A minha opinião sobre o Flixbus para viagens de autocarro baratas
O Flixbus foi criado na França em maio de 2015, em antecipação à “Lei Macron” (nome do então Ministro da Economia) que liberalizou o setor de transporte de ônibus alguns meses depois.
OFlixbus tinha sido criado dois anos antes, em 2013, na Alemanha, aproveitando também a desregulamentação nos nossos vizinhos.
O Flixbus serve agora 2500 cidades em cerca de 30 países. Todos na Europa, exceto os Estados Unidos, que também está coberto. Tudo isto com tarifas geralmente muito interessantes, muito mais baratas do que a viagem equivalente de comboio ou avião. Além disso, como as estações rodoviárias são frequentemente relativamente centrais, é mais fácil e mais rápido chegar ao centro da cidade do que chegar a um aeroporto.
Uma das características especiais do Flixbus é que esta empresa de autocarros não emprega nenhum condutor e não possui nenhum veículo! Com base no modelo Uber, a Flixbus contrata com empresas de ônibus locais que utilizarão seus ônibus e motoristas para as viagens. O Flixbus é responsável por encontrar passageiros para eles.
Sendo raramente na Europa, estou longe de ser um grande utilizador do Flixbus, mas tive a oportunidade de utilizar os seus serviços em diferentes países. Eu fiz um total de 6 viagens:
- Praga –> Viena em Julho de 2017 por 25,90 euros
- Viena –> Budapeste em Julho de 2017 por 25,90 euros
- Chamonix –> Turim em Agosto de 2018 por 12,99 euros
- Tours –> Paris em Setembro de 2018 por 11,99 euros
- Washington –> Nova Iorque em Julho de 2019 por 25 USD
- Paris –> Excursões em Março de 2020 por 14,99 euros
A reserva
O primeiro passo de uma experiência do cliente é a reserva. Não se preocupe com isso: a aplicação e o site estão muito bem feitos. É especialmente bom poder usar uma única empresa para viajar por toda a Europa em vez de ter que multiplicar os sites nos quais fazer reservas.
Não há necessidade de imprimir o seu bilhete, a aplicação permite exibir um código QR que funciona como um bilhete electrónico.
O bilhete básico permite viajar com uma bagagem de mão de 7kg e uma mala de 20kg no porão, mas nunca vi nenhum controle sobre o número ou peso da bagagem.
Para mim, reservar é uma experiência sem falhas, muito mais agradável do que comprar um bilhete de comboio no site da SNCF ou comprar um bilhete de avião na maioria das companhias.
A única pequena reprovação: a colocação no autocarro é gratuita, por isso não há garantia de que você estará ao lado se viajar em grupo (parece no entanto que isso é viável para algumas viagens).
Comunicação
Este é certamente o aspecto em que o Flixbus é o pior. Flixbus é uma empresa de baixo custo, é por isso que os bilhetes são tão baratos. Por outro lado, a comunicação é uma porcaria.
A título de ilustração, vou falar-vos da minha última viagem (Paris –> Excursões em Março de 2020).
Alguns minutos antes de partir para a estação de trem Paris Bercy de onde meu ônibus tem que partir, eu verifico uma última vez o horário na minha inscrição.
A tela que mostra a rota é esta: não se preocupe.
Só por curiosidade, eu clico em “Onde está o meu autocarro”. E é no ecrã seguinte que aprendo que, devido à Meia Maratona de Paris, a partida não se fará na estação de comboios Paris Bercy, mas sim na estação de autocarros Gallieni, que é simplesmente oposta a Paris!
Aprendi esta informação básica completamente por acaso: não recebi nenhum e-mail ou SMS!
Só que, entretanto, a meia maratona foi cancelada por causa do coronavírus. Surge, portanto, a questão: começar em Bercy ou Gallieni? Decidi ligar para o Flixbus e rapidamente recebo um contato que confirma um início na Gallieni, mas com uma hesitação preocupante.
Felizmente, eu tinha espaço suficiente e cheguei à estação a tempo. O ecrã de partida anuncia o autocarro a horas, mas a minha candidatura chega 15 minutos atrasada. Mas estou tranquilo, a partida é aqui.
45 minutos depois, ainda sem notícias. Contacto novamente o Flixbus, desta vez via Twitter. Eu recebo uma resposta rápida, mas não recebo nenhuma informação relevante.
