Faço parte de um grupo de viagens no Facebook, e neste grupo podemos ler, muitas vezes, “não vá a Varadero, é muito turístico”. Ainda bem que não dei ouvidos a esse mau conselho. É em Varadero onde eu poderia desfrutar da praia mais bonita do mundo!!

O nosso autocarro Viazul Trinidad -> Varadero sai às 7 da manhã, daí a nossa presença no terminal a partir das 6:15 da manhã para fazer o check-in (sem check-in -> os nossos bilhetes serão revendidos a outros turistas às 6:30 da manhã). Após uma pausa para almoço forçado às 11h, chegamos a Varadero às 13h (30mn de antecedência).

Surpresa geral: no terminal de ônibus Viazul não há rebobinadeiras. Até temos de fazer fila para apanhar os poucos táxis que passam. Nossa casa está na Boca de Camarioca, a 11Km de Varadero. Um táxi amarelo (táxi oficial) concorda em nos deixar lá por 10CUC, então uma vez que estamos instalados em seu carro, ele nos diz “Boca tem duas partes, uma parte antes da ponte, e outra depois da ponte. Se a sua casa for depois da ponte, será 15CUC”. Não é? Bem-vindo a Varadero, onde os táxis (amarelos) são tubarões! Explicamos-lhe que serão 10 CUC e nem mais um, ele aceita com relutância.

Finalmente, a nossa casa está localizada ANTES da ponte, o que nos poupa uma discussão em espanhol com o motorista.

A recepção da casa é ultra estranha, temos a impressão de que devemos ensinar-lhes o seu ofício, tanto que a senhora que nos acolhe está no oeste (chave má, sorriso feliz que suga, a senhora é um pouco táctil demais). Felizmente, a casa tem um belo terraço e fica a 2 minutos a pé de uma praia muito bonita.

É uma praia dupla separada por uma pequena faixa de areia e é frequentada principalmente por moradores locais. Hoje, há muito vento, um kitesurfer aproveita para mostrar todo o seu talento. A certa altura ele passa muito perto do JB que está a fazer snorkelling. JB tem que desistir de sua atividade: se ele nocauteia JB, ele nem vai notar, ninguém vai saber. Mesmo que depois de 11 meses ao redor do mundo, digamos a nós mesmos que podemos morrer em paz, preferimos evitá-lo.

Jantamos na casa, será um dos melhores jantares em termos de custo-benefício.

Há um autocarro que sai às 9 da manhã na estrada principal para a praia de Varadero. Apressamo-nos para estar na paragem do autocarro às 9:00 em ponto. Cerca de 30 pessoas estão à espera do autocarro. Nós nos preocupamos um pouco pensando que nunca seremos capazes de suportar a multidão como o metrô parisiense linha 13, sob o sol escaldante do Caribe. Notamos um camião renovado e algumas pessoas a entrar e a sair. Nós olhamos para dentro: há bancos e parece confortável. 10CUP (moneda nacional) por pessoa ou 0,37 euros.

Já vimos esses caminhões em outras cidades antes, mas pensou-se que estavam reservados para os desesperados locais que tinham que ser transportados com carga/estoque de vida. Mas não de todo! Estamos longe do Expresso de Pequim. São apenas camiões renovados com bancos mais ou menos confortáveis. Este camião custa 10CUP, que é 10 vezes mais caro do que o autocarro local (1CUP), é por isso que apenas uma pequena parte dos habitantes locais o leva. Temos um botão vermelho para pressionar para dizer ao motorista que queremos sair na próxima parada. Saímos na paragem errada porque não temos ideia de onde é a próxima paragem (Nota: após “investigação”, estes camiões param na auto-estrada, nos cruzamentos com as ruas 21, 26 e 45 em Varadero).

Estamos a parar na rua número 21. Caminhamos em direcção à praia e descobrimos 20KM DE LIXO BRANCO E LINHO, com água TRANSPARENTE e SUPER LIMPA TURQUESA. Pensei que Punta Perdiz era a praia mais bonita que já vi na minha vida, mas não, a praia Vardero excede minhas expectativas, minha imaginação e as imagens que já vi.

Nota: que aqueles que aconselham outros, em grupos de viagem, a não irem a Varadero são auto-flagelantes! É CRIMINAL aconselhar quem viaja a Cuba a NÃO ir a Varadero.

