Moab, Parque Nacional de Arches e Canyonlands – Road trip pelo Oeste americano #6

Depois de conduzir sem parar desde Monument Valley, chegamos no início da tarde a Moab. O check-in no hotel só é possível a partir das 15h e temos de continuar a vaguear por algum lado. Estamos um pouco cansados e abastecemos (e compramos carne seca) em Moab antes de visitar o Parque Nacional de Arches nas redondezas.

Vamos passar 5 noites em Moab. Normalmente, 2 noites chegam, mas estamos em plena semana do Thanksgiving, a semana em que todo o país está de férias, e queremos estar numa pequena cidade tranquila (5000 habitantes) para recarregar baterias, fazer a lavandaria, trabalhar um pouco. No dia seguinte ao Thanksgiving, é a Black Friday, depois Cyber Monday, outras tantas razões para evitar as grandes cidades, pois o JB não suporta nada de compras. Além disso, Moab fica ao lado de 3 parques: Parque Nacional de Canyonlands, Parque Nacional de Arches e Dead Horse Point State Park, não vamos ficar aborrecidos.

Este artigo faz parte da nossa série de artigos Road trip no Oeste americano. Se você ainda não leu os diários de viagem anteriores, aqui estão: #1, #2, #3, #4, #5

Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas práticas

Parte 1: Diário de viagem

Dia 7 do road trip (tarde):

o Parque Nacional de Arches

Visitamos a o Parque Nacional de Arches pois fica a poucos minutos do centro de Moab, enquanto Canyonlands fica a 1h. À entrada, mostramos o nosso passe America the Beautiful e um documento de identificação (um cartão de cidadão francês). O guarda florestal fala connosco em francês e dá-nos um folheto em francês!! Estamos em época baixa, por isso podemos entrar no parque a qualquer momento, enquanto na época alta (de abril a outubro), o parque implementará um sistema de entrada por faixas horárias, para limitar o número de turistas (https://www.nps.gov/arch/planyourvisit/timed-entry-pilot.htm). Na verdade, os estacionamentos dentro do parque são bastante limitados e não há sistema de shuttles. Mesmo em novembro, tivemos de esperar 5 minutos para entrar no parque, e para alguns estacionamentos, tivemos de dar voltas várias vezes enquanto esperávamos que um lugar ficasse livre.

O que podes fazer:

• visitar uma parte de Arches logo na chegada a Moab (Balanced Rock, The Windows, Double Arch, Delicate Arch Overlook)
• no dia seguinte, visitar Canyonlands de manhã cedo (nascer do sol em Mesa Arch, e visitar os miradouros)
• e à tarde, fazer o resto de Arches (Sand Dune Arch, Devil’s Garden, Landscape Arch)

O que gosto muito nos parques americanos é que se sobe logo para se ter uma bela vista do alto, e depois podemos escolher aproximar-nos dos pontos de interesse através de trilhos (curtos ou longos). Se um lugar é particularmente bonito mas de difícil acesso, há sempre um miradouro acessível. Para os deficientes do desporto como eu, é perfeito. Tenho a sensação de que se pode até ficar dentro do carro e ver grande parte dos pontos de interesse.

O Parque Nacional de Arches tem mais de 2000 arcos!! Felizmente não vamos visitá-los todos, apenas os mais impressionantes. Este esquema explica perfeitamente como se formam.

