Grand Canyon North Rim & Zion National Park – Road trip no Oeste Americano #9

Não sei o que me deu, tive vontade de visitar o Grand Canyon pelo lado Norte para ver como é o Grand Canyon na neve. A estrada que leva ao Grand Canyon North Rim está fechada há vários dias, mas há um alerta no site deles indicando que provavelmente será aberta em 28 de novembro às 9h.

Este artigo faz parte da nossa série de artigos Road trip no Oeste americano. Se você ainda não leu os diários de viagem anteriores, aqui estão: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8

Parte 1: Diário de viagem
Parte 2: Dicas práticas

Parte 1: Diário de viagem

Dia 14 do road trip:

Grand Canyon North Rim

Às 9h, ligo para o número de telefone que atualiza o estado das estradas ao vivo e há uma atualização feita às 8h30: todas as estradas estão abertas! É a nossa última chance, o lado Norte fecha a partir de 30 de novembro. Passar pelo Grand Canyon antes de ir para Zion é um longo desvio, o que nos dá 6h de estrada em vez de 1h! Assim, decido conduzir metade do caminho (3h) até ao Grand Canyon North Rim e deixar o JB conduzir até Zion. O pobre JB só descansa pela metade, porque durante a minha condução acompanhada, ele fica vigilante e vigia tudo. Como de costume, quando conduzo, o meu Osmo Pocket está ligado em modo dash cam (para o seguro). Por acaso, a estrada que escolhi é muito variada: muitas curvas, e depois 30 minutos de estrada em linha reta no meio de uma planície, e depois 1h de estrada nevada recém-limpa pelo parque. Na planície deserta, temos direito a uma visão típica do Far West americano: erva seca em bola a atravessar a estrada como fantasmas (chama-se a isso um tumbleweeds). Como nos filmes!

As paisagens são variadas e interessantes, mas estou tão concentrada na estrada que a única coisa que notei é um lobo. Não é difícil de o avistar: está a andar à vista desarmada numa planície nevada. Uma visão inesperada! Vou reparar, olhando atentamente para a neve, que deve haver muitos outros animais no parque: há pegadas por todo o lado!

Chegados ao Grand Canyon North Rim, descobrimos paisagens não tão nevadas quanto isso: a neve derreteu, só uma parte, à sombra, conserva um pouco de neve.

Há 3 miradouros, um deles nevado (não vamos lá, não temos calçado adequado), mas os outros dois são muito bonitos.

Em comparação com o lado Sul, não há muitos miradouros e coisas para fazer (exceto caminhadas). Além disso, estamos a maior parte do tempo contra a luz (o que é excelente para o pôr do sol, mas não para a tarde toda). Percebo porque é que toda a gente aconselha a visita ao lado Sul (que já fizemos no início do road trip). No entanto, há um lodge aqui com uma vista magnífica sobre o Grand Canyon (fechado no inverno).

O Grand Canyon é sempre uma boa ideia!

Zion National Park

Retomamos a estrada e é quando chegamos ao posto de controlo do Zion National Park, pela entrada Este, que as paisagens mudam bruscamente. Fico subjugada pela beleza desta estrada. É um pouco como o Grand Canyon, exceto que, em vez de ficarmos no topo, circulamos dentro do canyon e descemos até ao nível do rio. A certo ponto, temos de atravessar um túnel muito comprido sem nenhuma luz.

De vez em quando, há um buraco enorme na rocha que deixa passar a luz (e para circular o ar, certamente). E quando saímos do túnel, parece que outro mundo nos espera: absolutamente majestoso!!!! Tudo é tão alto! Sentimo-nos pequeninos.

Olhem para o buraco na rocha, garante a ventilação do túnel!

Este trajeto impressiona-nos tanto que o faremos duas vezes. Acho que é o caminho mais bonito do parque, porque assim que se atinge o nível do rio, exceto as caminhadas, não há miradouros facilmente acessíveis. Alérgicos ao desporto como eu não saberão apreciar este parque no seu justo valor, acho eu.

