Visita à casa e às oficinas Louis Vuitton em Asnières (França)
Eu e o JB somos acionistas da LVMH e, de vez em quando, eles organizam visitas exclusivas (e gratuitas) para os seus acionistas. Conseguimos usufruir de algumas deste tipo e aproveitamos sempre que voltamos a França.
Este ano, o JB conseguiu-nos dois lugares para a visita à casa Louis Vuitton e às suas oficinas em Asnières. É preciso saber que a Louis Vuitton tem imensas oficinas, mas esta é a mais prestigiada porque é aqui que ainda fazem malas (o seu ofício de base), as peças de exceção (como a mala que transporta o troféu da Copa do Mundo de futebol) e as encomendas especiais (os pedidos de sob medida). O JB viu uma reportagem sobre esta mesma oficina há anos, ficou particularmente impressionado com o exemplo de um cliente, que chegou com todos os seus objetos para que a Vuitton concebesse uma mala para ele, com um lugar dedicado a cada um dos seus objetos. Essa história inspirou-me imenso, fiz o mesmo durante a conceção da minha bolsa sob medida em novonappa com o meu artesão.
É hipócrita da minha parte sentar-me no meio da sala da casa Vuitton para uma foto, enquanto acionista, e depois denunciar a indústria do luxo no meu blog, hehe. O Bernard Arnault, à frente da LVMH, matou o verdadeiro luxo e substituiu-o pela indústria do luxo : produtos de massa, mas com uma aparência de qualidade, campanhas de marketing geniais e um preço muito alto (mas com produtos de entrada acessíveis) para que a classe média pudesse pagar para se exibir.
Mas é preciso reconhecer que esta indústria do luxo contribuiu para preservar alguns ofícios. Graças a ela, tenho acesso a peles muito bonitas dos curtidores franceses, que morreriam à fome se os artesãos ainda demorassem 60 horas a fazer uma bolsa de couro. Os artesãos continuam a ser formados por casas de luxo antes de se tornarem independentes. Em suma, estamos de acordo: se pensarmos “ok, ok, são apenas produtos bonitos a preços elevados, sei que pago pela marca, mas toda a gente sabe e ninguém se faz de vítima”, podemos perfeitamente sentar-nos na Vuitton a beber um chá, hein.
Será que acho que os produtos Vuitton valem o preço? Não! É respeitoso para com os clientes fazer crer que é de alta qualidade e que vale esse preço? Não! Mas não podemos impedir as pessoas de deitarem o dinheiro pela janela, não é? Elas fazem o que querem.
P/s: não comprei nenhum produto na Vuitton e não tenho intenção de comprar, sou apenas uma (microscópica) acionista.
Então, apresentamo-nos diante de uma porta onde não há sequer nome nem logótipo e um senhor abre-nos a porta discretamente, revelando um jardim verdejante em plena periferia tristonha parisiense. Assim que atravessamos a porta, um enorme salão acolhedor chama-nos a atenção e apetece-nos ficar ali para sempre.
Um pouco como o museu da Hermès, este espaço é reservado a clientes VIP, colaboradores, fornecedores, ocasiões especiais, mas é um lugar especialmente concebido para receber. Há uma equipa dedicada à receção, e os grupos enchem e esvaziam este espaço, sem nunca se cruzarem, claro. É ao mesmo tempo um evento excecional (para nós), mas um evento entre outros para aqueles que nos recebem.
Esta casa é absolutamente incrível porque temos a impressão de sermos convidados em casa de alguém, é familiar, é acolhedor. Mas tem todos os códigos do luxo: do mobiliário às decorações, passando pelo chá servido numa loiça muito requintada, até aos pequenos detalhes (flores frescas, lareira acesa…).
Depois de um pequeno lanche e de algumas palavras sobre a história desta casa, somos convidados a visitar as oficinas. Não se pode filmar nem tirar fotografias lá dentro, por isso vou apenas mostrar-vos o exterior.
Estas oficinas são sempre as que a Louis Vuitton mostra quando há uma reportagem na televisão, como a oficina da Hermès em Pantins. Porque aqui, são encomendas especiais, portanto muitas coisas ainda são feitas à mão (enquanto noutras oficinas…).
As malas são feitas sob encomenda (porque não fabricam muitas prontas), algumas são sob medida (por exemplo, para conter a Copa do Mundo de Futebol este ano). Há alguns marceneiros que fabricam todo o esqueleto das malas (em madeira). Essas malas serão enviadas para outras equipas para serem cobertas com lona revestida, ou couro, e o interior será fabricado de acordo com os desejos do cliente. É preciso contar com longos meses para receber a sua encomenda.
