Diário de um GR20 na Córsega

Em abril passado, o meu irmão enviou-me a seguinte mensagem.

Em outubro passado, tínhamos feito juntos o trek ao campo base do Evereste no Nepal. Mas aqui, a história é bem diferente: o GR20 é conhecido como um dos treks mais difíceis da Europa, e há alguns meses, o Vincent começou a fazer trail! Já havia uma diferença clara de condição física a meu desfavor. Há alguns meses, deixou de ser uma diferença, é um abismo!

Depois de algumas hesitações e de me certificar de que não importava ao Vincent arrastar um peso morto durante duas semanas, aceitei, era agora ou nunca!

O GR20 é um trek de cerca de 180 km que atravessa a Córsega do Noroeste (Calenzana) ao Sudeste (Conca) com 11 000 metros de desnível positivo. O percurso oficial tem 16 etapas. O mais rápido completou-o em 30 horas (nem entendo como é possível). Entre 30 horas e 16 dias, todos os formatos são possíveis, decidimos fazê-lo em 12 dias, um formato bastante clássico, pois é conveniente para quem tem duas semanas de férias.

Durante o percurso, temos de seguir as marcas brancas e vermelhas que estão presentes em intervalos muito regulares. Não ver uma marca durante 5 minutos significa provavelmente que estamos no caminho errado.

O bivaque selvagem é estritamente proibido, temos de dormir em refúgios que oferecem vários tipos de alojamento:

• Camas em dormitório (não sistemático)
• Aluguer de tenda já montada
• Espaço livre para armar a própria tenda

Por questões económicas e também pela facilidade de reserva, escolhemos trazer a nossa própria tenda.

Cada refúgio tem uma oferta mínima de restauração e uma espécie de mercearia, bem como instalações mais ou menos básicas: chuveiros (raramente quentes), casas de banho (secas), uma zona para aterrar um helicóptero, por vezes acesso a fogões para quem cozinha, e um abrigo de alvenaria.

A maioria dos refúgios é gerida pelo Parque Natural Regional da Córsega (PNRC), mas também existem algumas ofertas de alojamento privado (geralmente mais confortáveis), nomeadamente perto das estações de esqui.

No início de setembro, apenas cinco meses depois de ter surgido a ideia, estamos na Córsega!

Quinta-feira, 5 de setembro de 2024: J-3

Véspera da partida para a Córsega, começo a stressar com o que me espera.

Tinha planeado aproveitar os meses de julho e agosto para me preparar seriamente fisicamente, mas deixei-me completamente ultrapassar. Pelos Jogos Olímpicos e Paralímpicos por um lado, que acompanhei com afinco, seja nas bancadas ou em frente à televisão. Por todo o trabalho profissional, por outro lado, que tive de recuperar por causa desse excesso de afinco em seguir os Jogos…

Ainda assim, trabalhei o cardio, que tento manter regularmente ao longo do ano, mas não estou tão preparado como gostaria.

Tão pouco preparado que percebo que a mochila que tinha planeado não vai servir. É uma mochila de alpinismo que era ótima para as nossas expedições de alguns dias nos Alpes. Era ótima para o Nepal, onde tínhamos um porteiro. Para 12 dias de caminhada em bivaque, não dá, e é em pânico que corro a comprar uma mochila de substituição na Décathlon!

Sexta-feira, 6 de setembro de 2024: J-2

Chego ao início da tarde ao aeroporto de Calvi. Não há transportes públicos para o centro da cidade e há muita espera para conseguir um táxi. Entro logo no clima, porque o traje dos meus companheiros de espera não deixa espaço para dúvidas: são todos caminhantes! Depois de algumas conversas, encontro um casal de dinamarqueses com quem posso partilhar a corrida de táxi até ao hotel.

O Vincent junta-se a mim no início da noite. Jantamos numa pequena pizzaria, damos um pequeno passeio ao longo do porto com uma bela vista para as fortificações de Calvi e depois voltamos ao hotel para uma última noite dentro de portas numa boa cama antes de… muito tempo!

Sábado, 7 de setembro de 2024: J-1

Dia tranquilo hoje, sem pressão na hora de acordar.

Depois de um almoço tipicamente local (um Banh Mi vietnamita!) pegamos num táxi para o camping de Calenzana, ponto de partida do GR20.

O camping está muito calmo, os que chegaram ontem já começaram o GR20 de manhã, e os que partirão amanhã ainda não chegaram. Portanto, temos o luxo de escolher o nosso lugar para a tenda antes de os outros caminhantes chegarem.

É nesse momento que descubro o nosso palácio para as próximas duas semanas e fico bastante preocupado quando vejo o Vincent a começar a montá-la (“Será mesmo para duas pessoas?”). É exíguo, não vamos negar, uma vez que estamos os dois deitados, não há espaço para as mochilas, que têm de ficar fora, mas é aceitável.

É a minha grande apreensão para os dias que se seguem: conseguirei dormir bem? A minha última noite numa tenda foi há quase um ano: no campo base do Evereste! Se foi uma noite mágica, foi horrível do ponto de vista da qualidade do sono.

Outra apreensão: o tempo, vai chover forte amanhã! Portanto, vamos partir muito cedo para tentar fazer o máximo de caminho possível antes de ficarmos molhados.

Fazemos algumas compras para o jantar e o pequeno-almoço, muita espera, um pequeno duche (quente!), e depois dormir!

Domingo, 8 de setembro de 2024: Dia 1

As distâncias e os desníveis foram medidos pelo relógio Suunto do Vincent e depois pelo iWatch do Alexis, com o nível de precisão que isso representa.

• De Calenzana ao refúgio Ortu di u Piobbu
• Partida: 6h21
• Chegada: 11h28
• Duração: 5h21
• Distância: 12,5 km
• Desnível positivo: 1 542 metros

Despertar às 5h30. A noite foi razoável, sem mais. Tenho a impressão de ter cochilado e acordado 100 vezes. Mas é suficiente para estar em forma.

