Assista ao lançamento de um foguete no Cabo Canaveral (EUA) - Viagem de carro na Flórida #8

A melhor coisa de viajar é que às vezes você tem experiências incríveis sem tê-las antecipado

Na última segunda-feira à noite, entrei no site do Kennedy Space Center no Cabo Canaveral, que visitamos no dia seguinte. O objectivo desta ligação é bastante simples: ver se consigo obter bilhetes mais baratos online do que no local

Então, descubro completamente por acaso que na quarta-feira (o dia seguinte à nossa visita), há um lançamento de foguetão planeado para colocar um satélite GPS em órbita. Este lançamento é organizado pela empresa United Launch Alliance (ULA).

Ouahou !!!! Parece tão louco ver o lançamento de um foguete que nunca imaginei que houvesse um durante a nossa estadia

Hesitamos um pouco porque altera ligeiramente o nosso programa (e faz-nos perder a noite de hotel reservada para quarta-feira à noite, que não é cancelável), mas decidimos rapidamente

Vamos visitar o Centro Espacial Kennedy não um, mas dois dias seguidos.

O primeiro a visitá-lo da maneira clássica, o segundo a assistir ao lançamento

É possível assistir ao lançamento sem gastar um único dólar (o calendário de lançamento está disponível no site do Kennedy Center). Se você já assistiu a documentários sobre a conquista do espaço, talvez tenha em mente estas imagens de multidões amontoadas ao redor do Rio Banana. No entanto, você precisa saber um pouco sobre a área para conseguir o lugar certo

Como estamos fazendo isso no último minuto e não queremos correr riscos, preferimos não tomar essa opção

Assim que você tiver um ingresso para o Centro Espacial Kennedy, a participação no lançamento está incluída no ingresso

Ao pagar um suplemento ao bilhete básico, você pode

Assista ao lançamento a partir do Pórtico de Observação LC-39. Este é o antigo centro de montagem e lançamento do foguete Saturn V do programa Apollo. É provavelmente o melhor lugar para testemunhar lançamentos dos complexos SLC-40 (SpaceX) e SLC-41(ULA). É necessário pagar 49 dólares além da entrada para o Centro Espacial Kennedy. Os bilhetes já estavam esgotados quando olhámos.
Veja o lançamento a partir da Área de Visualização de Lançamento do Banana Creek (mesmo ao lado do Saturn V e do Apollo Center). Esta opção é cobrada $20 além dos bilhetes de entrada. Foi o que nós escolhemos.

Acordamos às 5:30 da manhã de quarta-feira para uma partida às 6 da manhã. Foi-nos dito para estarmos no local às 6:15 da manhã (o lançamento está marcado para as 9 da manhã)

Nosso hotel fica a apenas 20 minutos de carro (Apollo Inn in Cocoa(Booking link)), mas temos um pouco de medo de engarrafamentos, sendo o lançamento de um foguete um evento real no local

Há de facto lentidão por causa de um posto de controlo militar.

Você fica preocupado quando vê os carros na sua frente apresentando um mapa para o soldado. Devemos parecer turistas perfeitos porque ele simplesmente nos pergunta se vamos para o Centro Espacial Kennedy e nos deixa passar

Chegamos no local por volta das 6:30 da manhã não sem pagar os 10 dólares de estacionamento (o estacionamento é um verdadeiro negócio nos Estados Unidos!)

Depois apanhamos o vaivém que nos deixa directamente no Saturn V e no Apollo Center. Estes são os mesmos autocarros que fazem o “passeio de autocarro” e cujo preço está incluído no bilhete clássico do Centro Espacial, mas a partir das 9h00 (10h00 se estiver previsto um lançamento), não a partir das 6h30 🙂

Chegamos lá e encontramos as bancadas a partir das quais poderemos assistir ao lançamento. Os lugares não estão numerados: primeiro a chegar, primeiro a ser servido. Mas é bastante bem feito e a visibilidade é boa e semelhante para todos

Também temos à nossa direita um ecrã gigante que transmite ao vivo o que se pode observar em cada lançamento no site da ULA. Sabendo que existe um intervalo de 30 segundos entre o que é transmitido e a realidade

À nossa esquerda, pode ver a contagem decrescente oficial

Somos assistidos principalmente por um especialista que comentará tudo o que vai acontecer, é muito interessante. Ele nos aconselha a não tentar tirar fotos, mas a aproveitar o lançamento com os olhos. Ele tem razão e nós vamos aplicar este conselho.

