Les Gorges de l’Ardèche, Canoeing under the Pont d’Arc – Road Trip Car in France #12

Estou muito entusiasmado por descobrir as Gargantas de l’Ardèche pela primeira vez. Ouvi tantas coisas boas sobre eles que queria vê-los com os meus próprios olhos.

Nota: este artigo no blogue faz parte da “Road Trip in France” feita em agosto de 2020. Para ler as partes anteriores, clique aqui : #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10 e #11

Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas Práticas

Parte 1: Diário de viagem

Rota Clermont-Ferrand – Gargantas de l’Ardèche

Fazemos uma parada no Le Puy-en-Velay (veja o diário de viagem), depois uma parada para almoço em Pradelles, uma “mais bela vila da França”, que não tem nada de excepcional, além de uma excelente vista para as montanhas. Desde o Col de la Chavade (1266m), descemos pelas estradas sinuosas, as paisagens são de cortar a respiração. Esta é uma das estradas mais bonitas da nossa viagem!

A estrada é suficientemente larga para até ultrapassar em alguns lugares, mas vários sinais nos lembram deusar o freio motor.

O travão motor é accionado quando se pára de carregar no acelerador, terá um “travão” mais eficaz quando atingir uma determinada velocidade (1,2,3…). A regra geral é: se você subir (na direção oposta) com a segunda marcha, por exemplo, você tem que descer com a mesma velocidade. Assim, ao avaliarmos a inclinação da estrada, estimamos a velocidade a que teríamos subido a colina, e temos de descer com a mesma velocidade.

Conduzir em 1ª ou 2ª velocidade trava naturalmente o carro, sem ter que usar o freio o tempo todo. Se você frear o tempo todo, há o risco de danificar os freios, as placas, e de descer toda aquela colina com um freio defeituoso -> adios. Obviamente, mesmo em 1ª ou 2ª velocidade, a dada altura o carro continuará a conduzir rapidamente, caso em que ainda terá de travar, mas menos do que se continuasse a conduzir em 4ª ou 5ª velocidade.

Gargantas da Ardèche

Algumas semanas antes da nossa viagem, o programa de TV Capital fez uma reportagem especial do Covid, grande parte da qual teve lugar nas gargantas do Ardèche. Eles farão uma reprise na Dordogne, que também visitaremos. Ao ver tantas pessoas amontoadas nos locais mais aguardados da nossa viagem, assustou-nos um pouco.

Por sorte, apesar de toda a França estar concentrada nas Gargantas Ardèche, JB encontrou-nos uma casa de hóspedes com uma vista extraordinária, longe dos acampamentos lotados, a apenas 20 minutos de Vallon Pont-d’Arc. Esta casa de hóspedes (link Reservas) trouxe-nos uma certa serenidade. Infelizmente, este não será o caso com a Dordogne.

Vogüé

Nós decidimos parar primeiro em Vogüé, que é dominado por um enorme viaduto. Há muitos viadutos na área, mas só estão abertos a bicicletas e pedestres. Não é fácil aceder a estes viadutos, não há atalhos, é preciso percorrer um longo caminho, quase na floresta, para lá chegar e depois atravessá-los. Como resultado, não cruzamos nenhum deles :'( Chegamos a Vögué no final do dia. Apesar da chegada tardia, parece que toda a França está lá. Todos os lugares do enorme parque de estacionamento estão ocupados. Os carros estão estacionados ao longo da estrada, durante 500 metros, em ambos os lados da aldeia.

Deve-se dizer que o lugar é muito, muito agradável. Entre o viaduto, a aldeia encostada às montanhas, outra ponte que se pode atravessar a pé, e muitos lugares para nadar, criando piscinas naturais, rochas bastante altas das quais se pode saltar para a água… O suficiente para passar umas férias de sonho!

Há muitas rotas de canoa, conte 15 euros por 4,2 km (1h) até 25 euros por 17 km (5h) por pessoa. No local, eles também alugam pás, se você estiver interessado. Nomeadamente: a raquete é muito adequada para os pequenos (como eu), mas não para os grandes cujo centro de gravidade é mais alto -> mais instável.

Rocha De Sampzon

Nossa pousada (link Reservas) está localizada no topo de uma montanha com uma vista deslumbrante para as gargantas do Ardèche. Eu acho que este é o melhor ponto de vista da área. É tão alto que até os bombeiros passam o dia todo lá para ver o fogo começar. Temos direito a um quarto privado, sem qualquer vista particular, mas o proprietário permite-nos aceder ao seu terraço privado, também à sombra. Passamos muito, muito tempo lá. O pequeno-almoço, delicioso e muito generoso, também é ali servido.

