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Os Meus Favoritos do Momento [Dezembro 2023]: As Ideias de William Morris

Dezembro 29, 2023 /

Ao interessar-me por livros de arte, deparei-me com o livro The Kelmscott Chaucer, considerado o livro mais bonito do mundo, criado por Kelmscott e William Morris. Foi ao interessar-me por William Morris que compreendi coisas sobre mim mesma.

Vocês sabem que eu me interesso muito por artesanato (joalharia, vitrais, flores de papel, costura, encadernação, marroquinaria, linogravura, gravura a água-forte, recorte de papel) mas faço-o a um nível exigente, ou seja, formo-me diretamente com artesãos, uso ferramentas profissionais, os melhores materiais, como se fosse vender cada objeto. Além disso, ao contrário de muitos, interesso-me por vários ofícios diferentes. Durante anos, tive dificuldade em compreender o meu próprio interesse, porque é que os outros conseguem contentar-se com uma forma de artesanato, e eu tenho de fazer todas? É para sair do lado virtual do meu trabalho? Para cada tipo de artesanato, informo-me a fundo e agora, num relance, distingo o trabalho bonito do trabalho medíocre. E a mediocridade irrita-me tanto que não consigo contentar-me com resultados medianos, eu queria que os meus objetos se elevassem ao nível de arte e pudessem ser vendidos em qualquer montra da Rue du Faubourg Saint Honoré. Ainda não cheguei lá, os meus objetos estão longe de serem perfeitos, os meus professores ainda me criticam por muitos detalhes e técnicas mal dominadas, mas espero tornar-me melhor a cada dia.

Fico zangada diante de objetos medíocres feitos à mão vendidos por outros amadores, que nem sequer se dão ao trabalho de fazer todas as etapas necessárias para finalizar os seus objetos, nem de se formarem corretamente (pensam que o YouTube basta). Há uma “encadernadora” que faz livros apenas aceitáveis há 3 anos, e começa a lançar um livro de tutorial sobre encadernação, sabendo que a sua única fonte de informação durante 3 anos foi o YouTube (!!). Ela nunca viu um verdadeiro encadernador na vida. Vê-se esta tendência cada vez mais em Instagrammers e Tiktokers, o que indica um desconhecimento ou até desprezo pelos ofícios artesanais (“é demasiado fácil, basta seguir este tutorial online“), uma incapacidade de reconhecer a beleza, a complacência na mediocridade, estando tão habituados a rodear-se de objetos feios, mal executados, sem alma. Ora, quando a beleza ou a arte desaparece da nossa vida quotidiana, a nossa vida fica triste.

Fiquei aliviada por encontrar William Morris. Ao ler sobre ele, consegui estruturar melhor as minhas ideias e motivações em relação ao artesanato, porque me pareço um pouco com ele (só um pouco). Ele trabalhava em pintura, poesia, desenho, caligrafia, bordado e uma dezena de ofícios artesanais. A sua empresa produzia manualmente papéis de parede, móveis, livros, tapetes, vitrais de grande qualidade. A qualidade das suas obras era tão elevada que servia sempre de padrão para certas artes. Foi ele que aprendeu todos esses ofícios, recuperou técnicas perdidas e as ensinou aos seus empregados.