O lançamento de hoje consiste em colocar em órbita o satélite Global Positioning System III SV-2, que é o segundo da nova geração de GPS (IIIA) atualmente em teste. É também a final de 29 missões para o lançador Delta IV Medium, que está a ser utilizado pela última vez

Temos uma janela de 27 minutos de fogo. Antes das 9:00 é muito cedo, depois das 9:27 será tarde demais. A janela de tiro é mais ou menos longa, dependendo da trajetória do foguete e de onde ele tem que chegar. Quando um lançamento visa chegar à estação internacional ISS, é feito ao segundo!

No início, pensámos que a plataforma de lançamento do dia era a que estava mesmo à nossa frente, a nossa visibilidade é incrível! Falsa alegria, é a rampa LC-39 (onde estão os visitantes que pagaram 49 dólares). SNIF.

A plataforma de lançamento para os foguetes Space X (SLC-40) também pode ser vista.

A que nos interessa hoje está mais para a direita e mais longe, estamos a 12,8 km do lançamento (vs. 8,9 km para os sortudos/riquários/previsores a $49 :D). A vista é totalmente clara, mas os binóculos continuariam a ser bem-vindos

A espera é longa, mas o cenário é lindo. Estamos num local protegido e a espera tem algumas surpresas reservadas para nós: recebemos um “movimento de multidão/pânico” quandoum sapo aparece para assustar a todos.

Vemos um jacaré a caminhar muito silenciosamente no rio, valeu bem a pena fazer um passeio de barco aéreo nos Everglades para ver alguns 🙂 Também vemos muitos peixes a saltar para a água

Se você acrescentar o nascer do sol e os muitos contrastes de luz graças às nuvens, o cenário é verdadeiramente suntuoso!

Só o calor forte, sem sombra, faz da espera uma experiência difícil. P/s: leve creme solar e um chapéu grande, o sol está a bater no chão

O tempo, vamos falar sobre isso, é o tema de preocupação. As nuvens estão a desencadear um alerta que pode pôr em risco o lançamento. Meteorologistas também estão monitorando dois episódios chuvosos perto da área de lançamento

Também ficamos a saber que foi identificada uma fuga de hidrogénio. Estamos um pouco preocupados, mas achamos que pode ser um problema muito clássico

Finalmente, tudo parece assentar, o tempo de lançamento é deslocado em 5 minutos e a contagem decrescente pode começar. Você realmente pensa que está em um filme quando ouve o controle da missão correndo através da lista de verificação. Os “GO” seguem uns aos outros e o público exclama com entusiasmo quando ouvem o “pronto para o lançamento”.

9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0. Aqui vamos nós!

Apesar da distância, ouve-se o rugido do foguetão. A bola de fogo e a nuvem de fumaça gerada pode ser claramente distinguida

O foguete sobe em direção ao céu em alta velocidade e segue uma trajetória oblíqua para a nossa esquerda. É parcialmente mascarado pelas nuvens antes de reaparecer. O ruído torna-se mais alto no momento em que o foguete excede a velocidade do som. O foguete já desaparece e é na tela gigante que vemos a ejeção da primeira etapa do foguete

Aespera durou horas, a “acção” durou apenas algumas dezenas de segundos, mas que experiência incrível que tivemos a sorte de viver!

Estamos pingando de suor e nos apressamos para o Centro Apollo para sair do calor e descobrir o impressionante foguete Saturn V, a cápsula Apollo 14, uma réplica do módulo lunar…

A magia continua e eu tenho estrelas nos meus olhos! (o diário de viagem & o vlog completo dos dois dias no Kennedy Space Center está disponível aqui)

Para informações, nós ficamos no Apollo Inn em Cocoa (link Reservas), a 20mn de carro. Recomendo-o vivamente, está muito limpo.

Este artigo é parte da nossa série de Viagem de carro na FlóridaVocê pode encontrar todos os outros livros de viagem aqui:

Assista ao lançamento de um foguete no Cabo Canaveral (EUA) – Viagem de carro na Flórida #8

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