A história que os geólogos contam é notável. O parque assenta sobre um leito de sal subterrâneo que está na origem dos arcos, das agulhas, do arenito e dos monólitos erodidos. Com mais de um quilómetro de espessura em alguns pontos, este leito de sal foi depositado há 300 milhões de anos no Planalto do Colorado, quando um mar inundou a região antes de evaporar. Ao longo de milhões de anos, os resíduos deixados pelas inundações, ventos e oceanos que avançaram cobriram o leito de sal. Os detritos foram comprimidos numa rocha com uma milha de espessura. Como o sal sob pressão é instável, e o leito de sal por baixo não era suficientemente sólido para suportar o peso dessa cobertura rochosa densa. O sal moveu-se, dobrou-se, liquefez-se e reposicionou-se, empurrando camadas rochosas para cima em forma de cúpulas. Secções inteiras caíram nas cavidades. Falhas profundas no solo tornaram a superfície ainda mais instável, podes observar um deslocamento de 2.500 pés resultante da falha de Moab, visível a partir do centro de visitantes. As falhas verticais contribuíram depois para a formação dos arcos. O deslocamento subterrâneo do sal esculpiu a superfície da terra, e a erosão eliminou gradualmente as camadas de rocha mais recentes. Com exceção de alguns vestígios isolados, as principais formações atuais são constituídas principalmente pelo arenito Entrada de cor salmão, como a maioria dos arcos, e pelo arenito Navajo de cor camurça. Essas formações erguem-se como um mil-folhas na maior parte do parque. Ao longo do tempo, a água infiltraram-se nas fissuras, juntas e dobras. A formação de gelo nas fissuras exerceu pressão sobre a rocha, provocando a rutura em pedaços e fragmentos. Posteriormente, o vento limpou pequenas partículas, deixando para trás uma série de estruturas independentes. O vento e a água atacaram essas estruturas até que o material de cimentação de algumas cedesse, provocando a queda de pedaços de rocha. Muitas dessas estruturas danificadas colapsaram, mas outras, mais robustas e melhor equilibradas, sobreviveram. Foi assim que surgiram os famosos arcos. Os arcos horizontais formam-se por alteração química à medida que a água se acumula em depressões naturais e acaba por as atravessar para alcançar a camada inferior. Isto resume provavelmente a história geológica do Parque Nacional de Arches, embora as evidências sejam amplamente circunstanciais.

Marquei a rosa o que mais gostei:

Na estrada que leva às Windows, podemos admirar alguns pontos de interesse:

1. A falha de Moab
2. As Montanhas La Sal
3. Courthouse Towers, formações rochosas maciças
4. Three Gossips
5. O Jardim do Éden onde se vê alguém a escalar
6. e Balanced Rock que é o emblema do parque

Esta primeira parte faz-me lembrar um pouco Gorëme, em menos impressionante. Sim, há formas fálicas por todo o lado, como no Vale do Amor na Turquia.

Em seguida, viramos à direita e chegamos a um estacionamento duplo. Ao lado fica o Double Arch e à direita os Windows Arches e o Turret Arch. É a minha parte favorita do parque. Estas arches são lindas, grandes e impressionantes. Eu sabia que as arches eram grandes, mas não imaginava que fossem tanto assim.

A natureza mostra-nos que podemos tornar-nos excecionais apesar de começos muito humildes. Tudo o que é preciso é paciência.

As Windows impressionam-me muito, assim como o Turret Arch à direita.

Fazemos uma última paragem antes de voltar ao hotel: Delicate Arch Overlook. Há dois miradouros: um pequeno a 10 metros do estacionamento (Lower Delicate Arch Overlook, ver a primeira foto) e outro, onde se sobe um pouco numa estrada não pavimentada, onde a vista sobre o Delicate Arch não é mais satisfatória (ver a 2ª foto, parece que o arco está mesmo ao lado, mas há um canyon entre o miradouro e o arco). Fiz os dois para vos fazer um pequeno relato, mas sinceramente, o miradouro a 10 metros do estacionamento já é muito bom. Para nos aproximarmos mais do Delicate Arch, teria sido necessário fazer uma caminhada de 2h ida e volta. Dizem que é muito impressionante, mas para me motivar a caminhar durante 2h, precisava de algo ainda mais uau.

O nosso amigo N. enviou-nos uma foto do Delicate Arch, que visitou de madrugada. O arco é muito alto e está representado nas matrículas do Utah.

