[Reflexão de uma Bibliófila] Como escolher os seus livros?

Após um pequeno choque emocional no final de 2022, apercebi-me de que a minha muito boa memória estava bastante afetada. Para remediar isso, durante todo o ano de 2023, trabalhei a minha memória lendo cerca de cem livros. Cada livro tinha direito a um pequeno resumo, para reforçar a memória. O meu objetivo foi alcançado graças a esses esforços, mas depois apercebi-me de que, dos 120 livros lidos em 2023, apenas 3 mereciam, na minha opinião, ser relidos. Assim, a proporção de livros excecionais versus livros lidos parece-me demasiado baixa.

E, no entanto, os 117 livros restantes foram mesmo assim escolhidos com cuidado. Perguntei-me longamente: sei escolher os meus livros?

Para isso, li obras escritas por bibliófilos para perceber como é que eles escolhiam os seus livros.

Então, há dois tipos de bibliófilos: os que colecionam pela beleza e os que colecionam para ler. Eu interesso-me pelos dois, porque, já que é para ler um livro, mais vale lê-lo numa bela edição (se existir).

Comprei vários livros bonitos de editoras antigas e modernas, também fiz um curso de encadernação, vi como se fazia papel à mão, li várias obras sobre tipografia, paginação, iluminura, e visitei vários museus de impressão. Em suma, acho que agora sou capaz de fazer um livro de A a Z (exceto escrevê-lo): portanto, paginação, impressão, escolha do papel até à encadernação.

Fui levada a ler as seguintes obras:

Os Colecionadores de Philippe Jullian (link Amazon, a edição em francês é standard, mas a tradução em inglês é ilustrada pelo autor e acrescenta alguns excertos sobre a bibliofilia anglófona, que eu gosto muito). É um livro sobre colecionadores em geral, não apenas bibliófilos. Com anedotas deliciosas sobre os antiquários.
A Bibliofilia da coleção Que sais-je? de Michel Vaucaire (link Amazon), um pequeno livro completo sobre os critérios em que os bibliófilos se baseiam para determinar o valor de um livro. Há uma explicação muito detalhada sobre os métodos de impressão de imagens, na origem dos pontos de ferrugem nos livros do século XIX.
A Arte de Formar uma Biblioteca de Emile Henriot (link Amazon) com uma longa lista de livros recomendados
Não Esperem Livrar-se dos Livros de Umberto Eco e Jean-Claude Carrière (link Amazon), uma discussão muito interessante sobre a conservação do conhecimento e a coleção de livros, já fiz um artigo detalhado aqui
Tôi tự học, um livro vietnamita escrito por Thu Giang Nguyễn Duy Cần, que explica como podemos continuar a aprender através dos livros.

Todos foram escritos por grandes leitores e, adicionalmente, colecionadores de livros, com uma biblioteca física.

Eis o que retirei deles:

1. É perfeitamente normal encontrar livros interessantes que nunca mais releremos. Isso não diminui o valor do livro.

Eu pensava que só os livros que relemos à vontade têm valor. Mas, na realidade, muito poucos livros merecem ser relidos, no final. Os livros modernos podem facilmente ser resumidos em 2-3 páginas (eu resumo cada um dos livros que leio), porque é muito difícil ter novas ideias, tantas coisas já foram escritas. Mas eles têm valor na mesma.

Os livros que eu releio são bastante raros. No meu caso, são antes livros milenares, aos quais muitos autores anónimos participaram durante séculos. Têm a particularidade de incluir, em muito poucas palavras, imensas facetas e personalidades, mantendo-se universais. Esses livros difíceis exigem muitos conhecimentos gerais, ou vocabulário específico. Há ebooks que dormem na minha biblioteca há vários anos e, a cada tentativa de leitura, não consigo compreender, e um dia leio-os de uma assentada e entendo tudo. É porque entretanto, pude ler outros livros que permitem a sua compreensão.

Portanto, precisamos sempre de ler obras do tipo “introdução a…”. E a coleção “Que sais-je” é perfeitamente adequada para isso. São livros que, se compreendermos e retivermos bem o conteúdo, só precisam de ser lidos uma vez.

2. É preciso definir um objetivo

É aqui que me apercebo dos meus erros.

Antes de 2023, eu lia apenas livros para o trabalho (aprendizagem de línguas, obras ligadas à minha profissão) ou ligados à viagem (muitos Lonely Planet). Livros que se leem uma vez porque se tornam obsoletos em apenas 6 meses – 1 ano.