No final, o ônibus chegou uma hora atrasado (o motorista estava vindo para Gallieni pela primeira vez e se perdeu!). Problema adicional: somos apenas dez ou mais quando o autocarro deve estar cheio, por isso vamos perder mais 30 minutos para finalmente ir a Bercy e recolher os passageiros que não tinham aprendido (logicamente …) a mudança de estação de partida …
Mesmo que eu não tenha tido nenhuma experiência pessoal sobre o assunto: também estar particularmente vigilante durante os intervalos da viagem. Li vários regressos de passageiros que se encontravam sozinhos num parque de estacionamento da auto-estrada. O autocarro tinha partido sem eles! Deve depender dos motoristas, mas alguns deles parecem não se preocupar em verificar se todos estão presentes quando é hora de partir.
Você também deve saber que você pode ter motoristas estrangeiros que não falam francês, mesmo que você esteja saindo da França. Isto também não favorece a comunicação.
Em resumo, não espere nada em termos de comunicação, especialmente porque não há funcionários ou escritórios da Flixbus nas estações. Em caso de problemas, espere passar um mau bocado!
Qualidade dos autocarros
Em seu site, Flixbus fala sobre o serviço a bordo:
- Wi-Fi grátis (conexão 4G)
- Sala das pernas
- Tomada eléctrica
- Banheiros
Sobre estes aspectos, não posso reclamar, sempre foi respeitado e sempre viajei em boas condições.
No entanto, alguns dos comentários que li parecem indicar que a qualidade dos ônibus é muito desigual e que estes serviços não são sistemáticos.
Pontualidade
Sem surpresas, uma viagem de autocarro é menos pontual do que uma viagem de avião ou comboio, devido aos caprichos do trânsito.
Das 6 viagens que fiz, 2 foram com mais de uma hora de atraso e apenas 3 (meia) chegaram a tempo dentro de 15 minutos. Isto representa uma taxa de pontualidade muito baixa.
O atraso não me incomoda mais do que isso, eu sei o que esperar quando viajo de autocarro. O que é particularmente frustrante é a total falta de comunicação. Você nunca sabe se o ônibus chegará em 5 minutos, 30 minutos ou 3 horas!
Não há empregados para perguntar no local. O suporte por telefone ou Twitter é reativo, mas não tem a informação.
O autocarro deve estar equipado com um chip GPS que lhe permite localizá-lo na aplicação Flixbus, mas durante as minhas viagens, nunca funcionou
No entanto, isto permitiria saber onde está o autocarro e poder estimar o seu tempo de passagem e assim esperar de uma forma menos desagradável.
Uma regra de ouro para mim: só viaje de ônibus quando não tiver pressa e menos ainda se tiver uma conexão de trem ou avião atrás de você.
Segurança
Eu li alguns artigos baseados em exemplos de acidentes graves envolvendo ônibus Flixbus. Algumas pessoas suspeitam que os condutores estão sob muita pressão e que podem fazer várias viagens num dia, aumentando o risco de acidentes com fadiga acumulada.
Procurei um pouco mas não encontrei nenhuma estatística mostrando que o Flixbus teve uma taxa de acidentes mais alta do que outras empresas. Se tiveres alguma prova, partilha-a como um comentário
Pela minha parte, não tive nenhuma experiência ruim e me senti mais seguro em minhas viagens com o Flixbus, onde os ônibus e estradas estão em boas condições gerais do que na América do Sul, por exemplo
O que também é certo é que a Flixbus trabalha com uma multidão de empresas locais. Dependendo de qual você se deparar, pode haver grandes disparidades na atenção prestada à segurança.
Um pequeno ponto que me incomoda: a segurança da bagagem. O acesso ao porão de bagagem não é controlado, nós deixamos e depois pegamos a nossa mala independentemente. Qualquer pessoa pode, portanto, potencialmente recuperar a nossa mala durante uma paragem, seja por engano ou maliciosamente.
Na América do Sul, onde tive a oportunidade de fazer muitas viagens de ônibus, geralmente é um funcionário que cuida da nossa bagagem e nos dá uma etiqueta numerada. Temos de lho mostrar à chegada para o recuperar. Muito mais seguro.
Conclusão
Como devem ter percebido, tenho sentimentos mistos sobre o Flixbus.
Acho-a uma excelente solução para viajar a um custo mais baixo em toda a Europa, em condições bastante confortáveis.
Contudo, não se deve esquecer que este é um serviço de baixo custo e que a comunicação é minimalista (e ainda menos do que isso).
Os atrasos são frequentes e poderá ter de esperar muito tempo pelo seu autocarro sem qualquer informação sobre a sua hora de chegada.
Para ser reservado para as suas viagens onde não tem um tempo imperativo.