Estou com dor de cabeça! Pode ser devido à desidratação, embora eu beba muito. Durante os 5,5 dias em que estaremos em Moab, vou notar que o ar está ainda mais seco do que o habitual. A minha pele transforma-se em pele de crocodilo e apesar de toneladas de creme hidratante que ponho, nunca é suficiente. O ar é tão seco que levamos choques elétricos várias vezes por dia. Mas a vantagem é que um frio seco (com muito sol) é super agradável. Até nos perguntámos se o termómetro do carro que marcava 5°C tinha algum problema, tal era a sensação de estarmos no outono. Finalmente percebemos como é que os nossos amigos canadianos conseguem sobreviver quando está -30°C.

Fazemos o check-in no hotel. Normalmente, ficamos em motéis, não há espaços comuns. Mas aqui, fazemos questão de ficar num hotel a sério, com ginásio, espaço de lavandaria (2,5$ para lavar, 2,5$ para secar), um quarto espaçoso e bem equipado. Saltamos de alegria ao descobrir Internet de alta velocidade (só temos tido más ligações desde que chegámos) e uma cadeira muito confortável no quarto. Finalmente podemos trabalhar em boas condições.

A rececionista dá-nos um cupão de desconto de 10% para usar no The Broken Oar, em frente ao hotel. O hambúrguer é tão excecional que o JB só pensa nisso durante vários dias e não quer sair de Moab antes de comer outro. O meu bife grelhado no barbecue também foi um sucesso.

Dia 8: Parque Nacional de Canyonlands

Os mais motivados vão para Canyonlands de madrugada para ver o nascer do sol em Mesa Arch. Mas este parque fica a 1h de Moab, o que significa que é preciso sair às 5h30, lutar com os outros fotógrafos para ter um lugar decente às 6h30 e ver o nascer do sol por volta das 7h. Eu não estou aqui para sofrer, ok! Vamos lá descansados depois de uma manhã de sono bem merecida. O parque está quase vazio. A entrada está incluída no passe America the Beautiful.

Vamos até ao fim da estrada (Grand View Point Overlook) e visitamos os pontos que faltavam (e os mais bonitos) no caminho de volta. Este parque tem três partes, mas só visitaremos a parte norte (Island in the Sky), a mais conhecida e facilmente acessível.

Do Grand View Point, vemos um grande planalto até onde a vista alcança, escavado por sulcos muito profundos que lembram as patas de um dinossauro. Há estradas em baixo acessíveis a jipes, penso eu, parecem tão pequenas em comparação com os sulcos, deve ser muito impressionante para os corajosos caminhantes que descerem até lá em baixo.

O parque tem vários miradouros para observar este imenso planalto em 3 direções: a que acabaram de ver, outra com vista para o rio e uma última com vista para montanhas cobertas de neve. É só. Faz lembrar o Grand Canyon em modo menos variado, por isso acho que se pode visitar numa manhã (sem caminhadas). As fotos não fazem justiça porque as cores são mais subtis do que isso. Lembra-nos as Blue Mountains na Austrália, que terão dificuldade em rivalizar com as paisagens americanas.

No Green River Overlook, uma criança exclama perante tanta beleza: “é como nos filmes”, “é como pintura”.

Guardo o melhor para o fim: um pequeno passeio não muito difícil leva-nos a Mesa Arch. Toda a gente está aqui. É tão bonito. No entanto, tenham cuidado onde pisam. Mais um passo e estão 600 metros mais abaixo. O arco é muito, muito grande e tenho de usar a lente grande angular para caber tudo numa única foto. Percebo que as pessoas se acotovelem para ver o nascer do sol aqui, mas é bonito durante todo o dia, para os que acordam tarde como eu. Exagerei um pouco no contraste para vos mostrar o que realmente se vê no local. As câmaras fotográficas não conseguem fazer justiça a estes lugares.