Não temos mais energia, depois de tanta estrada, para caminhar. Iremos para o nosso hotel muito rapidamente, ao lado da entrada Sul (o nosso quarto com vista permitir-nos-á aproveitar o pôr do sol da varanda, sem nos cansarmos). Sem restaurante esta noite, temos sandes caseiras para acabar.

Dia 15:

No dia seguinte, depois de um pequeno-almoço farta (mas não muito requintado) no restaurante parceiro do hotel…

…percorremos o rio dentro do parque (normalmente, este caminho que sobe para o Norte está disponível apenas para os shuttles, mas não há shuttles durante algumas semanas). No centro de visitantes, explicam-nos que há 5000 visitantes por dia em média para 500 lugares de estacionamento, daí o shuttle.

É menos bom quando não se faz caminhadas. Ao mesmo tempo, todas as caminhadas interessantes duram 1h30 ou mais. Não para mim! Mas vemos dois veados (??) a tomar o pequeno-almoço tranquilamente.

Las Vegas (outra vez!)

Lá vamos nós numa longa estrada novamente até Las Vegas, onde passamos de Utah para Nevada, e o relógio atrasa uma hora. O JB vai buscar os óculos de sol ao oculista, e depois levantamos as nossas encomendas da Amazon (compradas na Black Friday). Nos Estados Unidos, tudo é mais barato do que em França. Estou muito contente por receber uma cópia do livro feito pelo V&A Museum sobre William Morris. O ebook não existe e este livro é o mais completo sobre a vida e obra de William Morris. Identifico-me com o seu percurso e as suas paixões, a diferença é que ele é 10 000 vezes mais talentoso do que eu.

O JB faz questão de ver o famoso letreiro “Welcome to Las Vegas”. Há muita fila e, de vez em quando, vigaristas que nos tiram fotos e nos fazem pagar. O estacionamento é gratuito, mas há um sinal que indica que não se deve deixar nada no carro.

Teria gostado de dormir mais a sul de Las Vegas para pagar menos, mas há apenas um hotel muito mal classificado. Não faz mal! O JB escolhe um hotel em Las Vegas antiga, onde tudo começou. É um hotel reformado recentemente, gosto muito! É limpo e pouco movimentado. A rua de pedestres onde fica o hotel é muito agradável.

Embaixo do hotel, há um restaurante bem avaliado: o Tony Roma.

Um homem sentado na mesa ao lado, vendo a cara triste do JB ao ler o menu, sugere o “especial” do momento, é um prato em promoção entre 16h30 e 18h30, prime rib, excelente e consistente segundo ele, por apenas 9,99$. Uma pechincha! Observando mais tarde as mesas ao redor, percebe-se que TODO MUNDO escolheu esse prato. Como eles sabiam? No reddit talvez? O senhor é um frequentador, ele tem um “timeshare” em Las Vegas, um apartamento em um condomínio que ele compartilha com outros proprietários. Ele passa 3 meses por ano em Las Vegas e conhece todas as boas ofertas da cidade. Os cassinos têm todas essas boas ofertas para atrair jogadores ao cassino. Por exemplo, quando se joga no cassino, pode-se pedir várias bebidas gratuitamente. Outro “especial” do restaurante é entre 21h e 23h: bife e lagosta (terra e mar) no mesmo prato por 12,99$!! Incrível! Vamos anotar para a próxima vez.