Enquanto nos preparamos e arrumamos as nossas coisas, partimos por volta das 6h15. Se partimos tão cedo, é porque o objetivo é chegar ao refúgio antes das 11h, hora em que deve começar uma chuva forte.

Sem aquecimento no GR20, ataca-se logo a sério com muito desnível.

O tempo está agradável, sem sol forte, sem calor intenso. Retomamos os bons hábitos: ritmo lento e regular, poucas ou nenhumas pausas e hidratação regular.

Chegamos a uma zona longa e mais técnica, quase escalada, onde temos de nos ajudar com as mãos.

As nossas mochilas pesam cerca de 12 kg, incluindo três litros de água. Puxam pelos ombros!

O Vincent tem um relógio que mede com precisão a distância percorrida e o desnível positivo e negativo.

Por volta das 9h30, depois de três horas de esforço, pensamos que não estamos longe, pois fizemos a distância prevista para este primeiro dia.

Falso alarme: serão necessários mais 1h30 para chegar ao refúgio pouco depois das 11h, enxutos!

Chegamos ao mesmo tempo que um casal que planeou “dobrar a etapa” (ou seja, fazer uma segunda etapa no mesmo dia), e o guarda do refúgio desaconselha veementemente: o tempo vai piorar e pode ser perigoso.

Estamos contentes connosco, caminhámos bem. Pequeno alerta da minha parte sobre o tendão esquerdo, que terá de ser vigiado para não se transformar numa bolha. Vou colocar um Compeed preventivamente.

Encontramos um local para a nossa tenda.

O dia vai complicar-se por volta das 15h com a chegada da chuva forte. A nossa tenda é pequena e temos de nos organizar para que as nossas mochilas no exterior fiquem o mais protegidas possível. Forma-se uma poça de água debaixo da tenda, que começa a deixar entrar água. O Vincent tem a boa ideia de cavar uma vala para escoar a água, o que é bastante eficaz.

Reservamos o jantar no refúgio, que será servido às 19h, sabe bem. Esperamos ao abrigo (todo relativo, está aberto aos quatro ventos, mas tem um telhado) até cerca das 20h e voltamos para a tenda.

Estamos prestes a sair para escovar os dentes e encher as garrafas na fonte. Está a ficar muito escuro e, não tendo qualquer sentido de orientação, tenho a presença de espírito de perguntar ao Vincent se ele saberá encontrar a tenda.

– “Sim, sem problema”

– “Tens a certeza?”

– “Sim, temos a cabana do guarda como ponto de referência e basta descer um pouco”

É portanto confiantes que nos dirigimos para a fonte, de chinelos, com as nossas lanternas de cabeça e debaixo de chuva.

Não só não encontramos a fonte… Mas depois de voltarmos atrás, é impossível encontrar a tenda!

Está escuro como breu e o nevoeiro limita consideravelmente a visibilidade.

Ao fim de 30 minutos às voltas, quase torcendo o tornozelo dez vezes, o Vincent confessa que está sem ideias. Estamos perdidos!

É em desespero de causa que pego no meu telemóvel para tentar localizar a airtag que tenho na minha mochila. Não tenho muita esperança porque não há rede.

Milagre, mesmo que não haja rede na zona, foi localizada há alguns minutos. Posso seguir um ponto que nos permite aproximarmo-nos, mas a tenda continua impossível de encontrar!

Estamos finalmente suficientemente perto para eu poder ativar um sinal sonoro com o Bluetooth que nos permite finalmente encontrá-la!

As tendas pertencentes ao refúgio são brancas, adivinham-se através do nevoeiro. A maioria das outras tendas tem faixas refletoras que as tornam muito visíveis com a lanterna de cabeça.

A nossa tenda é verde, não tem faixas refletoras, no nevoeiro é invisível! Passámos 30 minutos à volta dela; sem airtag nunca a teríamos encontrado.

Passámos muito perto de uma noite verdadeiramente difícil. Servirá de lição!

Segunda-feira, 9 de setembro de 2024: Dia 2

• Do refúgio Ortu di u Piobbu ao refúgio de Carrozzu
• Partida: 8h07
• Chegada: 15h07
• Duração: 7h
• Distância: 8,31 km
• Desnível positivo: 946 metros

Despertar às 7h para uma partida pouco antes das 8h15.

A noite foi razoável, em todo caso muito melhor do que se não tivéssemos encontrado a nossa tenda na véspera! Por outro lado, choveu durante boa parte da noite e, apesar das providências que tomámos, as nossas coisas de dormir estão bem molhadas.

Pequena subida para começar, depois descida antes de escalar um muro muito alto. Subida muito técnica, estilo escalada. Mais uma vez, somos enganados pelas estimativas de distância e desnível. Quando pensamos ter feito o mais difícil ao chegar ao topo do colo, está muito longe de ser o caso. Vão multiplicar-se as subidas e, sobretudo, as intermináveis descidas muito técnicas, sobre pedra solta hiper abrasiva.

Este terreno é muito difícil para mim e tenho dificuldade em digerir encadear as dificuldades depois de ter acreditado ter superado o mais difícil. O Vincent, por outro lado, está à vontade e passa boa parte do dia à minha espera.

Má notícia adicional: parte da sola do meu sapato direito está a soltar-se. Isso pode comprometer o resto da aventura! É muito frustrante que isso aconteça logo no segundo dia, tanto mais que, se os meus sapatos não são novos, não têm assim tantos quilómetros no contador. O meu sapato certamente foi cortado por uma daquelas malditas pedras afiadas como uma lâmina de barbear. O GR20 é conhecido por ser difícil, não tenho a certeza de conseguir chegar ao fim; ter de parar por causa dos sapatos seria cruel.

Chegado ao refúgio de Carrozzu, pergunto ao guarda se tem super cola. A resposta é negativa. Ele não me tranquiliza; segundo ele, o meu sapato não vai durar muito mais. Explica-me que, talvez, sem qualquer certeza, eu pudesse comprar um par novo na próxima etapa.

