Al Ula e Hegra (Arábia Saudita): Diário de viagem

Continuamos a nossa road trip de dezembro de 2024 pela Arábia Saudita, que descobrimos pela primeira vez. Soubemos que o país estava aberto a não-muçulmanos na Exposição Universal em Dubai, em 2020, e o magnífico stand da Arábia Saudita deu-nos muita vontade de ir.

Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas práticas

Parte 1: Diário de viagem

Dia 5 do road trip (continuação)

Cairo – Medina

O aeroporto do Cairo não é o mais peaceful do universo. As pessoas têm todas uma tonelada de bagagem, são muito impacientes e muito mal-educadas. Ainda bem que chegamos 3 horas antes, porque demoramos 1 hora à espera para despachar as malas. As malas são escaneadas três vezes, e para passar o pórtico, os homens passam primeiro, depois as mulheres, mas elas não têm noção de espaço pessoal e empurram-se, sinto-me desconfortável. Duas vezes seguidas, perguntam-me se não me enganei na porta e perguntam se estou a ir para Medina. É certo que os turistas que fazem Cairo – Medina não são comuns e eu destoo no meio daquelas egípcias que vão em peregrinação. Tenho o cuidado de cobrir o cabelo com um chapéu, mas salta à vista que não sou nada muçulmana.

No aeroporto de Medina, na Arábia Saudita, todos aqueles egípcios mal-educados transformam-se em cordeiros. De repente, estão super calmos, respeitam as distâncias pessoais. Alguns ainda tentam ultrapassar, mas são severamente repreendidos pelos funcionários do aeroporto. Acho que este aeroporto não é muito eficiente porque o tempo de espera é muito longo, mas os funcionários são muito atentos. Por exemplo, houve duas mulheres que passaram mal e eles viram-nas rapidamente para as deixarem passar à frente de toda a gente. Com os vistos pedidos antecipadamente, a imigração é smooth, passamos em 20 segundos. Somos encarados pelos outros peregrinos, que parecem não perceber o que estamos ali a fazer. O JB é um dos muito poucos brancos e as nossas roupas denunciam-nos imediatamente. Eles têm todos uma sacola com o nome da agência, muitos estão vestidos de branco, todas as mulheres estão veladas. As sauditas vestem preto e só deixam ver os olhos.

Apesar das minhas roupas largas e do meu chapéu grande, sinto-me observada pelos outros peregrinos e isso incomoda-me muito. Talvez seja só impressão, mas em Medina não sinto que sou julgada pelos sauditas, mas pelos outros peregrinos; falaremos disso mais tarde. Observo como as mulheres põem o véu e no dia seguinte consigo cobrir mais ou menos a cabeça como elas, mesmo que salte à vista que o meu véu não está bem posto.

Esperamos longamente à frente Orçamento para ter o nosso carro. Ele está super limpo, potente, automático e como novo. O JB reservou-nos uma noite num hotel ao lado (hiperligação booking). Como ele não estava muito entusiasmado para conduzir logo à chegada, ainda por cima durante a noite, num país novo, procurou um hotel perto do aeroporto. É um pouco isolado e não tem restaurantes ao lado, mas um funcionário do hotel, muito simpático, encomendou a nosso pedido comida e o entregador veio mesmo até à porta do nosso quarto para nos alimentar (arroz com frango assado, muito bom). Ainda pudemos pagar com cartão bancário. O único inconveniente deste hotel é o barulho (estamos ao lado de uma avenida principal) e o chuveiro (quente, mas com pouco débito). Mas o quarto é enorme e confortável, o que será o caso em todos os nossos hotéis.

Dia 6

No dia seguinte, partimos para Al Ula – Hegra. O caminho é muito longo (3h40) e monótono, mas as estradas são como nos Estados Unidos, aliás, as paisagens lembram muito o Oeste americano. Ao ver as montanhas desertas, ficamos um pouco preocupados porque nos esquecemos de atestar antes de partir. Felizmente, há sempre pequenos oásis com posto de gasolina no caminho. Estas estações também têm salas de oração e casas de banho. Aqui, um litro de água custa mais do que um litro de gasolina. Pagamos 0,5 euros por um litro de gasolina vs. 0,75 euros por uma garrafa de água de 1 litro.