Tudo começou com a sua mudança para a Red House em 1860 com a sua mulher: insatisfeitos com o que estava disponível comercialmente, William e a sua mulher Jane passaram os dois anos seguintes a mobilhar e a decorar o interior com a ajuda de membros do seu círculo artístico. Frescos monumentais e tecidos bordados à mão ornamentavam as paredes, criando a atmosfera de uma moradia histórica. Com o sucesso dos seus esforços (e da experiência da “alegria no trabalho coletivo”), Morris e os seus amigos decidiram em 1861 criar a sua própria empresa de decoração de interiores: Morris, Marshall, Faulkner & Co. Tudo tinha de ser feito à mão, um princípio que colocava a empresa firmemente contra a corrente do ênfase geral no “progresso” industrializado. A empresa assinou muitos contratos de fabrico de vitrais (para igrejas, catedrais e particulares). Em 1875, Morris tornou-se o único diretor da empresa renomeada e reestruturada Morris & Company. Ao longo da década seguinte, continuou a desenhar a um ritmo impressionante, adicionando pelo menos 32 tecidos estampados, 23 tecidos tecidos e 21 papéis de parede, bem como mais modelos para tapetes e tapeçarias, bordados e tapeçaria, à gama de produtos da empresa. Todos esses artigos eram vendidos na loja que Morris abriu na Oxford Street em 1877, num espaço elegante que oferecia uma nova experiência de retalho “tudo sob o mesmo teto”. Em 1881, Morris tinha acumulado capital suficiente para adquirir a Merton Abbey Mills, uma fábrica têxtil no sul de Londres. Isso permitiu-lhe reunir todas as oficinas da empresa num só lugar e ter um controlo mais apertado sobre a produção. O último orgulho de William Morris foi a sua editora Kelmscott. Os livros produzidos pela Kelmscott Press, no total 66 ao longo do tempo, eram impressos e encadernados em estilo medieval, com Morris a desenhar as suas fontes tipográficas, iniciais e bordas. O mais famoso deles é uma edição ilustrada das obras de Geoffrey Chaucer, publicada em 1896, alguns meses antes da morte de Morris, considerada o livro mais bonito do mundo. Fonte: V&A Museum

Aqui, vou resumir as ideias de William Morris, expressas no livro William Morris por Arthur Clutton-Brock.

Foto: William Morris

Vejo que muitos apreciam e usam os motivos criados por William Morris, mas como de costume, caíram no consumo de massa. Se compram esses objetos criados em massa onde os empregados não tiveram qualquer prazer em criá-los, em materiais mais baratos, isso vai contra aquilo que William Morris queria para a nossa sociedade. Portanto, vale a pena explicar-vos as suas ideias antes de comprarem esse prato com o motivo Strawberry Thief fabricado em condições obscuras na China.

Foto: grande parte das obras de William Morris está atualmente no Victoria and Albert Museum.

William Morris, defensor ferrenho da interseção entre arte e sociedade, insistia que a arte era a expressão da alegria que o homem encontra no seu trabalho. Segundo ele, a qualidade dos objetos bem feitos testemunha a felicidade daqueles que os criam. Morris observava com preocupação o declínio da felicidade na sociedade contemporânea, atribuindo isso à incapacidade dos indivíduos de encontrar prazer no seu trabalho atual.

Para Morris, a sociedade havia se desviado do seu objetivo inicial, para atingir uma obsessão pela busca do lucro. O artesão, antes livre, havia se tornado escravo da busca pelo lucro, conduzindo inexoravelmente à degradação da qualidade do trabalho. Ele lamentava o uso das máquinas a serviço do lucro capitalista em vez de aliviar o trabalho e contribuir para o bem-estar da sociedade. Ele denunciava a escravidão moderna imposta pelo comércio, simbolizada pela “fome de arte” que prevalecia na sua época. William Morris não era contra as máquinas, mas, segundo ele, elas deveriam ser melhor utilizadas.

Acrescento que basta olhar para os objetos do quotidiano. Antes, até os semáforos vermelhos tinham mais detalhes e charme do que os semáforos vermelhos atuais. Um estudo constatou a diminuição do número de cores usadas nos objetos do quotidiano. Ao fazer compras, será impossível encontrar a sua cor favorita se não for a “cor da estação”. Com o minimalismo, tendemos para o cinza. O minimalismo não purifica as nossas casas, introduz nelas objetos simplistas sem alma. Lembramo-nos de um artigo que lamenta a qualidade da loja online de Marie Kondo: ela aconselha-nos a esvaziar as nossas casas, mas não se ofende que a enchamos com objetos inúteis da sua loja, nomeadamente um bastão de madeira por 12$ ou uma sacola de flores por 42$ (link).