O meu objetivo de 2023 era apenas recuperar a memória, por isso lia tudo o que pudesse interessar-me. Apoiava-me tanto nos meus grupos de bibliófilos no Facebook (onde cada um faz a sua review) como no Goodreads para encontrar bons livros para ler. Mas apercebi-me de que muitos leitores eram atraídos por livros modernos, que ainda não passaram no teste do tempo de 10-30-100 anos. Enquanto os clássicos, que sobreviveram vários séculos, continuam atuais porque tratam de temas universais. “Em Busca do Tempo Perdido”, por exemplo, nunca será has-been porque toda a gente se revê nele, seja qual for a época.

Agora que o objetivo de recuperação de memória já não existe, é preciso escolher outro objetivo. A má qualidade dos meus livros lidos anteriormente refletia simplesmente um objetivo muito baixo que eu definia.

3. É preciso informar-se sobre o autor

Antes, eu não prestava muita atenção e lia tudo e qualquer coisa. Muitos bestsellers são escritos por jornalistas! Ou seja, pessoas que resumem estudos feitos por X, reportagens feitas por Y, e os seus livros carecem de profundidade. Mas está bem escrito, bem explicado, por isso as pessoas adoram! Agora, só leio livros escritos por especialistas ou por pessoas que realmente obtiveram resultados concretos: um livro sobre finanças pessoais? Ok, mas como é que ganhas dinheiro? A vender livros sobre como ganhar dinheiro ou a fazer outras coisas? Um livro sobre nutrição? OK, tens perfil de médico, naturopata, jornalista ou de charlatão??? Tudo isto deve ser tido em conta. Um autor que não conhece hebraico e se permite escrever um livro sobre a Cabala… não é digno de confiança. Alguém escreve um livro sobre o Tao Te King sem falar uma única palavra de chinês, não, obrigado!

4. Um livro com um índice claro pode ser de qualidade

É preciso ler sempre o índice de um livro. Um índice mal organizado, ou inexistente, é a prova de que o autor não sabe organizar as suas ideias. Agora, antes de comprar o ebook, podemos ler um excerto, mas não temos necessariamente acesso ao índice, o que é uma pena. Aconselho-vos, se possível, a irem folhear a obra na livraria nesse caso.

5. É preciso aprender como um verdadeiro estudante

Um colega disse-me que o meu maior talento era a minha capacidade de aprender coisas sozinha. Ele está certamente a referir-se ao facto de eu ter aprendido a programar sozinha e de ter passado em duas certificações sozinha, permitindo-me uma reconversão profissional.

Mantive este lado autodidata para muitas áreas, mesmo não almejando uma carreira de médica ou psicóloga. Para certas áreas mais sérias (ciências, leis e medicina), acho os livros de divulgação pouco sérios e pouco completos. Não se pode aprender marketing sem ter lido Kotler, O LIVRO ensinado em todas as escolas de comércio. Por isso, leio mesmo livros destinados a estudantes do primeiro ano (chamam-lhes textbooks). As bases são muito mais sólidas, usamos vocabulário profissional. Tenho muitos textbooks de medicina porque passo muito tempo no dentista e preciso de fazer boas perguntas, de discutir sobre as técnicas. Ler os textbooks de dermatologia permitiu-me encontrar uma rotina de beleza contra a acne adulta. Na verdade, tenho acesso, graças a esses livros, a estudos e dados sérios, mas não sendo estudante, pelo menos posso fazer perguntas pertinentes aos meus médicos e reconhecer charlatões a quilómetros.

Mesmo para o artesanato, antes contentava-me com livros de trabalhos manuais, mas eles não ensinam o método, apenas “10 projetos”, por exemplo. Ao fechar o livro, sabemos fazer 10 projetos, mas não mais, enquanto os livros dirigidos a profissionais (joalheiros, encadernadores…) explicam em 30 páginas todas as técnicas básicas que podemos aplicar a milhares de projetos. O livro para profissionais custa apenas um pouco mais do que os livros de trabalhos manuais, mas para mim, tem mais valor. Igualmente, graças a esses livros, consegui fazer belas encomendas aos artesãos e pedir detalhes mais finos, pois sei que é tecnicamente possível.