Vimos um clube de canoa não muito longe da nossa casa e um pouco escondido na floresta. Eles também têm um estacionamento privado sombrio e um cais mesmo ao lado para o percurso de 8 km, passando em frente à Pont d’Arc. É perfeito! O tempo está do nosso lado: o céu está nublado (não vamos fritar!) mas está quente o suficiente para nadar. A canoagem é mais confortável que o caiaque, e é isso que escolhemos.

Por 19 euros por pessoa, a viagem é de apenas 8 km (cerca de 1h30). O clube não nos apressa e concordamos em “pegar” duas horas depois (mas poderíamos ter pedido mais tarde). O instrutor é realmente muito bom porque ele nos explicou as técnicas de remada. Há um rápido bastante difícil e ele até nos disse para onde ir, esta informação é importante porque nos permitiu não cair na água.

Passamos os dois primeiros rápidos muito pequenos sem qualquer dificuldade. Por outro lado, a 3ª e última parece ser mais difícil. Vemos 3 canoas à nossa frente a encalhar. Um turista corre atrás da sua lata à prova de água, contendo todas as suas coisas. Os outros dois ou foram derrubados ou estão em apuros. Tentamos abrandar, mas a corrente é demasiado forte. Finalmente, graças ao conselho do instrutor, pudemos passar sem afundar. Na verdade, temos que pegar os rápidos no meio e depois ir imediatamente para a direita.

Da canoa, você pode ver o túnel Ruoms. Estás a ver a ponte? Se você seguir em frente (para a direita), há um buraco. A estrada foi cavada sob esta rocha maciça, duas vezes. Os carros conduzem super rápido, alguns deles carregam dezenas de canoas. Fico sempre a tremer ao ver a massa por cima deste túnel. Conseguimos cruzá-lo duas vezes, é mais impressionante de longe do que quando se está lá dentro.

Finalmente chegamos à Pont d’Arc e eu entendo porque todos dizem que é a auto-estrada da canoa. Saímos bem cedo pela manhã, mas esta passagem já está lotada. Em ambos os lados, há rochas de cerca de 3 metros, de onde os jovens saltam de cabeça primeiro. A água é muito profunda, mas se você errar o cálculo para pousar em uma rocha, você tem que ter muito cuidado.

Continuamos por mais 20 minutos e acaba-se tudo. Somos apanhados de carro para nos levar de volta à agência (na floresta). Para ver a Pont d’Arc do miradouro previsto para o efeito, tem de estacionar no parque de estacionamento a 200m (estacionamento pago, 3 ou 4 euros por hora). Mas a vista vale claramente cada centavo.

Se você se pergunta porque há tanta gente nas “praias” ao lado da Pont d’Arc, é porque há um enorme parque de estacionamento + acampamentos mais ou menos luxuosos mesmo ao lado dele.

Também tenho de te mostrar os slides. O nosso curso não tem nenhum, mas os cursos mais longos têm até 3 slides. Na foto abaixo, é apenas à esquerda. Tens de calcular o teu AVC cuidadosamente. Se, em vez de pegar o escorrega, você passar por ele, são 2 metros de queda que o esperam. Há um sinal que explica que eles criaram um sistema para atrair peixes para um lugar específico e evitar que eles caiam para a morte.

Como está muito calor, voltamos para a casa de hóspedes para descansar toda a tarde. Após um mau cálculo da rota, o que estava originalmente planeado como “uma pequena viagem no final do dia” transformou-se numa “rota de caça” nas estradas estreitas e sinuosas, onde quase entrámos nos carros que vinham do outro lado da estrada. Os locais parecem conhecer as estradas de cor e já nem sequer buzinam nas curvas quando não há visibilidade. Eles conduzem muito depressa.

Não posso dizer que este mirante(Tétines de Vernon) valha todo este esforço, apesar de o cenário ser magnífico.