Se esse senhor escolheu falar conosco, é porque ele achava que eu era filipina. É a quarta pessoa que me confunde com uma filipina. Aparentemente os casamentos mistos acontecem mais entre caucasianos e filipinas (enquanto na França eu passo por chinesa ou tailandesa). Mas mesmo quando me sento sozinha, me perguntam mesmo assim se eu sou filipina (é verdade que não há restaurantes vietnamitas suficientes por aqui). O senhor vai às Filipinas visitar a namorada no dia xx de abril (os americanos sempre especificam a data exata quando falam dos seus planos de viagem). Eles se conhecem há 5 anos e ela virá morar nos EUA em breve (se o americano tiver condições, a filipina vem para cá, senão é ele que vai morar nas Filipinas). Ele a levou para fazer cruzeiros na Ásia com a Royal Caribbean (dá para acreditar que é a companhia preferida dos americanos). Ele afirma que é super prático namorar uma filipina porque ela fala inglês perfeitamente e pode encontrar um trabalho sem nenhum problema em Las Vegas. Antes de ir embora e nos desejar bom apetite, ele compartilha conosco outra boa dica para o café da manhã: 9$ em não-sei-qual-hotel, mas pelo visto do café da manhã que ele nos mostrou no celular, não anotei o nome. Ele nos diz para ficarmos no Strip, e não nos afastarmos dele por questões de segurança. E last but not least, por causa do Grande Prêmio de Fórmula 1 em Las Vegas há alguns dias, as arquibancadas cobrem completamente a fonte do Bellagio e vão levar 2 meses para removê-las. Portanto, sem fonte para nós desta vez.

Aproveitamos a confusão durante a desmontagem dessas arquibancadas para nos aproximarmos bem de perto da novíssima Sphere, uma espécie de Géode mas com tela externa. Infelizmente, no momento da nossa passagem, ela não exibia nada interessante, mas parece que às vezes projeta a Lua em formato XXXXL. Eu me informei sobre o show exibido dentro da Sphere, custa 100$/pessoa e é o mesmo tipo de filme que se vê na Géode na França (15€ na França eu acho), então não.

Vamos falar do estacionamento em Las Vegas, os hotéis geralmente cobram 60$, sim, 60$/dia pelo estacionamento. O nosso? Grátis! Mas é manobrista, ou seja, com manobrista. Não pagamos nada, mas damos gorjetas quando o rapaz estaciona nosso carro e quando ele traz nosso carro. O costume é dar entre 2$ e 5$, portanto muito econômico comparado aos preços exorbitantes dos outros hotéis. A desvantagem é que fica um pouco longe do Strip, então é bom para entre duas etapas da viagem de carro, mas não para visitar Las Vegas.

Dia 15:

No dia seguinte, passo para buscar um delicioso Thai Ice Tea no bairro asiático antes de encarar 5h30 de estrada até a porta do Parque Nacional de Sequoia.

Desta vez, é o JB que dirige durante todo o trajeto porque as estradas ficam mais difíceis: 5 a 6 pistas para sair de Las Vegas, seguidas de estradas de 3-4 pistas com muitos caminhões e motoristas agressivos. As paisagens são super monótonas, estamos no meio do deserto, não acontece nada. Ah, talvez um parque de turbinas eólicas até onde a vista alcança, e uma escola para pilotos de avião (pesquisamos porque ficamos intrigados com o que parecia um estacionamento de aviões). Paramos apenas para abastecer e comer no Subway (nos dias em que não tomamos café da manhã, precisamos almoçar em algum lugar). A gasolina fica cada vez mais cara ao nos aproximarmos da Califórnia (4,76$ o galão em vez de 3,55$ em Utah e 3,77$ em Nevada). Precisamos ajustar nossos relógios novamente: atrasamos uma hora.

Chegamos, exaustos, ao hotel. Mas ainda temos energia suficiente para lavar nossa roupa e lavar nosso carro nós mesmos (1$ por 3 minutos de lavagem de alta pressão e 1$ para o aspirador). Todo mundo tem que secar o carro com panos, mas é divertido, o carro fica com menos cara de “viagem de estrada” assim.

Amanhã, visitaremos o Sequoia National Park, onde vivem as maiores árvores do mundo.

A continuação da nossa aventura, é por aqui

Parte 2: Dicas práticas

Todos os nossos trajetos e pontos de interesse estão disponíveis neste plano Google Maps. Já expliquei como aproveitar os nossos planos personalizados aqui

• Hospedagem:
  • Zion: Bumbleberry Inn (link Booking) 98€ para dois, café da manhã incluído
  • Las Vegas: Fremont hotel & Casino
• Restaurante:
  • Tony Roma: entre 17$ e 30$ o prato, especial entre 10$ e 13$
  • Subway: 20$ para dois