Visita a Medina e à Mesquita do Profeta como não-muçulmanos (Arábia Saudita): Diário de viagem

Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas práticas

Parte 1: Diário de viagem

Dia 8 (continuação do road trip)

Levamos pouco mais de 3 horas para dirigir de‘Al Ula até Medina. Decidimos nos vestir com trajes tradicionais em Medina.

Antes de vir, pesquisamos sobre o dress code e os youtubers dizem todos que podemos vir com roupas largas e bem cobertas. Não precisa se cobrir. No entanto, foi lendo os comentários que descobri que algumas pessoas são muito reticentes à presença de turistas em Medina (que é, aliás, o segundo lugar sagrado do islamismo, depois de Meca). Alguns dizem ironicamente “ahhh temos que agradecer ao nosso príncipe por ter convidado esses turistas”, e outros que dizem “por favor, somos peregrinos vindos da Indonésia. Alguns de nós vendemos nossas casas, nossos bens para fazer a peregrinação na Arábia Saudita. Não é um lugar para fazer turismo” etc. Os olhares curiosos que recebi no aeroporto, quando eu não estava com véu (apenas coberta e com chapéu), vêm principalmente desses peregrinos. Assim, por respeito a eles, e para não chamar atenção para nós, queremos nos vestir com trajes tradicionais, e no meu caso, me cobrir com véu (apenas o hijab).

Queremos parar em um shopping para me comprar uma abaya, mas misteriosamente, todas as lojas de roupas tradicionais estão fechadas. Não sei se chegamos na hora da oração, mas só tive tempo de olhar o preço (100 euros por essas peças bonitas). É muito lindo e feito com materiais bonitos, acho que posso até usar na França como casaco. Tem de todas as cores, mas o preto continua sendo o preferido das sauditas. E elas são quase todas em Niqab (apenas os olhos ficam descobertos).

Quanto ao JB, ele encontra sem problema uma roupa tradicional (thobe) no hipermercado por apenas 55 SAR. Parece bem confortável. Decidimos partir para o bege porque não queremos nos “fantasiar” de saudita também e o branco parece ter uma conotação religiosa de pureza. Queremos nos misturar ao máximo na multidão, mas nos distinguir um pouco para deixar claro que não somos muçulmanos, mas respeitamos a tradição. Não encontrando abaya, me contento apenas em me cobrir com dois lenços, obviamente, sem alfinete, me cubro mal, mas pelo menos estou fazendo um esforço.

Nosso hotel

Chegamos então ao nosso hotel Pullmann Zamzam (link Booking), que pagamos com nossas milhas American Express KLM. Fomos upgradados, graças ao nosso status Accor Gold, para uma suíte imensa!!! Isso permite o JB trabalhar bem com uma mesa adequada.

(como vocês podem ver, o JB não está trabalhando nesta foto)

Corremos até o restaurante no rooftop para encontrar algo para comer, mas ele acabou de terminar o serviço. Temos a sorte de poder ainda assim olhar pelas janelas a mesquita do profeta de cima (nosso hotel fica quase em frente à mesquita). É incrivelmente grande!!! A cúpula verde é a câmara sagrada. E bem à direita, perto dos guindastes, é o primeiro cemitério islâmico.

Vocês podem ver muitos guarda-sóis imensos, eles são automáticos, retráteis e protegem os peregrinos do sol (e da chuva), pois muitos esperam ou rezam diretamente na esplanada.

Nenhum restaurante aberto, mas o room service está disponível. Pedimos dois tajines absolutamente deliciosos!!

O serviço de quarto nos oferece ainda frutas e alguns doces para o lanche. Que luxo!!

Al Masjid an Nabawi

Após uma boa refeição, visitamos a mesquita do profeta Al Masjid an Nabawi. Vocês podem admirar a roupa tradicional usada pelo JB aqui. Na esplanada, todo mundo se veste de maneira modesta. Os poucos turistas brancos se vestem com a roupa saudita como o JB. Não vi mulheres brancas ou não-muçulmanas facilmente identificáveis, de qualquer forma, todas as mulheres estão com véu. Estou com véu, mas mal, mas isso não atrai nenhuma atenção, e ninguém nos expulsa ou nos faz alguma observação. Tem gente vindo de todos os países muçulmanos do mundo, vestidos com as roupas tradicionais de seus países. É um verdadeiro caldeirão cultural e podemos nos divertir tentando adivinhar de onde vêm as pessoas que cruzamos. As roupas ou os cocares dão pistas: esses devem vir do Iraque, esses do Uzbequistão, esses mais do Magrebe, …

Daqui, podemos admirar os famosos guarda-sóis automáticos da mesquita. Ela é imensa e pode acomodar um milhão de pessoas. Não percebia a importância dessa mesquita até ver o número de peregrinos no local.