A solidariedade entre caminhantes funciona. Um ajuda-me a ligar o sapato com fita adesiva, outro oferece-me barbante de obra. Não sei o que vão dar estas soluções provisórias, é uma verdadeira fonte de ansiedade.

Durante o jantar no terraço do refúgio, estamos em primeira fila para assistir a uma evacuação de helicóptero. Desde o primeiro dia no acampamento, fazemos o mesmo percurso que um grupo de caminhantes surdos. Um deles partiu, infelizmente, a tíbia numa travessia de rio a apenas 15 minutos do fim da etapa.

Primeiro duche desde o início da caminhada. Há fila para os dois duches aquecidos a gás, muito menos para o duche (muito) frio. O Vincent e eu somos corajosos, vai ser o duche frio!

Acampamos perto do rio, a noite pode ser húmida, mas será sempre melhor do que a noite passada!

Terça-feira, 10 de setembro de 2024: Dia 3

• Do refúgio de Carrozzu à estação de Ascu Stagnu
• Partida: 8h03
• Chegada: 13h27
• Duração: 5h24
• Distância: 5,32 km
• Desnível positivo: 873 metros

Despertar às 6h30 com uma certa apreensão: como vão comportar-se os meus sapatos? Já estava stressado com sapatos em bom estado, não precisava desta dificuldade adicional!

Pela primeira vez, reservámos o pequeno-almoço do refúgio: à base de bolachas e manteiga fora do prazo, não ficará na memória.

Levantamos o acampamento por volta das 8h e começamos rapidamente uma grande subida, menos técnica do que a de ontem, no entanto. Enquanto vimos sobretudo pedra solta nas duas primeiras etapas, as magníficas paisagens começam a aparecer: piscinas naturais, cascatas, vistas panorâmicas, … O bom tempo e a altitude (estamos a 2 000 metros) permitem-nos até ver a praia de Calvi.

Depois de várias horas de esforço, só falta descer; vemos a estação de esqui 600 metros abaixo. A descida é ainda difícil para mim, com ainda o esforço de otimizar os sapatos em função dos apoios. O Vincent, esse, passeia.

Ao chegar finalmente, vemos uma placa que indica o hotel com, entre outros serviços, a menção “material-venda de sapatos”.

Com efeito, posso comprar um par de sapatos novos (190 euros); os que calço vão diretamente para o lixo. Grande alívio!

Resta a apreensão de continuar com um par que nunca usei, tanto mais que a etapa de amanhã é considerada a mais difícil. Mas não tenho alternativa.

Descobrimos que o hotel propõe uma fórmula bivouac com noite em tenda e pensão completa. Como o Vincent não conseguiu reservar o refúgio do parque nacional mesmo ao lado, é isso que escolhemos.

Por um preço semelhante, desfrutaremos de uma qualidade de acolhimento incomparável. Jantar servido à mesa. Refeição mais elaborada do que o clássico esparguete com molho de tomate. Duche quente. Acesso Wi-Fi muito prático, pois desde a partida só temos rede furtivamente quando chegamos ao topo de um colo.

Devemos usar a nossa tenda, mas como há tendas disponíveis, o hoteleiro propõe-nos dormir numa delas pelo mesmo preço. Bingo! A tenda Decathlon triple XL é tão grande que podemos até guardar as mochilas lá dentro. Que opulência!

O que é super simpático durante o GR20 é que toda a gente está na mesma aventura, na mesma dificuldade, no mesmo espírito. E naturalmente, cruzamo-nos e voltamos a cruzar os mesmos grupos de caminhantes que partiram no mesmo dia que nós e que fazem mais ou menos as mesmas etapas.

Portanto, há os “surdos”, os “estrasburgueses” (que falam com sotaque marselhês), os “stéfanois”, … E há a Marine, o Alexis e o Jonathan a quem o Vincent chama “os nossos colegas”. O acaso fez com que jantássemos na mesma mesa nas duas primeiras noites. Foi o Jonathan que me ajudou a ligar o sapato com fita adesiva na esperança de que aguentasse.

Há também os grupos que foram com uma agência (Corsica Aventure, Allibert Trekking). Zombamos deles gentilmente, acusando-os de faltar um pouco de carisma. Além de serem acompanhados por um guia profissional, só dormem em tenda quando não há outra opção e têm assistência para a bagagem. Eles puderam confiar uma mochila à agência, que a transporta por estrada em certas etapas, quando possível, a cada três dias, aproximadamente.

Banho quente, um pouco de lavanderia, recarga dos nossos telemóveis, bom jantar com um prato de queijos corsos extra. E depois, dormir. A etapa de amanhã vai ser muito longa!

Quarta-feira, 11 de setembro de 2024 – Dia 4

• Da estação de Ascu Stagnu à bergerie de Ballone
• Partida: 6h47
• Chegada: 14h46
• Duração: 7h58
• Distância: 10,41 km
• Subida acumulada: 1 281 metros

O dia vai ser longo, acordamos às 5h30 sob um céu estrelado magnífico e vamos diretos ao pequeno-almoço. Excelente surpresa, este é pantagruélico e contrasta com os pequenos-almoços dos refúgios PNRC. Bolos, crepes, croissants, compotas, nutella, broas, saladas de fruta, … estamos refeitos!

Como usámos uma tenda do hotel, desmontar o acampamento é mais rápido e, não fosse uma pequena necessidade urgente, teríamos saído antes das 6h30.

A subida vai ser muito longa e muito variada, uma parte de escalada, uma parte regular, uma parte “semolina” onde se desce um passo cada vez que se sobem dois, tudo muito íngreme.

O Vincent vai à frente e eu espero que ele me espere, como é hábito, nas zonas propícias a uma pequena pausa. Qual quê! Sem me avisar, ele decidiu fazer a subida ao seu ritmo sem parar. Então, eu também subo de uma vez, exceto uma pequena pausa de cinco minutos no final para recuperar o fôlego. No topo, fico com meia hora de atraso em relação a ele. O que acho honroso numa subida de quase 4 horas.

