mais barato é NZ$45 para uma partida às 8:55 da manhã. Os mais caros saem às 13:00 às 13:30. Os barcos que partem às 15h também são mais baratos, mas duram menos tempo também. Existem empresas diferentes, a mais barata é a Jucy Cruise (a partir de 45$NZ e 50% de desconto para motoristas Jucy). As Viagens Reais e Descobertas do Sul oferecem mais ou menos as mesmas tarifas (a partir de NZ$65)
Passando pelos Descobrimentos do Sul, o bilhete das 10:30 da manhã custa NZ$88 mas preferimos o bilhete de NZ$104 por pessoa que inclui uma cesta de sanduíches (com muito para comer) e uma escala no observatório subaquático. Se não levamos o Jucy, é porque queríamos absolutamente parar no observatório flutuante

É necessário reservar o cruzeiro com antecedência?

Fomos lá em Novembro, pudemos reservar um cruzeiro às 10:00 da manhã no local, um cruzeiro às 10:30 da manhã. Mas no verão, é realmente aconselhável reservar com antecedência e estar no local 30mn antes da partida do cruzeiro (tempo para encontrar um lugar de estacionamento, caminhar 10mn até o cais …)

É verdade que o Milford Sound é o fiorde mais belo do mundo?

Quando chove, não. Se o Milford Sound for comparado com os fiordes noruegueses, eu diria que ambos valem uma visita. Milford Sound tem muito mais cachoeiras do que os fiordes noruegueses por causa da chuva e dos glaciares. Em segundo lugar, podem ser vistos mais animais em Milford Sound do que na Noruega, e os mais sortudos podem até ver golfinhos. No entanto, as montanhas na Noruega são mais impressionantes do que aqui

Por que deveríamos ter medo de moscas da areia? (moscas-areias)

Te Anau e Milford Sound são conhecidos pela presença maciça de moscas de areia, aquelas moscas da areia que sugam sangue em bandas organizadas (cerca de vinte moscas de areia que rodeiam uma vítima, os covardes!) cujas picadas lhes fazem comichão durante uma semana (pior que mosquitos, digo-vos eu). É uma praga tão grande para os turistas que em Te Anau ou Milford Sound, você pode encontrar cremes “after-bite” para aliviar as mordidas. Fomos avisados por várias pessoas, por isso vamos ao Te Anau, muito bem equipado: um spray de 40% deet do Bushman (DEET é uma coisa química mas parece funcionar para afastar moscas da areia) comprado na farmácia aqui; e gel de aloe vera para aliviar as mordidas
Durante o cruzeiro, as moscas não o incomodarão porque são muito lentas e não conseguem acompanhar o cruzeiro

Tiveste algum negócio com as moscas-sanitárias?

Como estávamos dormindo no albergue em Te Anau, não fomos atacados por eles. As moscas-sandflies raramente entram, se entrarem, morrem rapidamente. No dia seguinte estava chovendo corda, as moscas de areia odiavam a chuva, nós também não as víamos. Mas vamos vê-los mais tarde em Queenstown e Wanaka que, há alguns anos atrás, ainda estavam sem moscas de areia.