Eles vão se fechar automaticamente assim que não houver mais sol.

Aqui está a cúpula verde. Abaixo dela fica a câmara sagrada que contém o túmulo do profeta e dos dois primeiros califas. Não podemos acessá-la, pois essa câmara é completamente fechada, não tem porta, não tem janela. Há uma entrada à direita, é preciso ter um badge para ser autorizado, isso permite acessar a Noble Rawdah, que designa a área entre o túmulo do profeta e seu minbar dentro de Masjid Nabawi. Essa área é bem pequena segundo os vídeos e há colunas com nomes, incluindo a coluna de Aisha. Essa coluna está no lugar, segundo Aisha, tão incrível que se as pessoas soubessem, teriam que sortear para poder rezar ali.

Verificamos o horário da oração no Google e esperamos pacientemente do lado de fora da mesquita pelo chamado para a oração e depois a oração. Mesmo havendo muitos lugares dentro, tem tanta gente ao pôr do sol que muitos preferem ficar na esplanada e rezar nas áreas designadas para isso. Homens e mulheres são separados, é claro. Os atrasados apressam o passo, mas não parecem tão preocupados assim em perder metade da oração.

Dizem queuma oração nesta mesquita vale 1000 orações em qualquer outro lugar. Então imagina Meca!!! Isso me lembra uma montanha no Tibete onde há uma promessa semelhante: dar a volta à montanha = uma reencarnação a menos. Mas ela fica a mais de 5000m de altitude, então alguns têm a impressão de morrer ao caminhar. É um ótimo argumento de marketing para motivar peregrinos do mundo todo. Alguns até dão 3 voltas à montanha (o graal dos budistas é sair da reencarnação, então se podem reduzir seu caminho para a iluminação em uma ou duas vidas, vale totalmente a pena).

É um momento muito emocionante pois podemos ver uma grande multidão se prostrar, levantar, rezar… com um canto de oração melodioso transmitido pelos alto-falantes. É tão emocionante que me traz lágrimas aos olhos. Os ritos religiosos e os lugares religiosos sempre me emocionaram em todo o mundo, pois o importante não é o lugar em si, são as pessoas que concentram ali sua energia, sua fé, sua esperança. São elas que tornam esses lugares mágicos e espirituais. E sempre reina ali uma atmosfera muito acolhedora e unida, é isso que é bonito: estranhos ligados por algo em comum, que ultrapassa fronteiras.

Meca deve ser ainda mais maravilhosa, pois é o único lugar no mundo onde as pessoas poderão rezar formando um círculo!!! Aliás, em Meca há um Sofitel com um rooftop com vista direta para a Caaba. Eu quis ir lá também, mas toda a cidade nos é proibida, então, quer cheguemos perto da Caaba ou não, a questão simplesmente não se coloca.

Ao lado há também outra mesquita, muito bonita, em pedra.

Ao redor do hotel, finalmente encontramos abayas para mim, um pouco caras (160 SAR mesmo assim, abaya e véu incluídos, não ousamos negociar). Há mais preto do que cores nas lojas, mas também opto por uma abaya bege. Percebo, no entanto, ao vesti-la, que qualquer outra cor que não o preto deixa entrever as formas. É por isso que o preto é privilegiado e esconde mais o corpo.

Para ser honesta, entendo perfeitamente a necessidade de se cobrir nesta zona do mundo. Até os homens o fazem porque estamos no deserto e só queremos nos proteger do sol e nos cobrir ao máximo. No entanto, depois de me cobrir dois dias seguidos com lenços de seda por cima, noto que tenho dores no pescoço, pois não consigo movê-lo suficientemente para trás (a espessura do véu impede), tenho limitação do campo de visão e meu cabelo sofre muito apesar do uso da seda. Meu rosto, porém, fica bem destacado e cada traço é como amplificado. Em mulheres muito bonitas, elas ficam ainda mais bonitas porque seus traços não são escondidos pelo cabelo.

A abaya agrada-me imenso. Adicionar uma abaya é como uma camada de roupa anti-UV por cima, como as vietnamitas costumam usar. Além disso, dá uma silhueta muito bonita, como se estivéssemos flutuando.