Os sauditas são muito perigosos na estrada e não hesitam em ultrapassar de qualquer maneira, sem visibilidade nenhuma. Quando virem um carro a chegar a toda a velocidade, façam como os outros carros lentos: encostem-se ao lado direito para deixar o carro ultrapassar. O engraçado é que há tão poucos turistas que eles ainda não têm o reflexo de traduzir os sinais para inglês. Assim, logo que saímos de Medina, todas as indicações e até os limites de velocidade estão em árabe. Mas o nosso carro é suficientemente inteligente para fazer um “bip” sempre que excedemos a velocidade permitida.

Pequena paragem para comer. Encontramos bastantes bui buis que vendem kebabs, grelhados, etc. Nem sempre é muito bom porque a carne é super seca, mas é barato (10 SAR – 20 SAR).

Hegra

Hegra, também conhecida como Madâin Sâlih ou Al-Hijr, é um sítio arqueológico notável localizado no noroeste da Arábia Saudita. Esta antiga cidade nabateia, inscrita na lista do Património Mundial da UNESCO em 2008, foi a segunda cidade mais importante do reino nabateu depois de Petra. O sítio é famoso pelas suas 111 tumbas monumentais escavadas na rocha, muitas das quais apresentam fachadas elaboradas ornadas com motivos arquitetónicos complexos. Estabelecida no primeiro século a.C., Hegra era um importante centro comercial localizado na rota do incenso, ligando a península arábica ao Mediterrâneo. Os vestígios testemunham o talento arquitetónico excecional dos nabateus e a sua capacidade de criar estruturas impressionantes no deserto, com um sistema sofisticado de cisternas e poços para a gestão da água.

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Temos uma reserva para uma visita a Hegra (Hegra Day Tour) através do posto de turismo às 14h30. Dizem que é preciso chegar um pouco mais cedo, mas na verdade a visita só começa às 15h. Na verdade, 14h30 é a hora de partida do ônibus que sai do centro de Al Ula. Para quem pode vir diretamente ao Hegra Visitor Center como nós, é possível chegar apenas às 14h45. Chegamos muito cedo, logo às 14h. Há uma pequena exposição ao lado onde dão algumas informações sobre uma tumba descoberta recentemente, com 80 corpos, e escolheram um corpo ao acaso para reconstituir seu rosto, e o resultado é incrível (ela tem olhos verdes, mas não dá para ver bem).

Existem 2 tipos de tours: o Hegra Day tour em grupo como o nosso, ou tours em jipe privado. Isso depende da espessura da carteira.

Em determinado momento, vemos belos carros pretos GMC (a marca de carros grandes americanos General Motors) perfeitamente limpos, alinhados um atrás do outro, e pensamos que é um comboio de funcionários sauditas. Na verdade, é apenas uma agência de luxo que vem buscar seus clientes. Em vez de amontoá-los em um ônibus, preferem enviar uma GMC para 2-3 clientes. Esses clientes parecem muito chiques, bem vestidos. Eles me lembram os tipos de clientes que fazem a volta ao mundo em charter que cruzamos na Ilha de Páscoa. Não me surpreenderia se fossem os mesmos tipos de tours, porque também há um aeroporto aqui.

Encontramos com surpresa e prazer os gelados da marca La Romana aqui. São os melhores gelados do mundo segundo o JB.

Bom, é finalmente a nossa vez. Aqui estamos com turistas não muçulmanos, nenhuma turista está velada, sinto-me um pouco mais relaxado e posso finalmente tirar o meu véu. Dito isso, estamos no meio do deserto, então é sempre bom se proteger do sol com chapéu, protetor solar e óculos de sol. Subimos todos em um ônibus com um guia e fazemos 4 paradas. Em cada parada, o guia nos explica em inglês de forma concisa o que ver, mas podemos fazer perguntas.

A primeira parada é Jabal Ithlib, com uma grande sala de jantar com decorações discretas nas paredes.