Insisto que façamos um último esforço para chegar a Balazuc, uma “mais bela aldeia da França”. Mas desta vez, tivemos menos sorte: um arranhão na borda devido a uma passagem colada/apertada perto do penhasco. É muito irritante, é um carro alugado além disso, mas temos um seguro ao lado, vamos ver se nos cobre. Apesar da beleza das paisagens e da aldeia, o cansaço e o arranhão tiram-nos toda a motivação. Nem sequer temos coragem de descobrir as ruas da aldeia a pé, por isso ficamos na ponte:D

Bem, dormimos sobre o assunto, e decidimos abrandá-lo. Depois de uma manhã dedicada à visita da Gruta Chauvet 2 (falarei sobre isso num artigo à parte), tomamos o caminho para as Gargantas. Já passa do meio-dia, por isso não há turistas, estão todos a almoçar. A estrada também é bastante larga, com pontos de vista de tirar o fôlego a cada 5 minutos. Decidimos parar em apenas 3 mirantes (também para não sermos abusados). A partir da Pont d’Arc, o número de canoas diminui drasticamente, e aqueles que fazem o percurso de 23 km contam com os dedos de uma mão. Parece demasiado sossegado.

O plano inicial era visitar o antigo teatro de Orange, antes de ir para Avignon. Mas dado o nosso estado de cansaço e o número de teatros antigos já visitados na Turquia e a serem visitados em breve na Itália, decidimos retirá-lo do programa.

Na área, ainda há muitas outras maravilhas a serem descobertas:

• Aven d’Auvergne: reconhecido como um dos grandes locais da França, uma enorme caverna
• Grotte de Chauvet 2 : réplica de uma gruta muito antiga, não muito longe da Pont d’Arc (veja aqui o nosso diário de viagem)
• Visitar uma exploração de caracóis
• Museu da Lavanda: interessante mas menos lotado do que o seu equivalente na Provença
• e se você estiver lá na hora certa: lavanda e campos de girassol aqui e ali

Eu adoraria voltar noutra altura, quando houver menos turistas. Podemos não conseguir nadar, mas haverá menos stress do trânsito, estacionamento… porque esta área está cheia de maravilhas.

O resto da nossa aventura é por aqui

Parte 2: Dicas Práticas

Links úteis

• 4 semanas de Road Trip na França de carro : programa e planos detalhados aqui
• Estes pontos de interesse estão entre os +800 lugares turísticos na França que recomendamos. Para aceder gratuitamente ao Google Maps destes 800 locais, clique aqui
• Mais informações sobre o nosso aluguer de automóveis em Leclerc aqui
• Nosso clube de canoa: aventure-canoes.fr que eu recomendo altamente por sua seriedade e por seu estacionamento sombrio

Orçamento

• Cama e pequeno-almoço: 92 euros/noite, pequeno-almoço incluído (link Reservas). Tenha cuidado, o wifi é inexistente, só recebemos 4G
• Canoagem: 19 euros/pessoa para o curso de 8 km em “Aventures Canoes” em Salavas
• Comida: compramos principalmente comida na Super U e jantamos/almoçamos no nosso terraço privado. Os restaurantes são rapidamente ocupados e os estacionamentos também.

Dicas: Como escolher a sua empresa de aluguer de canoas

Há uma multidão de alugueres de canoas e caiaques. As tarifas são mais ou menos as mesmas e todos eles têm vaivéns para o levar de volta para onde estacionou o seu carro, gratuitamente. Aconselho-o a escolher a sua empresa de aluguer de acordo com os seguintes critérios:

• Há um parque de estacionamento privado? Sombrio?
• É necessário apanhar um autocarro pendular para chegar ao cais de partida / chegada. Idealmente, se apenas um vaivém (normalmente o de chegada) é obrigatório, é ideal porque ainda têm de esperar um pelo outro
• Ele deixa-te desfrutar tanto tempo quanto tu precisas? Por exemplo, se 8km são feitos em 1h30, eles querem que você devolva a canoa depois de 2 horas ou você pode ficar com ela por 5 horas e parar, piquenique?
• A rota proposta permite-lhe passar por baixo da ponte Pont d’Arc? (que ainda é o ponto alto da área)
• Peça sempre conselhos aos instrutores sobre como atravessar os rápidos, cada um tem suas próprias especialidades, se você não as conhece, você pode acabar na água

O escolhido é Aventure Canoes in Salavas: aventure-canoes.fr O percurso de 8 km preenche todos os critérios listados abaixo. Dado o calor, este curso nos convém, mas se você gosta de slides, eles têm cursos mais longos e só há uma saída pela manhã por volta das 8 da manhã (eles te deixam um pouco mais alto e te pegam no vaivém também).