É difícil descrever os sentimentos que eu tinha quando descobri a praia de Varadero pela primeira vez. Há momentos como esse, quando você diz para si mesmo: Eu dei a volta ao mundo para ver isso! Eu trabalhei duro, fiz turnos noturnos no trabalho, sacrifiquei minha vida pessoal, mas se está me oferecendo isso, vale a pena!

Esta praia tem 20 km de extensão, há muitos lugares onde não há ninguém e você pode estar na sombra, de graça. Mas preferimos cadeiras de convés, a areia é muito fina, está ventosa, não queremos comer areia. Queremos evitar hotéis de “pensão completa” (há muitos turistas canadenses ou russos que vêm a Cuba só para relaxar por 7 dias neste tipo de hotéis em Varadero). É por isso que acabamos num bar com cadeiras de convés na rua 29. 2CUC/transat durante todo o dia. 1,5CUC o mojito. A boa vida!

A praia de Varadero é realmente extraordinária. Além dos seus 20Km de areia branca, a água é tão transparente que você pode ver seus pés debaixo d’água. Não há desperdício na água (algumas folhas de coco aqui e ali, mas não é nada). Os primeiros 5 metros são muito divertidos, você pode saltar as ondas, a água chega às suas pernas. Se queremos ficar quietos, só temos que nos afastar um pouco, a água chega ao tronco, não há mais ondas. A água é particularmente salgada, você pode fazer a estrela e flutuar na água sem qualquer esforço (parece o Mar Morto). É a cor da água que me impressiona particularmente, esta água turquesa, acho que nunca vi assim em nenhum outro lugar. É o tipo de praias que eu gosto: você pode ser ativo se quiser ou apenas ficar bronzeado olhando para estes belos tons de azul. E se nós realmente queremos mergulhar, um cara se oferece para nos levar por catamarã a 50m da praia, ele alimenta os peixes enquanto nós mergulhamos por 20CUC/pessoa/1h.

Decidimos ir para outra praia, Playa Coral (a 19km de distância) para JB para fazer snorkelling. As nossas tentativas de encontrar um camião falham miseravelmente (saberemos porquê alguns dias mais tarde). Temos de apanhar um táxi colectivo que nos cobra 10CUC. Deixa-nos em frente ao clube de mergulho “El Coral” que quer cobrar-nos 10CUC/pessoa por um snorkelling acompanhado. Dizemos não e continuamos a caminhar para outra praia, também cheia de corais (livre desta vez). JB aluga barbatanas (o arrendatário disse-lhe que os corais de fogo aqui eram afiados e podiam feri-lo) e descobre um belo fundo do mar. Os peixes são menos numerosos aqui do que em Punta Perdiz, mas são mais variados. Almoçamos no local e depois decidimos voltar para casa.

Um local nos mostra a parada de ônibus (bem, um pedaço de terra), mas não vemos nenhum caminhão passando. Não há paragens de autocarro para nós. Um pouco desesperados (e muito queimados de sol), saudamos um táxi amarelo (apelido “tubarão”) que nos pede 15CUC (enquanto o preço correto para os turistas deve ser 5CUC, 1CUC para os locais). Tentamos, infelizmente, baixar o preço para 10CUC. É enquanto está sentado em silêncio no carro que ele nos diz “Eu te deixo cair depois da ponte, não em frente da casa”. O que é isso? Porquééééé ???? A este preço você poderia nos levar para um passeio pela cidade, não poderia?

Depois afogamos a nossa amargura numa chávena de gelado de baunilha, que nos é vendida por 10 vezes mais só porque temos a infelicidade de sermos turistas.

A beleza das paisagens que vimos não pode apagar a sensação de estar caminhando em caixas eletrônicos. Nós gastamos 1900 euros desde a sua chegada a Cuba (86 euros/dia). E ainda não acabou! A anfitriã da casa me deixa muito desconfortável ao acariciar meu braço e me pedir que lhe deixe uma opinião positiva sobre o Tripadvisor. O táxi da casa faz-nos pagar 25CUC para nos deixar em Matanzas (contra 15CUC durante 24km) e no caminho, enquanto pensávamos que podíamos finalmente esquecer esta casa, somos acompanhados de carro apenas para fazer algum up-sell (uma excursão a cavalo a 40CUC/pessoa). Para completar, descobrimos com horror que Matanzas é apenas uma cidade ultra-poluída capaz de apodrecer os meus pulmões em 10 minutos.