Ao longo das paredes do cânion estão esculpidas na rocha as estátuas de deuses nabateus. Avançando pelo cânion, descobrimos inscrições arábicas (escrita antiga, sem os pontos) e alguns desenhos gravados nas rochas. Em Hegra, as formações rochosas são principalmente de arenito, uma rocha sedimentar particularmente adequada para esculpir tumbas monumentais. Este arenito apresenta diferentes colorações, do bege ao vermelho-alaranjado, criando tons espetaculares, especialmente ao nascer e ao pôr do sol. Ao optar pelo último tour do dia, não temos direito ao pôr do sol, é verdade, mas no final do tour, um brilho suave que realça bem as tumbas. Todas essas paisagens nos lembram ao mesmo tempo o Oeste americano e também Goreme na Turquia.

A segunda parada nos deixa diante da primeira tumba ornamentada que veremos no dia. As tumbas aqui têm portas, mas são de madeira, então foram destruídas. Já é um milagre o exterior permanecer intacto após 2000 anos!!

Esta parte é dedicada apenas às tumbas, pois a verdadeira cidade de Hegra ficava mais adiante. Na mesma formação rochosa, podem-se encontrar várias tumbas. Cada tumba contém vários sepultamentos. Só é permitido entrar em uma única tumba, a de número 26. As outras me parecem completamente vazias. O local não era protegido antes de 28, então podemos ver grafites recentes nas paredes.

As tumbas são simplesmente decoradas por fora, mas é muito bonito. No topo, há sempre alguns degraus para o paraíso, e depois há uma inscrição que indica a quem pertencem. Segundo nosso guia, as inscrições são a grande diferença entre Hegra e Petra.

Acho o tour muito bem organizado. Há explicações suficientes, mas também tempo suficiente para tirar fotos. No entanto, acontece de 2-3 ônibus chegarem ao mesmo tempo e quando partimos, o guia não nos conta. Alguns turistas do nosso grupo se enganaram de ônibus e foram com o outro, ou então ficaram sozinhos após a partida de todos os ônibus. Foram trazidos de volta em carrinho de golfe. Mas, enfim, só há 4 paradas para todos, então é impossível se perder no deserto.

A terceira parada é a mais esperada (Tomb of Lihyan son of Kuza). É uma rocha destacada em todos os panfletos turísticos e vídeos de promoção da Arábia Saudita. Alguém teve a boa ideia de privatizar uma rocha para fazer dela sua tumba familiar. Infelizmente, esta tumba nunca foi concluída. Vemos, por exemplo, que em frente à porta não está completamente liso. De qualquer forma, isso nos permite saber o método de construção: é esculpido de cima para baixo.

Aliás, poderemos ver esta rocha que parece um cogumelo (vista não muito longe da entrada) que esta tumba está ainda menos avançada que a anterior.

Todos estão muito contentes por estar aqui, é realmente o destaque do tour.

Estou um pouco surpresa com o tamanho deste túmulo, imaginava-o maior. Certamente não é o túmulo mais alto aqui. Continua a ser muito bonito e com a luz suave do fim do dia, a rocha ganha um tom mais quente. Acho que os melhores momentos do dia devem ser o primeiro e o último passeio do dia. Há alguns lugares onde estamos contra a luz, mas em troca, podemos caminhar alguns metros para contornar a rocha e há outro túmulo na luz. Acho que entre uma centena de túmulos no local, o posto de turismo escolheu muito bem as 4 paragens. Não é repetitivo, há sempre algo novo para ver. É menos livre do que em Petra, é verdade, mas para os preguiçosos como eu, também gosto desta forma de visitar à americana.

Quando estamos diante de um local com que sonhamos há tanto tempo, acho que há um lado surrealista. Ainda não me dou conta de que lá estive.

Se continuarmos em frente, cerca de 5 horas depois, chegaremos a Wadi Rum, na Jordânia.

A última paragem é precisamente o túmulo descoberto recentemente com a reconstrução facial de um dos corpos encontrados. Descobriram-no graças a uma chuva torrencial que revelou a entrada muito modesta do túmulo. Este pertence a uma família de classe média. Um dos corpos tinha um colar feito de tâmaras!! Boa ideia!