A vista panorâmica no topo é magnífica. Daqui, é possível deixar a mochila e subir ao topo do Monte Cinto, o ponto mais alto da Córsega (2 706 metros). Isso acrescenta cerca de 1h30 ida e volta. Como o dia é difícil e a descida promete ser dura, decidimos não o fazer.

Nesta fase, estou bastante aliviado com as minhas novas botas que fizeram o trabalho.

A descida, por outro lado, é interminável, sou de uma lentidão infinita e os joelhos doem. Nas últimas duas horas, só sonho em tirar as botas e calçar os chinelos.

No caminho, cruzamos dois caminhantes que parecem no fim da vida. Fazem o GR20 em 8 dias em autonomia total com 18 kg às costas! Explicam-nos que estão fartos de comer refeições liofilizadas e que vão passar a jantar nos refúgios. Não tenho a certeza de que o nível de preparação deles seja suficiente, o Vincent até avisa um deles que ele está a usar as meias do avesso!

Chegamos à bergerie de Ballone, três homens mais velhos estão no bar, mergulhados numa conversa intensa em corso, estamos no ambiente! Montamos a tenda e vamos nadar no rio. A água está evidentemente muito fria, mas soube-nos muito bem. Se ao menos ajudar a curar as dores nos pés…

Fisicamente, sem grandes males, o Vincent fez uma boa raspão na parte de trás da coxa ao escorregar hoje. Da minha parte, a principal preocupação é uma bolha em gestação desde o primeiro dia num dedo do pé muito solicitado.

Todas as manhãs ao acordar, ainda deitado, movo as articulações e não encontro nenhuma que não esteja dorida. O arranque é sempre complicado, mas depois de alguns minutos de aquecimento, fica tudo bem.

Encontramos os nossos três “colegas” para beber um copo, jantar e passar uma excelente noite.

Já cumprimos 1/3 das etapas, a priori as mais técnicas. As etapas devem agora ser mais longas em distância mas menos difíceis, mais “rolantes”, espero que seja verdade.

Pequena preocupação com o tempo amanhã. Como não temos rede, dependemos das informações dos guias ou dos guardas dos refúgios. Um guia tranquiliza-nos explicando que haverá vento e um pouco de chuvisco até à passagem do colo, mas que depois estará sol.

Quinta-feira, 12 de setembro de 2024 – Dia 5

• Da bergerie de Ballone ao col de Vergio
• Partida: 7h43
• Chegada: 14h23
• Duração: 6h40
• Distância: 17,16 km
• Subida acumulada: 904 metros

Acordamos às 6h15, está a chover, choveu a noite toda. Não é fácil prepararmo-nos na nossa tenda minúscula.

Aproveitamos o pequeno-almoço para perguntar ao guarda do refúgio novidades sobre o tempo, resposta lacónica: “Não está grande coisa, mas vocês quiseram fazer o GR20, assumam!”. Partimos às 7h45, ainda sob chuva.

Seguimos os grupos de caminhantes. Pela primeira vez desde o início do GR20, o caminho é fácil, descendente, “rolante”, aceleramos o passo para ganhar tempo, podemos ganhar minutos a menos debaixo de chuva. Ao fim de 15 minutos, estranhamos não ver as marcas vermelhas e brancas que simbolizam o caminho do GR20.

Percebemos que nos enganámos no caminho. Voltamos para trás, de volta ao ponto de partida. É desanimador.

A primeira parte é de subida mas fácil, avançamos rapidamente mesmo que algumas travessias de rios sejam um pouco delicadas.

Chega uma parte mais técnica de escalada. O tempo piora e as rajadas de vento são cada vez mais fortes. Estamos em modo guerreiro, é difícil. A água escorre pela parede e ficamos rapidamente encharcados. Claramente não estamos vestidos adequadamente para tais condições, Vincent está de calções, eu não tenho luvas, apenas uma camiseta por baixo do impermeável.

Chegamos ao cume Bocca di Foggiale e aí é mesmo tempestade. As rajadas de vento açoitam-nos o rosto e quase perdemos o equilíbrio devido à força do vento nas nossas mochilas.

Temos de atravessar a crista e passar para o outro lado para encontrar condições menos adversas.

A visibilidade é muito fraca por causa do nevoeiro. Vincent está a alguns metros à minha frente e vira-se. Mesmo estando perto, é impossível ouvirmo-nos. Pergunto-lhe com um gesto dos dedos se vê a baliza. Com um aceno de cabeça, responde-me que não.

Voltamos para trás para encontrar a última baliza. Não entramos em pânico, mas a preocupação é palpável. Lembro-me da outra noite em que procurámos a nossa tenda no bivouac, em vão, durante 30 minutos. Não temos 30 minutos, morreremos de frio antes disso. Percebo que é exatamente assim que acontecem as tragédias.

Agachados para reduzir a resistência ao vento, digo ao Vincent que isto pode tornar-se perigoso rapidamente e que não podemos falhar.

Ainda bem que o Vincent tem o relógio GPS e pode ver o caminho a seguir. Pede-me para verificar numa aplicação que tenho no telemóvel, mas com o gorro e os óculos de sol, o reconhecimento facial falha e com a chuva, o ecrã tátil não funciona!

Impossível ficar ali mais tempo, seguimos o caminho indicado pelo relógio e rapidamente encontramos uma baliza, ufa!

A tremer, atravessamos o colo e podemos começar a descer. O tempo continua péssimo, mas já não estamos em perigo! Mais tarde saberemos que foram registadas rajadas de 130 km/h na zona naquele dia.

Agachamo-nos e aproveitamos a proteção ligeira dos arbustos para recuperar a compostura. Quando tento dizer algo ao Vincent, começo a soluçar. Estou a aliviar a tensão depois deste grande susto.

Continuamos o caminho e poucos minutos depois chegamos ao refúgio Ciuttulu Di I Mori. O bivouac é um verdadeiro campo de batalha. Metade das tendas estão destruídas, no chão. Temos água pelos tornozelos em alguns sítios.