É naqueles momentos em que você diz para si mesmo: trabalhei duro, trabalhei a noite no trabalho, sacrifiquei a minha vida pessoal, tudo isso para me colocar de penas e respirar a fumaça dos canos de escape ????

Durante estes mínimos, temos duas opções:

(1) ficar na casa/hotel e dormir/observar um conjunto

(2) vá para um lugar onde se sinta bem (Torre Eiffel, Iguaçu, Salar de Uyuni…)

Então, mesmo que a nossa nova casa pareça o quarto de um bilionário (com jacuzzi e tudo), JB convence-me a voltar à praia de Varadero que fica apenas a 30km de distância – porque é onde eu me sinto melhor.

Nas indicações do nosso anfitrião da casa, encontramos a paragem oficial de camiões a 5 quarteirões de distância da casa. É uma viagem de 40mn por apenas 10CUP (moneda nacional) por pessoa, ou 0,37 euros. Somos deixados na rua 45, caminhamos ao longo da praia para encontrar o nosso bar favorito na rua 29 e passamos o dia inteiro nas espreguiçadeiras.

Fizemos bem em voltar! Hoje o mar está ainda mais calmo e bonito. Você pode ver ainda melhor as diferentes cores, do azul turquesa ao azul escuro; e a água é tão calma que eu poderia ter ficado em modo estrela na água por muito tempo (eu poderia ter dormido ou lido um livro na verdade). Esta praia acaba de me reconciliar totalmente com Cuba e me fez esquecer as pequenas trapaças dos últimos dias.

O regresso a Matanzas pode ser um pouco desportivo, da última vez não conseguimos encontrar um camião. Nós vamos pela rua 45 e esperamos no cruzamento da rodovia com outros moradores locais. Foi observando-os que finalmente compreendemos as regras do jogo.

De Varadero, o caminho ramifica-se: à esquerda é Cardenas (onde vive a maioria dos empregados dos hotéis/restaurantes de Varadero), e à direita Boca, Carbonera, Matanzas (os recantos que interessam aos turistas). Quando um caminhão passa, o motorista nos acena de longe, apontando seu dedo para a ESQUERDA para sinalizar que está indo para Cardenas, ou para a DIREITA para sinalizar que está indo para Boca/Carbonera/Matanzas. Portanto, se você quiser parar um caminhão ou um coletivo (táxi compartilhado), não chame a atenção, mas acene com o dedo para indicar a direção que você quer seguir. Se o seu sinal corresponder à direcção, então ele vai parar, caso contrário não vai parar.

Bónus: Quando nos ajoelhamos como pobres pombos/urso/ATM turistas em patas, só os tubarões param.

A maioria dos camiões/táxis colectivos vai para Cardenas, porque (1) há mais procura (2) há uma portagem para ir na outra direcção (Boca, Carbonera, Matanzas). Portanto, há muito poucos camiões a ir na nossa direcção.

Hoje é o nosso dia de sorte. Há muita gente a seguir o nosso caminho, o que atrai a atenção dos motoristas. Após 30 minutos de espera, um camião finalmente pára por nós. Ainda não podemos acreditar que acabamos de fazer a viagem de ida e volta Matanzas – Varadero por 1,5 euros !! (em comparação com 25 euros no dia anterior). Youhouuu! Devíamos ter jogado na lotaria!

No camião no caminho de volta, eu olho para os mapas.me para descobrir onde estamos. Os cubanos estão intrigados com o meu aplicativo, parece que estão vendo um aplicativo de GPS pela primeira vez. Um cubano até me perguntou se eu poderia enviar o aplicativo para o telefone dele, ele só tem o aplicativo “mapa cuba” (apenas o mapa, mas nenhum geoloc). Para agradar a todos eles, eu realmente me coloco no modo “GPS” com o destino final, e eles ficam felizes em dizer em voz alta “você sabe que estamos a 4km de Matanzas”. É realmente muito bonito!