Mas entretanto, vamos primeiro tocar nos couros exóticos: crocodilo, cobra, avestruz, lagarto… a guia que nos acompanha é extremamente talentosa, sabe tudo sobre todos os ofícios e pudemos fazer-lhe perguntas muito precisas. Vi uma pele de crocodilo himalaia, 10 vezes mais bonita que a que tenho, e fiquei verdadeiramente apaixonada.
Depois, mostram-nos como os couros exóticos são cortados: um laser projeta o molde sobre uma mesa de trabalho imensa, para que o artesão possa colocar corretamente o seu couro. Em seguida, há uma espécie de faca guiada por computador que corta. De qualquer forma, nas casas de luxo, o couro já não é cortado à mão, é sempre com um cortante ou uma faca guiada por computador, demoraria demasiado tempo caso contrário. É essa a diferença entre a indústria do luxo e o artesanato, pois é!
Vemos várias marroquinarias a trabalhar para fazer bolsas de crocodilo. Não vi ninguém a coser à mão, mas talvez tenha chegado no momento errado (ou então porque as máquinas de costura estão escondidas de nós?). De qualquer forma, vi o polimento à mão, e as pegas feitas à mão (atenção, estamos novamente em bolsas de couro exótico, não bolsas normais. Pudemos conversar diretamente com uma artesã de marroquinaria e ela nos contou que era aprendiz lá e que adorava ser. Imaginamos! Couros tão bonitos!!
Em seguida, passamos às malas em si. Nas malas pequenas, as peças de madeira são unidas entre si por um tecido colado sobre a madeira. Desculpem se explico mal, mas há muito pouco metal, na verdade. Depois, cobre-se o conjunto com tecido encerado (muito muito mais barato que o couro) e colocam-se pregos por toda parte (bem, em alguns modelos). Aparentemente, colocar pregos de forma regular e reta é um exercício muito difícil. Acredito neles, pois até para cortar couro reto eu pensava que era fácil, mas exige muito esforço!
O interior é então compartimentado, decorado, colado (muita, muita cola, é inevitável nessa profissão).
Pudemos ver malas pequenas e bem grandes. Nosso guia esclarece que eles não fazem caixões (mas que sempre pedem)! Mas muitos modelos legais como uma mala-penteadeira com banquinho integrado, é só abrir e a penteadeira está pronta para usar.
Isso me dá muitas ideias, estou com muita vontade de fazer eu mesma uma caixa de joias de couro. Para caixas pequenas, não precisa de pregos (ufa).
Terminamos a visita com um pequeno museu (onde finalmente podemos tirar algumas fotos). A LV criou duas mascotes: Vivienne e Gaston, e a Vivienne tinha direito a essa pequena mala estilo “casa de boneca”. É tããão fofo!!!
Aproveitamos o museu para revisar um pouco a história da Louis Vuitton: tudo começa com viagens de trem em que as pessoas precisam de malas para guardar suas coisas. Vuitton teve uma ideia genial: usar tecido em vez de couro para revestir as malas, é mais leve, durável, impermeável. Sua ideia foi copiada em todo lugar. Ele tenta se diferenciar colocando estampas listradas, depois o damier, mas é copiado novamente, então seu filho cria esses motivos japonisantes e o LV característico. Depois, as malas perderam o prestígio e eles se diversificaram oferecendo bolsas.
O que não nos disseram, mas li em outro lugar, é a compra nada esperada (nem desejável) da LV por Bernard Arnault… mas chiu! Como no caso da Dior, contemos como Christian Dior amava rosas, em vez de contar como a maison estava quase em ruínas quando o Sr. Arnault a comprou (fonte). Chiiiu!!
Louis Vuitton se orgulha de seu passado de seleiro, o que a diferencia de outras casas oriundas da sela (Hermès) ou da moda (Chanel). Recentemente, a LVMH comprou a Moynat, que também começou como seleiro. Não sei bem como conseguem posicionar a Moynat, mas por enquanto não está ganhando (falaremos sobre isso em outro artigo, pois também visitamos o ateliê da Moynat, fique ligado!).
Bem, gostei muito muito dessa visita! Nosso guia foi incrível, parece que ela já exerceu todas essas profissões antes de nos guiar pelo ateliê. Ela sabe nos dizer qual tarefa é difícil, qual material é necessário para cada tarefa… foi esplêndido!
No final, fomos convidados novamente à casa Vuitton para beber champanhe, da Veuve Clicquot (a senhora que se apressava a vender champanhe aos inimigos para que comemorassem sua (recém) vitória contra a França)… eu me diverti muito com essa escolha! Poderiam ter oferecido outra marca, mas não, era Veuve Clicquot.
Todos saímos com um pote de mel vindo dos telhados da casa.