Entramos no refúgio de pedra e encontramos dezenas de caminhantes amontoados. Ambiente apocalíptico, tudo em contraste. Alguns estão lá desde a véspera e jogam calmamente às cartas. Outros, como eu, estão esgazeados, como se tivessem voltado dos mortos.

Encontramos os nossos “colegas” que chegaram 10 minutos antes. Pelo caminho, encontraram uma caminhante sozinha que estava em dificuldades. Não é impossível que tenham salvo uma vida.

Os meus tremores são incontroláveis e o chocolate quente não consegue pará-los. Visto uma camiseta seca para evitar a hipotermia.

Encontramos também, com surpresa, um grupo de três raparigas com quem tínhamos falado no campismo de Calenzane. Elas tinham saltado uma das primeiras etapas e por isso estavam à nossa frente, não devíamos vê-las novamente. Elas estavam ali na noite passada e descrevem-nos o inferno que passaram a segurar os piquetes da tenda com medo que ela voasse.

Elas tentaram fazer a descida um pouco mais cedo, mas voltaram para trás devido às condições meteorológicas.

Muitos caminhantes decidiram ficar no refúgio, mas o Vincent quer mesmo continuar. Depois do que passámos, estou hesitante. Sondo os nossos “colegas” que também querem ir e decidimos fazer a descida juntos, será mais seguro em grupo.

Antes de sair do refúgio, visto novamente a camiseta molhada e tenho o cuidado de tirar a manta de emergência que está no fundo da mochila para a colocar no bolso, à mão.

Fico rapidamente tranquilizado. Se faz um frio horrível, se estamos encharcados até aos ossos, se os nossos pés nadam dentro dos sapatos que se tornaram piscinas, as condições são muito menos más do que as que enfrentámos no colo.

A descida será memorável, com passagens por cascatas com água pelos tornozelos, estilo canyoning. Escoamentos de água que nos dão a sensação de descer um rio. É exausto que chegamos ao destino, o colo de Vergio, onde há uma estação de esqui.

Onde há estação de esqui, há hotel. Esperamos conseguir reservar um quarto para descansar ao seco e recuperar das emoções. Mas não somos os únicos a ter essa ideia e está tudo cheio.

O hotel também oferece tendas “de luxo” com eletricidade e uma cama verdadeira com sommier, mas a última disponível escapa-nos por um triz.

Podemos, no entanto, alugar uma tenda, a nossa está encharcada, com um bom colchão, não será luxo!

No bivouac, os olhares estão esgazeados, a prova foi dura para muita gente.

Passamos o fim do dia com os nossos “colegas”. Ao reconstituir a história, ficámos bastante chocados com a ligeireza com que o guia nos transmitiu confiança em relação ao tempo, mas também com a da pastoricia que não nos deu nenhuma informação útil quando perguntámos.

Tanto mais que a informação existia, saberemos mais tarde que os grupos organizados pelas agências não fizeram a etapa e puderam chegar, após um desvio, ao hotel pela estrada.

Ao conversar com outros caminhantes, descobrimos que alguns não viveram a mesma história. Ao partirem algumas horas mais tarde, os “stéphanois” tiveram um tempo muito mais favorável e chegaram com os pés secos até ao fim. O tempo na montanha é mesmo misterioso.

Os nossos “colegas”, que reservaram um quarto com muita antecedência, oferecem-se para levar os nossos sapatos para que durmam quentes, na esperança de que sequem o máximo, é muito simpático!

Jantar, banho (super) quente e longa espera para poder usar a única secadora. Só conseguimos deitar às 23h, mas pelo menos todas as nossas roupas estão secas!

Sexta-feira, 13 de setembro de 2024 – Dia 6

• Do Colo de Vergio ao Refúgio de Manganu
• Saída: 8h54
• Chegada: 13h40
• Duração: 4h46
• Distância: 17,16 km
• Ganho de altitude: 671 metros

Acordo às 3h da manhã com a chuva… Encontramos nossos colegas às 7h para o café da manhã, que é ótimo. O desafio deste dia é o clima; sabemos que vai fazer mau tempo, mas esperamos chegar ao destino com sol para secar nossas coisas, que estão muito úmidas.

Vincent conseguiu comprar super cola para consertar a sola, que, por sua vez, mostra sinais de desgaste. Partimos pouco antes das 9h, quando a chuva parou. A primeira parte é bem tranquila, no meio das árvores, e caminhamos a uma velocidade média nunca antes alcançada desde o início do GR20.

A subida começa, junto com a chuva. Chuva que se transforma em granizo. Granizo que se transforma em neve!

As condições ficam difíceis, a neve intensifica, o vento é forte e está muito frio. Preparo-me psicologicamente para viver o mesmo inferno do dia anterior na travessia do colo.

Felizmente, mudamos rapidamente para o outro lado da montanha, o que ajuda a nos proteger do vento. Ao mesmo tempo, um raio de sol aparece e aquece corpos e mentes. A neve não durou muito, mas o suficiente para deixar placas no chão.

A descida é muito mais simples, passamos pelo magnífico lago Nino e chegamos ao refúgio de Manganu.

Enquanto nossos colegas foram com calma para aproveitar a paisagem, preferimos acelerar; precisamos urgentemente secar nossas coisas. O sol aparece aos poucos e nos permite isso, apesar de novos episódios de granizo!

Estamos na metade das etapas planejadas, faltam seis. Três delas serão longas, pois dobradas.

O motivo de preocupação não é mais tanto a dificuldade técnica das etapas (os corsos garantem que serão cada vez mais “planas”), mas o clima. Embora deva fazer sol nos próximos três dias, está muito frio e não estamos bem equipados. Não somos os únicos nessa situação; é um grande tópico de conversa no acampamento. Jonathan me empresta uma jaqueta que não está usando, o que é extremamente útil.

Como vamos descer de altitude aos poucos, esperamos que melhore. Os últimos três dias devem ser chuvosos e serão bem complicados se não conseguirmos manter roupas, sacos de dormir e a barraca secos.

Jogos de cartas com os colegas, banho quente muito bem-vindo, jantar e dormir. O caminho de amanhã será longo.