Desde 2016, a Arábia Saudita passa por transformações importantes sob o impulso do príncipe Mohammed Ben Salman através do seu plano “Visão 2030”. Essas mudanças visam reduzir a dependência do país dos hidrocarbonetos e modernizar a sociedade, especialmente no que diz respeito aos direitos das mulheres. Os principais avanços incluem:

• A introdução da mistura de géneros no espaço público
• A concessão às mulheres do direito de estudar, viajar e trabalhar sem tutor masculino
• A nomeação de mulheres para cargos de alta responsabilidade (vice-ministras, embaixadoras)
• Leis mais equitativas relativas ao estatuto pessoal e ao emprego

Estas reformas respondem às aspirações de uma população maioritariamente jovem (dois terços têm menos de 35 anos) e têm motivações económicas. O objetivo de 30% de mulheres na força de trabalho para 2030 já foi ultrapassado, atingindo 37% em 2022 contra 17,7% em 2016. Esta evolução é também encorajada pelo custo de vida elevado nas grandes cidades, que leva os casais a procurar um duplo rendimento. O rendimento médio dos sauditas é duas vezes inferior ao dos Emirados, por exemplo.

Para as mulheres, já não é legalmente obrigatório usar a abaya desde 2019. A obrigação é agora ter uma “vestimenta decente e respeitosa” que cubra o corpo (lei aprovada em 2019). O véu integral (niqab) já não é obrigatório. O hijab (véu que cobre o cabelo) já não é imposto às estrangeiras, mas a pressão social é tal que, em lugares como Medina, me sinto mais à vontade em usar um. Para os homens, a roupa tradicional (thobe branco e keffieh) não é obrigatória. As roupas devem ser modestas e cobrir os joelhos e os ombros. Calções curtos e regatas não são aceites em locais públicos.

Estas regras continuam mais estritas em algumas regiões conservadoras do país e mais flexíveis em zonas urbanas como Riade ou zonas económicas especiais como NEOM. De notar que apesar da flexibilização das regras, muitas sauditas continuam a usar a abaya e o hijab por escolha pessoal ou pressão social.

Dia 9

No dia seguinte, voltamos novamente à mesquita. E entre as 8h e as 12h, em geral, não há oração, então a partir da esplanada podemos ver o interior da mesquita sem entrar. Há muita gente, uns no telemóvel, outros a dormir. O interior parece menos luxuoso que a mesquita de Casablanca, e as colunas lembram um pouco o que vimos em Granada , em Espanha. Mas esta mesquita tem a particularidade de ter 10 minaretes, não muito altos, mas 10!!! O máximo que vimos até agora foram 6 em Istambul. Tentamos espreitar o cemitério, mas está fechado e mesmo que estivesse aberto, o acesso era reservado apenas aos homens.

Estamos muito cansados depois de tantas viagens nestes últimos dias, então vamos aproveitar a nossa linda suíte para descansar, em vez de visitar outros lugares em Medina, mas tenho certeza de que há muitos outros lugares para descobrir, é só que não temos forças para ir.

Dar Al Madinah Museum

Este museu (25 SAR/pessoa) não muito longe do aeroporto conta a evolução de Medina, de Meca através de casas em miniatura. As explicações em inglês são infelizmente muito curtas e como tenho muito pouco conhecimento geral sobre o islamismo, mesmo que eu entenda as frases, não entendo nem mesmo a que elas se referem.

De qualquer forma, entendi que a câmara sagrada tinha cinco paredes porque não queriam que ela fosse retangular ou quadrada e fosse confundida com a Caaba. E a cúpula verde foi imposta por um califa por volta de 12xx.

Depois devolvemos o carro no aeroporto de Medina (após 978 quilômetros percorridos em quatro dias) para pegar o avião e ir para Amman, na Jordânia. Tentamos trocar nossos últimos SAR por JOD, mas a casa de câmbio no aeroporto de Medina não tem JOD. Vamos trocá-los na Jordânia mais tarde. Um cartaz no aeroporto proíbe levar água zamzam na bagagem de mão. Alguns metros depois, vemos um balcão distribuidor de água zamzam.

Gostamos muito da nossa viagem à Arábia Saudita. Entendo o apelo dos expatriados por esta região: segurança absoluta, serviços 5 estrelas, mão de obra abundante e barata, comida deliciosa…

O que me incomoda muito é o deserto. Há poeira o tempo todo, minhas roupas parecem sempre sujas, o ar é seco, tenho que me passar creme hidratante e protetor solar o dia todo, e o sol me cansa. As áreas áridas não fazem bem para mim 🙁

Parte 2: Dicas práticas

• Hotel Pullmann Zamzam (a partir de 150 euros, link Booking) tem um restaurante no rooftop, com uma vista muito bonita para a mesquita do profeta. Há quartos bem localizados com a mesma vista. O hotel tem estacionamento privativo próprio.
• As lojas ao redor da mesquita estão cheias de lembranças, roupas. Lembre-se de pechinchar (não como nós!)