[avaliação] O Sonho no Pavilhão Vermelho – Biblioteca da Plêiade

Hoje, convido-vos a descobrir a edição «Biblioteca da Plêiade» do romance O Sonho do Pavilhão Vermelho. Muitos não têm a oportunidade de consultar livremente estas obras em livrarias, por isso tirei algumas fotografias para vos dar uma ideia desta edição. Tenho a sorte de a poder emprestar na mediateca do meu bairro : se não for o vosso caso, saibam que às vezes se encontram exemplares em segunda mão online, nomeadamente na Amazon ou em Fnac.

Esta obra-prima da literatura chinesa apresenta-se em dois volumes, quase 3000 páginas impressas em papel bíblia. Fiquei agradavelmente surpreendido ao descobrir a presença de ilustrações a preto e branco, uma mais-valia. O Sonho do Pavilhão Vermelho é um dos quatro grandes romances clássicos chineses. Os primeiros 80 capítulos são de Cao Xueqin, enquanto os últimos 40 foram redigidos por Gao E. A narrativa conta-nos a ascensão e o declínio de quatro famílias abastadas durante a China do século XVIII. Aqueles que se interessam pelo budismo, taoísmo, confucionismo ou pelo I Ching encontrarão o que procuram.

É um dos romances mais complexos de ler e traduzir entre estes clássicos, devido ao grande número de personagens (muitas vezes com nomes semelhantes) e à riqueza poética repleta de jogos de palavras subtis. Mas a tradução da Plêiade é notável, resultado de 27 anos de trabalho conduzido por três especialistas, dois dos quais de renome (Li Tche-houa, Jacqueline Alézaïs e revista por André d’Hormon).

É a primeira vez que compro uma obra traduzida nesta coleção. Ao contrário dos meus livros dedicados a Proust ou Voltaire, as anotações são aqui mais sucintas, pois não incluem esboços. Principalmente, servem para comparar duas versões do texto original ou para esclarecer jogos de palavras, referências históricas e culturais ou os nomes das personagens.

As anotações não explicam certos conceitos considerados fundamentais, como o yin, o yang, o medo de perder a face, a dependência das famílias de um ou vários protetores poderosos, ou ainda a medicina tradicional chinesa (conhecimentos geralmente adquiridos pelos asiáticos, mas que podem confundir um leitor francês). Ao deixar, portanto, algumas noções “de base” pouco desenvolvidas, é uma abordagem respeitosa para com o leitor conhecedor, embora um pouco exigente para o leitor não familiarizado com essas tradições.

Apreciei particularmente a introdução, muito enriquecedora. Esta tradução assenta em pesquisas aprofundadas em rougologia, oferecendo uma leitura fluida e anotações pertinentes. Os nomes das personagens, muitas vezes portadores de significados ocultos ou jogos de palavras, são infelizmente traduzidos literalmente. A tradução semântica dos nomes próprios facilita grandemente a sua identificação, ainda mais porque há mais de 450 personagens (das quais mais de 50 chamadas Jia!). Um detalhe levantado na introdução diz respeito aos 30 capítulos perdidos de Cao Xueqin, cujas tramas se pensa diferirem das redigidas por Gao E, mas o tradutor não entra realmente no detalhe dessa distinção (ou então escapou-me).

Não aprofundei este ponto, mas recomendo vivamente, para ir mais longe sobre esta tradução, esta excelente tese de Wang Yuhan, defendida em 2021. Atualização em junho de 2026: Perguntei-me longamente porque é que nesta tese se critica tanto a tradução francesa, por isso fiz traduzir (por IA) outra edição chinesa do romance (脂砚斋重评石头记) e, efetivamente, comparado com as edições chinesas, a tradução francesa carece cruelmente de anotações. Mas para isso, teriam sido necessárias 400 páginas de anotações suplementares.

Quanto ao livro, é como todos os livros da coleção Plêiade, ou se gosta ou não: o tipo de letra, o papel bíblia, o formato pequeno, o preço… Eu gosto, mas se for demasiado pequeno para vocês, compreendo que não apreciem. Estou feliz por ter esperado muito tempo para o ler; provavelmente não teria captado as suas reflexões profundas se o tivesse descoberto mais jovem.

Deixo-vos descobrir algumas páginas desta edição:

Pessoalmente, leio o romance em vietnamita (não falo chinês) e quando não compreendo certas passagens, tenho de me referir à versão francesa.

A minha análise

Para analisar este romance, quero concentrar-me em alguns temas essenciais.