Deste local, vemos a rocha “privatizada” ao longe, bem como uma rocha em forma de rosto humano.

Todos saem do local, muito, muito contentes com o passeio. Têm belas imagens e todos aprenderam algo. Estou muito impressionada com a organização. Além disso, dão-nos de beber, gratuitamente, o tempo todo, há água fresca no autocarro, mas também na receção, dão-nos garrafas de sumo de laranja com gengibre absolutamente deliciosas. As funcionárias têm longos casacos-abaya de lã absolutamente magníficos. Sim, estamos no deserto, há sol em dezembro, mas faz um pouco de frio, e principalmente depois do pôr do sol, faz muito frio.

Se não tiverem muito tempo no local, podem voltar algumas horas mais tarde para o Hegra After Dark mas preferimos ir no dia seguinte.

É só depois do passeio que fazemos o check-in no Airbnb. Então, é só na Arábia Saudita que nos permitimos deixar os nossos computadores na bagageira do carro no estacionamento durante a visita. Sabemos muito bem o que espera qualquer ladrão neste país, por isso é super seguro deixá-los lá.

O nosso airbnb (link) fica a 30 min de Hegra. Há tão poucas opções na zona que para ter algo bom, é preciso pagar muito caro ou afastar-se um pouco. O nosso airbnb é muito espaçoso, temos um quarto com casa de banho privativa e uma sala comum com tâmaras à vontade no rés do chão, recomendo vivamente. A água quente tem pouca pressão, mas é normal, estamos no deserto. Comemos tantos sumos de manga e tâmaras que não precisamos de jantar esta noite.

Dia 7

Our Habitas Alula

A minha amiga H. é a origem desta visita. Quando falámos da Arábia Saudita e da Jordânia, ela enviou-me muitas fotos de hotéis de luxo na zona. Muitos estão muito acima do nosso orçamento, mas não sou do tipo que desiste facilmente. Há dois hotéis que me atraem muito: Our Habitas Alula (link Booking) e Banyan Tree Alula (link Booking, a partir de 500 euros por noite, mas o preço médio parece ser de 1000 euros/noite). Ambos ficam num vale privatizado chamado Ashar Valley.

Ambos têm piscinas no meio do deserto. O Our Habitas tem uma versão mais acessível Caravane by Habitas (a partir de 280 euros), e os clientes desta versão mais acessível podem usufruir dos espaços e atividades do Our Habitas. Digo isto para aqueles que querem ter uma experiência “Habitas”.

Caso contrário, para os “squatters” como nós, há day pass no Our Habitas e no Banyan Tree. Por 350 SAR/pessoa, têm acesso à piscina e às atividades do dia. Preferi o “Our Habitas” porque a piscina deles é feita para tirar belas fotos, e o restaurante fica em frente à piscina, enquanto a do Banyan Tree é mais para nadar. Além disso, verifiquei as atividades antes de vir e o Sound Bath às 11h no Our Habitas interessa-me particularmente. O nosso amigo F. falou muito bem dos “sound baths” com taças de cristal que é oferecido nos Four Seasons em todo o mundo. Há vários “Our Habitas” no mundo e eles são um pouco “new age”, “healing”… e as atividades propostas pelo hotel saem mesmo do comum (breathwork, sound bath etc.).

Várias semanas antes da nossa chegada, escrevo ao Our Habitas para reservar o day pass mas eles não confirmam a minha reserva. Vamos na mesma, na confiança, e somos parados pelo guarda na entrada do vale. Só podem entrar quem tem bilhetes de visita a Maraya ou reserva num desses hotéis de luxo. Felizmente, tenho o meu email de troca com o Our Habitas e deixam-nos entrar. Descubro na receção do Our Habitas que a nossa reserva já tinha sido considerada, mas simplesmente não me responderam.

Na receção (minúscula), há muitos clientes (que acabaram de aterrar no aeroporto de Al Ula, penso) e o check-in demora uma eternidade. Os carregadores estão ausentes, um casal de clientes teve de arrastar as malas super pesadas até ao baggy que demora um século a chegar. A experiência do check-in é uma confusão total e felizmente não pagámos 1000 euros por noite, porque até o acolhimento no nosso airbnb de 80 euros foi 10 vezes mais satisfatório.