6. As categorias de livros

Li na Internet que podíamos ter uma biblioteca (física) modesta de uma centena de livros, mas com 10 livros de exceção por categoria. Porém, de acordo com as nossas preferências, cabe-nos a nós definir as categorias que queremos ter. As opiniões diferem imenso, alguns dizem que é preciso: romances, poemas, história, filosofia, ciências. Outros falam de: romances, ensaios, psicologia, medicina…

Eu, não sou muito de romances, mas o autor de Como formar uma biblioteca? dá muito bons conselhos para a literatura. Ele até tem uma lista de autores franceses e as suas obras classificadas por prioridades de leitura (A, B,C). Por exemplo, Voltaire escreveu muitos contos, mas Zadig, na minha opinião, continua a ser o melhor dos contos, é esse que se deve ler primeiro se quisermos ler Voltaire. Os outros contos, também muito interessantes, permanecem mais ou menos semelhantes, portanto, se não tivermos muito tempo para lhe dedicar, devemos escolher uma única obra por autor. E entre dois autores da mesma época e com o mesmo estilo, idem, se não tivermos muito tempo, é preciso decidir e escolher um único livro, e assim sucessivamente.

7. É preciso ter uma biblioteca física

Como viajo imenso, leio quase só ebooks. E depois, li Não contem com o fim dos livros de Umberto Eco e Jean-Claude Carrière que explica as algumas vantagens de uma biblioteca física em casa:

O livro em papel continua a ser o melhor suporte de conservação. Quem sabe, um dia, não seremos capazes de ler os meus velhos ebooks, pois as minhas leitoras decidirão um dia deixar de suportar o pdf ou epub (como aconteceu com as disquetes, CD-ROM e DVD)
Um livro de que gostamos muito é um livro que devemos possuir, para poder consultá-lo a meio da noite se tivermos vontade. Não devemos contar com a sua disponibilidade permanente na biblioteca local.
Um livro que possuímos pode ser anotado e comentado. É verdade que num livro bonito impresso em papel de qualidade, tenho dificuldade em sublinhar ou anotar. Mas é tão importante fazê-lo. Graças às passagens sublinhadas, podemos reler um livro em 10 minutos.
Ter uma biblioteca física permite o ato de folhear aleatoriamente um livro, reler uma página. Um amigo me contou como ele conhecia de cor a série DUNE, porque sua mãe não tinha espaço para esses livros na biblioteca, ela os colocou… no banheiro. Nem preciso dizer que o tempo que se passa lá é colossal. A cada vez, ele escolhia um livro aleatoriamente, lia uma página ou duas, e isso permitia que ele entendesse toda a riqueza e os muitos temas abordados em DUNE. A cada vez, ele descobria uma nova ideia. Sem esse local estratégico, ele nunca teria lido os 6 livros de DUNE várias vezes. Folhear um ebook é mais difícil porque o ato de escolher um livro em um e-reader é menos livre e aleatório do que em uma biblioteca de verdade. Acho que os melhores livros devem, infelizmente, ser guardados no banheiro 😀
Além disso, se você tem filhos, eles serão mais ou menos influenciados pela biblioteca da família. Pois os títulos dos livros vão impregnar seu inconsciente ao longo dos anos. Lembro-me de que meu avô tinha uma biblioteca enorme. Mesmo nunca tendo me interessado pela biblioteca dele quando era pequena, eu sabia que tal ou tal livro existia ao passar por ela. E quando me tornei madura o suficiente, entre duas obras semelhantes, eu tenderia a escolher aquela que meu avô tinha na biblioteca, em vez de um livro mais moderno. Pois se meu avô a tinha escolhido, é porque ele tinha suas razões.

8. Saber resumir e anotar seus livros

“Em Busca do Tempo Perdido” é um romance muito longo. Mas graças a ele, pude acessar a forma como os profissionais resumem e anotam os livros. No final de cada volume, a edição FOLIO oferece um resumo muito detalhado, permitindo encontrar passagens interessantes (enquanto acompanha a história).

Aqui, Gustave Lanson, crítico literário, anota na guarda um resumo sucinto de “A Prisioneira”, de Proust, com o número da página para encontrar rapidamente a passagem em questão (fonte: Proustonomics)

As anotações feitas no livro foram publicadas neste site. Como li o mesmo livro, pude comparar minhas próprias notas com as do crítico literário e ainda tenho muito a melhorar em minhas anotações 😀

Outra forma de anotar, tornada mais fácil pelos e-readers, é destacar uma passagem, adicionar comentários e exportar usando o software do e-reader. Assim, ficamos com algo como:

No entanto, esses destaques só podem ser organizados por cor e o número de cores é limitado. Se houver muitos temas, é um sacrifício, então acho que fazer anotações à mão continua sendo o melhor. Escrever à mão permite uma melhor memorização do que apenas digitar num teclado ou numa tela de smartphone.