Sábado, 14 de setembro de 2024 – Dia 7

• Do Refúgio de Manganu ao Refúgio de l’Onda
• Saída: 6h29
• Chegada: 17h51
• Duração: 11h22
• Distância: 20,25 km
• Ganho de altitude: 1.491 metros

Despertar às 5h15, café da manhã às 6h e partida com os colegas com lanterna de cabeça às 6h30. Hoje faremos duas etapas!

Está muito frio, mas o céu está estrelado, sinal de que vai fazer sol e o sol vai chegar.

A subida começa de repente, é difícil logo ao acordar. Chegamos a partes mais técnicas, incluindo uma descida com rapel usando uma corrente. Pergunto-me o que estou fazendo ali quando estou no vazio com equilíbrio precário.

Mesmo com sol, o dia promete ser difícil. Tenho várias bolhas nos pés, mas a que está no dedinho do pé direito está começando a doer de verdade, quando até agora era só um incômodo.

Vincent, por outro lado, que estava muito bem desde o início da aventura, está com dor no joelho. Ele usa os bastões pela primeira vez para tentar aliviar.

Depois de uma longa descida, chegamos ao refúgio de Petra Piana e paramos para almoçar rapidamente. Clima: alguns caçadores estão almoçando com seus rifles encostados num canto.

Jonathan, que acabamos de descobrir que é fisioterapeuta, aproveita para examinar Vincent e fazer um taping no joelho. Ele mexe na sua impressionante coleção de Compeed (com todos os tamanhos possíveis e imagináveis!) para trocar o que eu tenho no meu dedinho.

Após o almoço, a longa descida continua. Depois, um longo trecho plano no meio da floresta que permite ganhar quilômetros, isso faz bem. Por fim, uma subida, não técnica, mas bem longa, para chegar ao refúgio de l’Onda pouco antes das 18h.

A primeira metade do GR20 permitiu-nos constatar que a rusticidade do acolhimento reservado aos caminhantes pelos corsos nos refúgios não era apenas uma lenda.

Aqui, atinge-se o topo na tradição de hospitalidade; vejam só o tipo de cartazes que encontramos.

Já está muito frio e torna-se problemático não conseguir secar as nossas coisas, que estão todas húmidas por causa da chuva, do suor ou da condensação. Sem roupa seca, é impossível manter-se quente.

O Jonathan aproveita para tratar do joelho do Vincent e depois trata da minha bolha dolorosa, furando-a. Não havia uma, mas três no mesmo sítio! Usar sapatilhas novas não deve ajudar. Acho que vou notar a diferença, já sinto que está melhor.

Amanhã, o dia deverá ser bastante curto. Mesmo assim, vamos partir cedo para chegar à tarde e tentar lavar e secar a roupa. Ou até encontrar um alojamento ao seco, se possível.

Faremos também o balanço do que vem a seguir; faltam quatro etapas, o tempo não promete, toda a gente fala disso. Talvez não seja preciso forçar se o final do percurso for só sofrimento.

Domingo, 15 de setembro de 2024 – Dia 8

• Do refúgio de l’Onda ao hotel Monte d’Oro
• Partida: 8h01
• Chegada: 15h38
• Duração: 7h37
• Distância: 10,02 km
• Desnível positivo: 809 metros

Acordámos às 6h15. A noite foi um pouco pior do que o habitual, embora esteja muito agradavelmente surpreendido com a qualidade do meu sono desde o início da aventura (o cansaço deve ajudar!). Pequeno-almoço às 7h. Demoramos um pouco para partir; o percurso do dia é suposto ser relativamente tranquilo.

Como sempre, nada de aquecimento; sobe-se a sério logo de início. O que é menos habitual é que o Vincent não está em forma; o joelho não está melhor. Subo à mesma velocidade que ele, sinal que não engana quanto ao seu estado.

Ele começa a falar na ideia de desistir no fim do dia. Pensa que consegue acabar a aventura a cerrar os dentes, mas seria sem prazer nenhum, com o risco de complicações no joelho.

Nesse momento, acho que vai ser o fim para mim também, nem imagino continuar sozinho. De qualquer forma, não tenho espaço na mochila para levar a tenda, e nem sequer tenho a certeza de que a saberia montar sozinho!

Paradoxalmente, embora esteja a ser difícil para mim desde o início (e ainda é!), o cuidado do Jonathan com as minhas bolhas ajuda a que esteja melhor.

A subida terminou e começo a descida para ganhar alguma vantagem sobre o Vincent e os nossos colegas, que estão a fazer uma pausa (eu desço sempre muito devagar!).

Mais tarde, ouço o Vincent: “JB, espera por mim!”. É a quarta aventura que partilhamos, nunca tinha ouvido essa frase.

Ele explica-me que, se ele desistir, posso continuar com os nossos colegas, opção que não tinha de todo considerado. Ainda por cima, não tínhamos planeado acabar a etapa no mesmo sítio (eles reservaram alojamento numa variante do GR20, enquanto nós vamos para o refúgio da via clássica).

Acima de tudo, não quero impor-me. Peço-lhes que falem sobre isso entre eles mais tarde e me deem uma resposta esta noite, e que não lhes vou ficar a guardar rancor se preferirem ficar entre eles.

Subo alguns metros na montanha para apanhar rede e reservo um quarto de hotel perto do deles; é uma sorte ter sobrado um lugar.

A descida é longa, e depois chegamos a uma longa secção plana, bem repousante e quase monótona depois de todas as dificuldades encontradas. Fazemos uma pausa junto a um rio para um banho de pés gelado; que bem que sabe! Mesmo com menos dor, os meus pés estão bem estragados. O meu novo par de sapatilhas permitiu-me não desistir, mas paga-se com o estado dos pés.

Chegamos ao hotel, onde podemos entregar a roupa suja. O duche quente, ilimitado, com pressão, num ambiente seco, faz um bem danado!