Morris, artista e artesão ele próprio, havia começado a sua atividade com o desejo ardente de ser livre, e o sucesso da sua empresa havia provado que existia um público para o bom trabalho. Ele sublinhava que os problemas sociais residiam não apenas na distribuição das riquezas, mas sobretudo na relação defeituosa entre produtores e consumidores. A sociedade havia transformado o comércio num fim em si mesmo, negligenciando o verdadeiro objetivo. Morris apelava a uma mudança de atitude, incentivando cada um a encontrar a felicidade no trabalho bem feito em vez da busca desenfreada pelo lucro. Mesmo os ricos não são tão felizes assim, rodeados de tanta feiura. Os ricos deveriam aprender a amar a arte, mais do que as riquezas, os pobres a odiar as suas condições de trabalho, mais do que a pobreza.

Acrescento que o luxo atual não é necessariamente sinónimo de trabalho bem feito. Certamente, é talvez um pouco melhor do que as fábricas na China, mas ao inspecionar de perto os objetos vendidos pelas marcas de luxo, e ao conversar com os seus artesãos, o foco está sempre na rentabilidade e não na qualidade. Mesmo os ricos não são poupados porque, apesar do dinheiro, nem sempre conseguiam comprar objetos de qualidade (que já não existem). Durante a nossa visita à o ateliê da Louis Vuitton, deu-nos muita graça ver gente riquíssima gastar quantias monstruosas em malas, de facto feitas à mão, mas cobertas de plástico (pois é, não é couro). Ao passo que, pelo mesmo preço, num artesão sem logótipo, teriam melhor qualidade e melhores materiais. Tudo isto para terem o logótipo da marca lá em casa.

Morris criticava a sociedade do seu tempo pela falta de alma no trabalho, atribuindo isso à subordinação do artesão e à extinção da sua criatividade. Defendia a valorização dos talentos naturais de cada um, sublinhando que pensar sem criar conduzia à tristeza e à pobreza intelectual.

Em conclusão, William Morris apelava a uma transformação radical da sociedade, realçando a necessidade de valorizar o trabalho bem feito, reconhecer a criatividade de cada um e restabelecer a ligação entre a arte, a moral e a razão.

À nossa escala, o que podemos fazer é visar a qualidade, se possível objetos feitos à mão com amor e alma. Já vos falei longamente dos meus artesãos ou revendedores preferidos:

Para os que não se interessam por arte ou artesanato, podemos prestar mais atenção às “condições de trabalho”. Estão satisfeitos com as atuais? Como tornar o trabalho mais criativo? O que podem aprender para apontar a uma profissão com condições mais favoráveis? Como tornar a vossa vida mais bela, a vossa alma mais rica?

Se são habilidosos, podem participar nos workshops (de um ou 3 dias). E se têm um contrato sem termo, não me venham com o argumento do orçamento. Sabiam que foi a minha conta de formação que pagou o meu workshop de encadernação? Pois é, a formação profissional paga imensos cursos criativos, e não apenas cursos de inglês ou espanhol. A criação manual impulsiona a vossa criatividade, vai ensinar-vos a apreciar cada objeto à vossa volta: como são feitos, que materiais… Gosto muito de ir ter com os artesãos e fazer-lhes perguntas, e ficam sempre muito contentes por me mostrar um pormenor escondido que lhes levou muito tempo a dominar ou a conceber.

Li outro livro sobre William Morris, do V&A Museum. Este livro mostra não só as suas obras mais famosas, mas também as suas primeiras tentativas. Por exemplo, para a caligrafia, treinava no seu tempo livre ao fim de semana e levou-lhe dois anos a perceber como criar belas letras e usar os seus conhecimentos para a criação dos tipos para a sua editora Kelmscott. Neste livro, vemos mais o longo trabalho, os erros para dominar uma arte. Da mesma forma, ao ler os esboços de Marcel Proust, dei conta de que os seus primeiros rascunhos eram maus, mas que cada parágrafo era imediatamente reescrito (5-6 vezes), até ficar satisfeito com o resultado. O tempo despendido e o nível de exigência eram impressionantes. Costuma dizer-se que são precisas 10 000 horas para dominar uma nova profissão/arte, certo é que William Morris, sendo um génio, lá chegou mais depressa que os outros, mas passava antes 5000 horas do que as 200 horas de YouTube a que alguns se limitam.

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