No entanto, penso apenas que, dado o número de clientes que se aglomeram aqui, há mesmo muitos, muitos ricos. 0,01% dos mais ricos do mundo ainda representa 800 000 pessoas, para quem 1000 euros não é nada. Isso faz-me lembrar o Dubai onde eu realmente senti que nunca teria o suficiente, que nunca poderia ser o suficiente, ser suficientemente successful, suficientemente inteligente, sempre haverá portas que se fecharão para mim. Eu nunca poderei fingir que 1000 euros não é nada, será que isso significa que não trabalho o suficiente? não sou suficientemente smart? É absolutamente ridículo porque estou vivendo atualmente a minha melhor vida e teoricamente não deveria invejar ninguém. Eu acho que em países assim, a gente pode ser muito rapidamente levado pela inveja, pela ganância, pela frustração. Sempre há um serviço exclusivo para os ricos, os mais ricos, ainda mais ricos… enquanto que na Europa, isso também existe, mas não é tão visível. Enfim, depois da nossa viagem ao Butão, a gente entendeu que o segredo da felicidade é eliminar a inveja e a maneira mais eficaz é fazer como o avestruz, não ver, não saber que existe tal ou tal luxo, tal ou tal serviço exclusivo.

Bom, 350 SAR, ou seja, 80 euros por pessoa depois, aqui estamos nós em um buggy em direção à piscina. Recebemos a melhor recepção possível por um funcionário perto da piscina que arruma as toalhas nas espreguiçadeiras para nós e nos dá enormes mantos que todos os clientes usam (porque, afinal, está frio). Porque sim, mesmo no deserto, em dezembro, faz frio. O ventinho adicional torna a piscina impossível de aproveitar mesmo que a água esteja boa (porque é aquecida). Então, todos os influenciadores e vendedores de sonhos desfilam de biquíni na piscina (eles devem ter um day pass como nós, porque todos têm uma mochila para guardar as coisas). Acho que se você der zoom nas fotos deles, daria para ver os pelos eriçados por causa do frio. Enquanto os clientes de verdade, eles mal tiram fotos, ocupados demais comendo ou ficando nos quartos ahahah.

Eu olhei as fotos de alguns instagrammers e, de fato, não vejo nenhuma foto do quarto (que parece pequeno, mas há um espaço muito legal, um pouco “beduíno”, de frente para o vale, muito instagramável).

Então, se da próxima vez você não se sentir bem porque fulano ou fulana está se esbaldando na piscina de um hotel caríssimo, é possível que seja graças a um day pass, ou reservando uma refeição. Ah, sim, uma opção mais barata para aproveitar esse espaço (sem poder se banhar, no entanto) é reservar um lugar no restaurante Tama do hotel pelo app MyTable. Mas há muito pouca disponibilidade porque eles guardam as mesas para os clientes ou para pessoas com day pass como nós. No dia em que fomos, o restaurante estava quase vazio, mas aparecia como lotado no app.

É preciso dizer que essa piscina é absolutamente INCRÍVEL. Ter uma piscina assim no meio do deserto é luxuoso demais, bling bling demais. Com água aquecida ainda!!! Mas como é bem feito! Espreguiçadeiras na água, até a parte bem rasa onde até as crianças podem aproveitar, até o efeito transbordante estilo “cascata”, muito harmonioso. Em um cenário absolutamente feng shui e idílico. É provavelmente a minha piscina favorita no mundo !!! (com a de Sapa)

Às 11h, subimos em um buggy que nos deixa em frente ao espaço de yoga. Uma funcionária está instalando os tapetes e as almofadas. Apenas JB e eu vamos para a sessão “Sound Bath” e eu adorei!