Depois de muito matutar, o Vincent confirma a decisão de parar. Ainda podia tentar amanhã, mas trata-se de uma etapa de 30 km. Esta noite, estamos perto de uma pequena estação. Se ele só desistir amanhã, será uma maratona para chegar à civilização.

Jantamos com os nossos colegas, que me confirmam, depois da sua conversa, que aceitam que me junte a eles. Embora já tivesse aceitado a ideia de parar, sem grandes arrependimentos, teria sido pena desistir depois de tantos esforços.

Segunda-feira, 16 de setembro de 2024 – Dia 9

• Do hotel Monte d’Oro ao relais San Patru Di Verdi
• Partida: 7h23
• Chegada: 18h00
• Duração: 10h37
• Distância: 28,44 km
• Desnível positivo: 1 243 metros

Paradoxalmente, a noite quente numa cama a sério não foi assim tão boa. Tinha quase espaço a mais e estava com demasiado calor naquela cama de casal!

Ao ver a sua vasta farmácia, uma caminhante pediu ao Jonathan para lhe pôr creme no calcanhar. O calcanhar está num estado tão lamentável que ele envia a foto a médicos conhecidos para obter uma opinião médica. Resposta sem apelo: é preciso parar imediatamente e ir às urgências. Sinceramente, não consigo perceber como ela conseguia continuar a andar com um calcanhar naquele estado. Vou cruzar-me por acaso com esta caminhante quando chegar a Nice uns dias mais tarde; devem-lhe ter feito um raio-X para verificar se o osso não estava danificado!

Às 7h, depois de o Jonathan tratar das minhas bolhas, infelizmente é hora de me despedir do Vincent.

A etapa dupla de hoje é muito longa, 30 km, com interesse bastante reduzido. Pouca técnica, poucas paisagens espetaculares, longos trechos na floresta. Desnível como todos os dias. Aliás, acho que nunca fiz uma saída de um dia tão longa em distância. Teria sido quase fácil não fosse a acumulação de esforço desde o início e os pés a queixarem-se cada vez mais.

A chegada à bergerie d’E Capanelle marca o fim da primeira das duas etapas que fazemos hoje. Paramos para um bom almoço. Cruzamo-nos pela última vez com os stéphanois que vão dormir aqui, eles planejaram dobrar a etapa do dia seguinte. Ficaremos a saber mais tarde que foram impedidos pelo mau tempo e foram forçados a saltar uma etapa.

O fim do dia é difícil.

Chegado ao refúgio, consigo arranjar uma tenda apesar de não ter reservado.

O jantar, servido à mesa, é o melhor desde o início do GR20. Como prato principal, uma costeleta de porco grelhada na brasa que aquece toda a sala. Gratinado de curgete como acompanhamento, delicioso!

Faltando três etapas, as conversas não enganam: toda a gente está ansiosa por acabar!

Entre o cansaço, as maleitas, o mau tempo que se aproxima e agora… uma epidemia de gastroenterite (muito frequente no GR20)! Durante a noite, várias pessoas doentes (doentes muito antes do jantar) organizam transferências de táxi para abandonar o GR20.

Do meu lado, mesmo que o físico esteja difícil e os pés doam, não tenho grandes maleitas. O que mais receio é o tempo, acabar os últimos três dias húmido, molhado e com frio seria mesmo complicado. Vamos tentar escapar às gotas!

Esta noite, primeira noite sem o Vincent, que estranho!

Terça-feira, 17 de setembro de 2024 – Dia 10

• Do relai San Patru Di Verdi ao refúgio de Usciolu
• Partida: 6h20
• Chegada: 14h03
• Duração: 7h43
• Distância: 17,47 km
• Desnível positivo: 1 358 metros

Acordar às 5h15, dormi bastante bem mesmo me sentindo um pouco perdido sem o Vincent.

O sul da Córsega está sob alerta meteorológico laranja, partimos cedo para tentar lidar com as trovoadas previstas para a tarde.

Começamos às 6h, com a frontal, por uma longa subida. Começa a chover, mas felizmente com pouca intensidade, o que evita que fiquemos ensopados logo no início do dia.

Encontramos partes bastante técnicas tanto na subida como na descida, o que não víamos há vários dias.

Infelizmente, está frio, húmido e o nevoeiro é espesso, impedindo qualquer vista panorâmica, com poucas exceções, durante todo o dia.

É portanto muito contentes que chegamos ao refúgio no início da tarde, mas depressa desiludimo-nos.

Embora fique aliviado por poder alugar uma das tendas, estas não são numeradas, ao contrário da maioria dos refúgios por onde passámos até agora. “Peguem numa tenda livre”. Não só teremos dificuldade em encontrar uma, como também estão num estado de limpeza questionável.

A cozinha, único lugar onde nos podemos aquecer, é bastante pequena e a oferta de restauração é minimalista (um prato único vs um menu habitual).

Além disso, descubro que o meu saco-cama está húmido apesar das minhas precauções (coloquei-o num saco do lixo). Penso que está húmido devido à condensação da noite passada. Com o tempo que temos, é impossível secá-lo.

Somando a isso a acumulação de cansaço e a ausência do Vincent, fico com uma grande quebra no moral e ansioso por acabar!

Descubro também que um dos crampons das minhas sapatilhas novas se está a soltar. Devo mesmo estar a martirizar as minhas sapatilhas para destruir dois pares em poucos dias. Como o Vincent teve a boa ideia de me deixar o tubo de super cola, colo o crampon como posso, deve aguentar os dois últimos dias.

Conto mais do que nunca os dias e as noites que faltam. Vão ser longos, húmidos, difíceis e frios, mas estou perto do objetivo!

Quarta-feira, 18 de setembro de 2024 – Dia 11

• Do refúgio de Usciolu ao refúgio de Asinau
• Partida: 6h04
• Chegada: 14h05
• Duração: 8h01
• Distância: 20,08 km
• Desnível positivo: 1 028 metros

Acordar às 5h15 para partir às 6h com a lanterna de cabeça. O objetivo é claro: evitar a tempestade. Apesar de algumas nuvens, o céu está bastante limpo, o que é um bom sinal.