O primeiro diz respeito ao ciclo perpétuo da vida. Os leitores familiarizados com o Yi King reconhecerão imediatamente este conceito fundamental. Estes ciclos evocam tanto as etapas da existência humana, infância, adolescência, idade adulta, velhice, como a evolução das dinastias familiares ou dos impérios. O I Ching insiste particularmente num princípio: quando se atinge o topo, o declínio torna-se inevitável. É precisamente por isso que, apesar dos avisos (os sonhos premonitórios do romance), ninguém pode impedir o colapso desta família outrora todo-poderosa.

O segundo tema explora como elementos aparentemente menores podem gerar consequências maiores. Esta ideia atravessa muitos hexagramas do I Ching. Quando se tolera um elemento nefasto dentro de um grupo, ele acaba inevitavelmente por contaminar todo o conjunto. Quando Jia, o Político, bate no filho afirmando que ele acabará por “matar o pai ou o rei”, esta frase pode parecer exagerada para quem não conhece o I Ching. No entanto, trata-se de uma referência direta a este texto antigo que ensina (em substância) que, se um filho mata o pai, ou um ministro o seu soberano, nunca é um ato súbito, mas o culminar de uma degradação progressiva que se deixou instalar. Observo este mesmo mecanismo em inúmeras empresas: coloca-se um funcionário tóxico numa posição estratégica, fecha-se os olhos aos seus comportamentos desviantes sob o pretexto dos seus “bons resultados”, e depois, progressivamente, os talentos abandonam a estrutura, o funcionário recruta os seus cúmplices, até ao colapso final – quando um olhar lúcido teria permitido identificar e eliminar essa má semente desde o início.

Por fim, a personagem de Jade Sombrio é de um realismo impressionante. Cada uma das suas aparições no romance proporciona-me uma verdadeira ansiedade. A sua imprevisibilidade é total: será que vai amuar, desatar a chorar ou ter um ataque de birra? Creio que qualquer pessoa que tenha convivido com uma pessoa imprevisível, suscetível, praticamente bipolar, que instrumentaliza a sua fragilidade física (a sua doença) para aterrorizar os que a rodeiam e impor o seu humor a toda a família, só poderá elogiar o talento de Cao Xueqin. Sei que muitas análises apresentam Jade Sombrio como a mulher ideal para Jade Mágico, como a encarnação da liberdade. No entanto, ela representa um fardo mental muito pesado e não está feita para funcionar normalmente. Se ambos casarem, tornar-se-ão poetas, mas sem-abrigo, ainda mais depressa do que a queda da família. O meu melhor amigo confessou-me que tinha um encontro marcado com uma mulher lindíssima, mas que sofria de uma doença crónica. Confessou-me, não sem algum embaraço, que não se sentia pronto para assumir esse fardo e cuidar de uma pessoa doente, por isso preferiu não dar seguimento à relação. E compreendo perfeitamente a sua decisão! As pessoas com doenças crónicas – sei que pode parecer duro dizer isto – não têm energia vital (de qi), o que afeta as suas emoções e acaba por esgotar progressivamente os que as rodeiam (síndrome do fardo do cuidador). Como explicou o médico que examinou Jade Sombrio, o seu mau feitio vem unicamente da sua doença:

«Dos males de que sofre a vossa Menina devem frequentemente resultar tonturas, inapetências e muitos sonhos. A doente certamente nunca passa uma única noite até à quinta vigília sem acordar várias vezes, porque não deixa de se emocionar ou irritar com tudo o que ouviu dizer durante o dia, mesmo que não lhe diga respeito; sem contar que alimenta em si, a propósito de tudo, imensas suspeitas injustificadas e medos vãos. De modo que as pessoas que não a conhecem bem a tomam por uma jovem de natureza estranha e extravagante, quando na verdade todas estas anomalias provêm de uma deficiência do seu fluido hepático, de um enfraquecimento da sua energia cardíaca, ou seja, em suma, das partidas que a sua doença lhe prega. Vejamos agora se tudo isto é exato ou não.»

Claro que não se escolhe ter uma doença crónica, ou ser órfã como Jade Sombrio, mas o círculo próximo também não é responsável por esse sofrimento. No entanto, Jade Sombrio instrumentaliza tanto a sua fragilidade física como as suas mágoas de amor para fazer pesar um fardo constante sobre os que a rodeiam, a ponto de até a sua própria avó acabar por não tolerar mais as suas crises emocionais.