Ainda por cima, Martha, a cozinheira da casa, faz-nos frango “muito uau” e ropa vieja (carne esbelta) para cair! Acompanhado por dois mojitos cubanos na 1.5CUC. Vida difícil demais!

A razão diz-me para recomendar a nossa casa na Boca de Camarioca. Ainda está bem localizado numa aldeia tranquila, o quarto é espaçoso, o jantar e o pequeno-almoço são excelentes. Mas o meu coração diz-me que a atitude da velhota ali não nos deixava muito à vontade. Deixarei você me contatar (via comentário) se quiser os detalhes de contato.

Não ficamos em Varadero, estávamos apenas de passagem, mas além dos hotéis de “pensão completa” que acho muito antigos pelo preço pedido, a cidade não é tão ruim assim. Não ouvi nenhum ruído de construção, não fui perturbado pela horda de turistas (final de abril de 2017), a praia tem 20 km de extensão, você sempre encontrará recantos tranquilos. Recomendo que procure uma casa particular em Varadero.

E se necessário, ficar em Matanzas (30km de Varadero), ou Boca de Camarioca (11km de Varadero). Basta seguir minhas instruções acima para encontrar/pararar um caminhão servindo essas duas cidades de Varadero por 10CUP (moneda nacional) por pessoa.

A nossa casa fica a 3 km do centro da cidade. É realmente muito bom (comida barata e deliciosa, serviço impecável, anfitriões que falam inglês/francês). Você pode chegar ao centro de Matanzas pegando um ônibus local (1CUP) ou um caminhão (5CUP) ou um táxi coletivo (2-3CUC se você negociar bem).

Casa Dona Edita

O bar na 29th Street:

• Alojamento :
• • Casa na Boca: 30CUC/noite
  • Casa em Matanzas: 25CUC/noite
• Café da manhã: 5CUC/noite
• Jantar:
• • Casa na Boca: 10CUC/pessoa
  • Casa em Matanzas: 8 a 10CUC/pessoa
• Transats: 2CUC/transat para o dia inteiro
• Bebidas: entre 1 e 1,5CUC
• Aluguer de barbatanas em Playa Coral : 5CUC/pessoa
• Almoço em Playa Coral: 9,5CUC/bebidas pessoais incluídas
• Transporte: evite pegar táxis amarelos, eles cobram 2x mais
• • Terminal de Viazul -> Boca: 10CUC
  • Matanzas -> Varadero por taxi colectivo: 15CUC para dois é um bom preço para mim (mesmo que os locais paguem 2CUC/pessoa)
  • Varadero -> Matanzas por taxi colectivo: 25CUC para dois riscos a ser o preço a cobrar (mesmo que os locais paguem 2CUC/pessoa)
  • Varadero -> Playa Coral de táxi colectivo: 10CUC para duas pessoas é um preço aceitável (mesmo que os locais paguem 1CUC/pessoa)
  • Matanzas -> Varadero por caminhão (ou vice versa): 10CUP (moneda nacional) por pessoa
  • Matanzas -> Varadero de ônibus local (ou vice-versa): 1CUP (moneda nacional) por pessoa

• Em Varadero (eu já vi isso muitas vezes) há um ônibus que passa por todas as ruas de Varadero.
• Há um on hop on hop off bus em Matanzas que liga Matanzas a Varadero através de alguns pontos turísticos, mas eu não conheço o horário deste ônibus.

• Playa Coral para snorkelling (não são muitos peixes, mas são muito variados e bonitos). Não pare no clube de mergulho El Coral, continue 500m, você vai encontrar uma praia onde você pode mergulhar de graça.
• Cueva de Saturno (a 2 km da Playa Coral), uma adega onde você pode mergulhar com tubo de respiração
• Cueva de Bellamar perto de Matanzas: a maior adega de Cuba
• Praias: Matanzas não tem praias bonitas, vá para Varadero para desfrutar do seu magnífico paraíso de praia. Outras praias da zona: Playa Buey Vaca, Playa Coral, Playa Villa de los Pinos.
• O único interesse de Matanzas (para mim de qualquer maneira) é pegar o trem elétrico Hershey para Havana. Caso contrário, a cidade é como qualquer outra cidade cubana, mas muito mais poluída