Você pode ver alguns exemplos de meus resumos sucintos aqui.

Para livros de não-ficção, saiba que um livro permite responder a uma ou mais perguntas.
É preciso que, no final do livro, possamos entender (1) quais são essas perguntas? (2) como o autor tenta respondê-las (3) seu ponto de vista.
Se não conseguimos resumir esses pontos, será preciso reler o livro. Ou então o livro foi mal escrito, não entendemos nada, então é melhor vendê-lo 😀

7. Não se tornar colecionador de forma alguma

É apenas minha opinião. Quando me interessei por livros de arte, comecei comprando alguns. Na França, os clássicos são encontrados principalmente em sebos, onde se pode comprar livros antigos do século 18 ou 19. Comprei alguns e percebi que não suportava o cheiro de livros antigos se decompondo lentamente sob meu nariz. Isso matou minha vontade de lê-los. Depois, quando me interessei por clássicos publicados pela Folio Society, Limited Edition Club, Heritage Press, Suntup, sempre havia essa história de “caça” aos livros, porque os que acho bonitos, outros também acham. Colecionadores adoram a caça, a estimulação que um livro cobiçado representa. Ter o livro importa menos para eles do que procurar o livro. Mas isso não é para mim, de jeito nenhum! Pensava que me interessava por isso, mas minha viagem aos Estados Unidos me mostrou que não.

Em Chicago, descobri a existência de um antigo editor, Heritage Press, que faz livros de alta qualidade. Mas a livraria onde estava não tinha muitos.
Alguns dias depois, em outra cidade, dou de cara com uma loja cheia de livros da Heritage Press. Um colecionador ficaria encantado com essa descoberta, com o sucesso de sua “caça”, mas não me despertou nenhum interesse.
Depois, descobri a existência de outro antigo editor, Limited Editions Club, e por acaso, meu faro me levou a uma estante cheia de livros do Limited Editions Club. Fiquei contente, mas nada além disso, e pensei: não, não é minha paixão percorrer livrarias várias vezes por mês esperando o aparecimento de um livro cobiçado. Isso não me diz nada!

Assim, para ter livros bonitos que não fedem, a solução que encontrei é fazê-los eu mesma. Tenho os epub, que posso imprimir em papel bonito, e depois posso fazer a encadernação eu mesma. Não preciso mais passar horas em livrarias, vasculhando Abebooks, grupos de Facebook… e, principalmente, os livros que amo muito e que não existem em edição de colecionador poderão se beneficiar do meu tratamento de luxo.

9. A maioria do conhecimento fica inacessível se nos limitarmos aos livros traduzidos

Daí a importância de falar vários idiomas. Falo 4 idiomas, mas ainda não é suficiente, pois não tenho acesso a livros escritos em árabe, hebraico, indiano ou chinês. São grandes civilizações e muitos de seus livros não são traduzidos. Mas! Encontrei a solução! Já expliquei aqui e lá. Agora, posso traduzir qualquer e-book!

10. Ler não basta, é preciso prática

Podemos aplicar as ideias aprendidas nos livros na vida quotidiana de muitas maneiras. Acho que ler por ler, como uma adição, é tão mau quanto ficar H24 diante dos reality shows. É preciso que os livros nos tragam uma transformação, uma nova visão, uma alma enriquecida… Às vezes, toda a vida, todos os conhecimentos de um autor se concentram num único livro. Um livro pode ser o conhecimento de uma vida! Ao ler, vivemos milhares de vidas, poupamos tanto tempo, reflexão e pesquisa. É isso que devemos visar, não ler só por ler.

Em suma, atualmente uso:

Goodreads para constituir a minha lista de livros lidos/para ler/a ler
Ainda leio essencialmente e-books (continuo a viajar muito), mas já tenho uma micro lista de livros que gostaria de imprimir/encadernar eu mesma quando voltar a ser sedentária
Uso reMarkable para ler os meus e-books, pois permite-me escrever muito, como num bloco de notas

Cada um tem a sua maneira de ler e colecionar, mas se estivessem um pouco perdidos como eu, espero que o meu artigo vos tenha dado algumas ideias.