Pela primeira vez, começamos com uma descida bastante técnica que nos permite desfrutar de paisagens muito bonitas durante o nascer do sol.

Começa depois uma subida regular de 600 metros de desnível que se sobe muito bem.

Pelo caminho, cruzamos vários caminhantes que nos recomendam evitar absolutamente o refúgio onde temos de dormir. Isso preocupa-nos um pouco porque não é a primeira vez que ouvimos avisos. Estou ainda mais preocupado porque não tenho tenda reservada.

Estudamos a possibilidade de fazer mais caminho do que o previsto para ir para outro lugar, mas não é possível.

Começamos a descida com vista, 600 metros mais abaixo sobre o refúgio. A descida é terrível, super técnica, anestesiante. Tenho de assegurar cada passo e quase caio duas ou três vezes.

Uma caminhante do grupo dos alsacianos vai fazer um belo voo. O guarda do refúgio explicar-lhe-á depois que em alta temporada há dois ou três resgates de helicóptero por dia para evacuar os feridos desta descida!

Chegamos ao refúgio exaustos e febris depois de tudo o que ouvimos sobre ele.

Somos calorosamente recebidos por um “baliseur”, atividade que consiste em marcar as marcas vermelhas e brancas no GR20. Ele substitui o chefe do refúgio por alguns dias e até nos oferece uma pizza! Deve ter já alguns dias, mas o acolhimento é bom!

Ele explica-nos que somos os primeiros a chegar e que “o primeiro a chegar é o primeiro a ser servido”, por isso fico muito contente por poder escolher uma tenda em bom estado.

Fora isso, não há nada no refúgio que continua em “reparação” depois de um incêndio ocorrido em… 2018! Uma mini mercearia, um algeco como abrigo, duas casas de banho e dois chuveiros num estado estranho…

O baliseur explica-nos que havia 100 tendas aqui no início da época e que só restam 25 em bom estado. Se chegarmos demasiado tarde e não houver mais tendas, pedem-nos que nos desenrasquemos…

O céu está muito ameaçador mas está bom tempo, o que me permite secar algumas coisas e desfrutar de uma vista magnífica.

Rapidamente, a chuva chega e refugiamo-nos no algeco. Passamos uma excelente noite. Os caminhantes como nós, que estão no fim do percurso, refazem o mundo. Sob os olhos um pouco inquietos daqueles que fazem o GR20 partindo do sul e que estão apenas a começar.

Última etapa amanhã, teremos de escolher entre o caminho clássico, mais fácil. Ou uma variante alpina mais exigente, mais bonita e que permitiria poupar cerca de duas horas de caminhada. Veremos conforme o tempo

Amanhã à noite, dormirei quente e seco numa boa cama num hotel em Porto Vecchio!

Quinta-feira, 19 de setembro de 2024 – Dia 12

• Do refúgio de Asinau a Conca
• Partida: 5h37
• Chegada: 17h07
• Duração: 11h30
• Distância: 25,51 km
• Desnível positivo: 1 083 metros

Acordar às 4h45, hoje, voltamos a dobrar para terminar o GR20.

Pela primeira vez desde o início, dormi mal. Imagino que há uma mistura de excitação e impaciência por acabar.

O Alexis explica-me que teve, durante a noite, de colar fita adesiva na tenda porque um rato aproveitava um buraco para entrar!

Esta manhã, apercebo-me de que as dores musculares que tinha nos primeiros dias desapareceram completamente e que as minhas coxas e gémeos ficaram bem esculpidos.

Partimos com a lanterna às 5h30, 30 minutos depois dos alsacianos que estão ainda mais apressados do que nós para acabar.

A primeira parte é bastante descendente e fácil, felizmente porque o terreno está bem molhado.

Chegamos ao momento em que temos de escolher entre a via clássica e a variante. Escolhemos a variante, mais exigente mas mais bonita e supostamente para nos fazer ganhar tempo neste longo dia.

Os 400 metros de desnível são duros, mas é principalmente ao chegar ao cume que me arrependo amargamente desta escolha. Se a vista é magnífica, a descida é vertiginosa.

O dia vai ser super longo e não percebo porque é que nos infligimos uma dificuldade e um risco adicional. A cada passo nesta descida muito difícil, receio cair e magoar-me seriamente.

Estou de um humor horrível, e os meus colegas têm muito mérito em não me mandar passear.

No momento exato em que chegamos ao cruzamento que nos faz retomar a via clássica, damos de caras com os alsacianos que, eles, não seguiram a variante.

Recuperámos portanto 30 minutos sobre eles, teria sido mais se eu não fosse tão lento na descida. Continuo a considerar que seguir a variante foi um erro, mas sabe bem acabar.

Segue-se um longo caminho plano fácil, uma subida e uma longa descida até ao refúgio Paliri que marca o fim da primeira das duas etapas que fazemos hoje. Compramos algo para petiscar e, apesar do sol, vemos nuvens ameaçadoras a dirigirem-se para nós.

Nesta fase, ainda temos 4 a 5 horas de caminhada para terminar o GR20. Não nos demoramos e retomamos o caminho. Poucos minutos depois, começa a cair uma chuva forte. Durará cerca de duas horas, tempo suficiente para nos encharcarmos até aos ossos.

O tempo é surpreendente; do nosso ponto de vista, vemos o dilúvio por cima das nossas cabeças e à esquerda. Enquanto à direita, vemos o mar e Porto-Vecchio sob um sol radiante!

Paradoxalmente, acho que a chuva facilita a minha descida, o terreno está menos seco e agarra mais os sapatos. Sapatos que, aliás, estão a sofrer; o meu crampão está preso por um fio.

Após uma descida interminável entrecortada por algumas subidas, chegamos a Conca.

Estou super orgulhoso. Aguentei o esforço físico, evitei lesões, resisti às condições meteorológicas, lidei com os problemas dos meus sapatos, enfrentei a epidemia de gastroenterite, continuei sem o Vincent… O GR20 está terminado!