Pergunto ao JB se ele quer visitar o Dead Horse Point State Park, que consiste em caminhar um pouco para ver um meandro. É um parque estadual, então custa 30$ por veículo. O JB diz-me que não, este parque é mais pequeno que este, pago, e ele nunca viu Thelma & Louise, portanto não lhe diz nada. Este parque parece bastante com o Grand Canyon, por isso os filmes são filmados principalmente lá. A famosa cena final do filme Thelma & Louise foi filmada lá e reconhece-se bem o parque. É a história de uma road trip que corre mal. O final chocou-me e entristeceu-me muito, mas foi isso que o tornou inesquecível. Nunca mais o poderei ver, teria-me feito demasiada pena.

Voltamos ao hotel e trabalhamos. À noite, decido ir jantar a um dos 3 restaurantes asiáticos (mais tailandês), o melhor avaliado em Moab, mas fico chocada ao ver pessoas fazer fila durante 1h para comer asiático. O que se passou? É sempre assim? É por causa do Thanksgiving? Esta longa espera acontece todas as noites, quer se venha às 19h ou às 18h. Decido ir ao restaurante pior avaliado (por causa do serviço) Bangkok House Too e, no final, não só não esperámos, como a comida e o serviço foram excelentes. Como se vê, nos Estados Unidos, as opiniões não são necessariamente representativas: as pessoas têm expectativas demasiado altas e não hesitam em dar 1 estrela por nada.

Nos Estados Unidos, tento ir mais a restaurantes asiáticos ou mexicanos porque a comida é mais equilibrada. E como não almoçamos, para ter mais tempo para visitar, temos de comer bem ao jantar.

Dia 9: descanso total hoje. O JB levou-me à única livraria da cidade. É muito “far west”, “natureza”, “trek”… o único livro que encontrei foi The hidden life of the trees. É um livro escrito por um silvicultor alemão, que queria ler há muito tempo. Fico surpreendida por descobrir a versão hardcover extremamente bem feita, com papel ecológico/reciclável, e uma paginação que me agrada muito. Li a adaptação em BD há um mês e queria aprofundar alguns pontos, por isso é bom ter a versão em texto.

Aproveito por ter o carro para ler livros em papel (que revenderei depois da leitura). Dá-me muito prazer tocar novamente no papel verdadeiro. Por causa dos meus novos conhecimentos em tipografia, paginação e encadernação, já não consigo ler qualquer livro em papel. Da mesma forma, já não consigo comprar um produto de couro sem examinar minuciosamente as costuras. O artesanato de luxo curou-me do consumismo.

Gosto muito de poder verificar a qualidade de um livro antes de o comprar, e de aceder a edições deluxe nos Estados Unidos por muito menos do que em França. Li The Postman, edição Easton Press (cortes dourados, papel de qualidade de arquivo, etc.), comprado em Las Vegas, num dia. Sabe bem porque, por uma vez, não conhecia a história antes da leitura. A história é credível e envolvente, recomendo vivamente.

Dia 10: Thanksgiving & Arches National Park

Hoje é o dia de Ação de Graças. Queríamos reservar um buffet ao meio-dia, perto do rio, mas apesar de tentarmos reservar 3 dias antes, era demasiado tarde. Completamente lotado!

Visitamos a o Parque Nacional de Arches uma segunda vez, concentrando-nos nos locais que não tivemos energia para visitar da última vez. Estão 10 graus, mas como o sol está ausente, sinto-o até aos ossos. O vento gelado não ajuda nada.

Começamos por Devil Garden. As formações rochosas aqui estão no segundo estágio que se vê no esquema. Dentro de alguns milhares (milhões?) de anos, provavelmente teremos muitos arcos um após o outro e será ainda mais bonito.

A certa altura, esgueiramo-nos entre duas paredes rochosas para caminhar até ao Landscape Arch. Pode-se caminhar muito mais longe e ver outros arcos, mas sou pouco ambiciosa, o meu objetivo é apenas o Landscape Arch.