F. tem razão, é mágico. Não tive uma experiência espiritual como ele, mas os bowls de cristal têm um som mais agradável do que os bowls tibetanos. É muito, muito agradável. JB dorme um pouco enquanto eu consigo, durante uma hora, ter o tempo perfeitamente suspenso. Como disse a senhora no início da sessão “vocês não têm nenhuma preocupação, vocês não têm nada para fazer, vocês não vão a lugar nenhum”… eu consigo viver plenamente o presente durante essa sessão, em vez de planejar nosso road trip pelo enésimo dia, e me perguntar por que ainda não tenho 1000 euros para gastar em um quarto de hotel ahahah. Eu sinceramente não sei como se tem acesso a esse tipo de terapia fora dos hotéis, porque tem uma técnica específica: cada bowl corresponde a um chakra e há dois sons ao mesmo tempo, isso muda o tempo todo. Há alguns que são mais harmoniosos do que outros. Tem um bowl, particularmente, que quando toca, me dá uma dor no peito e no final da sessão, não dói mais. É realmente a experiência que eu mais gostei no Our Habitas. Às 17h, tem um sound bath no canyon também, mas também não ficamos até às 17h, não podemos abusar.

Ao lado da sala de yoga fica a sala de fitness (também podemos acessar) e balanços.

Enfim, por 80 euros/pessoa, vivemos a nossa melhor vida. Mas provavelmente não se fosse 1000 euros ahaha.

Aproveitamos o nosso acesso para ir ver o Banyan Tree. Não entramos, mas a recepção nos parece mais intimista e seleta. As vilas são visíveis da estrada, mas de muito longe. Parecem maiores do que o Our Habitas. E, principalmente, pelo mesmo preço, muitas vilas têm piscinas privativas!! O Banyan Tree é uma rede de hotéis luxuosos muito conhecida, mas eu nunca tive a oportunidade de pôr os pés lá. Pronto, estou te passando as informações caso você faça parte dos 0,01% que podem se dar ao luxo de uma noite assim.

Maraya

Aproveitamos que somos autorizados na área para ir até Maraya, um edifício de concertos/eventos. Esse edifício está em todos os vídeos de promoção da Arábia Saudita. A ideia é muito simples: é um edifício coberto de espelhos. Mas ele está em uma área tão excepcional que, dependendo do ângulo de onde se observa o edifício, ele se torna quase invisível. Esse edifício agrada muito ao JB, que o acha particularmente bem-sucedido e divertido.

Concentre-se na foto abaixo para encontrar o edifício.

A cidade antiga de Al Ula

Não me sinto bem porque estou com fome. Quando estou com fome, fico irritada. Devíamos ir a Al Ula perto do nosso Airbnb para almoçar, mas são 30 minutos de estrada. Decido adiar as visitas e almoçar antes na cidade velha de Al Ula. Espero que não haja estacionamento disponível. No entanto, há dois estacionamentos grandes nas duas extremidades da cidade velha; estacionamos no North Parking e há um carrinho de golfe que passa a cada 20 segundos para nos levar 50 metros adiante, à entrada da cidade velha. Na Arábia Saudita, há muitos empregos pouco qualificados assim; isso mantém as pessoas ocupadas e cria um serviço cinco estrelas financiado pelo estado. É fixe.

Passamos pelos restaurantes, mas ou não são bons, ou estão fechados, ou são caríssimos. Estou quase a acabar de estômago vazio e, por sorte, encontro um beco que atravessa a cidade velha restaurada e acabo em frente a um restaurante absolutamente delicioso e barato (link Google Maps). Opto pelo Kabsah deles, com frango e laranja. O arroz é marinado e muito bom. Três mulheres sauditas apresentam-se a nós; dizem que são donas do restaurante e perguntam se a comida é boa. Fico tão contente por ver empreendedoras neste país onde, até 2019, as mulheres não tinham o direito de trabalhar.

Daqui, vê-se bem que Al Ula é um verdadeiro oásis. É o ‘Monument Valley’ dos Estados Unidos, mas com árvores a mais. Se passarem atrás do restaurante, verão escadas para subir ao ponto mais alto da cidade velha, e verão casas antigas (sem telhado) e partes restauradas (com telhado).