Tem mesmo 91 metros de comprimento ! Em 1991, um enorme pedaço do lado direito caiu, tornando o arco mais frágil. Vê-se bem: à esquerda, é um pouco escuro e à direita, onde o pedaço caiu, a rocha está toda bonita e limpa. Um turista conseguiu fotografar o momento exato em que a pedra caiu e o seu nome está citado para sempre no painel explicativo do parque. Bem jogado!

Sand Dunes Arch é um local muito acessível e fotogénico. Há uma súbita concentração de crianças, e os seus gritos ecoam demasiado neste local meio fechado, tornando a visita menos agradável.

O JB e eu comentamos que não vimos muitos turistas de cor (POC). Muitos brancos e asiáticos. Onde estão eles? É preciso saber que uma em cada 8 pessoas é afro-americana nos Estados Unidos. Uma pequena pesquisa na Wikipedia informa-nos que os negros representam apenas 0,5% no Utah. Os asiáticos que cruzei parecem vir da Califórnia (vê-se o nome do estado nas matrículas). O nosso carro alugado tem matrícula do Utah, por isso fazemos de conta que somos locais, até abrirmos a boca 😀

O JB está todo entusiasmado por ir comer o seu hambúrguer esta noite. Após 30 minutos de espera (é a noite de Ação de Graças, há mais gente do que o habitual), finalmente temos a nossa mesa e o pobre JB descobre um menu especial de Ação de Graças, e os hambúrgueres não estão incluídos. Tento o famoso peru de Ação de Graças. Felizmente para mim, eles não colocaram a horrível molho de cranberry tradicional. Até achei gostoso. Servem-me torta de noz-pecã (aparentemente no Dia de Ação de Graças eles se deliciam com torta de abóbora, aqui, eles também parecem gostar de torta de noz-pecã). Neste restaurante, os aspargos estão em todos os pratos, o que não me desagrada.

Dia 11: Descanso. Hoje é Black Friday e preciso trabalhar para o meu cliente. A cidade não parece ter entrado em frenesi de compras. Prefiro aproveitar as ofertas da Black Friday online (os Amazon Lockers são super práticos para receber encomendas quando não se tem endereço fixo). Fazemos compras e enchemos o tanque para partir cedo amanhã (a estrada será longa e as cidades ainda menores que esta). Leio meus livros rapidinho para poder revendê-los daqui a alguns dias em Las Vegas. O JB reserva nossos hotéis e shows para as próximas semanas. Alguns hotéis oferecem ofertas de Black Friday.

Almoçamos de novo no tailandês Bangkok House Too, o menu de almoço é mais interessante que o jantar. O JB se delicia com o green curry enquanto eu aproveito ao máximo o Thai Iced Tea (sou viciado, bebia todos os dias quando estávamos em Koh Phangan). Estamos felizes por ter visitado nos últimos dias, pois hoje chove muito e está muito frio. O JB finalmente tem direito ao seu hambúrguer dos sonhos à noite no The Broken Oar. É assim que terminamos nossa estadia em Moab com chave de ouro.

A continuação da nossa aventura, é por aqui

Parte 2: Dicas práticas

Todos os nossos trajetos e pontos de interesse estão disponíveis neste plano Google Maps. Já expliquei como aproveitar os nossos planos personalizados aqui

Orçamento

• Hospedagem: Comfort Suites Moab near Arches National Park (link Booking) €120/noite, café da manhã incluído
• Máquina de lavar dentro do hotel: $2,5 para lavar, $2,5 para secar
• Comida:
  • Jantar de Ação de Graças no The Broken Oar: $48/pessoa, gorjeta incluída
  • Jantar normal no The Broken Oar: $25/pessoa, gorjeta incluída
  • Almoço no Bangkok House Too: $20/pessoa, gorjeta incluída
  • Jantar no Bangkok House Too: $35/pessoa, gorjeta incluída
• Gasolina: $55 no City Market para encher o tanque