Chegados ao topo, vemos funcionários a preparar uma mesa magnífica e grande para um jantar chic. Quem pode privatizar um lugar assim? Penso nos GMC que vi ontem, mas algumas horas depois veremos cabeças cobertas nesse local, portanto não devem ser turistas estrangeiros. Os meus conhecidos chamam-me ‘Agência Anh’ porque, de vez em quando, levo família e amigos comigo em viagens, fazendo roteiros de luxo e encontrando sempre o momento ideal para estarmos sozinhos nos locais. Mas ali, a ‘Agência Anh’ tem concorrência!

Aqui, até os Starbucks e Dunkin’ Donuts se integram na paisagem. Estou super contente por reencontrar o Tim Hortons, onde bebia muito chocolate quente quando estávamos no Canadá. No entanto, dado o clima, será um chocolate gelado.

Com a barriga cheia, decidimos ir um pouco mais longe até Elephant Rock. É apenas uma rocha bem formada, no meio do nada. Mas os sauditas são muito fortes. Instalam lá um café e um restaurante, casas de banho, colunas de qualidade, estacionamento e mesas enterradas na areia, e toda a gente vai para lá depois do pôr do sol. A atmosfera é muito, muito agradável. O Médio Oriente tem este talento de transformar rochas em ouro, com visão e muito dinheiro. Mas não nos explicam como também podemos ter tanto dinheiro quanto eles, sem petróleo ahaha.

Voltamos ao Airbnb. Não haverá restaurante esta noite. Temos apenas ‘Hegra After Dark’ às 21h. Como sempre, 21h é para quem parte de Al Ula; para quem vem ao Hegra Visitor Center, o encontro é às 21h15 para partida às 21h30.

O que gosto muito é que visitamos outro direito que não o do Hegra Day Tour. Somos levados ao local em carroça, quatro pessoas de cada vez, é muito mágico. Dois sauditas estão connosco e, para nossa grande surpresa, a senhora não está velada. Mas usa uma abaya absolutamente magnífica de lã que chega ao calcanhar. Gosto muito desta peça de roupa; acho que veste bem, sendo muito confortável. Gosto da versão aberta ao meio, como um casaco.

Há dois locais distintos: o jardim secreto e um espaço mais aberto. Há atores no local que interpretam os nabateus. Parece muito divertido, mas o espetáculo é em árabe e apenas resumido em inglês. Toda a parte cómica escapa-nos.

Depois, há uma espécie de ‘mercado local’. Dão-nos moedas fictícias e podemos passar de stand em stand para ‘comprar’ bebidas e comida e participar em workshops. Aprendi, por exemplo, a fazer kohl (delineador) e a conhecer a receita dos perfumes. Outros fazem pulseiras personalizadas. Tudo isto já está incluído no bilhete, claro. Parece um pouco o Puy du Fou; divertimo-nos bem, comemos bem, adoro!! Recomendo vivamente visitar os locais de dia e à noite, porque são experiências complementares.

Passamos mais uma noite no nosso Airbnb antes de voltar a Medina.

Parte 2: Dicas práticas

Orçamento

• Aluguer de carro na Orçamento (balcão no aeroporto de Medina): 742 SAR por 4 dias (189 euros). Escolhemos um carro automático, um Hyundai Elantra
• Gasolina: 25 euros (88 SAR) por 978 km
• Alojamento:
  • Hotel perto do aeroporto de Medina: Rekaz Diamond (link Booking)
  • Airbnb em Al Ula: 101 euros por noite (quarto duplo, casa de banho privada) link Airbnb
  • Day pass Our Habitas Al Ula: 350 SAR/pessoa, a reservar com antecedência
• Comida:
  • 40 – 55 SAR/prato é um preço razoável
  • 20 – 25 SAR/bebida é um bom preço
  • Em Al Ula, recomendo vivamente o restaurante Tofareya com uma bela vista e, além disso, pratos deliciosos. Restaurante fundado por três jovens mulheres.
• Visitas:
  • Old Town Al Ula: grátis
  • Hegra Day Tour: 95 SAR, a reservar no site oficial: https://www.experiencealula.com/en/things-to-do/experiences/hegra-tour
  • Hegra After Dark: 200 SAR, a reservar no site oficial: https://www.experiencealula.com/en/things-to-do/experiences/hegra-after-dark